許負生於秦始皇二十六年，她的出身可謂驚天動地。那一年秦始皇統一天下，詔令各地官吏，廣徵神異祥瑞之事上奏朝廷。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
這年秋天，溫縣縣令許望和妻子趙氏生下一個女兒，此女生下來就手握玉塊，玉上面的文王八卦圖隱約可見。女孩百天就能說話，這般異相驚動了秦始皇。秦始皇認為這是吉瑞之兆，下令賞賜許望黃金百鎰以養其女。為了表達自己對皇帝的感激，許望給女兒取名莫負。
莫負天賦異稟，很小的時候就精通陰陽五行之說，還對《連山》和《歸藏》有所領悟。教書先生自知自己能力有限，就推薦許望帶著女兒去找黃石公學習。
許望就帶著女兒到潁川去找黃石公，但此時黃石公已經雲遊去了，父女二人只得回家。
一日莫負在大門外玩耍，一個白髮老翁前來向她討水喝，莫負就回屋給老翁倒茶。當她端著茶碗出來時，才發現老者已經不見了；只見門口放了一本書，書上寫著“心器秘旨”四個字，旁邊還寫有“天道暗，莫負誰?相人者，具慧眼。群雄起，天下亂。慎相之，助君賢”幾個小字。
莫負翻開書卷看了看，發現書中寫的都是陰陽八卦和相面之術。莫負潛心學習，將自己所學陰陽八卦和相術結合在一起，形成了自己的一種獨特相術。
不久莫負相面之能傳遍全城，這件事也驚動了秦始皇。秦始皇派人去召莫負，但莫負早就知道秦始皇要找自己，在家中裝病不去。當郡中官員走後，莫負告訴父親秦朝將亡，天下即將大亂，於是將自己的名字改為許負。
卻說王陵本沛縣人，為人生性率直，在縣中被稱為豪傑，因為比漢王年長，漢王嘗以兄禮事之。後來各國起兵，王陵也聚眾數千人佔住南陽。漢王為沛公時領兵路過南陽，遣人招之。王陵自思沛公平日敬我如兄，如今往投反居其下，心中終覺不願，遂託詞不往。此次漢王還定三秦，使薛歐、王吸往迎家室。二將順路到南陽拜見王陵，道達漢王之意。王陵飄泊數年毫無成就，心中也想擇主而事。見項王暴虐知其必敗，其他國王又不認識，只有漢王是其舊交。而且聽說他為政寬仁人民仰歸，今又遣人來招，王陵決計歸漢。
誰知行至陽夏地方，卻被項王發兵攔阻不得前進，兩下相拒許久。一日得探卒報告：“漢王由彭城大敗回至滎陽。”王陵急同二將趕到滎陽拜見漢王。
項王將王陵之母留置軍中，聽說王陵素來孝順，吩咐看管之人格外優待，希望陵母心中感激，引得王陵歸楚。恰好一日王陵遣人到來，項王遂請陵母東向坐了上座，自己南向而坐，使者向陵母問好，並轉達王陵之言。陵母聽說王陵已從漢王心中暗喜，礙著項王在前不便直說。使者見陵母無甚話說也就辭歸。陵母假裝送使者與他一同走出。
陵母行到營外，眼中流淚對使者說：“相煩您傳語陵兒，漢王為人寬厚，應當好好奉事，切勿因老婦在此懷有二心。老婦今日當以死相送，免得陵兒掛念！”說罷拔出劍來自刎而死。使者見了大驚，連忙快馬加鞭飛馳而去。
陵母言語被項王近侍聽得分明，當聽到以死相送時，心中正在錯愕，忽見陵母拔劍自刎，急欲救時已來不及。
近侍飛步入營報告項王。項王怒罵陵母不知好歹！接著下令將陵母屍首放在釜中烹煮，以洩其恨。
使者見了王陵備述其母語言，並告知死信。王陵哭倒在地。諸將都來勸解，王陵痛哭不止。後來聽說母屍被烹，更是痛入骨髓，哭得死去活來，深恨項王慘無人道，立意為母報仇。漢王聽說陵母死得轟轟烈烈，不勝傷感，極力撫慰王陵。從此王陵一心歸漢。
卻說各國國王見楚強漢弱，恐為項王所攻，皆反漢歸楚。雍王司馬欣、翟王董翳趁著漢兵敗散之際又投降楚國。趙相陳餘聽說張耳尚在，怨恨漢王欺騙自己，也與漢斷絕和好。魏王豹身在漢軍也想反叛，但一時不能回國只得忍耐。及見漢王駕回櫟陽，便託詞母病，請假回國侍疾。漢王信以為真慨然應允，魏王豹回到平陽都城後，即下令將黃河渡口截斷，設兵防守。
漢王心想自己待魏王豹不薄，此次定是聽了楚人遊說一時迷惑。如果遣一舌辯之士前去勸導，或能令其悔悟免得動兵。想罷便呼酈生說道：“先生善長口才，若能勸魏豹迴心便是大功，我當撥出魏地萬戶封賞先生！”酈生欣然領命，星夜馳往平陽進見魏豹，仗著三寸不爛之舌，反覆陳詞曉諭禍福。魏豹毫不動情淡淡地說：“人生在世如白駒過隙，若得一日自主，便是一日如願。漢王專喜侮人，待遇諸侯群臣不啻奴僕，今朝罵，明朝又罵，毫無君臣禮節，我不願與他再見了。”酈生見魏王豹不聽，只得回來覆命。
其實魏王豹不肯歸漢別有原因。一日許負至魏，魏王豹召見。許負對魏王豹說：“大王之相貴在後宮。”魏王便召其姬薄氏讓其看相。許負看到薄女不勝驚愕道：“將來必生龍種，當為天子。”魏豹驚喜道：“真的麼？試看我面如何？”許負笑道：“大王原是貴相，今已為王，還能說是未貴麼？”魏豹聞言知道自己不過為王，不過兒子為帝勝如自為，倒也歡喜得很。當下厚贈許負送她歸家，且格外寵愛薄女，幾與正室無二。就是興兵背漢也是為了許負一言。他想有子為帝，必須由自己先立基業，因此他既不助漢也不助楚，酈生往說也被謝絕。
漢王見他不肯歸附不由大怒！便命韓信、灌嬰、曹參等率領馬、步軍三萬人前往攻魏。
韓信到得黃河岸邊，分遣探卒沿黃河上下游察看形勢。過了數日探卒回報：“這一帶魏兵防守嚴密，不過上流夏陽地方不見魏兵。”韓信便令曹參領兵三千，前往山中伐取木材，然後堆在夏陽河岸。又令灌嬰領兵三千，購買數千個瓦罌、瓦缶，也運到夏陽等候。”二將領命而去。
韓信留兵一千守營，叫他們日中虛設旌旗，夜間滿點燈火，搖旗擂鼓作渡河狀。韓信自引大軍逕投夏陽而去。
魏將柏直帶兵駐在蒲坂，聽說韓信兵到對岸，下令軍士嚴行把守津口。
誰知對面只是搖旗擂鼓，一連數日並無舉動。柏直正在生疑，忽有魏王使者到來，說漢兵早已渡河襲取安邑，魏王親自領兵迎敵，望將軍火速回兵！”柏直聞報大驚！立即引兵回救。走至半路已報漢兵襲破平陽，魏王豹被擄，柏直只好也率眾投降。
原來韓信引兵到夏陽，見曹參、灌嬰已將各物齊備，於是命將大小木頭縛成方格，然後將瓦罌、瓦缶安放格中，將士們乘此渡過對岸。魏兵以為漢兵都在津口，所以夏陽不作防備。此計還是相當於明修棧道，暗度陳倉。
韓信遣使向漢王報捷，並將魏王豹及其妻、子裝入監車，派兵解往滎陽。
漢王一見魏豹破口大罵，魏豹匍匐座前，磕頭如搗蒜，漢王轉怒為笑道：“量你鼠輩有何能為！我今日權寄汝首，若是再有異心，族誅不遲。”魏豹又叩了幾個響頭方才退出。
漢王命將魏豹家眷沒入為奴，豹妾薄姬也被發往織室作工。
一日漢王無事，偶到織室遊玩，忽見薄姬貌美，便命送入後宮。
薄姬未嫁之時，與管夫人、趙子兒二人結為閨中密友。三人曾私相約誓：“將來如有人先得富貴，當彼此提拔不得忘記。”不料此時三人都到了漢王後宮。
一日管夫人、趙子兒隨侍漢王左右，二人言及少時誓約之事，漢王一聽立即遣人召來薄姬侍寢。薄姬說道：“妾昨夜夢見一龍，盤在妾之胸上，不覺吃驚而醒！”漢王道：“此乃貴兆，吾當為汝成就其事。”說也奇怪，薄女經過一番雨露後便得懷胎，十月滿足後果生一男，取名為恆，也就是將來的漢文帝。許負說薄姬當生天子，可她沒說魏王豹當生天子啊！