準備出發時，半夏又堅持要輪流騎馬，子恆再也懶得跟她爭執。
“好吧，你先騎。”子恆告訴她。
她點點頭：“然後是路大哥。”
“用不著，你們騎就是也，不必管我，我有自己的雙腳就足夠了，”路大安看著杏姑，小母馬轉著眼珠的樣子似乎在說“你也是一匹狸力”，“何況，我認為她不會歡迎我騎她的。”
“胡說，”半夏堅決地回答，“你們為什麼總是要推來讓去的。最合理的做法是每個人騎一段時間。你不是說，我們還有很長一段路要走嗎。”
“我說過了，我不需要。”
半夏深吸一口氣，忍住了。子恆心想，不知道她是否能用對付自己的方法來逼迫路大安就範呢。然而，他卻發現半夏就這麼傻站著，張開口，一句話也說不出來。路大安也不理她，只是用那雙金黃的狸力眼睛看著她。半夏倒退一步，舔舔嘴唇，又倒退了一步。路大安轉身走開之前，她已經一直退到了杏姑身邊，爬上了馬鞍。
路大安轉身帶他們向南方出發時，咧嘴笑了笑，子恆甚至覺得他的笑容也非常像狸力。
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就這樣，他們向著東南一直走了三天，每天都在太陽下山時分才紮營。雖然路大安似乎對城裡人終日為了名利奔波的生活嗤之以鼻，不過既然選好了目的地，他也不願意浪費時間。
三匹大狸力很少出現。每天晚上它們都會到營火旁呆一會兒，白天有時也會短暫地露一下臉，而且總是神不知鬼不覺地出現，又同樣神不知鬼不覺地消失。然而，子恆知道它們就在不遠以外的某處。他知道它們在前頭探路，也知道他們在後面檢視。他還知道，當它們要離開這個族群通常狩獵的地盤時，斑仔就會命令狸力群回去，留在那裡等她。有時候，三匹大狸力會在他的意識裡消失，可是，如果他們回來了，即使遠在他無法看見的距離之外，他也能感覺到他們的靠近。
周圍的森林漸漸稀疏，被枯萎的草地隔成零散的小樹林，但是三匹大狸力仍能把自己隱藏起來。當它們不想被人看見時，它們就如同鬼魅一般。但是，子恆卻隨時都能準確地知道它們躲在哪裡。他不明白自己是如何知道的，而且試圖說服自己這些全是幻覺。可惜，這沒有用。就像在黑暗中可以感覺到自己的腳趾一樣，他就是知道。
子恆把狸力從腦海裡驅趕出去，可它們總是有辦法鑽回去。自從遇到路大安和狸力群以後，他再也沒有夢見過那些可怕的東西了。在他醒來後還能想起的那些夢境裡，都是一些平常事，就像他在家的時候……在韶華之前……在上元前夜之前那樣。
他的夢都是普通的夢，只有一點不同。在每一個夢裡，不論是他在歐陽潛師傅的鍛鐵爐前直起腰來擦去臉上的汗水，還是在草地上跟村裡的女孩跳完舞後轉過身，還是坐在爐火前看書時抬起頭，不論他在屋裡還是屋外，身邊總有一匹狸力。那匹狸力總是背對著他，他也總是知道，那匹狸力的金黃眼睛正在警惕地防備著可能要來的敵人。在夢裡，即使是在五叔或者歐陽潛的餐桌旁，他也覺得這情景就像家常便飯一樣普通。只有在他醒來以後，才會覺得這很奇怪。
這三天來，斑仔、疤臉和追風每天都為他們送來兔子和松鼠，路大安則負責尋找能吃的植物，其中多數都是子恆叫不上名字的東西。
有一次，一隻灰兔子幾乎從杏姑的蹄子下面竄了出來，子恆還沒來得及給自己的繃弓子裝上石子，路大安已經擲出長刀，在二十步左右以外把它扎倒。還有一次，路大安用弓箭把一隻飛過的肥美松雞打了下來。他們的三餐比遇到路大安之前豐盛得多，然而子恆寧願沒有遇到過它們。他雖然不知道半夏怎麼想，反正他自己是情願捱餓也不願意跟狸力群做伴，更別提被它們鑽進自己的腦子裡。
第三天下午，他們來到了一大片林子前。這片林子比他們經過的多數林子都大，將近四里寬。西邊空中低低地掛著太陽，在他們
身邊投下傾斜的影子，風越吹越烈了。
子恆感覺到三匹大狸力從他們的斜後側開始向前跑去，不慌不忙，因為它們沒有聞到、也沒有看到危險。半夏騎在杏姑身上。此刻是找地方紮營過夜的時候了，大片的灌木裡應該是個不錯的地方。
他們朝樹林走去，三隻巨獒突然從樹叢中衝了出來。它們口鼻寬闊，身材像狸力一般高，也許比狸力還要重，齜著牙大聲吠叫。它們離開樹叢後並沒有衝過來，但是每一隻都正對著一個人，距離不到三十尺，黑色的眼睛裡燃燒著殺意。
母馬杏姑本來已經被狸力刺激得近乎崩潰，此刻長嘶了一聲幾乎把半夏甩下鞍去，子恆一眨眼之間已經準備好了繃弓子準備射擊。對付狗不需要斧頭，只要用石頭打中肋骨就能把一般的狗趕走。路大安凝視著三隻隨時準備攻擊的巨獒，頭也不回朝子恆擺了擺手道：“嘿！沒必要用那個！”
子恆疑惑地皺了皺眉，鬆開了手上拉開繃弓子的力道，最後把它放了下來。半夏好不容易才控制住了杏姑，一人一馬都警惕地瞪著那三隻大狗。
巨獒頸毛倒豎，耳朵貼在頭上，發出地震一般的咆哮。突然，路大安舉起一隻手指到齊肩的高度，吹起了口哨，聲音又長又尖，音調越來越高就像一支箭射向天空一樣。三隻巨獒先後停止了咆哮，向後退去，哀嚎著轉動腦殼，似乎很想離開卻被又什麼東西限制住一樣。它們的目光緊緊地鎖在路大安的手指上。
只見路大安緩緩地放低手指，口哨音調隨之降低。巨獒隨著他的動作趴下身體，一直趴到地上，伸出舌頭，搖著尾巴。
“看到沒，”路大安一邊向它們走去，一邊對子恆說，“不需要武器。”巨獒舔著路大安的手，他撓著他們的大腦殼，撫弄他們的耳朵，“他們不像外表那麼可怕，它們也只是想把我們嚇走而已。如果我們不往樹林裡走，它們也不會真的咬我們。不過，現在不用擔心這些了。我們天黑前還來得及再找一個樹叢。”