儀景公主走過去，一巴掌打在半夏臉上。半夏震驚地盯著她，“你說得太過分了，”灰髮姑娘厲聲說道，“太過分了。我們要一起活下來，否則我們就只能死在一起！難道你要告訴馬三花你的真名字？湘兒儘量告訴了她更多的訊息，告訴她我們在追蹤僕廝鬼。將我們和僕廝鬼聯絡在一起，這已經非常冒險了。她告訴她，她們是危險的，她們是殺人犯。難道你要湘兒親口說出她們是玄女派鬼子母？在晉城說出這個？你會冒這個險嗎？你能確定馬三花不會告訴別人？”
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半夏小心地揉著自己的臉頰。儀景公主的胳膊非常有力。她說：“我不喜歡這樣。”
“我知道，”儀景公主嘆了口氣，“我也不喜歡，但我們必須這樣。”
半夏轉回頭，望向窗外的馬匹。她想：我知道我們沒有別的選擇，但我就是不喜歡。
半夏終於坐回桌邊，開始喝她的茶。她覺得，也許儀景公主是對的，她說得太過分了，但她沒辦法強迫自己道歉。於是，三個人只是沉默地面對面坐著。
當馬三花回來的時候，她的身後還跟著一個漢子。那是一個身材削瘦的中年漢子，看上去就像是從一塊舊木頭中雕出來的。李藥師散達在門口解下木鞋底，將他的寬邊斗笠掛在一根牆釘上。在他褐色外衣的腰帶上，掛著一把蛇形匕首，和波嘎的那把匕首非常像，只是在長血槽的兩側各有一道短血槽。他拿著一根和他身高一樣長，比他的拇指稍微粗一些的白木手杖，手杖上有一圏圏隆起的環形脊，看起來很像是那些車伕趕牛用的棒子。他的黑髮梳得很齊整，在頭頂形成一個平齊的髮型。一雙銳利的黑眼睛似乎在一進門時就將屋裡的每一個人和一切細節都看過了一遍。半夏打賭，他對湘兒和她自己審視了兩遍，至少兩遍。湘兒一定也察覺到了，她那種毫無反應的表情完全是裝出來的。
馬三花讓李藥師也坐到桌邊。李藥師捲起外衣袖口，朝三名女子各作了個揖才坐下來，然後將手杖靠在肩頭。直到灰髮婦人煮了一壺新茶，每個人都從各自的杯子裡喝了一口，他才開始說話。
“三花大媽已經告所了我你們的問題。”他神態自若地放下茶杯，“如果可以，我會幫助你們。但大君們也許很快就會有事情找我。”
強壯的婦人哼了一聲：“李藥師，你什麼時候開始像店舖掌櫃兜售木棉布一樣講價錢了？不要說你知道什麼時候大君們會找你。”
“我不會這樣說的，”李藥師微笑著對她說，“但當我看見夜晚屋頂上的人影時，我就知道了。我只是用眼角瞥到了一點，他們就像是藏在蘆葦裡的尖嘴魚一樣隱密，但我已經看見了。還沒有關於賊盜的報告，但城牆裡已經有了賊蹤，你可以去報告，然後用賞錢給你買一頓晚飯。記住我的話，不用六、七天，我就會被叫到衙門去，因為已經有一群盜賊衝入了商人的宅院，甚至是諸侯的官邸。當兵的可以守衛街道，但要找出盜賊，他們就需要武師了，而我是他們第一個要找的。我不是要抬高我的身價，我只是說，無論我要為這些漂亮的姑娘們做些什麼，我都得快點去做。”
“我相信他說的是實話。”馬三花不情願地說，“如果他想騙一個吻，他會說月亮是綠的，海水是白的。但在其他事情上，他比大多數漢子都更少撒謊。他也許是青川鎮最誠實的漢子。”儀景公主用一隻手捂住了嘴。半夏竭力不讓自己笑出聲。湘兒則無動於衷地坐在椅子裡，而且明顯有些不耐煩了。
李藥師向灰髮婦人苦笑了一下，然後顯然是決定不再理會她說了些什麼。他微笑著對湘兒說：“我承認，我對你們想找的這些賊很好奇。我知道有女性盜賊，還有盜賊團，但我從沒有聽說過女性盜賊團。而且，我欠三花大媽人情。”他的眼睛似乎
又將湘兒重新端詳了一遍。
“你要多少錢？”湘兒厲聲問道。
“找回被盜的物品，”他輕快地說，“我要找回物品價值的十分之一。找人，每個人我要一塊碎銀子。三花大媽說，被盜的物品只對你們有價值，對別人並沒有價值，所以，夫人，我建議你接受這個出價方式。”他又笑了，露出兩排非常潔白的牙齒，“實際上，我不會從你們的失物裡拿錢，但我可以從中獲得一些友誼，不過我還是會收取一點報酬，收一點散碎銀兩，就這麼多。”
“我認識一位武師，”儀景公主對他說，“他是個句町人，一位非常值得尊敬的好手。他帶著一把劍和一把蛇形匕首。為什麼你只帶著一把蛇形匕首？”
李藥師顯得很吃驚，然後又為自己的吃驚感到有些困擾。他要不就是不懂儀景公主的暗示，要不他就是決定忽略掉那個暗示：“你們不是晉城人。我聽說過句町這個地方，夫人，傳說那裡有黑水修羅，那裡的每個人都是武士。”他的微笑說明他認為這些只是講給小孩子的傳說。
“是真的，”半夏說，“或者有足夠的真實成分。我曾經去過句町。”
李藥師看著半夏，眨了眨眼，才繼續說道：“我不是一位大人，也不是一個富商，甚至不是一名士兵。守衛者不大會因為外地人帶著刀劍而找他們的麻煩，除非他們停留太長時間。但我是個本地的普通人，如果我攜帶太囂張的武器，就會被捉到城池的牢房裡去。這裡的律法就是這樣規定的，夫人。”他的手彷佛是下意識地上下摩搓著手杖，“我依法行事，不能帶劍。”他又一次向湘兒報以微笑，“現在，如果你們能描述一下那些東西—”
突然，他停住了話頭，因為湘兒正將錢袋放在桌子上，從裡面數了十三塊碎銀子。半夏覺得她挑的都是最輕的銀塊，不過，這已經足以讓面前的男人目瞪口呆了。