在舊地獄的地靈殿中，住著一個封閉了自己內心的妖怪。是現今尚存於世的兩隻覺妖怪之一，或者說，曾經是……她的姐姐古明地覺，地靈殿的主人、擁有著讀心能力的大妖怪，對這座舊地獄的洋館有著絕對的掌控力，但唯獨她的妹妹是個例外，為了這孩子操碎了心。
因察覺到了人類厭惡和恐懼而放棄了覺妖怪的身份，古明地戀不再擁有讀心的能力、同時，也不再有任何人能夠搞清楚這孩子此時此刻在想些什麼了，古明地戀閉上了「覺之瞳」，就連覺也無法探查到她的思維。
很多時候，連自己想做什麼也不知道、無意識地四處遊蕩著，用舊地獄其他妖怪對這孩子的稱呼來形容，就是『什麼都沒在想』的妖怪。
姐妹的性格迥然鮮明——作為獨自遊歷過人類世界的大妖怪，古明地覺個性沉穩且深謀遠慮，身為滴水不漏的利己主義者，不曾給任何人留下過良好的第一印象，而她最初卻並不能理解同為『最後的覺妖怪』的少女的所作所為。
天生妖怪，為何要在意人類的所思所想？被原本就無所謂的東西所束縛，困在了自我厭惡的陰影中，這孩子最終放棄了覺的種族、而成為了『無名的妖怪』。
為了不讓失去了『覺妖怪』種族的這孩子就此消亡，用了『名』的術式將這個即將消逝的小小身影挽留在了世間。『名』既是『咒』、亦是『束縛』，『古明地覺』與『古明地戀』的名字自此誕生，也因此，這孩子雖不再是覺妖怪，但卻因為獲得了新『名』，再次擁有了行於世間的立身之本。
話雖這麼說，但古明地戀著實給她的老姐添了不少苦惱、但也算是平淡生活的調味劑，久而久之也就習慣了。
最近幾天，又不見戀戀的蹤影了，這孩子不會又跑到地上去玩了吧？古明地覺嘆了口氣，然後從書桌的抽屜中取出了從愛麗絲那邊拿到的精緻的茶話人偶。
……
……
姐姐從前陣子起，整天一副心事重重的樣子，最近雖說不上來最近哪裡不對，總感覺怪怪的。
姐姐很喜歡讀書，有時表情還很豐富，觀察讀書的古明地覺經常作為無意識的戀戀的消遣。但卻從沒有出現過這樣一副痛苦萬狀的表情，坐在火爐旁的姐姐頭上戴著什麼沒見過的東西，阿燐來彙報惡靈的管理情況時問了、被告知是叫做『耳機』的外來物。後來姐姐漸漸地忍耐住了，或許是習慣了，再次用和以前一樣用安詳表情讀起書了。
不知道為了什麼，但姐姐確實地在努力著，身為妹妹不知該做些什麼，去地上玩的時候，撿到了一個像是護身符送給了她。
古明地覺照常收下，這不是第一次從妹妹那裡收到『隨手撿來的』禮物，早就習以為常了。
再後來，也就是現在，自從不知從何處帶回了一個人偶後，姐姐幾乎大部分時間都待在書房裡——有時候是閉著眼睛在安樂椅上假寐，有時候會安靜地讀書，看得出她很寶貝那個會說話的人偶、平時都會放進抽屜，雖沒見到過姐姐主動用它去說話的情景，但只要有人的聲音傳出，她就會立刻把人偶取出來。
大部分情況都是人偶中兩個聲音在講話，偶爾會有另外兩個女孩的聲音傳出，相比而言姐姐的發言是最少的，但她每次都會合上閱讀的書安靜地聽著，似乎一句都不願意漏掉。
比如現在——將茶話人偶放到了書桌上的古明地覺，絲毫沒有察覺到斜後方的妹妹正興致勃勃地看著自己。
……
……
作為茶話會在魔法與鍊金學派的擴充套件——隨時隨地都可以高談闊論的茶話人偶在魔女愛麗絲與帕秋莉的合力研發下迅速問世，初版只具備兩個功能，開啟/關閉講話與開啟/關閉收聽。因為耗費的魔力不容易補充，所以約定了午飯和晚飯後的時間開啟人偶的收聽模式，如果有什麼話題這會聊就是了。
今天依然是本居小鈴和稗田阿求的主場，只不過戰火波及到了魔女小姐——關於愛麗絲·瑪格特羅依德，關於她『是否能被稱為賢者』。
稗田阿求：“我並沒有否認愛麗絲小姐非常聰明啊，只是說，賢者並不只要頭腦聰明還行。”
本居小鈴：“小愛除了頭腦聰明、實力也很強啊，能一個人住在外面就是證明吧？況且最重要的一點、小愛又溫柔還願意為了別人而戰鬥，秋日祭的智慧博弈祭典上大家都有聽說吧？”
“不，那個……”人偶中傳來愛麗絲微弱的聲音試圖解釋什麼，似乎沒人聽到。
“我不否認愛麗絲小姐很溫柔也很強大，但這依然不能作為她能被稱作賢者的論證，”人偶中的稗田阿求一副侃侃而談的聲音，不需要面對面的交談使得參與聊天的幾人都很放鬆，“的確並沒有典籍明文規定怎樣才算是賢者，就一般性來看，賢者必須擁有足夠的資歷、被多數人認可為賢明高尚的人，打個比方，自幻想鄉建立起就一直站在人類陣營的賢者上白澤慧音，與幻想鄉平衡發展的妖怪賢者八雲紫，她們都是在閱歷與行動力上都被人認可……”
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本居小鈴：“嘛，我覺得是阿求太嚴格了，愛麗絲小姐也是很有資歷的啊，起碼相比我們壽命不足百年的人類而言……”
愛麗絲趕忙道：“不是的，我在魔法使中的資歷都還差得遠，賢者什麼的，根本不可能是和我有關的字眼吧？”
稗田阿求：“愛麗絲小姐的是來自異世界的魔女，經歷過我們無法想象的歷練也未可知，我只是站在幻想鄉的立場客觀分析，並不是有意針對愛麗絲小姐，希望不要介懷——”
愛麗絲：“沒、怎麼會——”
“哼，等一百年後小愛成為幻想鄉賢者的時候記得我今天說過的話，”本居小鈴咯咯笑道，“它將成為新任賢者崛起的預言~”
稗田阿求：“說起來……有沒有聽到「沙沙沙」的聲音？”
“……”
小倉栗子：“是我，在抄寫工作中。”
本居小鈴/稗田阿求：“辛苦了。”
愛麗絲：“栗子小姐不說話的時候可以按一下發言那個按鈕關上這個功能，不然會持續耗費魔力的。”
小倉栗子：“瞭解~說起資歷，在座最年長的大妖怪還沒開口呢，雖然我不確定她是否在聽。”小倉栗子在幾人中是很少發言的，可一旦發言幾乎都會把話題向某只妖怪那裡偏。
愛麗絲附和：“覺小姐比我厲害得多。”此時及時轉移火力也是非常明智之舉，有關「賢者」的討論始自小鈴的信口閒聊，被波及可謂純粹躺槍。
古明地覺嘆息一聲：“年長什麼也代表不了，不同種族的妖怪乃至人類之間、思維成熟的速度相去甚遠，但為什麼會提到我？你們……該不會忘記所謂「賢者」，首要條件是什麼了吧？”
本居小鈴：“夠聰明。”小鈴很喜歡聰明人，她筆下的主角也多是這樣的人。
愛麗絲：“閱歷廣。”年輕的魔女小姐心中認為自己所欠缺的部分被她首先提及。
小倉栗子：“長得漂亮。”這位則一語否定了某男性也能成為賢者的可能。
稗田阿求：“覺小姐想說的、應該是「陣營」——賢者必定不是獨立存在的，在其庇護下的子民與擁躉才能坐實賢者的身份，而覺小姐……是特立獨行的人，不會站在任何人的陣營。”
古明地覺笑道：“我現在站在阿求小姐的陣營。”
本居小鈴：“哇，這算是告白嗎？『我想要成為阿求你一人的賢者』……什麼的？”說完反而自己臉紅了
小倉栗子：“當然不算！我才是覺小姐的命定之人——”
愛麗絲小聲：“你們……”
小鈴笑道：“小愛不要當真，她們開玩笑的。”
稗田阿求：“怎麼說呢，在我看來，所謂賢者最重要的素質是博覽古今的龐大知識儲備。以外界科技類比的話，聰明人大概算一臺具備即時演算功能的計算機，而賢者則應該是擁有著全人類資料庫而演化出的人工智慧——是否擁有強大的資料庫即兩者的關鍵差異。”
本居小鈴：“你說這個誰懂啊！”外界的知識和常識、因為自身能力的原因，小鈴從書籍上接觸的最多，其次是擁有數代知識傳承的阿求。
古明地覺：“但大體上能夠明白，阿求小姐應該想說的是，足夠的知識儲備就能以史為鑑，例如上白澤慧音，可以憑藉經驗制止人類重複相同的悲劇。”
小倉栗子：“很可惜，多數時候總是知易行難，據我瞭解慧音老師並非一個行動力很強的妖怪，不然除妖師……”
本居小鈴：“栗子，慧音老師對人類的貢獻可是不容置喙的哦。”
小倉栗子：“說說而已啦。”
稗田阿求：“除妖師的消亡原因是很複雜的，慧音老師做了她該做的事情，況且「聖人不仁，以百姓為芻狗」，過去的數百年中除妖師從妖怪們的手中保護了人類，也因此承擔了妖怪對人類的全部憎恨。村民們在這份憎恨下戰戰兢兢地生存，想要向前走，必須放下仇恨——”
本居小鈴接過話：“但仇恨是雙向的，長久以來並非只有妖怪單方面憎恨著除妖師，除妖師的祖輩們也多死於妖怪之手——最後的結果是，憎恨者並未聽從慧音老師的建議隱去除妖師，認為自己被人類背叛而離開了村子……這確實是背叛，因為人類已經不需要除妖師了，但明明有更好的解決辦法，比如太公望老爺爺，他是真正解甲歸田的，前些天還看見他在下棋呢。”
小倉栗子：“小鈴姐很善良，但事情可能更殘酷呢……太公望老爺爺雖然是除妖師的首領、但他本人卻是修道有成的仙人，來去了無牽掛，自然可以抽身而退，誰也攔不住他。但其他除妖師不一樣呢，他們是真正的人類，祖輩都和妖怪結下了仇怨，突然強迫他們放下武器與仇敵和平相處，未免太過殘忍。”
本居小鈴：“這我確實想到過，但……沒辦法，我也不知該如何是好。”
稗田阿求：“或許能將這種無解的局面化解掉，才是我們與賢者之間的真正區別吧。”
古明地覺：“這麼說來八雲紫在這點上做得也並不算完美呢——”
愛麗絲：“這一點我承認，我的一個友人生前……也受到了這件事的波及。雖然說來容易，但如果那時候的衝突能更圓滿一些解決，可能她也會有更好的結局吧。”
小倉栗子：“就連所謂的妖怪賢者都已盡力，這樣的矛盾在幻想鄉這樣封閉的環境下化解到這地步已經是極限了吧。”
突然，古明地覺不知為何，似乎笑了一聲。
然後，亦不知為何，愛麗絲也輕笑了一聲。
最後，小鈴則很直接地“哈哈”笑了。
小倉栗子停下筆：“嗯……？”為什麼你們一副很懂的樣子？
稗田阿求咳了聲道：“身為人類，最大的侷限即是其過短的壽命，也因此在所謂的「閱歷」上有著天然劣勢。”
本居小鈴：“但也不排除有傳奇經歷的人類呀，就像覺小姐說的，壽命並不能代表什麼，人類反而因為這個，有著所有種族中最強的學習天賦，進步的速度也是非比尋常呢。”
愛麗絲遲疑了下，笑道：“即使如此，「陣營」方面卻依然有待商榷，就算本身的智慧和閱歷都非比尋常……這麼說吧，或許確實能夠以跟完美的手段解決除妖師的遺留問題，但……據我瞭解，只有透過某種方式收買他才願意傾力幫忙，並非真正站在某一方而需要臨時講價，這樣的……總覺得很遺憾。”
本居小鈴：“是呀，畢竟卑劣的人類哪裡都是，也不少某一個呢。”語氣絲毫沒有遺憾的意思，似乎覺得有趣。
……
……
愉快地閒聊總是短暫的，少女們也有自己的事情要忙，眾人約好在櫻花盛開後一起賞花，隨即各自離開。
古明地覺也將人偶放回了抽屜，並遲疑了下，從旁取出了一本厚重的筆記本。
這並不是她嘗試創作的第一本小說，但卻是第一本來自古明地覺本人的構思與創意，與先前那幾本嘗試模仿著別人的風格、文筆與內容的拿不出手的拙作不同，算是第一部真正意義上的『得意之作』。
並不拘泥於克裡斯蒂Q或者鈴太郎的文風，也不特別注重在推理這一塊的刻畫，只想寫出“有趣的故事”——由此而誕生的……
“究竟……起個什麼名字好點呢？”或許多數創作者如她這般為作品的命名糾結過。
火焰貓燐——古明地覺豢養的寵物之一，暱稱為『阿燐』的妖怪此時再次敲響房門。
古明地覺將筆記本放進抽屜。
“請進。”
“覺大人，不好了，好像有個人類掉下來了。”
“掉下來了？從幻想鄉？”那多半已經是亡靈了吧。
“還活著。”
“哦？”看來並不是普通人……想來也是，舊地獄雖算已不是正統地獄，但惡鬼惡靈還是有的，既然是能來這裡的人類，自然會應付得來。
“大人，您不過去一趟嗎？”
“為什麼？”地靈殿雖有責任看管惡靈以防作亂，但既不是孤兒院也不是收容所。
“阿空被誘拐了。”
“什麼？！”
暱稱為『阿空』的妖怪，是古明地覺的另一只寵物。全名為『靈烏路空』，是背後長者一雙大翅膀的人形妖怪。阿空和阿燐相比，因為整日裡都是一副迷糊的樣子所以通常只被古明地覺委派一些相對簡單的工作。
“那個人類自稱是『古明地覺的狗腿子』，不知怎麼阿空就被騙成他的護衛了，也不去工作……”
古明地覺：“……”
一拍額頭，站了起來，往書房外走去。
“覺大人，那個人類您認識嗎？是前陣子您去地上的時候招聘的手下嗎？”
“……”
“覺大人，『狗腿子』是什麼意思？聽他說好像是代指忠實的僕人，那我算是『貓腿子』嗎？阿空是『鳥腿子』？話說，那個是人類不是犬妖吧？”
“……”
古明地覺的腳步聲漸漸遠去。
戀戀坐到姐姐經常坐著的安樂椅上晃了晃，又晃了晃。
然後拉開抽屜，把裡面的人偶和筆記本都放在了桌上。
無意識的妖怪，多數時候的行為並無目的性。
但偶爾也會被明確的目的性所驅使，那必然是被稱作『好奇心』的感情作祟。
“好有趣的樣子呢。”
左手人偶右手筆記本的古明地戀，在地靈殿的某個角落後，消失無蹤。
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【圖1】
古明地覺封面
作者：荒居栂美
去年年底找11區的荒居栂美先生約的稿，因為他畫的古明地覺我個人非常喜歡，也認為這種風格很適合本書，所以找上了他。但因為荒居先生一直很忙而沒有進展，前陣子Pixiv上私信我實在太忙沒法完成了，因此也不打算收取費用了，作品也只發給了我現在的半成品。總之還是先放出來給大家看看，還是很不錯的。
順帶，我最喜歡的其實還是他的表情包——
【圖2】
【圖3】
PS：莫茗人設圖以及智慧博弈冠軍合影還得等一段時間，前陣子畫師生病了，剛剛康復。
PS2：本文中這種使用通話人偶的純聊天流，並不很利於人物形象的刻畫，不喜歡這樣的風格也毋庸擔心，只偶爾試試不會頻繁出現。