日子像陳舊的算盤，就那麼幾顆珠子，撥過去是一個數，撥過來則是另一個數。一天天過去，傻子漸漸淡出他們的生活和記憶，只有那個牛皮紙信封還在櫃底壓著，誰也沒說花，誰也沒說不花。他們從電視裡看到，南方已經穿裙子和半袖，稻子都長到腰了。而壩上的積雪剛開始融化，它們如吃了敗仗的士兵，丟盔棄甲，沒命地往泥土裡逃。
閒暇仍大把大把的。不把閒暇打發掉，閒暇反過來就會咬人，咬一口兩口沒什麼，咬得時間久了，身體就有了窟窿。那就玩唄。村裡人少了，玩法卻比過去多。宋河保守，只會玩牌，輸贏均不超二十塊錢。兒子進去後，他牌也不摸了。最近，又有人招呼他。宋河沒了過去的定性，跟著去了。
那天玩了不到一個小時，宋河面前一元的紙幣就摞了一沓。手氣這麼旺，贏是肯定了，剛剛摸到的一把牌，喜得他眉眼都乍了。輪到他出牌，剛抽出一張，門被撞開。黃花狗追著似的，臉透著紫，上氣不接下氣。宋河問她怎麼了，她不說，扯住宋河就走。宋河捨不得那一把牌，一條腿落地了，另一條仍跨在炕沿。黃花擰宋河一把，不重，但當著旁人，宋河臉上掛不住，違拗地甩甩。黃花氣鼓鼓的，家裡來人了。那些人就笑，以為失火了呢，什麼人這麼重要？這也是宋河的疑問，黃花重重道，傻子家人。宋河手一鬆，一把好牌散落在炕上，忘了桌角摞著他的戰果，趿了鞋就走。
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傻子的家人還會上門，這個想法不止一次從宋河心底滑過。帶著酒，帶著肉，帶著方盒的糕點。宋河並不圖回報，錢都不要，還稀罕這點兒東西？但那是個禮數。宋河是不得已收留傻子的，可總是收留了，不然傻子早凍死在野外了。宋河沒對黃花說過自己的設想，現在，特別想讓黃花分享他的得意。可黃花走得太慢，宋河只好衝她做個興奮的手勢。
門口停了一輛麵包車，屋內坐兩個人，一個五十幾歲的男人，鬍子拉碴的，另一個是女人，戴了口罩，猜不出年齡。傻子沒來，傻子的兄弟也沒來。宋河下意識地掃了掃，櫃上空空的，沒酒沒肉，也沒方盒的糕點。
傻子呢？突然感覺自己不禮貌，宋河趕忙笑笑，不好意思地說，瞧我這嘴，叫順了。男人咦一聲，我正要問你呢，你就是宋河吧……昨兒才看到，連夜趕來了。男人揚揚手中的紙，宋河熟悉得不能再熟悉。傻子的像變淡了，但還清晰，下面的字似乎沒有什麼變化。
宋河吃驚道，怎麼，他沒回去？他兄弟大旺把他領走了呀。
男人驟然變色，兩條眉毛幾乎拴在一起，你說什麼？誰把他領走了？
宋河意識到出問題了，講得磕磕巴巴，漏掉的地方，黃花做了補充。她始終倚在門框上。
男人從椅子上彈起，幾乎撞著宋河。他兇兇地叫，你闖大禍了。
宋河的心提起來，撞得胸腔生痛。
男人指著傻子的照片，再次問，是不是這個人？
宋河點頭。
男人說，他是我兄弟，我老大，他老二，我們就兄弟倆，他哪來的弟弟？那個叫什麼的傢伙是冒充的。
宋河徹底傻了。
男人戳著宋河的鼻子，他不說清楚，你就讓他領，我弟弟要有個好歹，我和你沒完。
宋河的腿已經不是宋河的，像林帶那些半枯的樹。不同的是，樹枯的是上半截，宋河枯的是下半截。
戴口罩的女人問領走傻子的男人什麼樣兒，什麼地方口音。宋河說不上來，那是晚上，他沒看清，哪想到是冒充的呢？女人讓宋河再想想，那個人是否遺落過什麼東西。宋河搖頭，黃花提醒，宋河忙找出那個牛皮紙信封。男人一把奪了，嚷，就為這幾個錢，你就把他賣了？宋河急得前言不搭後語。男人冷笑，不管怎麼說，你留了錢，就有賣人的嫌疑，對不起，我得拿上，這是證據，我找不著弟弟，你等著吃官司吧。男人招呼女人走，宋河想攔，被男人一把推開。宋河像爆米花一樣，輕飄飄的。倒是黃花不知從哪兒冒出蠻力，死死抓住男人胳膊，連聲叫著大哥，求兩人吃了飯，再怎麼也要吃了飯走。男人仍然憤憤的，一頓飯就想了？那是個大活人啊。戴口罩的女人也急咻咻的，還有心思吃？你就是烤天鵝，也咽不下去，我們想想法子，你們也想想，這事沒完，過幾天我們還來。她捏捏黃花的肋骨，黃花鬆開手。
黃花問，咋辦？
宋河腦裡亂哄哄的，無數馬蜂在橫衝直撞。
黃花狠狠一推，你倒是說話呀。
宋河跳開，說什麼，我能說什麼？
黃花哇地哭了。
宋河更煩了。他出了屋，在院裡蹲了一會兒。馬蜂撞累了，頭沒那麼漲了。傻子被冒領，那個人不是傻子的弟弟。一個傻子，又不是金元寶，宋河哪裡想到呢？那人是留了錢，但宋河是不得已，他並不想要，吳老三和吳多多在場，他們可以作證。
宋河好長時間沒登吳老三的門，現在，禍事砸腦袋上，不得不去求吳老三。吳老三有些意外，宋河呀，差點沒認出你，臉咋這麼灰？宋河不理會吳老三的嘲諷，說老三哥，出大事了。吳老三也瞪了眼，有這事？宋河說他們剛從我家離開，老三哥，你得替我作證。吳老三反問，作什麼證？我不過帶個路，別的什麼也不清楚。宋河說那人給我錢，你都看見了，是他硬塞給我的。吳老三拉長聲調，我是看見了……宋河眼巴巴地叫聲老三哥，吳老三總算點了頭。
宋河連去了三趟營盤鎮，好容易候見吳多多。那是傍晚，宋河沒帶乾糧，早已飢腸轆轆。站著說了半截，支撐不住，癱坐下去。吳多多到底見過世面，表情穩穩的，完後笑罵，媽的，什麼**亂事。宋河說，吳老板，你得幫我呀。吳多多的笑頓時落下去，還讓我幫你？憑什麼？宋河再三懇求。吳多多無奈地說，好吧，那錢不是你主動要的，我可以作證，別的一概不知，我是衝你才拉那個人去的，我倒了什麼黴，撞上你這麼個……宋河感激涕零，吳多多不耐煩地揮揮手。
好端端的日子就這麼糟蹋了，像野豬啃過的菜地。雖然吳多多和吳老三答應作證，但想到和傻子的家人對簿公堂，宋河的心不只怵，還疼。本是善舉，卻引來禍事。就算傻子家人不告，心也難安。若傻子真有個三長兩短……宋河的心又狠狠疼起來。他再沒心思打牌，整日陪著黃花，等著傻子的家人登門問罪。黃花不再哭，但眼窩深陷下去。兩人翻來覆去說的話，也膩了，彼此對望，長吁短嘆。
那日躺下，黃花一反常態鑽進宋河被窩，拱著。宋河抱了她，她讓他抱緊，宋河拼了全力。她讓宋河再緊點，狠狠抱，別松。宋河覺得她的骨頭都要折了，她還讓緊。她這是害怕啊。她和他都膽小，經不得事。宋河鼻子一酸，胳膊就酥麻了。宋河沒在黃花面前掉過淚，就是兒子判刑也沒。想哭，他躲到別處。現在，宋河沒法躲，偏過頭咬住被子。黃花察覺到了，但什麼也沒說，也沒動。好一會兒，她才說和宋河商量個事。黃花提出湊幾個錢給傻子家人，算補償和賠罪，另外也是幫傻子。他們對不住他，把他弄丟了。宋河也想過，只是家裡再刮不出錢。商量來商量去，只能厚著臉找親戚。聽說又給兒子跑減刑，親戚們都挺同情，但親戚們口袋都不鼓，況且宋河已經借遍，你三瓜我兩棗，也就湊了六千。宋河又找吳老三，二分利貸了四千，湊了個整。
大約半個月後，麵包車再次停到門口。男人刮了鬍子，女人仍戴著口罩。宋河揣測著男人的臉色，問有沒有傻子的訊息。男人陰陰地盯著宋河，目光鋒如利刀，恨不得將宋河大卸八塊的樣子。宋河便有些站立不住，笑了笑，又笑了笑。男人抽回刀，迎頭甩宋河一頓鞭子，有訊息找你幹什麼？你以為我沒事幹撐的？你裝什麼糊塗？沒了鬍子的遮掩，男人的臉反看不出顏色，一會兒青一會兒綠，青綠中又凸起大片大片的黑。黃花端了水過去，男人八成是渴了，惱怒讓他失去判斷，抓起就喝。宋河想攔，已經晚了。男人啊一聲，把茶杯摔到地上，兇兇地嚷，你們害一個還不夠，連我也要害啊？黃花嚇呆了，手足無措。宋河把她拽開，一個勁地賠不是。
男人豎起手，讓宋河打住。我來要人的，別跑了題。宋河說人沒在我手上。男人大叫，被你賣掉，你必須找回來，否則跟你沒完！宋河一再說沒有，男人追問，既然不是賣，那個人為什麼留錢？宋河說我以為他是候謝呢，他要不是傻子的家人，怎麼肯大老遠跑來？又怎麼肯候謝？男人說，你把傻子找回來，我候謝你五倍十倍。宋河每句話都異常吃力，我不知道……真不知道啊。男人冷笑，絕不可能，你不會不知他是什麼地方的，你們看上去老實，真是沒想到，竟然幹出這種事……可憐我那傻兄弟……男人哽咽住，雙手捂住眼睛，像要把淚摁回去。戴口罩的女人很反感似的，哭有什麼用？男人抽開手，說只要宋河說出那個人的地址，就有辦法解救傻子。宋河被燎了似的，往左縮縮，又往右縮縮。男人氣又粗了，你是不見棺材不落淚，就想吃官司是不？男人眼睛透著紅，顯然格外兇。宋河矇住了，黃花提醒，他才想起藏在櫃裡的心意。
那一萬塊錢用花布包著，外面捆了線繩。男人掂掂，遞給女人。盯了宋河，不說話，嘴角掛著冷冷的笑。為了幾個錢，你喪盡天良，把一個活人賣掉了。宋河笨嘴拙舌地解釋，男人打斷，別以為我好哄，你借的錢？哄鬼去吧。他給你的絕不是這個數，一次拿出來吧，別擠牙膏。宋河帶出哭腔，男人罵宋河演戲。戴口罩的女人勸男人，也許宋河沒說假話，他當真被騙了，咱別冤枉好人。男人卻不依不饒，臨走甩下狠話，下次會帶來癱瘓的老母親，見不到傻子，他母親是不會走的，除非宋河把賣傻子的錢全交出來。
黃花瞪著驚恐的深眼，問宋河，咋辦？宋河勸她別怕，他的腿卻抖得厲害。黃花說乾脆報警吧，宋河搖頭，傻子是從他手裡弄沒的，追究起來他絕對是幫兇。黃花追問男人真把癱瘓娘弄來呢。宋河吭哧幾下，說，那就讓她住著，這麼大個炕，還沒她躺的地兒？（未完待續）