冬月二十是個好日子，連日陰翳的玉京城，在這天竟有了放晴的意思，綿軟如絮的雲在遠天邊浮著，日頭照下來，雖然還是帶著料峭的寒意，但到底天色亮堂了起來。
鎮國公府裡今日極熱鬧，上上下下，忙得不可開交，進進出出的人仿若流水一般，一會兒是寶珍閣的人來送金玉冠簪，一會兒是翠屏坊的人來送錦衣雲靴，一會兒又是尚清齋的人來送香囊玉佩……
府裡的下人亦是賣力地灑掃著庭院，力求讓院子裡纖塵不染，好讓他們家的公子老爺一會兒出門上到馬車裡，腳底一點塵土都不沾。
有路過的人難免駐足，望了一會兒，稀罕轉過頭問身邊的同伴：“鎮國公不是沒當上首輔嗎？怎麼他們府裡今日這麼熱鬧，彷彿這鎮國公又受了封賞一般？”
“沒當上首輔，便不準他們家有喜事了？你這話問得也忒偏頗。”
說話的兩人是巷子裡謝府的下人，能與國公府比鄰而居的人家，自然也是勳貴之家，高門之府。伺候在這樣府邸裡的下人，似乎天然地就養得比旁人多幾個心眼，各家各府的人情往來，雖說不能全數知悉，但也通曉一二。
答話的那個更是謝府家主身邊伺候著的人，訊息更為靈通。
見同伴一臉好奇，他也厚道，未曾賣弄關子，便徑直解釋道：“聽說這位三公子有了心儀的姑娘，今日這樣熱鬧，又有翠屏坊尚清齋的人進進出出，想來應該便是為著這位三公子的好事了。”
京中做衣冠首飾的鋪子繁多，各有各的好處，這家若是用料金貴，那家便是設計精巧，總歸誰也越不過誰。但只有寶珍閣、翠屏坊、尚清齋這三家，勝在風水好。
據說這三家的東家在開店前都請懂風水的術士相看過選址，故而能保佑他們家生意紅火。後來不知怎麼的這事兒便漸漸傳開了，權貴人家們為了圖個好兆頭，採買尋常衣飾便也就算了，可若是為著科考娶親，又或者是賀壽遠行，必然是要到他們幾家裡採買的。
兩人正說著話，便見著京中有名的媒人從鎮國公府裡走了出來。
而走在她旁邊的，赫然是鎮國公與近來聲名赫赫的年輕尚書。
大鄴提親的約規素來如此：男方去女方家提親，須得由媒人領著，父親攜兒子同去女方家中。
而另一條約規便是，女方不得露面。
故而一大早，祝嘉魚便被父親趕去了姑姑家。
祝從堅在家中等待衛家人上門時，祝嘉魚正在和姑姑說話。
“阿瑜？阿瑜！”蕭婉坐在屋子裡，說完一番話，卻不見侄女回答，伸手張開五指，在她眼前揮了揮，見她還是沒有反應，終於忍不住加重了語氣。
祝嘉魚這才回過神來：“怎麼了？”
蕭婉沒好氣道：“怎麼了？我還想問你怎麼了呢？你拿著這根草逗著缸子裡的小魚都快一盞茶的功夫了，動也不動的，心裡在想什麼呢？哦——”她拖長了聲音，“我知道了，女大向外，你莫不是怕小衛大人上門提親，會被你爹為難？”
祝嘉魚臉一紅：“才沒有呢。爹都覺得我始亂終棄了，怎麼會為難他？”
她只是忽然想到，她爹似乎還不知道衛清樓的真實身份……
“既然沒有擔心他，那就回答我方才的問題，常悲秋不是鬥敗了嗎，怎麼鎮國公卻也沒當上首輔？”蕭婉好奇道，“那如今這首輔的位置，換了誰做？”
祝嘉魚將手裡的草扔進魚缸裡，道：“正是因為常悲秋鬥敗，朝中眾人忌憚衛清樓的手段，這才聯名上書，希望皇上慎重考慮接任首輔之位的人選。”
“在他們看來，若是鎮國公做了首輔，衛清樓將來會越發無法無天。皇上無奈，這才破格擢升衛清樓為刑部尚書，算是對衛家的彌補。”
“至於首輔，則是提了次輔葉登雲繼任，次輔的位子，又提了與鎮國公一系的謝大人補缺，這也是皇上對衛家的彌補。”
她說完，便有小廝來報，說是祝府來人請她回去。
蕭婉笑道：“恐怕是提親的事已經完了，你爹忙著叫你回去商量嫁妝。鎮國公府家大業大，小衛大人又歡喜你，給你的聘禮定然少不到哪兒去，你的嫁妝若是不多，難免將來教人看輕。你先回去吧，與你父親說，將來你出嫁，我們寧府給你貼一百抬，這是之前你姑父就與我說好了的，你是我侄女兒，他也將你當半個女兒看待，還有蕭府那邊……”
她頓了頓，道：“母親前些日子也同我說過，要給你添一百抬。雖然未開宗祠，但你常去看他們，在他們心裡，你與親孫女也無異了。左右兩位老人家底厚，他們願意疼你，你安心受著便是。”
祝嘉魚頷首謝過，知道這其中恐怕有蕭小姐的緣故。
為了保護她，明面上衛清樓將胡望祖一案的功勞悉數攬下，但如蕭老爺子之流，自然知道實情。更遑論他們還從胡望祖那兒找到了賬本，挖出了當年蕭小姐的下落。
只可惜一路追查過去，方才查到蕭小姐被北地一位權貴買下，後來在那人府中，香消玉殞了。
雖然那邊給出的理由是蕭小姐年弱多病，這才撒手人寰，但衛清樓還是命人處置了那權貴闔府，作為給蕭家的交代。
蕭老夫人願意為祝嘉魚添這一百擔嫁妝，除了心裡疼愛她，未嘗沒有感激她的意思。
以及曾經摻合到買賣少女幼童這件事裡的諸方顯貴富商，都被他尋著機會打壓發落了，或是糾查過往錯處，從重處置；或是揪扯藉口，予以懲戒。總歸遵循一條要理：能削官的就不貶職；能砍頭的就不流放。
“既然你父親尋你，那我就不多留了，你快去吧。”蕭婉道。
祝嘉魚這才與她辭別，隨小廝一道出去了。
她今日來沒帶綠箏，為的就是讓她在府中盯著，一會兒等她回去，也好知道國公府那邊上門的情況。
然而等出了寧府，卻有一人恭身上前來道：“祝小姐，請您隨小人走一趟。”
這人身著尋常打扮，然而氣質冷冽，身上有鐵鏽一般的血腥味。
祝嘉魚警惕地退後半步，再轉過頭，才發現方才帶她出門的小廝竟不知何時已沒了蹤影。
她很快想明白這人的來頭——莫說玉京城裡，放眼大鄴，她也就只有容衡這麼一個仇家。
“容衡派你來的？他還真是不怕死。”她冷嘲道。
那人再度拱手：“祝小姐既然知道，便煩請您辛苦一遭，莫讓小人難辦。”
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他想到公子的吩咐，又道：“小人聽說，寧夫人可是有孕在身，想來受不得驚嚇吧？”
這是看穿她想拖延時間的意圖，在用姑姑威脅她了。
祝嘉魚牙關緊咬，半晌，從齒縫中擠出兩個字：“走吧。”
一路隨侍衛行至街邊的茶樓，直上二樓雅間外，侍衛方才推門，請她進去，自己則在門外等候。
雅間裡，身著灰紫長袍的少年公子聞聲轉過臉來：“祝小姐，別來無恙？”
祝嘉魚冷笑：“你既活得好好的，我又怎麼無恙？”
“是嗎？”容衡訝異，溫潤而常存悲憫的眼眸垂下，歉疚道，“如此說來，倒是容某的不是了？”
“不過，我前些日子聽了個故事，倒是有趣得很，想說給祝小姐聽聽，祝小姐不妨稍坐，待我說完，我們再議其餘諸事。”