寒鴉淒厲的啼鳴劃破寂靜的長夜，霜白的夜色下，馬車行駛的轆轆聲碾過山嶺與暗稠的夜色。
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祝嘉魚嚶嚀一聲，從行駛的馬車裡醒來，她呆滯片刻，終於回憶起昏倒之前發生的事——
她在燈市裡閒逛著，忽然聽見一旁昏暗的巷子裡有小女孩啜泣的聲音，走過去詢問之後才發現，原來是小姑娘腳扭了。
小姑娘看起來只有七八歲大，又與家中大人走散，祝嘉魚別無他法，也不能見死不救，只能先將她扶起來，帶到附近的醫館，卻沒想到她剛俯身，就被人用帕子捂在口鼻上，她只來得及掙扎一兩下，很快就失去了意識。
再醒來，就已經在這輛馬車上了。
她慌亂地睜大眼睛，想要出聲呼救，卻在這時發現自己手腳都被繩子捆縛住，嘴裡也被塞了一團粗布。
“姐姐這麼快就醒了？你別怕，是我家裡的大人想請姐姐去家中做客而已。”
靜靜地欣賞了一會兒祝嘉魚面上的惶惑與驚恐之後，桃夭晃了晃雙腿，笑意吟吟地對她說道。
她臉上的淚痕已經擦乾淨，取而代之的是甜甜的笑容。只是在這樣的情形下，她的笑看起來非但不可愛，甚至有幾分瘮人的詭異。
祝嘉魚沉默地看著她，眸中盛滿痛苦與哀求之色。
桃夭笑得更甜，“哎呀，別這樣看著人家嘛。姐姐既然喜歡做善事，那就更應該好人做到底對不對？”
她語氣天真，倒是與在巷口時別無二致。但如今情形翻轉，祝嘉魚卻是再難對她有好臉色。
“狗娘養的小娘皮，再囉哩巴嗦，仔細把你扔下去！媽的！”馬車外傳來男子粗噶的呵斥聲，顯然是對小姑娘喋喋不休地說這麼多話感到不高興。
祝嘉魚看見她聽了男子的話，面上十分不悅，但到底還是憤憤地閉上了嘴。
馬車行駛了許久，久到祝嘉魚都快要睡著了，才終於停下來。
到地方了。祝嘉魚在心裡猜想著，果然又聽見粗噶的男聲響起：“都下來！趕緊的！趁天還沒亮，老子還能多睡會兒！”
桃夭小聲地催促祝嘉魚：“你快下去，若是動作慢了，少不得要惹他生氣，他脾氣可是很大的，到時候沒你好果子吃！”
祝嘉魚點了點頭，又動了動腿，示意自己腳上的繩子沒被解開，她走不了路。
桃夭嫌她麻煩，一邊拉著臉一邊找剪刀，給她把腳上的繩子剪斷。
祝嘉魚活動了一下雙腳，這才慢吞吞地起身，彎著腰出了馬車，正當她要下去，卻被人從身後猛地推了一下，霎時便將她從馬車上推落到地上。
細細的砂石將她的掌心磨得血紅一片，她不可置信地轉過頭，卻看見桃夭正站在馬車上，對她得意洋洋地笑。
“鼻樑碰著鍋底灰，觸黴頭的東西！”男子甩了甩馬鞭，重重地打在地上，揚起一片塵土。卻也沒有半分要扶她起來的意思，只是冷冷地現在一邊，似乎是想要看她的笑話。
桃夭已經乖乖巧巧地跳下了馬車。
祝嘉魚費力地從地上爬起來，站在她身邊。
男子揚了揚眉，對她的反應很有些意外，饒有興趣地看著她：“你倒是不嬌氣，也不鬧騰。”
祝嘉魚抬眸，怯怯地看他，只見他生得尖嘴猴腮，臉邊一道長長的刀疤，從耳下斜上至眉邊，似乎被這刀疤驚懾住，她忙不迭垂下頭，用細若蚊吶的聲音道：“我……”
她想，恐怕是她太過鎮定的態度引起了他的懷疑，於是聲音帶了點哭腔，斷斷續續地說話，“我不敢……”
刀疤臉眼裡的警惕才落下去，他“嗤”了一聲，難得好聲氣地說：“放心吧，只要你懂事，老子不會對你怎麼樣的。”
桃夭悄悄看他一眼，心裡諷刺地想，他當然不會，上一個動了貨物的人，現在已經被狼狗啃得骨頭都不剩了。
但看向祝嘉魚的臉色，也稱不上和善。
她抿著唇，不用刀疤臉吩咐，就讓祝嘉魚跟她走，駕輕就熟地將她帶到了堆滿稻草的瓦房裡，淡淡道：“這幾天你就睡這裡。”
祝嘉魚走到最角落裡坐下，她摸了摸身下的稻草，是幹的。
昏寐的月光透過瓦片的縫隙灑落進來，若是雨天，想必這屋子裡的稻草也會被漏進來的雨水打溼。
而昨前天才下過雨，眼下又是初冬時候，天氣更冷，若是之前鋪好的稻草，現在必然是潮溼腐壞的。
所以現在屋子裡的稻草，是新換的。
為什麼呢？
她想起來小女孩說的“這幾天你就睡這裡”，那麼過幾天，會把她送到哪兒去？
就在此時，牆上傳來兩聲輕響。
是林致安排的人。
祝嘉魚按照約定的暗號，屈指在牆上敲擊兩下，作為回應。
這就是說明她沒事的意思。
……
天微微發白，灰濛濛的天色裡，祝府的門被拍開。
管家打著哈欠看向來人，愣了愣，喚道：“宋小姐？”
他下意識往她身後看去，卻見她是孤身前來，並沒有帶著旁人。
宋絳眉溫柔頷首：“是我，祝伯伯在嗎？”
“在的在的，”管家一邊點頭，一邊轉身為她帶路，待行至花廳，他又道，“勞煩您在此稍後，小的這便去請老爺來。”
他話音落下，祝從堅渾厚的聲音便從門外響起：“不用請了。”
他笑著進到花廳裡，笑著道：“阿眉來了？吃過早飯了嗎？我家阿瑜沒跟著你回來？”
昨天夜裡，宋絳眉派人來送信，說是阿瑜與她約好去看花燈，然後兩人又回她府上喝了點酒，阿瑜不勝酒力，便在宋府睡下了。為免祝家人擔憂，她特特派人前來表明此事。
因宋絳眉來過祝府好幾次，她派來的人又是身邊貼身伺候的丫鬟拂瑤，故而祝從堅很快便相信了她的話，也沒多問什麼。
只是今早見著宋絳眉一人前來，他卻是有些不明白了。
難不成阿瑜還在睡著？那她來做什麼？
正當他想著，便聽宋絳眉道：“伯父，阿瑜今日一早便乘船離開玉京了，顧小姐在臨璋做生意，遇著了麻煩，阿瑜憂心她，也憂心玉釵鳳的生意，畢竟書信往來多有不便，於是一早她便交代我，讓我來轉告您她出門些時日，待事情解決了就回來，讓您不要擔心她。”
“還有，她用慣了綠箏，所以今日來我還有一樁事，便是安排人將綠箏送去她那兒。”
祝從堅沒好氣地拍了拍桌子：“真是主意越發大了！”
但木已成舟，他到底生不起氣來，只能一面對宋絳眉道謝，辛苦她走一趟，一面又連忙讓管家去通知綠箏收拾包袱，好趕去臨璋伺候女兒。
得知宋絳眉來得匆忙，還沒用過早飯後，他又讓下人去廚房張羅了早點給她送過來。
盛情難卻之下，宋絳眉還是喝了些山藥紫薯粥，又用了幾隻水晶包、如意糕之類的點心。
她吃得差不多之時，綠箏也終於拎著包袱過來了。
於是宋絳眉便與祝從堅別過，帶著綠箏出了祝府，上了馬車。
到馬車裡坐下後，綠箏終於忍不住，焦急地望著宋絳眉：“宋小姐……”
宋絳眉嘆了口氣，拍了拍她的手：“放心，你家小姐會沒事的。我們只管按她的吩咐行事便好。一會兒見了衛大人，你可還記得該怎麼說？”