不對勁。
在迷途竹林中徘徊了許久，博麗的巫女小姐察覺到了事情不妙。
來的路上，靈夢腦補了好幾種可能出現的場合、但並沒有眼下這種情況。
這裡雖然來過的次數不多，但巫女畢竟不是普通人、絕不會像現在這樣不得其門而入——一定是永遠亭又搞了什麼鬼，雖然沒有直接證明、但直覺是這麼告訴她的。
因為老師需要不受打擾地靜養，所以這裡的藥師永琳乾脆把永遠亭整個隱匿起來？不，不能淨往好地方面推測……仔細想想，若真如此、根本是沒必要的，既然做了、就肯定不是靜養這麼簡單。
怎麼辦呢？建立在這是謊言的基礎上，問題就變得復雜且嚴重了……因為此事不僅牽涉到老師一人與永遠亭、還有著本應中立的第三方——八雲藍又是出於什麼立場在說謊呢？
無法可想，或者說，可能性太多、反而一時沒什麼頭緒。
不禁想起老師曾經講過的志怪故事裡，主人公被妖怪的法陣困住後可以從地底叫出一個名為『土地神』的神明、來告訴他此地妖怪的資訊和打倒妖怪的辦法。
幻想鄉里很難說有沒有這種土著神明的存在、但要說類似的東西，靈夢是知道的。
妖怪賢者——一種不可名狀的恐怖存在，在幻想鄉出現之前就作為大賢者活躍著的大妖怪，她一定有破除這裡籠罩著永遠亭幻境的方法。
靈夢升到竹林上空，雙手放到口前作喇叭狀、毫不顧及淑女形象地大喊道：
“紫——給我出來！”
合理利用手中的資源，這些東西也是實力的一部分——這是老師教她的東西。
雖然明白這傢伙經常會用隙間窺探自己、但想找她的時候正好在，也的確不太可能，那麼——
“符卡——『八方鬼縛陣』！”
時值下午、雖未入夜，華麗的光芒依然在瞬間綻放開來、耀得人無法睜開雙眼，隨即而來的是一聲巨響，但因為施展在高空的空地中、所以沒有造成任何實質性的破壞。
彈幕規則從流行至今也有了一年多的時間，許多妖怪都為之著迷、熱衷於鑽研自己的符卡絕技，只不過我們開創了彈幕決鬥規則的巫女小姐本人好像對此從不在意。雖然新符卡的靈感從未消退過，但研製出來的成品——二重彈幕結界用來避雨、八方鬼縛陣當煙花聽個響，皆不在話下。
只是八雲紫仍未如願出現在此，靈夢不禁嘆了口氣。
原本立於高空的身姿，緩緩落回至竹林深處。
畢竟，八雲藍身為紫的式神，她的所做所為更可能是出於自己主人的意志——如果一切因紫而起，那就更不可能找到她了。
靈夢倒是知道一些、妖怪賢者近來為了給幻想鄉收集信仰、輾轉於好幾個外面的世界，經常數月不見蹤影——上一次見面是在除夜祭後，下一次又是什麼時候呢？或許對妖怪來說、這點時間不過眨眼功夫罷了。
其他人出於什麼目的暫且不談，老師、為什麼不願意見自己呢？
雖然明白永遠亭消失不一定的老師本人的意志，卻不由得就開始鑽牛角尖了。
稍微消沉了下，靈夢立刻警醒，用手捏了捏自己的臉頰，現在必須振作起來！
既然老師違背了『兩人一起承擔』的約定，那就一定是出現了即使一起也無法承擔的意外狀況——以老師的性格而言，當他做出這種判斷時，一定會想著：既然惡果已經嚴重到兩人一起也無法承受、那不如由他一人獨吞，這樣起碼自己會安然無恙。
沒錯，老師的話一定會這麼想。
靈夢站在高空、靜靜回想著。
那片莊園、那座墳墓，以及那塊石頭。
老師絕不是會慷慨赴死的個性。
再怎麼艱難的處境，老師也一定會掙扎著想要活下去。如果自己這麼消沉下去，就無法在老師最需要幫助的時候伸出援手了。
快點想想吧——即使老師沒留下任何有用資訊就這麼憑空消失了，也一定有自己可以幫得上忙的事。
要先從最容易的地方著手。
正當靈夢這麼想著時，身後忽然傳來了聲音。
“靈夢小姐，您在此站立良久了。”
轉過身，出現地正是紫的式神——八雲藍。
……
……
靈夢看著幾米外悠然束手而立的妖狐，稍微愣了愣神。
八雲藍的姿態與親和力相比紫來說經常更像是妖怪賢者——甚至本人也幾乎包攬了原屬於她主人的所有工作，可謂是忠義賢良的化身，只可惜，眼下或許是站在對面的、那就一定是陰險狡詐之徒。
“既然藍你出現了，希望是我想多了吧、帶我去見老師，現在馬上。”
八雲藍依舊束著手，面上的微笑保持不變，緩緩搖了搖頭：“莫茗大人現在很安全，相較而言，巫女大人您的本職才是當務之急。”
靈夢敏感地捕捉到話中所指。
“本職？你是說，現在有異變發生？”
八雲藍搖了搖頭：“巫女的本職是守護幻想鄉，解決異變只是其一，而非全部。”
“一般而言，能對幻想鄉產生威脅的異常都會被歸納為異變，”靈夢不禁思考，“此外還有什麼？”
“還有一些潛在的威脅。”
“這些向來是紫在處理的。”
潛在的威脅可就多了、並且需要老道的經驗進行判斷才能下結論，相比少不經事的巫女，見多識廣的妖怪賢者更適合這份工作。
“紫大人無法出手、她甚至此刻並不在幻想鄉中。”
“連紫都要迴避？難道是哪裡的神明大人降臨了嗎？不過這都不重要、我只想知道這和我家老師失蹤有什麼關係？”
“雖無法明說、但確實有著直接的關係，能告訴您的只有，若您能順利解決這些威脅……沒錯，指的正是『即將降臨的神明』，如此、則莫茗大人的危機也自會解除。”
“哦——”有些意味深長地拖著音，靈夢自語道，“這麼說，老師是因為避禍而藏起來了？如果是不想波及到我而這麼考慮，確實也能說得通……可這麼一來，神明大人的降臨為什麼唯獨老師要藏起來？只可能是這位神明和老師有過節——與老師有過節、自然也是我的敵人，放心吧，我會好好『解決』這個威脅的。”
八雲藍嘆了口氣：“這才是你的老師躲起來的理由——巫女大人，您確實是在幻想鄉中的無可匹敵，但神明的戰鬥則屬例外——即使無法戰勝您、神明的力量也足以輕易毀掉這脆弱不堪的幻想鄉，若真如此，敵人將不戰而勝、而我等則將不戰而敗。”
“意思是說，不能讓對方有機會還手？需要我出其不意、一擊必殺嗎？”靈夢恍然。不禁開始腦補一個神明出現在幻想鄉里，剛走一步忽然被自己打悶棍的場景。
八雲藍歎服：“意思是說，我等需要思考一些武力之外的退治方法。”
“退治神明我可沒試過、更別說武力之外的方法，等等……”靈夢似乎想到了什麼，“你是說，以理服人？”那不就是老師所擅長的那一套麼？
攻城為下，攻心為上。
“正是如此。”八雲藍終於重新露出微笑。
“真麻煩啊。”靈夢露出很少在莫茗面前表現出的、明顯嫌棄的表情。
“這是為了您的老師。”
“知道了知道了。”靈夢不耐煩道。
天色漸暗。
兩人開始往竹林外走，靈夢回頭望了眼竹林深處，問道：“藍，你能保證老師的安全嗎？”
“當然，我……”似乎正打算說什麼，八雲藍忽然呆住了。
“怎麼了？”靈夢警覺。
“我有點事要離開會、等下去神社找您商討退治的事。”說完也不待靈夢反應，步入瞬間張開的隙間中。
靈夢正準備追上去阻止，忽然一股類似結界般的力場在竹林中擴散。
一道身影幽幽從竹林的暗處緩步而出——算不上熟悉、但也絕不陌生的長髮公主款款而來。
正是蓬萊山輝夜。
……
……
被這股忽然而至的力量所籠罩，靈夢有一種很奇妙的觸感。
她又回頭看了一眼，八雲藍依舊停滯在即將完全步入隙間的瞬間、彷彿時間在此刻靜止了下來。
靈夢整理了一下衣服，以相同的速度緩步迎上。
這個自稱公主的輝夜姬、關於其美貌是有著流傳進幻想鄉這種程度的故事的——靈夢知道這故事是源自鈴奈庵的傳記而非莫茗本人的講述，但竟也讓向來不為外物所動的巫女小姐升起了些許對抗之心。
直至幾米外，輝夜姬站定，靈夢則也止步。
“靈夢小姐，近來可安好？”
“不好，老師又瞞著我做什麼事了，讓他出來見我。”
“莫茗大人需要靜養。”
沒記錯的話、眼前這位輝夜姬在傳說故事裡表現出地是目空一切的高傲性格，又在不久前的智慧博弈祭典發起過戲耍了所有人的異變，如今怎麼……雖然對眼前這公主奇妙的稱謂感到怪異，但眼下不是糾結此處的時候。
“這麼說，老師的身體需要靜養是確有其事？”
“謊言八真二假更似真，只是莫茗君並非身體有恙，其疾在魂魄，不知靈夢小姐您是否有如私當初委託那樣，按時請莫茗君服用調理藥物？”
“……老師說他身體很好，不需要每天吃藥。”氣勢上，靈夢不由得弱了三分。
“所以他如今需要調養。”
“……”靈夢低下頭，不知在想什麼。
“靈夢小姐，私此番來，是想告訴您一件事——請勿輕易與神明戰鬥。”
“怎麼，你也是來勸架的？”靈夢抬頭，重新看向蓬萊山輝夜。
“並非如此，靈夢小姐，”輝夜姬搖頭，“您確實有強大的力量、但之所以能屢次戰勝強敵，有時是因為您的對手並沒有足夠的覺悟——破壞博麗大結界、削弱您的力量，進而擊敗您。”
“我怎麼聽老師說、是因為紫把有覺悟破壞大結界的那部分妖怪都消滅掉了？”
“這些怎樣都好，其實並無所謂。您只需知道，即將降臨於此的神明，是抱持著『仇恨』前來的，絕不容小覷。”
靈夢想了想，點頭：“是什麼神明？說說看，好有個準備。”
“龍神，同樣是修行而成的神明——其本質與守矢神社那兩柱神一般無二，但實力卻是雲泥之別。此神明有著開天闢地的力量，幻想鄉建立之初也曾借她之手。”
“龍神？”靈夢驚訝，其他神明自己不清楚，龍神的傳說在幻想鄉的人類中可是沒有斷絕過的，畢竟作為開闢此世的神明，很多人類都將其當做幻想鄉守護神一樣的存在——雖然這個守護神一直撂挑子到現、從來沒管過這一畝三分地。
“如果是龍神的話，她應該沒有理由破壞自己親手開闢的土地吧？”
“這就要看她的仇恨與守護的意志、哪個更強烈了。”
事實上這個棄幻想鄉於不顧的守護神就好像一個生下孩子後丟掉不管的母親一樣，完全沒法對她的『母愛』報以太多的期待。
“把自己的命運交給別人做決定、我不喜歡這種事。”靈夢實話實說。
“見到她你就會明白了，有時武力並非最優選擇。”
“淨說些莫名其妙的話，”靈夢嘆了口氣，“最後確認一下，老師在你這裡是絕對安全的吧？”
沉默了一下，輝夜姬開口回答：“莫茗君不會有意外的。”
“萬一呢？”
“不會有萬一。”
對此回答靈夢並不滿意：“想好應急策略沒？即使是神明也不會萬無一失吧？”
“如果……你說的事情發生了，私會讓加害者後悔出生在這個世界上。怎麼樣，氣勢不錯吧？”
“嗯嗯，聽起來還行。”
似乎得到了心滿意足地答覆，靈夢點了點頭，轉過身去，走了一步。
忽然，轉過身來，雙手抱胸，正視著輝夜姬的雙目，以毫不畏縮的氣勢問道：“那麼，蓬萊山輝夜殿下，能否請問，您和我家老師究竟是什麼關係呢？”
“靈夢小姐怎麼認為呢？”並未被這突如其來的質問嚇到，輝夜也保持著一如往常地從容微笑反問道。
“按理說，你們應該是在智慧博弈祭典後才得以認識，但我想、一定有什麼是我所不知道的，你們之間的事。”
“確實如此，但也並非如此。”
“什麼意思？”
“與莫茗君的關係，由私來總結並不中肯呢，靈夢小姐如若有空、去問問他倒也好。”
“是說，你們的關係已經到了『老師說是什麼就是什麼』的程度了嗎？”
輝夜姬挑了挑眉毛，為靈夢的敏銳感到意外，但隨即笑了一聲。
“並非是這麼樂觀的情況哦。”
靈夢點了點頭：“大致上我已經瞭解了，回頭會找老師詳細確認的。”
說著，解開身後揹著的小包裹，從中取出一個精緻的點心盒子。
“這是原本打算探望老師的禮物，既然見不到面，就託你送給他吧……當然，你也可以吃就是了。”
遞過盒子。
“有空的話，去看看那個叫做鍵山雛的孩子吧，她遠不像你們想的那麼堅強，”突兀地丟擲一個不相干話題後，蓬萊山輝夜表示送客，“再見了哦，靈夢小姐。”
“再見，輝夜姬。”思考著她提起厄神的目的，靈夢轉身。
力場消失。
眼見不遠處八雲藍消失在間隙之中，靈夢並沒有上前阻攔的打算，身後即使不用看也知道，蓬萊山輝夜早已消失不見。
暮色將至，靈夢向神社走去。
……
……
於此同時，魔法之森、愛麗絲的宅邸中。
天色入暮，魔女的閨房中……渣男莫茗小心翼翼地坐在床邊，然後，大大咧咧地彈了彈。
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“喲，還是彈簧床、這不是幻想鄉里的工藝吧？”
入鄉隨俗、如今的地鋪早已睡習慣，床這種東西也挺久沒碰過了，何況這種明顯西洋風、甚至些許哥特風格的臥床。
愛麗絲沒理他，只是靠在門口，說著：
“因為不喜妖怪賢者的窺探，我花了不小的功夫將這個房間完全與外部隔絕了、看似一體，實則有空間在隔絕著，別人是無法探查到這裡的。”
這也正是愛麗絲會考慮讓莫茗住在這裡的原因——畢竟，八雲藍若真的不懷好意，阻斷隙間的監視是絕對必要的。
“話雖如此，我住在你這、你睡客房的話，別人也能輕易知道有情況吧？哦……”莫茗忽然面露輕佻之色，“我明白了，你看這床好像還蠻大的，要不……”
愛麗絲靠在門邊，雙手抱胸、面無表情地歪了歪腦袋，示意他繼續說。
“要不，我睡地上，打地鋪、你看可行？”
“不必了，”愛麗絲微笑道，“魔女之所以每日就寢，更多的只是習慣罷了，帕秋莉也經常連續讀書數日、不寢不食，是很稀鬆平常的。”
“那豈不是要發臭了？”
“你以為別的種族都有像人類那樣的汗腺嗎？”忽然語氣變得有點不滿，隨即意識到孤男寡女在這裡討論皮膚問題有點不妥，愛麗絲站直身體，轉身關門，“今晚是我的讀書日，你就好好休息吧，明天我要去趟大圖書館。”
“有點無聊啊、老實說地靈殿那邊不分晝夜，我六小時前剛睡起來，你那邊有什麼書？我也一起去看看？”
這個小洋樓據說有個地下室，愛麗絲從未讓任何人涉足過。
“你如果離開這個房間，留在我的家中還有什麼意義嗎？”
除了愛麗絲的寢室，其他任何位置都和幻想鄉任意地方一樣兇險。
“倒也是。”莫茗作罷。
愛麗絲合上門。
然後又推開個縫、露出個腦袋。
“明天早點有什麼想吃的？”
“培根煎蛋牛奶。”莫茗毫不客氣。
“……”門咔地重新合上。