馬鳴自顧自地把匕首從鞘裡拔出來，插回去，再拔出來。好一會兒，他才一邊玩匕首，一邊緩緩抬起頭，雙眼遙看著遠方。然後，他才忽然看見了令公鬼，嚇了一跳後立刻把匕首塞回曳撒裡。
令公鬼蹲下來，雙手抱著膝蓋。“好傢伙，你從哪裡弄到那把東西？”馬鳴沒有說話，目光迅速掃視四周看看附近有沒有人。這時候倒巧，只有他們兩人獨自呆在船頭。令公鬼又問：“該不會是從歷下城拿的吧，千萬別告訴我你把東西帶出來了？”
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馬鳴看著令公鬼道：“都是你的錯。是你和子恆的錯。你們兩個那樣子把我從藏寶間拖走，當時我手裡還拿著它。這不是羅睺給的，是我自己拿的，所以純熙夫人關於他的禮物的警告不會有效。令公鬼，你不要告訴任何人，他們可能會想偷走它的。”
“放心吧，我為什麼要告訴別人，”令公鬼回答，“我覺得船老大董四哥是個誠實人，只不過其他人就難說了，特別是那個爛牙仔。”
“任何人都不行，”馬鳴堅持道，“包括董四哥、謝鐵嘴、任何人。令公鬼，要知道來自思堯村的人只剩下我們倆了，我們不能輕易相信任何人。”
“不，馬鳴，半夏和子恆一定還活著。我知道他們活著。”
馬鳴露出了慚愧的表情。
“不過，我會為你保密的。只有我們倆知道。至少，現在我們不用擔心錢的問題了，只要賣了它，我們到嘉榮城的旅程可以像國君出行一樣豪華。”
“當然，”馬鳴過了一會兒才回答，“如果我們實在沒有錢。反正，除非我答應，否則不要告訴任何人。”
“你怎麼婆婆媽媽的，我說過我不會啦。不說這個，聽著，我們上船以後，你還有沒有做夢？就像在韶華城那個夢一樣？這還是我第一次有機會問你，平時至少有六個人會在旁邊聽。”
馬鳴把頭轉到一邊，斜著眼看令公
鬼：“也許吧。”
“什麼叫也許啊？你要麼做了夢，要麼沒有。”
“好吧，好吧，我有。我只是不想提起它，連想起它都不願意，反正我們對它也無可奈何。”
兩人還沒有機會再說什麼，謝鐵嘴就大步走了過來，手臂上挽著他的披風，白髮被風吹得飛起來，長長的鬍子像倒豎一般。“我好容易才說服船老大你沒有發瘋，”他大聲宣佈，“告訴他那是你學藝的訓練之一。”他抓住前桅支索抖了抖，“你剛才那樣沿著繩子滑下來的愚蠢表演幫助我說服了他，但是你得知道，沒有摔斷腰桿是你走運。”
令公鬼的目光順著前桅支索往上一直看到桅杆的頂部，不由自主地張大了嘴。他剛才從那裡滑下來，而且，之前還坐在上面他的眼前突然浮現出自己在上面伸展手腳的樣子，不由得向後重重坐下去，差點四腳朝天躺到了甲板上。謝鐵嘴若有所思地看著他。
“我不知道你對高度有這麼好的把握能力，小子。也許我們可以到承峻、或者宛城、甚至晉城去表演。南方大城市的人喜歡看高空走繩索和空中飛人。”
“我們不是要去……”令公鬼機警地想起要先看看周圍是否有人會聽到。就看見有幾個船夥兒正在看他們，爛牙仔也是，目光如常地兇惡。但是從距離上來判斷，他們都不可能聽到他們的對話。“去嘉榮城嗎？”他接著說。馬鳴聳聳肩，無論去哪裡對他似乎都是一樣的。
“眼下是，小子，”謝鐵嘴在他們身邊坐下，“但是明天誰知道呢？這就是說書人的生活。他從一個寬袖子裡取出一把綵球，現在你下來了，我們來練習綵球技法吧。”
令公鬼的目光又飄向桅杆，打了個冷戰。自己是怎麼了？要了親命了，我怎麼了？他不知道自己為什麼會做出這種事來，看來在真的發瘋之前必須到嘉榮去。
與此同時，太陽有氣無力地掛在空中。杏姑表面上心平氣和，似乎把那小跑著跟在
不遠處的三匹大狸力看作普通的村狗，可是她的眼珠時不時就咕嚕咕嚕地轉向他們，眼白都要翻出來了，根本完全無法安心。
半夏騎在小母馬的背上，也處於同樣的狀態中，她經常拿眼角瞄那些大狸力，還時不時地在馬鞍上轉來轉去東張西望。子恆知道，半夏這是在尋找狸力群中的其他成員，只是她不肯承認罷了。她一邊否認自己其實很害怕那些跟在身邊的大狸力，否認自己其實很擔心其他狸力躲在哪裡以及他們究竟想怎麼樣，一邊不安地舔著嘴唇，緊張地四處張望。
事實上，子恆知道其他狸力其實距離他們很遠。他本來可以告訴半夏，但是，即使她真的相信自己，又有什麼用呢？就眼下來說，萬一她真的相信也沒什麼幫助？子恆自己也很忐忑，他絕對不肯輕易地邁出那一步，絕不願意思考自己為什麼就能知道。
那個一身皮毛的漢子在他們的前面大步跑著，有時候子恆甚至覺得他已經化身為狸力。斑子、尖牙和追風出現以後，路大安雖然沒有回頭看過，但是他也知道他們的位置。
這是思堯村的兩個夥伴遇到路大安之後的第二天早上。他們倆一早醒來時，就看到他正在烤兔子，大鬍子上的眼睛看不出任何表情。身邊只剩下斑仔、尖牙和追風，其他狸力已經不見蹤影。當時，早晨的光線還很弱，大馬尾松下仍然籠罩著深深的影子，遠處光禿禿的樹椏就像剝去了血肉的指骨。
半夏問起其他狸力在哪裡。“它們沒走遠，”路大安回答道，“離我們足夠近，有什麼事可以立刻來幫忙；離我們也足夠遠，可以避開我們可能碰到什麼人的麻煩。只要有兩個以上的人在一起，就遲早會有麻煩。如果我們需要他們，他們就會來。”
子恆正在撕扯一片烤兔肉時，腦海裡忽然傳來了某種感覺。是一個方向，很模糊。當然了！那是它們……口裡熱辣辣的兔肉頓時失去了味道。火炭上烤著路大安找來的一些植物塊莖，子恆撿起一塊，味道居然還不錯，有些清甜，但是他已經沒有胃口。