舊都，已經被廢棄的遺址，大妖怪古明地覺在曾經的灼熱地獄之上建立起了名為『地靈殿』的巨大洋館。
在這座洋館的庭前花園中，身為地靈殿的寵物兼僕人的阿燐躬身奉茶，古明地覺坐在桌前不為所動閉目養神，過了會，睜開一隻眼瞥了下旁邊恭敬站立著的人類——
莫茗此人，幾次三番壞自己好事，又因為在眾場內的會面顯得姿態極低，讓她無法發作，現在竟敢沒事人般獨自出現在自己眼前……算是拿捏了自己吃軟不吃硬的態度嗎？
古明地覺並未忘記某些新仇舊怨。只不過這個人類身份特殊、才把早該秋後算賬的事擱置至今。
現在……你竟敢闖入我的領地？
悠然坐了好一會，眼看著莫茗似乎耐性十足、仍沒有開口的意思，似乎算準了自己能從他心中讀出來龍去脈……雖然事實如此，但當然不能被牽著鼻子走。
算了……也沒必要在這點上多做糾結。
“這麼說，你是來避難的？”
“是的，古明地覺大人，”莫茗恭敬地一躬，“雖然在下只是個普通人類，和管理舊地獄有關的工作可能無法勝任，但您的起居還是可以打理的，如果願意嘗試人類的食物，我這裡也有些不錯的手藝，無論如何，還請一定收留在下一陣子。”
“呵呵，”古明地覺並不急著正面回應，端起茶杯抿了一口，侃侃而談道，“怎麼，放著你的神仙美眷不去相會，跑到我這邊、打得什麼主意？”
說完似乎發現這句話有點歧義，握拳咳了聲，繼續說道：“雖說是來避難，這邊卻沒任何收留你的理由，你的仇家、再怎麼說也是堂堂神明，以你我的交情，我會為你擔下這份風險嗎？”
莫茗嘆了口氣：“我知道你很為難，但這已經不是個人層面的恩怨了……因為、會連累到整個幻想鄉，畢竟我家小巫女如今實力不比從前，真要和龍神發生衝突，大結界也承受不起。”
似乎終於意識到眼前的不是人類而是一個燙手山芋，古明地覺嘆了口氣：“那你也不該來這，無論是去求助人類的賢者上白澤慧音、妖怪的賢者八雲紫，抑或是那個神明的賢者八意永琳，都會是更好的選擇。”
莫茗攤手：“事實上情況似乎要更加嚴重一些。”
古明地覺愣了下，笑道：“原來如此，血光之災嗎，是說……透過某種類似預言的方式知道註定要發生一些不太好的事情？所以來這邊找我動手？”
“怎麼可能，你不會動手的……吧？”
“呵呵。”古明地覺再飲一口茶。
“我忽然覺得去永遠亭或許是更好的選擇。”
“那麼、為什麼沒去呢？你和博麗巫女交代時、不說是去永遠亭看病療養嗎？”
“沒有去……因為各種各樣的原因。”
“吼~”讀心妖怪一副意味深長地表情，忽然笑道，“難得難得，你這個人，竟然會有不好意思的時候？就因為這麼無聊的感情、放棄了大危機的最優解？要知道、在那個地方，血光之災幾乎沒有什麼威脅。”
“竟然是什麼意思啊竟然，我也是有很纖細的內心的，”莫茗不滿，“永遠亭是……最後的計劃，事情沒到最壞狀況、不打算考慮那裡。”
“但是，最壞的狀況總會發生的、不是嗎？”
“並非如此，最壞的狀況只會在察覺到但還沒來得及準備的情況下發生。”
“哦？很自信的樣子，看來你已經有所準備了？”
莫茗立馬垮下臉來：“哪能呢，這不是來投奔……”
“阿燐，把他給我吊起來，”說翻臉就翻臉，古明地覺絲毫沒有給莫茗解釋的時間，“既有萬全之策，想必也已經對最即將遭受的暴力作好了充足的心理準備……”
不知是否出於對莫茗不久前拐走靈烏路空的報復，火焰貓燐忽然一手握住莫茗的腳踝，倒提著他飛了起來……腦袋還在地上磕了下。
“啊、別！好難受，我的眼球要爆了！你家主人可沒說讓倒吊著啊！大家以後都是同事，抬頭不見低頭見……”
沒想到自家寵物來了這麼一手，古明地覺差點笑出聲來……莫茗身下緋跨倒垂過來蓋過了臉，說話變得甕聲甕氣。
“咳，”握拳咳了下，英明的覺大人當然不會說出讓阿燐把莫茗顛倒回來這種話，只是抬頭看著莫茗的厚褲衩子冷漠道，“現在你也明白了，我並不像你想的這麼好相與，也差不多可以談談條件了。”
“能不能先放我下來？我這樣很難受啊，很可能就快死掉了。”
“沒事，嚥氣的話我會趁你沒涼之前把你丟去永遠亭的……順便會幫你補兩刀，你的血光之災也能實現了、兩全其美，不用感謝。”
莫茗：“……”沒說話，似乎一口氣沒順過來噎死了。
“好吧好吧，纖細的莫茗先生，雖然不清楚你到底出於什麼考慮才做出這麼愚蠢的打算，看來你是已經打定主意了？”
“謀定而後動。”看來是賴著不走了。
“地靈殿可不養閒人，連我的寵物都要工作，你又能做些什麼？”
“我……”
“別說什麼日常起居，原本就由我的寵物負責，輪不到你插手。”
“我的技能還是挺多的，以前在外面混久了什麼活都做過、只要我力所能及，苦活累活能做、書面文案也能做，實在不行，一些教習指導什麼的也可以，不要小看人類總結經驗的能力……”
古明地覺心中一動，隨即還是搖了搖頭。
看向空中的阿燐：“放他下來吧。”
耿直的寵物自然聽從指示放了手，古明地覺上去順勢踹了腳，算是沒讓莫茗腦袋著地。
地上滾了圈、灰頭土臉地爬起來，莫茗拍打著身上的圖，上衣和緋跨都有些髒了，怎麼也拍打不乾淨。
“博麗大結界被破壞掉、的確我也會頭疼，但這不意味著我會退讓，”古明地覺觀察莫茗及其內心，發現對方並沒有如自己所想的那樣惱羞成怒，指了指花園邊上的一處小屋，“你隨便做點什麼都行，乾脆就如你所想，這裡暫任幾天園丁吧。那邊的小屋給你住，前提是、絕對不允許踏入地靈殿中。”
莫茗順著古明地覺的視線，確實是個小屋、有著形似狗窩的造型，但比之略大，能容納下成年人一張地鋪的大小。
“那裡以前用來懲罰我做錯事的寵物，暫借給你住一陣子吧，食物方面……”
“不用了，食物我自己解決。”莫茗停止拍打塵土，開始往小屋的方向走去。
“哦？生氣了？你心裡不是有著『最低限度也會給我個住處吧』這種覺悟嗎，現在應該也不出你所料吧？”古明地覺笑了聲，看著莫茗並不停下地走開，隨後也站起來，不緊不慢地跟在莫茗後面，“覺得我『小家子氣』是嗎，妖怪與人類可是不同的、莫茗君。”
莫茗慢慢走著。
“仇恨是比人類的「愛」更為持久的感情、被其束縛是很痛苦的事。一笑泯恩仇？這是只有人類會做的，畢竟你們活不了多久，無法輕言報復的時候、生存智慧讓你們不得不選擇妥協……妖怪有自己的做法，我們只會有怨報怨、有仇報仇，”古明地覺雙手託著後腦，迤迤然跟在後面自顧說著，“你這個人類，危機感很強，總是想把身邊的隱藏威脅化為自己的助力，一反一覆、能解決很多東西。想法是沒錯，但覺得我會和你惺惺相惜？未免太自大了點。”
莫茗繼續走著。
“人類與妖怪成為朋友這種事，確實是有可能發生的，於你來說、也是最理想的狀況，對吧？卻只會給我添麻煩而已。即使是對人類報以好奇心都是危險的，更何況走得更近？上一個被人類所束縛的大妖怪，因此有了無法迴避的致命弱點而被利用，連自己的看家本領都沒守住、被有心者挾持、有苦難言地默默離開，這種悲劇只會不斷地重複上演。”
莫茗走著，放慢了腳步，似乎陷入思考。
古明地覺依然只跟在後面，並不並肩或超過他的身位。
“地靈殿雖然少有客人，但也不至於備不起一間客房，莫茗君，你覺得是什麼原因特殊對待？好吧，看來你也有所察覺，”古明地覺笑了笑，繼續說著，“我雖然瞧不起人類，但卻很念舊情，我的寵物們、都是我的家人，因此允許她們住在地靈殿……同理，我不允許你進入地靈殿。”
“呵，真會往自己臉上貼金。嘛，也不無道理，我的確很欣賞你，因為讀心的關係、我大約總能知道任何人的立場，但卻無法準確預測你下一句打算說什麼鬼話，果然相較於被資料庫填滿大腦的人工智慧、即時演算的部分反而更有趣一些……”
“但也僅此而已。你認為「互相覺得對方有趣的人可以成為朋友」，真實情況卻要複雜得多。”
莫茗緩步走著，聞言聳了聳肩：“我以為幻想鄉的大夥都比較單純呢。”
“單純的女孩子們不都被你收服了嗎？”
“怎麼說話呢？雖然個頂個的漂亮又有氣質，但我和大家都是純潔的革命友誼。”
“呵，”古明地覺笑著搖了搖頭，“幻想鄉出現你這種人到底是福是禍呢？”
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“未來的事情無人知曉，但我希望是好的、由衷的希望。”莫茗如此回答。
“那行吧，莫茗君，給你個選擇的機會、也別說我不留餘地，”古明地覺原地站下，“我可以讓你住進地靈殿，並親自為你準備房間，從寵物那裡空出一份工作給你，甚至在你與神明對峙時出手幫忙，但你必須保證，留在地靈殿工作，直至死神領走你的靈魂，或者……我幫你將死神擋在門外。”
莫茗停了下腳步，聽完後，再次邁開步子。
“你們人類的無償付出，精神上的滿足即可作為回報，可惜我並沒有這麼高尚，”古明地覺保持著同樣的節奏，不緊不慢地綴在後面，“很久前、在外界遊歷時，曾見過人類的某種習俗——進食一種明知可能致命的被稱作河豚的魚類，明知不可為而為之，只因能夠獲得愉悅——我亦非死板從不知變通的妖怪，並非時刻僅為恪守規則而生存，你是我難得能夠欣賞的人類，若留在這裡，我可以為你和我自己承擔因此而來的、各種意義上甚至原本承受不起的風險，若不然，就老實待著、別出現在我面前，我什麼回報也無，只會被你拖累而已……如何？你只有一次選擇的機會。”
莫茗並不回答，在小屋前停下了腳步。
“是嗎，很遺憾。”古明地覺很隨意道，無論表情和語氣都聽不出遺憾的感覺。
“我覺得這裡就挺好。”莫茗把頭探進去瞅了瞅，裡面只有一張地鋪，其他什麼擺設也沒，小屋裡甚至站不直身姿，差不多是中號的帳篷。
古明地覺點了點頭：“安全方面，只要不出這個花園，普通妖怪惡靈不敢來冒犯，也許有意外情況、阿空大概會來處理吧……你既然是八雲藍送過來的，就順便也委託那邊照應下你的安全，飲食方面既然有妖怪賢者的式神關照、應該不會出什麼太大問題吧。”
莫茗點頭：“妥了”。鑽進小屋、把地鋪卷起來拿到外面。
“那大概沒什麼事了？回頭我會讓阿燐送來一支表，這裡無日月之分，住久了會記不清時間，”古明地覺退後一步，看著莫茗撲簌灰塵，“如此我先走了。”轉身離開。
“謝了，”莫茗的聲音從身後傳來，“以及，抱歉了。”
“到時候就讓八雲藍接你離開吧，”古明地覺腳步稍微停頓，“以及，你準備的禮物收回去吧，這邊既然拒絕了，自然沒理由再收下，恩惠與報恩？這種事情循環往復、與仇怨沒兩樣，真是夠了。”
莫茗似乎打算說什麼，古明地覺打斷了他。
“可以的話，別再出現在我眼前了，”背對著莫茗揮了揮手，粉發的少女身形遠去，嘴裡還在唸叨著，“那句話、是怎麼說來著？”
“不可結緣，徒增寂寞。”
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————本章完————
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《學名毛玉》的作者自由自在的門牙，在寫作時因突發臟器衰竭猝死，死亡時年僅二十八歲。同輩深表哀悼。
今年花落顏色改，明年花開復誰在？已見松柏摧為薪，更聞桑田變成海。
有心的話，去他的書評區說句話吧。