“大約，”連翹說著，加入了他們，“這是一個陷阱。”
楓十四仍然走在他們身後一點的地方，黑色的眼睛巡視著他們正在穿越的鄉野，冰冷無情的目光和厭火族人非常相像。護法同時還監視著天空，難免會有鬼鴞不時從他們頭頂飛過。
鬼子母連翹看了子恆一眼，繼續對兩位長輩說道：“持續災禍的訊息，黑水修羅的訊息，這些都會吸引人們注意紅河流域。白民乘黃肯定會派遣士兵過來，大約其它地方也會這麼做，畢竟，黑水修羅出現在如此遙遠的南方是極為不尋常的。當然，發生這些事的前提是火德星君的信眾會允許訊息散播出去。我猜，銀蟾女王的衛隊發現他們要面對如此眾多的白袍眾時，不會比黑水修羅更讓他們高興多少。”
“戰爭，”歐陽譽喃喃地說道，“我們現在的麻煩已經夠多了，但你還在談論戰爭。”
“大約會是這樣，”連翹就這樣結束了她的談話，“大約是。”她專注地皺起眉，從口袋裡拿出一支狼毫和一個小小的本子，又開啟腰帶上一個裝著墨汁瓶和沙瓶的小皮匣，隨意地在袖子上抹了抹狼毫尖，然後開始在那個本子上記錄下什麼。
因為騎馬的原因，姿勢顯得很笨拙，她似乎完全沒注意到自己的發言可能引起的不安，大約她是真沒注意。
歐陽譽還在低聲懷疑地嘟囔著“戰爭”之類的話。
小丹安慰地將一隻手放在子恆的胳膊上，她的眼睛顯得很悲傷。令老典只是哼了兩聲。子恆聽說，他曾經參加過戰爭，只是子恆不知道他參加的戰爭發生在什麼地方，是怎樣的戰爭，但那並不是發生在紅河的戰爭。
令老典大爺在很年輕的時候就離開了紅河，幾年以後，他帶著老婆和一個孩子回到了這裡，那個孩子就是令公鬼。很少有錫城人會離開家鄉。
子恆懷疑他們是否知道真正的戰爭是什麼情況，他們所知道的只是賣貨郎、
商人、商隊保鏢和車伕嘴裡的故事。但子恆知道戰爭。在託門首，他見過戰爭。歐陽譽是對的，他們現在的災禍已經夠多了，但這還遠遠不是戰爭。
子恆保持著沉默。大約連翹是對的，大約她只是想阻止他們繼續推測。如果黑水修羅劫掠紅河只是一個陷阱的誘餌，那一定是為令公鬼設下的陷阱。
這位鬼子母一定知道這點。這就是和鬼子母相處的問題，她們不停地向你的腦子裡塞進“如果”和“可能”，直到你確信她們已經確切地把某件事告訴了你，但實際上，她們只是給了你一些暗示。
嗯，如果那些黑水修羅————或者是派遣它們的那個傢伙，大約是一名棄光魔使————想要為令公鬼設一個陷阱，但他們實際上引來了子恆，一個平凡的鐵匠，而不是轉生真龍。他不想走進任何陷阱。
他們在馬背上平靜地度過了整個上午。在這個地區，農莊很分散，有時候兩座農莊之間的距離還超過一裡。這些農莊現在全被拋棄了，農田裡滿是野草，穀倉門在微風中開開合合。
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但只有一處農莊被燒燬了，那裡只有幾座被燻黑的煙囪還立在一片灰燼之中。這裡原先住著一家人，他們是思堯村小玲家的堂親，現在他們的屍體被埋在了屋前的梨樹林下面，但實際找到的屍體很少。
歐陽譽被子恆逼著說出了這些，令老典一句話也沒說，他們似乎是認為這會讓子恆傷心。他知道黑水修羅吃什麼，它們會吃下一切的肉。子恆漫不經心地撫摸著他的斧頭，直到小丹握住了他的手。不知為什麼，顯得心神散亂的反而是她，子恆本以為她對黑水修羅有很多瞭解的。
即使是在兩叢灌木間穿行的時候，厭火族人仍然很好地隱藏住了身形。只有當他們想被看見的時候，他們才會出現。令老典轉向東方，屍棄和兩名槍姬眾也跟隨他們轉了過去。就像歐陽譽預計的一樣，汪家家的農莊在太陽爬上天頂的時候出現在眾人的視野中。
放眼望去，附近再沒有別的農莊了，只有在北方和東方有幾道稀疏的煙氣從地平線上升起。像這樣孤立的農莊，為什麼沒有被放棄？如果黑水修羅攻來，他們惟一的希望只有白袍眾恰巧會在同一時間巡邏到這個地方了。
距離農舍還很遠的時候，令老典勒住韁繩，向厭火族人揮揮手，示意他們加入隊伍裡。然後，他建議三名厭火族人等在外面，直到他們離開農莊。
“他們不會對別人提到我和歐陽譽，”他對厭火族人們說，“但你們三個難免會招來他們好意的閒話。”令老典的話說得很溫和。
這三個厭火族人服飾古怪，手持短矛，有兩個還是女人，現在箭囊上又各掛了一隻兔子，雖然子恆想不出他們是如何在超越馬匹的同時還能找到時間打獵的，但他們看上去比六匹馬還要輕鬆。
“很好，”屍棄說，“我會找個地方吃飯，同時注意你們的行動。”他轉過身，大步跑開了。鬼斷怨和鬼指殘得對視了一眼。過了一會兒，鬼指殘得聳聳肩，她們也跑走了。
“他們不是一起的嗎？”馬鳴的父親搔了搔頭，向子恆問。
“這個說起來話長。”子恆說。這樣說總比告訴歐陽譽，鬼指殘得和屍棄正因為一樁仇怨而決定殺死對方要好。他希望他們能夠堅守清水誓言，以後有機會他一定要問問屍棄，到底清水誓言是什麼。
汪家農莊的規模在紅河首屈一指，有三座高大的穀倉和五座曬菸草的棚子。石牆羊圈裡站滿了黑臉的綿羊，面積足有小塊的牧地那麼大。用欄杆圍住的院子裡拴著幾頭灰色的大水牛和黑色的肉牛。肥豬在泥坑裡滿足地打著呼嚕，小雞到處遊走，在一座大池子裡還浮著一群白鵝。
子恆注意到的第一件事就是站在穀倉和屋子的茅草頂上的男孩們，一共有八九個，都帶著弓和箭囊。看見子恆一行人，他們立刻向下面喊話。女人們急忙將小孩全都趕進了屋子，然後才遮起眼睛，定神觀看是誰來了。