1847年12月，馬克思回到布魯塞爾，緊接著給德意志工人教育協會作關於工資的系列講座，又幫助民主協會建立了一個地方新支部。而恩格斯則繞道布魯塞爾回到巴黎。兩人一時無暇顧及起草綱領。
過了一個月，見他倆沒有動靜，共產主義同盟倫敦中央委員會急了，帶話給同盟布魯塞爾區部：請你們通知公民馬克思，如果他所承擔的起草任務在2月1日前還沒有送到倫敦，就要對他採取進一步的措施！
倫敦中央委員會並不知道，在馬克思高速運轉的大腦裡，一直在思索著如何起草這份綱領。倫敦共產主義者給馬克思提供了一疊資料，恩格斯代表巴黎支部起草了一份草稿，題目是《共產主義原理》，由二十五個問答組成，馬克思吸收了其中的思想。
這個綱領叫什麼名字合適呢？恩格斯建議：就叫“共產主義原理”，行嗎？
馬克思搖搖頭：還不夠響亮。
恩格斯拿一支雪茄，遞給馬克思，然後自己點了一支。在煙霧繚繞中，苦苦思索。
恩格斯一拍大腿：有了！“共產黨宣言”，怎麼樣？
“共產黨宣言”？馬克思口中喃喃重複著，眼睛裡漸漸放出亮光來：好！既響亮上口，又提綱挈領。我認為，它不能僅僅是一份政治綱領，還必須成為無產階級的指路明燈。
夜已深，布魯塞爾的街頭空曠靜寂，零星的夜行者匆匆而過，燕妮和孩子已沉沉入睡，只有書房裡那盞昏暗的檯燈依然亮著。書桌前的馬克思猶如人定一般，背後牆上的巨大黑影紋絲不動。
一番思考之後，馬克思呷了一口濃得發苦的咖啡，展開粗糙的稿箋，鵝毛筆下如行雲流水：“一個幽靈，共產主義幽靈，在歐洲徘徊。舊歐洲的一切勢力，教皇和沙皇、梅特涅和基佐、法國的激進黨人和德國的警察，都為驅除這個幽靈而結成了神聖同盟。”
馬克思用通俗洗練的語言，表述了自己所有的思想精華：
“現在是共產黨人向全世界公開說明自己的觀點、自己的目的、自己的意圖並且拿黨自己的宣言來對抗關於共產主義幽靈的神話的時候了。”
“……”
“到目前為止的一切社會的歷史都是階級鬥爭的歷史。”
“……”
“資產階級撕下了罩在家庭關係上的溫情脈脈的面紗，把這種關係變成了純粹的金錢關係。”
“……”
一個多月過去了，馬克思殫精竭慮的心血，轉化成一行行蝌蚪般的德文，密密麻麻地佈滿了一沓稿箋。
深夜，長時間伏案疾書的馬克思放下鵝毛筆，揉了揉發脹的雙眼，活動下痠麻的頸椎和雙臂。望著散落一地的參考書籍，他長吁了一口氣。那是直抒胸臆、暢所欲言後的一種放鬆。
馬克思站起來，在書房裡來回踱著，口裡唸唸有詞，牆上的身影忽大忽小。過了良久，他重新坐到書桌前，鄭重寫下：
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“總之，共產黨人到處都支援一切反對現在的社會制度和政治制度的革命運動。在所有這些運動中，他們都特別強調所有制問題，把它作為運動的基本問題，不管這個問題當時的發展程度怎樣。”
該結尾了。馬克思按捺不住澎湃的心情，站起來繞著不大的書房轉了幾圈，疾速回到書桌前，飽蘸墨水，凝神屏氣，力透紙背地發出一聲地動山搖、震撼世界的召喚：
“全世界無產者，聯合起來！”
然後，他把鵝毛筆往後一扔。鵝毛筆在空中劃過一道優美的弧形，飄飄揚揚地落到地板上。滴下的墨水連同筆一道，構成了一個大大的驚嘆號。
馬克思拉開窗簾。天空已經露出了魚肚白。在馬克思眼裡，這又是一個充滿希望的日子。
馬克思顧不上休息，立刻將書稿寄到倫敦付印。
1848年2月19日，倫敦瓦倫街十九號，哈里遜印刷所，《共產黨宣言》正在悄悄印刷。這本綠色封面、只有二十三頁的德文小冊子，首次印了幾百冊。
恰在這時，法國二月革命爆發。油墨未乾的《共產黨宣言》立即分發到各國的同盟會員手裡，成為工人的思想武器。
這一年，馬克思三十歲，恩格斯二十八歲。
馬克思去世後，恩格斯為《共產黨宣言》所作的序言中，都多次表明：雖然《宣言》是我們兩個人的共同作品，但我終究認為必須指出，構成《宣言》核心的基本原理是屬於馬克思一個人的。
儘管《共產黨宣言》由馬克思執筆完成，但它所包含的思想，沒有一種不是他和恩格斯在過去的各種著作中表述過的。在思想形成過程中，馬克思和恩格斯可謂殊途同歸。馬克思的觀點主要來源於法國工人階級的經驗，而恩格斯則是源於他在工業化英國的經歷。
《共產黨宣言》，包括引言和正文四章。
引文說明了“宣言”產生的歷史背景和目的任務。第一章“資產者和無產者”，論述了馬克思主義的階級鬥爭學說。第二章“無產者和共產黨人”，說明了無產階級政黨的性質、特點、目的和任務，以及共產黨的理論和綱領。第三章“社會主義和共產主義的文獻”，批判了當時流行的各種假社會主義，分析了各種假社會主義流派產生的社會歷史條件，並揭露了它們的階級實質。第四章“共產黨人對各種反對黨派的態度”，論述了共產黨人革命鬥爭的思想策略。
《共產黨宣言》的問世，標誌著社會主義從空想到科學，標誌著馬克思主義的正式誕生。
人類一直都在苦苦尋找理想社會。無論是古希臘哲學家柏拉圖的《理想國》，還是中國詩人陶淵明的《桃花源記》，都曾描繪過作者心目中的完美世界。從《烏托邦》的空想社會主義到《共產黨宣言》的科學社會主義，三百多年的風風雨雨中，人類在艱難探索，終於找到了一條通往理想社會的正確道路。
如果按漢字計，“宣言”全文只有大約兩萬五千字，充其量只能算是一本小冊子。然而，它卻震撼了世界，猶如黑暗中高擎起的一束火炬，照亮了人類前行的方向，改變了人類的歷史進程。
直到今天，這束火炬依然熊熊燃燒。
迄今，它仍是世界上發行量最大的政治文獻。
據德國特里爾市馬克思故居展覽館統計，《共產黨宣言》問世一百六十多年來，已以二百多種語言出版，被公認是全世界傳播最廣泛的社會政治文獻。
在《共產黨宣言》的傳播過程中，馬克思、恩格斯根據政治形勢和工人運動的變化，不斷地豐富《共產黨宣言》。這些新思想，主要體現在不同版本的序言中。這些序言，也是國際工人運動變化發展的晴雨表。
從1872年到1893年間，馬克思和恩格斯先後為《共產黨宣言》的德文、俄文、英文、波蘭文、意大利文版撰寫了七篇序言。這七篇序言的寫作地，無一例外都是倫敦。其中，第一、二篇序言是馬克思和恩格斯共同寫作，其餘則是恩格斯在馬克思逝世之後單獨寫就。
第一篇序言寫於1872年6月24日，是新的德文版，距離“宣言”發表二十五年。在這二十五年中，“宣言”除首版外，又用德文在德、英、美至少翻印過十二次，用英文在英、美至少翻印過四次，此外還有法文譯本、波蘭文譯本、俄文譯本、丹麥文譯本等。
這二十五年間，馬克思歷盡磨難，生活顛沛流離。
1849年5月，馬克思被普魯士當局驅逐，被迫回到巴黎；八月又被法國政府驅逐，流亡到英國倫敦，但仍被普魯士政府監視。
在倫敦，他度過了一生中最困難的日子。這位思想上的富有者，經濟上卻是赤貧戶。由於沒有固定工作，經濟來源主要靠微薄的稿費收入，加之資產階級對他的迫害和封鎖，使他常常囊空如洗，全家衣食無著，貧困潦倒，不得不靠典當衣服渡過難關。貧病交加，奪去了他的四個兒女的生命，包括八歲的男孩埃德加爾。
1870年9月，恩格斯從曼徹斯特遷居倫敦，住在離馬克思家不遠的地方，一直陪伴馬克思度過餘生。
1880年，燕妮患上了肝癌。馬克思在精心照料妻子的過程中，因體力消耗過度患上了支氣管炎。1881年12月2日，燕妮逝世，這是馬克思從未經受過的巨大打擊。燕妮逝世那天，恩格斯說：摩爾（馬克思的暱稱，意思是黑麵人）也死了。
馬克思和燕妮一共生育了七個孩子，只有珍妮（也叫小燕妮）、勞拉和艾琳娜三個女兒活了下來。馬克思對女兒們疼愛有加。
1883年1月11日，年僅三十八歲的小燕妮突然病故。此時，馬克思正在抱病研究數學，並準備出版《資本論》第一卷德文第三版。白髮人送黑髮人，鬚髮皆白的馬克思驚聞噩耗，心如刀割，身體被徹底擊垮了。
3月14日下午兩點半，恩格斯來看望馬克思，本想陪他聊聊天，見他正躺在爐旁的安樂椅上打盹，便退了出去。
一兩分鍾後，恩格斯不放心，又走進馬克思的臥室，發現他的頭歪向一邊。恩格斯情知不妙，趕緊上前，輕輕地搖了搖馬克思的肩頭，可他毫無知覺。恩格斯又試了試他鼻息和脈搏，頓時淚如雨下——這位相伴四十多年的老戰友，已經長眠不醒了！
然而，英國各界對馬克思的逝世反應冷淡。《泰晤士報》的訃告僅有一段文字，而且行行都有謬誤，比如說馬克思“出生在科隆”，“二十歲時移居法國”，等等。只有一家報紙提到了馬克思可能會留名後世。
令人唏噓的是，這位胸懷全人類的偉人，直到逝世，依然沒有國籍！
十二年後的1895年8月6日，一則發自倫敦的電訊震驚了全世界：恩格斯於昨晚十時三十分安然逝世。
這一年，恩格斯七十五歲。
遵照恩格斯的遺囑，他的骨灰罐被送到他所喜愛的伊斯特勃恩海濱，沉入波濤滾滾的大海之中。
為工人階級解放事業奮鬥一生的恩格斯終身未娶。根據他生前的安排，他的遺產被分配給馬克思的孩子們和外孫們，以及同他親近的人；他的文學和科學藏書，移交給德國社會民主黨全權處理。
1895年夏天，恩格斯去世兩週前，一位二十五歲的小個子俄國青年，從瑞士首都伯爾尼來到巴黎。他在與第二國際的領導者頻繁接觸中，曾請求馬克思的女兒勞拉和女婿拉法格介紹他去拜會恩格斯。然而，由於恩格斯病情已經惡化，這位青年未能如願。
這位小個子青年就是列寧。
驚聞恩格斯逝世的噩耗後，列寧含悲寫下悼文：“一盞多麼明亮的智慧之燈熄滅了，一顆多麼偉大的心停止跳動了！”他這樣評價恩格斯：“他對在世時的馬克思無限熱愛，對死後的馬克思無限敬仰。這位嚴峻的戰士和嚴正的思想家，具有一顆深情摯愛的心。”
為了彌補與恩格斯失之交臂的終身遺憾，列寧後來特地住在了倫敦的馬克思故居，在這裡閱讀了大量的馬恩著作。對《共產黨宣言》，列寧更是閱讀了數遍。
這位偉人這樣評價《共產黨宣言》：《共產黨宣言》以天才的透徹和鮮明的語言描述了新的世界觀。這本書篇幅不多，即使多部鉅著都無法與它相比。它的精神至今還鼓舞著、推動著文明世界全體有組織的正在進行鬥爭的無產階級。
當1840年鴉片戰爭的炮聲傳到馬克思、恩格斯耳裡的時候，兩位胸懷世界的巨人奮筆痛斥。至今，在西方教科書裡，那場戰爭還被稱為“英中戰爭”，而馬克思、恩格斯說這是強盜邏輯，堅稱“英中戰爭”是“鴉片戰爭”，是英國人對中國人犯下的滔天罪行。
馬克思的目光關注過那個陌生的國度——中國。他在《中國革命和歐洲革命》中大膽預言道，中國革命將把火星拋到現代工業體系即將爆炸的*上，使醞釀已久的普遍危機爆發，這個危機擴充套件到國外，直接隨之而來的將是歐洲大陸的政治革命。
後來的發展確實如馬克思所預料。
由於中國等一些國家的反抗鬥爭，引爆了1857年西方的經濟危機，從而把世界工人運動推向了更*。
就在這位巨人離開世界三十年多年後，他的《共產黨宣言》震撼了中國。
也猶如當年他預言的一樣，中國共產黨領導的革命，再次影響了世界。
1917年8月，列寧躲在俄芬邊境的一間草棚裡，撰寫了《國家與革命》，提出了俄國無產階級奪取政權的現實任務。他的這部著作，參考了《共產黨宣言》。後來列寧說：《國家與革命》字裡行間，無不閃爍著《共產黨宣言》的光芒。
三個月後，在列寧的親自指揮下，震撼世界的“十月革命”爆發，工農蘇維埃政權宣告成立。
如果說《共產黨宣言》的誕生標誌著社會主義從空想變成科學，那麼十月革命則是把社會主義理論付諸實踐。正是這場改變人類歷史進程的十月革命，將馬克思主義從遙遠的西方送到了中國，並喚醒了沉睡很久的東方雄獅！（未完待續）