羅傑覺得利奧維斯應該慶幸,他擁有一匹識途的老馬。
羅傑繼續詢問道:“你仔細想想,敵人到底有多少?你剛看到他們的時候,他們在幹嘛?”
利奧維斯停頓了一會兒,似乎在努力地回憶。
然後他說:“他們大概有60人,是一隊滿編的土庫曼弓騎兵。
“我們見到他們的時候,他們正在林子裡休息。
“他們應該也是沒想到會碰到我們,所以才給了我們衝上前的機會。
“要是他們拉開了弓,我們這四個人,是不可能躲得過他們的弓箭的。”
羅傑又問了一些細節,但這個希臘嚮導,已經給不出更多的情報了。
於是羅傑囑咐醫師好好照顧利奧維斯。
他轉身詢問穆帖儀:“關於土庫曼弓騎兵,我們收集的情報裡有記載嗎?”
穆帖儀想了想說:“有的,土庫曼弓騎兵,都是來自突厥部落的戰士。
“他們體格健壯,行軍快速,懂得組成環形騎射陣型,以增加弓箭射程。
“他們使用混合了木材和骨頭製造的強勁復合弓,擅長遠端殺傷。
“但也有情報記載,當敵人較弱時,他們也會衝入敵軍,用刀劍殺敵。”
羅傑想到了他的土庫曼寶馬“金毛”。
他說:“我記得土庫曼應該在更東面,這些人跑這兒來幹嘛?”
穆帖儀回答:“根據城主梅利克沙阿的說法,應該是土庫曼地區的達尼什曼德王朝,援助羅姆蘇丹馬蘇德的人馬。”
“你稱馬蘇德為羅姆蘇丹?”
“從他們的傳承看,馬蘇德更為正統。”
“梅利克沙阿會哭的,他白請你吃了那麼多頓飯了。”
“一碼歸一碼。”
羅傑一邊與穆帖儀鬥著嘴,一邊心裡暗自比較威廉的親衛隊,那些重甲騎兵,與土庫曼弓騎兵的戰力對比。
他覺得還是威廉勝算較大。
羅傑暗想,既然土庫曼弓騎兵行軍迅速,想必不會和威廉的親衛隊硬拼,估計會利用熟悉地形的優勢逃走。
他想,在這種情況下,派更多的人進山援助威廉,其實並沒有什麼用處。
於是羅傑下令全軍紮營,等待威廉回來。
到了傍晚時分,威廉和他的親衛隊,帶著沒有了頭的,阿諾爾夫的屍體,回來了。
果然如羅傑所料,他們沒有找到那隊,帶走了阿諾爾夫頭顱的土庫曼弓騎兵。
縱然暴跳如雷的威廉,帶著他的親衛隊,找到了對手留下的痕跡,並且追蹤了好一段距離,卻始終連對方一片衣角都沒有看到。
羅傑想,看來這件意外,也只好到此為止了。
但事實告訴羅傑,他太天真了。
在行程的第三天,部隊開拔上路後不久,打頭的斥候就回來向羅傑彙報,發現了阿諾爾夫的人頭。
羅傑帶著親衛,跟著斥候趕到隊伍的前面。
在一塊裸露的岩石上,他看到阿諾爾夫的人頭被端端正正地放在那裡。
在阿諾爾夫的頭髮上,還系著一封信。
穆帖儀拿起來翻譯並念道:“這個人的今日,就是你們的明天。”
羅傑大怒。
他想,這些突厥人可真是狂妄,不過是區區60個人的弓騎兵隊,居然敢威脅自己的十萬大軍。
他抽出隨身的水壺,“噸噸噸”地喝了幾口水。
於是羅傑心頭,那因為燥熱的天氣,所引發的火氣,被壓了下去。
羅傑命令親衛將人頭送給威廉。
同時轉告威廉,讓他派出更多的斥候在大部隊周圍巡邏。
羅傑想,來就來吧,誰怕誰啊,我就不信,你們60個人,能威脅到我的大軍。
到了中午的時候,在前面開路的斥候,回來報告了一個糟糕的訊息。
那斥候哆嗦著開裂的嘴唇說:“沒有水了。”
羅傑吩咐親衛遞水給他喝。
那斥候卻沒有喝,他說:“那些突厥人破壞了水源。”
羅傑意識到了問題的重要性。
他帶著親衛,又一次跟著斥候趕到了部隊的前面。
那是一座廢棄的古城,在羅傑的計劃裡,是作為臨時駐紮營地供部隊過夜的。
在斥候的指引下,羅傑看到古城裡面的水井,已經完全都被填埋。
他估算著,如果要重新挖出來,恐怕不是一天一晚能做到的。
而邊上的蓄水池也被人扒了開來。
原先儲存在水池裡面的水,流淌得滿地都是,正在被乾涸的土壤迅速地吸收。
而在蓄水池底部,還留存著的水裡面,漂浮著幾具嚴重腐爛的屍體。
屍體已經腐爛到分辨不出究竟是突厥人,還是以往的東征者。
但這些屍體,身上還帶著泥土,顯然是被那些突厥人從墳裡面挖出來,扔在水裡的。
羅傑知道這水已經被汙染,無法飲用。
他不敢冒險讓自己的士兵喝這樣的水,萬一引發瘟疫,那對整個大軍來說,就是一場災難。
羅傑又看了一眼被填埋的水井。
他想,很有可能這口井裡面,也被投入了腐爛的屍體,就算重新挖出水來,也是不能喝的。
羅傑立刻下令,讓親衛把他聘請的嚮導全部都招來。
當嚮導們到達之後,羅傑詢問他們:“這附近哪裡還有水?”
有一個嚮導說:“到了科尼亞就有水了。”
另一個嚮導附和道:“科尼亞附近水源充沛,有河流,還有一個巨大的湖泊。
“那湖名叫貝伊謝希爾湖。
“那湖一眼望不到頭,突厥人不可能把整個湖都填埋、汙染的。”
但羅傑覺得他們的說得都太遠了,遠水解不了近渴。
他問:“我說的是,這附近還有沒有水源?”
幾個年輕的嚮導面面相覷,都不說話。
最後有一個上了年紀的嚮導說:
“山裡面應該有泉水,我可以帶著你們的人去找。
“但我不能保證,一定能找到。
“這裡的泉水,是隨著季節變化的。
“現在是最熱的8月份,很多泉眼都乾涸了。”
於是羅傑讓奧丁帶著整整一個中隊,180個騎兵,跟著那個嚮導,去山裡尋找泉水。
他相信,就算碰上了那隊土庫曼弓騎兵,自己的手下也能打贏、或者趕走對方。
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