丹景玉座給了她們許多的錢，但即使這樣，這筆錢也不可能永遠花不完。
湘兒若有所思地朝錢袋裡望了一會兒，才收緊袋口的繫繩，收起錢袋，“你要找十三個女人，李藥師，如果你找到她們，你就能得到這麼多錢。找到她們，然後我們自己去拿回我們的東西。”
“不用這麼多錢，我就能做到這些事，”李藥師表示反對，“而且也不需要額外的報酬，我只要我應得的錢。不用害怕我會向盜賊收取賄賂。”
“不用害怕這種事，”馬三花表示同意，“我說過，他是誠實的。只有在他說他愛你的時候，才不能相信他的話。”李藥師瞪了她一眼。
“我付這麼多錢，李藥師，”湘兒堅定地說，“是因為我要買的值這麼多錢。你會找到那些女人，同時不會有別的行動，對不對？”她等待著，直到李藥師不情願地點點頭，她才繼續說道，“她們也許在一起，也許不在一起。她們領頭的是個震城人，個子比我稍微高一點，有著黑色的眼睛和琥珀色的頭髮，她把頭髮按照震城風格編成了許多小辮子。一些漢子也許會認為她長得很漂亮，但她不會認為說她漂亮是一種讚揚。她的嘴唇很吸引人，卻給人一種陰狠的感覺。第二個是劍門女人，她有一頭黑色的長髮，在左耳上方有一綹白髮，還有……”
湘兒並沒有說她們的名字，李藥師也沒有問。名字很容易改變。談到公事的時候，他的微笑就消失了。他認真傾聽湘兒對十三個女人樣貌的描述，當湘兒結束的時候，半夏相信他能將湘兒剛才說的話一字不忘地背誦出來。
“三花大媽也許已經跟你說過這件事了，”湘兒最後說道，“不過我還是要再說一遍，這些女人比你想像的更危險。據我所知，已經有超過十個人死在她們手上。如果這些只是她們滿手鮮血中的一滴，我一點也不感到驚訝。”聽到這裡，李藥師和馬三花同時眨了眨眼。“如果她們發現你正在尋找她們，
你就死定了。如果她們捉住你，她們就有辦法讓你說出我們在哪裡，那時，三花大媽也難免和我們一起喪命。”灰髮的婦人滿臉難以置信的神情，“相信我說的，”湘兒盯著他，要求李藥師表示同意，“相信我說的，否則我就收回酬金，再找一個有點腦子的武師！”
“當我還年輕的時候，”李藥師的口氣非常嚴肅，“一個小偷將她的匕首刺進我的肋骨，因為我以為一個漂亮的年輕姑娘不會像漢子那樣心狠手辣。我不會再犯著這樣的錯誤了。我會把所有這些女人都看作是鬼子母，玄女派鬼子母。”半夏差點被茶水嗆了一口。李藥師連忙對不住地朝她笑笑，將桌上的銀子收進自己的荷包，把它塞到腰帶裡面，“我不是想嚇唬你，夫人。晉城不會有鬼子母的。我要花上幾天時間，除非她們全都聚在一起。在一起的十三個女人是很好找的，如果她們分開，那就有些困難了。但不管怎樣，我都會找到她們。在你們捉到她們之前，我不會把她們嚇跑的。”
等到李藥師穿戴上斗笠和木鞋底，從那道後門離開之後，儀景公主說，“我希望他不會過於自信。馬三花，我聽了他說的一切，但……他真的知道她們是危險的嗎？”
“除了面對一雙美麗的眼睛，或者是一雙精巧的腳踝外，他從不曾失手過。”灰髮婦人說，“當然，在那種時候，每個漢子都會有些控制不住自己的。他是晉城最好的武師。不用擔心，他一定能找到你們要找的那些僕廝鬼。”
“明天早晨之前，又要下雨了，”儘管屋裡很溫暖，湘兒還是哆嗦了一下，“我覺得有一場風暴正在醞釀。”馬三花只是搖了搖頭，用碗裝了魚湯，開始準備晚飯。
等到吃過晚飯之後，湘兒和馬三花坐到桌邊，又開始討論草藥和治療的知識。儀景公主繼續完成她的披風肩膀處的一片刺繡，刺繡的花紋是簡單的藍白色花朵。後來，她又開始閱讀馬三花放在小書架上的
《半山文集》。半夏也想
看看書，不過，無論是散文集、《周天子遊記》，還是她素來喜歡的《南柯太守傳》都無法讓她安心看下去。她隔著胸前的衣服，用手指一點點轉動那枚石戒指密煉法器。她們在哪裡？她們在秦望石髓大廳裡想做什麼？只有應化天尊，只有令公鬼能碰觸神威萬里伏，那她們又想做什麼？到底她們想做什麼？到底要做什麼？
夜色更深的時候，馬三花帶她們看了二樓的臥室，但等到她離開之後，三個姑娘都聚集到半夏的房間裡。她們只點了一盞小燈，半夏脫下外衣，兩枚戒指仍然掛在她的脖子上。那枚戒指感覺上比金子還要沉。自從離開嘉榮城以來，她們每晚都會這麼做，只有和宵辰人一起的那個晚上例外。
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“一個時辰之後叫醒我。”半夏對她們說。
儀景公主皺起眉頭：“這次為什麼這麼短？”
“你覺得不安？”湘兒問，“也許你太常使用它了。”
“若我不這樣做，我們還會在嘉榮城洗碗盤，抱著找到玄女派鬼子母的幻想，任由僕廝鬼殺死我們。”半夏尖聲說道。心想卻意識到：我的天啊，儀景公主是對的，我就像是個不懂事亂發脾氣的孩子。她深吸一口氣，又想，也許我是有些不安。也許因為我太過靠近秦望石髓，太過靠近神威萬里伏，太過靠近那個陷阱，或者是別的什麼。
“要小心。”儀景公主說。
湘兒用更低的聲音說：“千萬要小心，半夏，拜託你。”她用力揪住了自己的辮子。
半夏躺在矮床上，兩名同伴站在她兩邊，雷電開始在空中翻滾，睡夢漸漸來臨。
又是連綿起伏的山丘，像每次一開始時一樣。花朵和蝴蝶輝映著春日的陽光，耳邊掠過的是輕柔的風和陣陣鳥雀的歌唱。這一次，她穿著綠色的絲衣，胸部有金色的飛鳥花紋刺繡。腳下是綠色織金錦軟鞋。密煉法器變得輕盈無比，從她的衣服底下飄飛出來，只因巴蛇戒的重量壓住了它，它才沒有飄走。