重新返回地靈殿前的花園裡，愛麗絲沒有遲疑地再次掀開狗屋的簾子。
莫茗身上蓋著毯子靠在一邊想著事情、被去而復返的魔女小姐打斷思緒，顯得有些驚訝。
“怎麼，落下什麼東西了嗎？”
愛麗絲保持著掀開簾子俯身探入的姿勢，面無表情地看著莫茗。
因為精緻到如同人偶般的相貌和以及一動不動盯著他的姿態，這略顯詭異的場景讓莫茗打了個寒顫，伸出五指在魔女小姐面現晃了晃。
“莫西莫——”
忽然被抓住了伸出的手臂。
一手仍抓著莫茗的手，愛麗絲整個身體探入了小屋，從她身後飛入的人偶越過莫茗，將床鋪末端掀開、取出下面的小冊子。
“喂，你！”
可惜魔女的力量並非人類所能抗拒、尤其是這種突然襲擊，在莫茗還未來得及反應和掙扎之時，愛麗絲接過人偶遞來的信冊、單手用手指掀開一頁、接著瞬間合上，甚至閉上了雙眼，彷彿看到了什麼不忍目睹的東西一般。
視覺殘留中、紙上第一行赫然寫著——
“靈夢，當你看到這封信時，我可能已經不在這個世界上了。”
愛麗絲嘆了口氣，睜開眼睛。
她學著莫茗的樣子，也在狗屋中坐了下來。
女孩子的香味再次瀰漫在小屋中，可惜這次莫茗沒心思想別的了。
“還給我啊，你想幹嘛？”
“祭典上、那麼絕望的情景下你都沒有失去信心，教會了我很多、在我擁有力量時根本不會去思考的道理，那時我以為、你是我見過最強大的人類，”愛麗絲絲毫沒有歸還的意思，讓人偶收下了那封信，“你太令我失望了，莫茗。”
“那時候我們根本沒有退路、背水一戰永遠是最簡單的，因為多思無益，”莫茗永遠一副光棍性格，既然打不過對方、只能以理服人了，“現在不比當初，需要顧及的東西越來越多、未慮勝先慮敗，在沒有任何把握的情況下，我首先不能讓事情向著最壞方向發展。”
“所以你覺得、留遺書是個好選擇？”
“如果出了意外、必須要提醒靈夢珍稀自己的生命——起碼不能讓她為了復仇之類的無益之事拼上性命，如果出自我的遺囑、她會聽進去的。”
人偶手持的信冊忽然燃起了幽暗的火焰，沒過多久，便只餘遺灰。
“很可惜，現在沒有遺囑了。”
“寫這東西很費體力的，我寫完後整個人都不好了……現在又要重寫一份，真麻煩啊，”莫茗撓了撓頭，“還好現在很閒，有的是時間。”
莫茗的態度終於惹怒了愛麗絲。
向來優雅的魔女小姐很少有如此怒不可遏的時候，她一把抓住莫茗的衣領、莫茗很無辜的眼神和她對視著……然後不知道該怎麼辦了。
她深吸一口氣，平復了心情——情緒的起伏只會讓自己出於劣勢。
愛麗絲鬆開手，開口道：“重複寫同樣的東西，會變得無法融入自己的真實感情。”
想不到對方忽然開始討論寫作方面的話題，莫茗不禁失笑。
“是啊，所以我才說很麻煩，這種東西沒法敷衍、每次都必須全神貫注的寫才行，寫起來是很煎熬的。”
“那不妨試試，看你寫過第一百遍的遺書還能不能打動靈夢。”
“你……”
“怎麼？是不是覺得我無理取鬧？畢竟這只是和你和靈夢小姐的事。”
莫茗沉默不語，彷彿在預設一般。
愛麗絲不為所動地微笑著：“所以我才說、大家都對我有些誤解——我原本就是僅憑自己意志行事的妖怪，偶爾做些樂善好施之事也只為自我滿足而已，至於你會怎麼想、靈夢小姐會怎麼想，我才不去管，我只是因為見到了不愉快的東西、所以把它燒掉了，僅此而已。”
“那信裡也有寫給你的內容。”
愛麗絲檀口微張，看了看一旁落在床鋪邊上的灰燼。
聳了聳肩：“這種東西，毫無興趣。”
“嘖。”
“有一點、你最好給我搞明白了，”愛麗絲眼神鄭重地看向莫茗，“所謂『最壞狀況』、並非是因為你的死而引起的一系列後果，如果你顧及此而打算留下遺書以絕後患，那就真的有些可笑了。”
“怎麼說的好像我打算自殺一樣，我想活下去的意志比任何人都堅定啊，”莫茗嘆息，“但世事總歸事與願違……在沒有遇見神明之前我也是不相信這個世界有神的存在的、如今又有著所謂的賢者「預言」、我想裝作不信也騙不過自己啊，所以不能不去想最壞狀況。”
“所以，才說可笑啊，我想說的是，所謂『最壞狀況』、並非是你死後引發的一系列後果，”愛麗絲深吸一口氣，再次讓自己的情緒平復下來，以平穩的語調說著，“世界末日來臨，物種滅絕、生命消匿，你心繫一束花朵，便造了最堅固的溫室將其埋藏在地底深處、讓其繼續存活——但這對那些孤零零的花朵又有什麼意義呢？花朵無人欣賞地深埋地下，最終如你所願地凋零、結束一生，這不過是你一廂情願的期盼而已。”
“末日來臨已經是最壞狀況、再去思考後續，是毫無意義的事。”
愛麗絲看著莫茗，一字一頓地說：“你務必要明白——你的死，就是所謂的『最壞狀況』。”
莫茗反駁：“你不能把一個人的死亡比作末日，這個世界離了任何人都會正常運轉。”
“你非要這麼說不可嗎？”愛麗絲看著莫茗的眼睛，莫茗撇開頭。
“在那之後、必定會步入終焉末路，任何人、包括你和你的遺囑，都無力阻止其發生，”說著說著，愛麗絲聲音變得有些波瀾，她握拳咳了一下，讓自己繼續振奮起來，“所以、明白了嗎？不要再寫那些東西了……”
愛麗絲雙腿曲起，微微低頭埋進雙臂裡。
沉默良久，終於，莫名開口了。
“你說服我了，沒想到自詡人生導師的我也有如此短視的一天。”
愛麗絲抬頭。
“真的？”
“當然，持有類似遺囑的東西反而會讓我在該冷靜的時候衝動行事，自以為無後顧之憂而去冒險……我不該這麼搏的，關鍵時刻還得惜命要緊。”
“……”
“怎麼了？”
“哼，看來本小姐的勸導還是有效的，即使將你從懸崖邊拉了回來，感謝我吧，人類！”愛麗絲一副自得姿態，彷彿要自己忘記剛剛那般有些失態的舉動一樣說著話。
對此莫茗只報以微笑，並未如往常般調笑魔女小姐。
“既然如此，事不宜遲，如果是註定發生的事、留在這裡也只是坐以待斃，我該出發了。”
“去永遠亭？”
“我想這應該是最好的選擇。”
愛麗絲忽然沉默。
“畢竟那裡有著被稱為神明的人，既然妖怪賢者預言「我將殞命於神明之手」，只需刻意讓其實現即可——委託那裡的神明殺死我再救我，這似乎是最便捷的計劃。”
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“哦，不是說不能隨便說出預言嗎？”
“變就變吧、生命自變化中來的，一成不變地只有死寂。”
“莫茗，如果我沒記錯的話，這應該……不是你第一次死亡了吧？”
“是的，雖然說起來我自己也不相信、但其實我已經……被從墳墓里拉起來了不止一次，在我死去大概很長一段時間後。關於這個，我想你多少也聽說了些。”
愛麗絲點了點頭。
“雖然不知道你自己是否清楚、你的靈魂其實已經殘破不堪了……我希望你不要輕易考慮自己被神明殺死這個選項，即使是蓬萊人、靈魂也經不起這麼反覆顛簸。”
“這個……我確實不是第一次聽到，但我一直不清楚、所謂的靈魂變得殘破會怎麼樣？我現在感覺還不錯，雖然待在這狗窩裡好幾天沒洗澡了、但倒也沒什麼特別的不適。”
愛麗絲伸出手指，點了點自己的額頭。
“不會吧、難道會產生記憶方面的問題？”
愛麗絲點點頭，又搖了搖頭：“不要擔心，你不會失去任何記憶，但是……”
“但是？”
“轉化為機械記憶，會讓你對你所經歷的事情不再有認同感，你仍能回憶起那些事、但這彷彿成了別人強加給你的記憶，臨場感逐漸消失、慢慢變得彷彿第三者一般觀察著你的記憶，你越來越對往事感到陌生……人類的大腦擁有主動遺忘無關緊要事項的自我保護功能，當你對保留著的那些記憶越來越失去認同感後，很可能會主動遺忘掉你現在視若珍寶的「回憶」……這也真是那些因各種意外無數次死亡又復活後的人類的人格經常會產生巨大變化的原因，又或許、往事雖不會被遺忘，但也不會再去主動回憶什麼了。”
“這可真是……有點不妙，我這輩子經歷可豐富了、還指望老來給孩子們講故事呢。”
愛麗絲聞言笑了起來。
“所以，我有個提議。”
看著愛麗絲的表情，莫茗詫異：“難道……”
“比起神明的力量，魔法雖然略有欠缺，但也能做到相當多的事情，其中包括、在不對你的靈魂產生影響的前提下，讓你的身體短期內臨床性死亡。”
“這個我倒是不懷疑，如果你能幫我當然最好不過，只是、我們好像還缺一個神明？”
“這裡就得提出另一個疑點了——雖然並非帕秋莉那樣的學院派、但我身為魔女也是有著相當的知識儲備的。「占卜」一科，也算有些涉獵。妖怪賢者並非執掌世界的神明，即使是八雲紫想要預測一些事、也是必須花費很大功夫，而不是像文學作品裡「夜觀星象」那麼簡單，事實是、不論是「占卜」、「占星」或其他方式，獲取越詳細的預言需要越複雜的儀式，通常也確實可以占卜出「死於某人之手」的精準預言，但這裡的某人、並不包括那些被稱作神明的存在。”
“你的意思是……我被騙了？”
愛麗絲搖了搖頭：“只是無法占卜出神明這種身份、比如你若真會死於神明之手，妖怪賢者的占卜結果會是類似「殞命於天道運數」之類的說法……我雖未讀過東方的陰陽師撰寫的占卜典籍、但在魔界的書中有著這種傳聞——只有神明可以占卜神明。”
“神明嗎？”
“是的，並且與其力量有關，強大的神明可以占卜弱小神明的運數，相反的則無法準確卜卦。”
“這種說法是從哪裡看到的，把握大嗎？”
“是我在魔界時、一個很照顧我的前輩對我說的，雖未證實、但我認為可能性很大。”
莫茗陷入沉思。
“如果以你所言不假，就只有兩種可能——其一是八雲藍出於某種原因告訴了我虛假的占卜結果，其二是八雲藍事實是向我轉達了某位神明對我進行的占卜、並且隱瞞了這位神明本人的情況……只是不管哪種，都很可疑。”
“其實還有第三種可能，”愛麗絲補充道，“預言裡所提及的神明並非是真正的神明、而是「付喪神」……付喪神的種類繁多、其中強大的甚至被人類當做真正的神明供奉、同時其本身也擁有著類似真正神明的力量，而弱小的那些，其實就是被平時被稱作妖怪的存在。”
“原來如此，”莫茗點了點頭，“但看起來不管是哪種可能、我都不應該去永遠亭了……如果真是被付喪神殺死、那永遠亭並不能提供好的解決方案。”
“甚至你應該思考一下，幻想鄉里是否真的有這種閒情逸致會對你進行占卜的高位神明？”
“或許真有……八意思兼神。那麼不管其目的為何，我去永遠亭都是正中下懷……即使對我的記憶做些手腳、也可以說是死而復生的靈魂殘破所致，不會被任何人發現。”
“那麼她為什麼要這麼做呢？”這才是愛麗絲關心的話題。
“對啊，為什麼要這麼做呢？”莫茗或許真的毫無頭緒。
氣氛一時沉默。
莫茗忽然開口。
“真的是幫大忙了，愛麗絲。”
“誒？”
“一次又一次地為自己的一意孤行付出代價仍不悔改，差點就此萬劫不復啊。”
“有這麼誇張嗎？”
“不說的誇張點、哪能凸顯你功勞大呢？”
“哼哼，莫忘知恩圖報才好。”
“事件還沒解決呢、解決了才有恩，解決不了、我反正都死了，大恩大德來世再報了。”
“無賴本色。”愛麗絲哭笑不得。
“你不是有個提議嗎？分析了半天，提議還沒說呢……幫人幫到底，送佛送到西啊。”
“提議……”愛麗絲猶豫了下，說道，“提議就是，你先住進我的房間，我再仔細想想。”
“你的房間？你是說魔法之森那個？這不太好吧，且不說是你的閨房、我在這裡也算是遠離幻想鄉、如果回去的話會不會出問題？”莫茗禮貌性地客氣下。
“是說相比之下你選擇狗窩嗎？”
“請務必讓我住下。”當然是選擇香香的女孩子房間了。
“我的臥室設有結界、即使魔理沙也是沒法擅闖的，況且我家平日也沒什麼訪客，你先住下，我有幾種備選的解決方案、需要先找帕秋莉小姐細談一下。”
“靠譜的成年女性。”
“哼哼，知道就好。”
“那麼，還剩下最後一種、被忽略了的可能性。”
“哦？說說看。”
“那就是，八意思兼神是真的出於好意進行的占卜、而卦象所預指的神明正是即將降臨幻想鄉的龍神，而她委託了八雲藍對我進行了示警，並拜託藍小姐在轉達時其隱去其身份以免我妄自揣度——如果是這種情況、雖然有點尷尬，但也是最好的結果之一，而且不難證明，只要藍小姐出來一問即知。”
愛麗絲愣了下，隨即端正了坐姿，正坐起來，整理了下裙襬，握拳咳了下清清嗓子。
“藍小姐，你還在嗎，請出來解釋一下？”
許久，並沒有人應答。
“看來，真實情況並沒有這麼理想化。”
仔細想想，甚至有點毛骨悚然。這種時候，身邊有愛麗絲這樣的夥伴不得不說真是太好了，莫茗想著。
“那麼問題來了，我該怎麼返回幻想鄉？”莫茗看向愛麗絲。
“需要我扛著你飛回去嗎？”
“請務必想想其他方式。”
兩人鑽出狗窩，莫茗遠遠望向地靈殿二樓的窗戶。窗簾緊掩，看不到那邊的情形。
“是時候面對艱難的世事了。”莫茗感慨。
“說起來，我好像忘記告訴你了，”愛麗絲忽然表情有點微妙，躊躇間苦笑一聲說道，“其實……在我來之前、靈夢已經去永遠亭找你了、距現在已經過去了半天的時間。”
“…………啊？”
莫茗呆住。