綠箏說記得，到了鎮國公府，衛清樓得了下人的通傳，便出府來見她們。
他朝宋絳眉略略點頭以示致意，隨後看向綠箏：“你怎麼來了？可是你家小姐有事，讓你過來找我？”
綠箏微笑著向他福身，道：“回衛大人的話，確是如此。我家小姐今日一早乘船出了玉京，因來不及與衛大人道別，所以讓奴婢與衛大人表明情況。見過您後，奴婢也要離京去找小姐了。她說她此去歸期不定，但只要得空便會與您寫信，望您莫要擔憂。”
衛清樓垂眸看著她：“這麼著急？”
他語氣平靜，但是周身氣勢懾人，綠箏被他看得低下頭去，訥訥稱是。
宋絳眉淺笑著道：“阿瑜從來是有主意的人，著不著急不都是她說了算嗎？何況衛大人您也該知足了吧，我們阿瑜心裡有您，才說會給您寫信，不像我，她可是什麼都沒說。”
“您還有什麼話，不若一道交代給綠箏，也好讓她帶去給阿瑜。只是可得注意著點時間，阿瑜已經走了很久，我怕要是再不快把綠箏送去，一會兒，綠箏該追不上她了。”
衛清樓審視地看著她，過了一會兒，方才緩緩搖頭：“沒事了，你們去吧。”
……
清晨的第一縷陽光穿過枯樹林梢落到山嶺的瓦房上，桃夭躡手躡腳地從廚房裡端出來稀粥和饅頭，推開了關著祝嘉魚的房門。
祝嘉魚微微睜開眼睛，看見眼前出現女孩嬌小的身影後，她又放心地閉上了眼。
她太累了，一晚上沒有睡覺，即便現在也沒法睡，但能閉著眼睛養養神也總是好的。
桃夭端著食物走到她面前，甜聲道：“姐姐，我知道你醒了，來這裡的姐姐，就沒有能睡得著覺的。你不想和我聊聊天嗎？你看，我還給你準備了早飯。”
祝嘉魚懶洋洋地看她一眼，面上沒什麼表情。
桃夭眼眸中閃過一絲不悅，但很快她又將這樣的情緒壓了下去，將祝嘉魚口中的粗布扯了出來，用非常憐憫的語氣道：
“我都忘了，姐姐被布堵著嘴，說不了話，怎麼樣，這樣的滋味很難受吧？不過沒關係，我可以偷偷幫姐姐把布扯出來哦。”
“好啦，現在姐姐有什麼想知道的，都可以問我啦。你之前在街上幫了我，我很感激你的。我哭了那麼久，嗓子都快哭啞了，都沒有人停下來問問我發生了什麼事。”
她聲音低下去，聽起來實在傷心，但傷心之外，又有著對祝嘉魚的感激。
挺行的。
祝嘉魚心想。
如果不是她下馬車的時候被推那一把，說不定她都快要相信了。
桃夭見她仍然不說話，又丟擲一個餌：“姐姐就不想知道，在你之前，被請來這裡做客的那些姐姐們，都去哪兒了嗎？”
祝嘉魚當然想知道。但她幾乎可以斷定，面前的女孩不會這麼輕易地告訴她。
畢竟她看起來，實在惡劣得很，不像有那樣的好心。
與其白費口舌，她不如省點力氣。
祝嘉魚這樣想著，眼皮微掀，打量著面前的小女孩。她有一雙澄澈靈動的眼睛，生得很有些秀美。
但與此同時，她又有著一顆最惡毒的心。
她和那個刀疤臉各司其職，她負責裝可憐，是獵人佈置下的陷阱，有甜美芬芳的外表，只為引誘獵物上鉤。而刀疤臉就是等候在一旁的獵人，只等時機一到，便撲上來叼走獵物。
這樣默契的合作，很難想象她只有八九歲。
祝嘉魚心念一動，淡聲開口，問她：“你叫什麼名字？”
桃夭愣了愣。
過了好一會兒，她才冷著臉回答：“桃夭。”
她臉上抗拒的神情太明顯，也就是在這時候，祝嘉魚才難得地意識到，原來她確實年紀小得過分。即便惡毒，但她還沒有長成大人，不懂得怎樣掩飾自己的情緒。
祝嘉魚點了點頭：“桃之夭夭，灼灼其華？之子於歸，宜室宜家。倒是個好名字，你爹給你取的？”
聽她念出這首詩，桃夭神情忽然變得有些恍惚。
但很快她就嫌惡道：“不是他！”
她低下頭，看著腳下的稻草：“我爹……很早就死了。”
祝嘉魚抱歉地看著她。
感受到她的哀憫，桃夭抬起頭，許是被這樣的眼神刺痛，她忍不住道：“別這樣看我，他死了，我不知道多高興！”
她說完，又低下頭：“因為我是個女孩，他一直就不怎麼喜歡我，到後來，我有了兩個弟弟，他對我的態度越發惡劣起來，經常打罵我。有一年冬天，他生了重病，聽人說了臥冰求鯉的故事，於是便也要我單衣赤腳的到封凍的河水裡去給他抓魚治病。”
“那時候我就在心裡巴不得他就那麼病死。”
“那你弟弟呢？”祝嘉魚問她。
“我弟弟？有我爹做榜樣，他們從小可不會拿我當姐姐看待，甚至沒有把我當人看。”
這些事情埋在桃夭心裡很久，她從來沒有說給誰聽過，因為她很小的時候就知道，沒有人會對這些事情感興趣，也不會有人因為這些事情心疼她。
當年村子裡那麼多鄰里，誰不是對她的遭遇置若罔聞。
但大概是憋得太久，一旦有了宣洩的機會，這些陳年往事，就像決堤的洪水一樣，爭先恐後地氾濫出去，攔也攔不住。
“他們會在我打水的時候，趁我不注意，將我推到水井裡去，也會故意把豬食打翻，讓我跪在地上去吃……這一切，僅僅是因為他們覺得好玩。”
“姐姐，”她抬起頭，直勾勾地看著祝嘉魚，“你知道冰冷的井水，漫過你的嘴巴，鼻子，直到頭頂的時候，你會有多絕望嗎？”
“我知道。”
“但那時候，我竟然一點求生的意志都沒有，只想著，不如就這麼死了吧。”
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“但我後來還是被救了上來。因為我爹還等著我長大，可以賣個好價錢。”
“不過好在後面他們都死了。”她輕鬆地說，“一場大火，燒光了我們的房子，也燒沒了他們的性命。”
她的眼睛裡閃過迷戀與嚮往的光芒：“那場沖天的火光，比我後來見過的所有煙花與燈火，都要美妙無數倍。”