小時候，我家裡用的便是柴鍋，我對於生火雖然已經生疏了不少，但也不至於手忙腳亂。
這種老式風箱比起我們當時用的鼓風機來說，相當落後笨重，用起來很是費力。
我耐著性子幾經嘗試，星星點點的火苗才漸漸穩定地燃起來。
找到一面蒲扇，我坐在小灶臺前面開始用力扇火。
湯藥很快就沸騰起來，還溢位一部分，我趕緊停下，沒了風力，火漸漸地變小了，眼看著就要滅了……
一個也在熬藥的半老婦人看我焦急懊惱的模樣，以袖掩面，輕笑著好言提醒：“姑娘莫急，一般熬藥需先用武火熬至水沸，再轉用文火慢熬，‘急煎取其生而疏蕩，久煎取其熟而停留’。是故，煎藥之事不可急於求成。”
一天裡兩次被人一眼看穿女子身份，我難免有些鬱悶。此時此刻，我想知道的是，我還能厚著臉皮否認嗎？線上等，挺急的……
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心中天人交戰無數個會合，我最終還是決定順其自然，不再多言狡辯。
我禮貌地向對方道謝：“多謝這位姐姐告知。”
我重新坐了回去，開始慢慢搖扇子，快要熄滅的火苗又恢復了生命力，開始向上躥躍。
我用餘光偷偷打量著那位婦人，她一絲不苟地煎著藥，神態專注而安詳。
我忍不住問道：“姐姐，你是怎麼看出來我是女子的?”
“姑娘青澀稚嫩，眼神澄澈純淨，一看就未經人事……”
青澀稚嫩，未經人事……這些怎麼看都是褒義詞吧——讚揚我涉世未深、天真爛漫嗎？或許是我自戀過頭了，但這兩個形容詞再不濟也是中性詞吧?
我莫名其妙地看著她捂嘴輕笑，想不明白笑點在哪裡。
“好了，奴家的藥熬好了，先告辭了。好妹妹，姐姐是過來人，今日和你一見如故，這才多囉嗦一句——替心上人煎藥須得有耐心，他會從濃郁的藥味裡感受到你對他的心意……”
我還來不及反駁，她已經端著藥碗嫋嫋婷婷地走遠了。
她剛才說什麼?感知心意?還是省省吧，吳知秋那種缺根筋的傢伙肯給我面子，把藥喝了就不錯了，還指望他感知到熬藥人的心意?最重要的一點，他才不是我的“心上人”呢……
雖然心裡這樣想著，我卻仍然耐心地緩緩扇著蒲扇，強忍著嗆鼻的煙火味。
煎好藥，小心地端上二樓，輕輕敲了敲門再推開，房間裡卻不見吳知秋的身影。
我將手絹浸溼擦臉，淺色的絹布上立即蒙上了一層薄灰。反覆擦洗多次，皮膚才恢復乾淨光潔。
怎麼還不回來？我環視房間，只見桌上放著包袱，繩結處似乎散開了些……
“有人開啟過包袱嗎？”
會不會是吳知秋換過衣服、忘記包好了？
但房間裡好像沒有換下來的髒衣服……
難道是被賊人打劫了？
我心中疑竇叢生，幾步走到桌前，伸手準備去翻看。
“慢著！”
原以為無人的房間裡突然響起一聲呵斥，我被嚇得抖了抖，僵硬地看向門口……
一位似乎冒著寒氣的年輕男子正站在門外，一隻手握著劍柄，虎目怒視著我，殺氣騰騰。
“別，別誤會……我是好人!我……我和這個包袱的主人認識的!”
奇怪，我是光明正大地進來吳知秋房間的，明明突然闖進來的“不速之客”是他才對，我為什麼要這麼磕磕巴巴地解釋?這樣可是很容易越描越黑的……
“我看你是做賊心虛!”
那人果然不領情，反倒逼近幾步，另一只手握上劍鞘，作勢要拔劍。
看著明晃晃的劍刃從劍鞘裡漸漸露出來，我嚇得趕緊後退，後背卻碰到了桌子。
退無可退的我像個待宰的羔羊，只有任人魚肉的份。
此刻我完全有理由相信，這個初次見面就對我有著莫名敵意的劍客，他會毫不猶豫地將我一劍封喉……可我，不願就這樣無聲無息、毫無意義地死去……
我向後仰頭，遠離他的劍刃，兩手交叉護在頸前作防衛狀。急急地辯解道：“我，我真的是吳知秋的朋友！殺我你會後悔的！”
“住手！你是何人？”
吳知秋突然出現在門外，厲聲質問著那人。
那人退開一步，看見吳知秋時驚喜地上前，抱拳半跪在地上：“主子!”
“小季?”吳知秋似是訝異極了，“你怎麼會來這裡？”
“主子，屬下有要事稟告……”
那人微微側頭瞥了我一眼，我有些懵，看我……的意思是？
吳知秋無所謂地擺擺手：“小季，這位慕兄是我的好友，你但說無妨。”
原來如此!我可真是遲鈍，差點就成了惹人厭的大燈泡……
“哎呦，我突然肚子疼，得先去趟茅廁了。知秋，你一會兒記得喝藥啊。”
我用了最老套的方法開溜，給他們製造“二人世界”。
小季同志，希望你能明白我的一番苦心，不要再動不動就對我拔劍相向啊……
［一刻鍾後］
吳知秋推門而入，手中還拿著一個不小的紙袋。
“談完了？”
“嗯。惜月弟弟有事，暫時脫不開身。”
“危及生命的事嗎？”總覺得他們兄弟二人有什麼不為人知的秘密。
吳知秋安撫性地笑了笑：“倒也沒有那麼嚴重，只是暫時延誤了歸期。”
既然不可說，我也不會多言：“沒事就好。你拿的是什麼？”
“這些是我剛才從農家鋪子裡買來的，都是能補氣血的食物。”
我好奇地湊上前，開啟一看——黑芝麻，核桃，花生，紅棗，幹桂圓……滿滿一包，都是些對氣血虛虧之人大有裨益的食材。
心中一暖，我笑著說：“謝了。我一定天天吃。”
吳知秋笑得靦腆：“走了那麼多條街，小爺的肩膀快酸死了。常言道‘來而不往非禮也’，作為回報，你快替我揉揉。”
我的笑容僵在臉上，就知道不應該對他抱任何幻想!
“咱能別談禮尚往來嗎？總說回報什麼的，很傷感情啊……”
“那可不行，親兄弟還明算賬呢！”
我無言以對，無力地向他一抱拳：“是在下輸了……”
“嗯，識時務者為俊傑。別那麼悲觀，放心好了，只要你老老實實地伺候我直到傷愈，我是絕對不會虧待你的。”
［當晚亥時］
“阿軒!”
被吳知秋無情地“奴役”一下午的我，現在一聽到這聲呼喚便本能地感覺到腦仁疼。我翻個身，將被子蒙過頭頂。
“阿軒——快起來——”
得不到回應，吳知秋將尾音拉得極長，開始了無休止的“奪命連環催”。
好不容易才進入夢鄉的我被驚擾，本就憤然，此刻更是鬱結難舒，不耐煩地雙手緊緊捂住耳朵。
吳知秋仍在不遺餘力地拍門，“咚咚咚——”，在安靜的夜裡聽起來十分突兀。
小寶輕輕推了推閉眼假寐的我：“哥哥，哥哥，有人在外面!”
我有氣無力地回答：“嗯，聽見了。外面那廝才不是人，是半夜擾民的討厭鬼!”
躺在內側的小寶因為下午睡得太足，今晚一直翻來覆去地睡不著，好不容易哄他安穩下來，我也能趕緊休息會兒，吳知秋竟然又來搗亂!
“哥哥，你快去看看吧，小寶怕鬼……”
我無奈地睜開眼，不禁為剛才的隨性之言懊悔不已——小孩子天真單純，很容易相信妖魔鬼怪論，我看似無心的言論卻有可能給他的心理留下陰影……
我輕輕按住小寶不斷往我懷裡蹭的小腦袋，輕聲安慰：“沒事的，不用怕，鬼也有好壞之分——好鬼有上天入地的本事，但他們從來不會擾民，甚至還會向那些善良貧窮的人們伸出援手；而惡鬼都是些色厲內荏、外強中乾的紙老虎，小寶隨便動動手指，就能把他們打得落花流水，他們又怎麼可能是我們兩個人的對手?小寶和哥哥一起努力，保護好我們自己是綽綽有餘的。知道了嗎？”
小男孩眨眨眼睛，笑逐顏開：“原來小寶這麼厲害……”
我欣慰不已，真是聰明的孩子，這麼容易就領悟了我話裡的核心思想。
“對，小寶很厲害，所以，完全不用將那些鬼放在心上的。”
我起身披上外袍：“等著，哥哥去教訓一下門外那個大惡人！好好教教他怎麼做人！”
我取下門閂，用力拉開門．怒視著眼前衣冠楚楚的吳知秋。很明顯，他根本就沒睡覺。
“呃，我就是來看一下小寶……”他心虛地摸了摸鼻子。
我不客氣地在心裡吐槽：你能想一個稍微有點可信度的理由嗎？
我耐著性子不揭穿他：“小寶已經睡了……你有事嗎？”
吳知秋似是被我森寒警告的眼神嚇到了，連連搖頭，語無倫次：“沒，沒事。”
我好氣又好笑：“拜託，這位仁兄，你真的沒事嗎？無緣無故的，你大半夜不睡覺，還在這裡擾民?就算我不跟你計較，還有別的客人呢，你是想捱揍呢還是捱揍呢？”
“當然不是!”吳知秋著急的樣子不似作偽，“我知道這麼做很過分，但我並非刻意整人，這個時候來找你真的有要事!”
我懶洋洋地倚靠在門框上，等著聽他要說出怎樣令人信服的理由。
“阿芝姑娘剛剛找來了，她說蕭朗月被申員外的人綁走了!”
“申員外?申少爺的爹爹？”
“嗯……怎麼辦？我們必須得去救他!”
我頭疼地按按太陽穴——就知道我們得罪了這個一手遮天的地頭蛇不是那麼容易就能擺平的。
那個申少爺應該是忌憚於我們身邊有白毅這樣的高手，這才選中了蕭朗月這種弱勢群體作為報復我們的突破口。
“知秋所言極是，蕭朗月是被我們牽連進來的，必須要救。”
吳知秋撥雲見日般輕快地笑：“我就知道，阿軒一定會支援我的決定!”
“但是，我們好歹也要打聽清楚敵情，他們很明顯是設了圈套等著我們自投羅網，我們要是貿然動手豈不是要順了他們的意?到時候，不但救不出蕭朗月，還會把我們自己也搭進去。”
吳知秋不屑一顧：“需要這麼麻煩麼？我派小季去，他能以一敵百，救個人肯定不是難事!”
“是啊，無論是小季還是白毅，我毫不懷疑他們能輕鬆潛入敵營救人，甚至能如入無人之境，對於他們的安危，我完全不擔心。但是，你有沒有想過，我們遲早要帶著阿芝姐弟離開，但蕭朗月還在這裡，他仍然無法擺脫申少爺的控制與迫害。這一次，你救得了蕭朗月，但以後呢？我們一朝離開，便是鞭長莫及……”
吳知秋不假思索地說：“我們可以把蕭朗月也帶走！”
我忍不住嘆氣，吳知秋真是太天真了……