夏幼清稱二郎神是雞鳴狗盜，卷走了山莊女眷的首飾，被他攔截下來，為夏綠時顏面著想，就不報到官府了，這點金銀都送與他，只願永不再擾，二郎神應承了。
夏綠時丟了一對耳環，但她不接受這說法，和夏幼清鬧個不休。她認準父親不願女兒嫁與戲子，這才捏造了對方心術不正的謊言。夏幼清震怒，把她關進柴房，夏舒憂偷偷探望，夏綠時哀懇她幫忙去找二郎神，她要跟他走，往後吃盡苦頭，過窮日子也心甘情願。
夏舒憂想方設法去打聽，眾人像被夏幼清封了口，二郎神鄉關何處，家中幾人，都一概推說不知。夏綠時恨透夏幼清，以絕食相逼，夏夫人流著淚相勸，夏幼清無奈，只好承認是自己用銀兩逼走了二郎神。
自古淑女愛浪子，但夏幼清絕不容許女兒從養尊處優跌落塵埃，和那戲子在破瓦寒窯棲身，做一對蓬頭垢面的夫妻。即使她會恨他，他也要攔住她。
那人青衫黑髮，不愛說話。陳廣澤所知惟有這麼多，但他不打算告訴金總管。夏幼清於他有恩，他不希望散佈的事情，他會兜住。
金總管長久不吭聲，天快亮時，雨停了。他和陳廣澤說：“明明笙歌滿園，我看著她，覺得她很孤獨。我問她，何為孤獨，她說，桃花。”
“桃花開得鬧騰騰，也殺氣騰騰，有兵戈之氣，我在夜裡看過它，它不懷好意，不知附了多少想尋仇的一縷縷香魂。”這是夏綠時對金總管說過的最長的一句話，那時，夏姓望族已沒落，她是名滿沅京的花寡婦，風情流轉，熱衷冶遊。
夏二小姐時期的她，雖則也美，但像冰雕美人，缺乏讓人神魂顛倒的誘惑滋味。而花寡婦眼波迷霧濛濛，紅唇塗得悽豔，總像要啜飲著什麼，勾人欺身相吻。夏幼清盡過最大的努力，想保全她的錦衣玉食，卻算不到她會自甘墮落，醉臥風塵。
金總管問陳廣澤，孤獨是什麼，陳廣澤想了又想，說：“哦，家裡只剩菠蘿。”
菠蘿吃起來很麻煩，你還沒法枕著它睡覺，想不出拿它如何是好。金總管哈哈大笑著踱出門，他說照這樣看，夏綠時是他的菠蘿，扎了他的手，歉意地走了，他尊重她，不找了。
他不找她了，山長水闊，就此別過，且飲且歌，無話可說。
陳廣澤出去吃早飯，回來時，在山莊門前立了片刻。楠木大門紅漆剝落，門環鏽跡斑斑，五年前，門上定然貼有封條，警人卻步。
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身後有人來，靜若秋瀾的聲音：“陳公子，我就知道你會來。”
很眼熟的公子哥兒，穿軟緞衣袍，頭髮紮起，氣度清華，可陳廣澤記不起他是誰。公子哥兒笑了一聲，自我介紹說名叫張雁南，見陳廣澤還在思索，便說他父親是京兆尹，去年秋天升至內閣首輔。
張雁南是夏舒憂追求者中最矚目的一個，他相貌文弱，性情也溫和，夏幼清很屬意於他。但夏舒憂卻說他是死讀書的木頭，乏味。夏葦之就笑，說能撩撥女人心絃的，常是玩世不恭的浪子，他們眉目如畫，他們憂鬱落寞，他們讓你百爪撓心，他們讓你萬箭穿心。
夏舒憂對張雁南甚冷淡，陪他喝過幾杯酒，聽了幾齣戲，說了三兩句客套話，卻使他念念難忘，認認真真對陳廣澤說，夏綠時不見了，夏舒憂肯定會來燭照山莊找她，他只消守在此處，必會再見她。
是了，他貪圖她的美色，清脆的紅衣少女，撫慰他讀書的種種辛苦。連她不愛他，他都不記恨。夏舒憂銀鈴般的笑聲，已是給予他的最大回報，所以當汝陽王起事兵敗，和他有金錢往來的夏家受到牽連時，他哀求父親斡旋，竭力保住了夏舒憂和她的手足同胞。
當然，這也得益於熙元帝搖光頒佈的仁政之一，罪臣當誅，但未參與叛亂的家眷可免除處罰。據說，皇帝的二弟朗和王爺少年時在民間遊歷，目睹罪臣家眷流離失所，苦不堪言，回宮就向他父親嘉遠帝上疏，請求廢除株連重刑。
嘉遠帝不批，朗和遂年年上疏，等兄長搖光繼位，才得償所願。這位王爺只活了短短二十九年，但功績傲人，兩百餘年後，百姓仍懷念他，逢年過節都到他的祠堂祭拜。
世事奇詭，若夏綠時當年順利嫁入汝陽王府，小王爺難逃一死，她確乎會是寡婦。但縱然不嫁，她也仍歷經苦難。
當年，陳廣澤在夏幼清行刑前就離開了燭照山莊，夏舒憂他們都沒找他，他也避而不見，但不很擔心他們。百足之蟲，死而不僵，夏幼清精明能幹，應早有安排。
五年間，陳廣澤輾轉當中看到過夏綠時的畫，筆墨枯寒，形銷骨立，正是她往日所苦苦追索的。可是，當一個人懂得何為幽寂，生活必然不如意，就像神話中的蛟龍，最該止於想象。
在燭照山莊入夜，又發夢，夢到寺院、稻田和佻達的花寡婦。她含著笑，眼底有春意，在晨光中愛惜地梳她的黑髮，而夏舒憂長髮飛揚，摟住她大哥夏葦之縱聲大笑，一口好晶瑩的小米牙。
亂夢三千裡，竟有謝佑安的身影，他樸素藍衫，清新如微風，招待夏葦之和他飲茶，殷殷道：“快試試夏爺買來的碧螺春，我喝著好。”
謝佑安始終管夏幼清叫夏爺，陳廣澤端起茶剛要喝，卻聽見夏綠時在喊他，他詫異，奔出門外，卻見她一身縞素，踏著血海，如踏過一地落花，轉頭笑望著他。
陳廣澤一驚，陡然醒來，腦中發懵地在木板上癱坐了一會兒，疑心是夏綠時前來告別。但他竟找不到她，一大早又到集市打聽，終無所獲。踏回山莊時，他隱約聽見語聲，奔至近旁，是張雁南和——夏舒憂。
夏舒憂裙裾叮噹，黑髮如瀑，多少年了，依舊不變。小默在荒草疾行，她和張雁南緊跟著它，一瞥間，停住了腳步，直戳戳地看陳廣澤，不說話。
華美前世，灰飛煙滅。明豔的少女如今像個頗有家底的農婦，圓圓臉，很和氣，燒了兩大碗紅燒肉，拍拍手讓孩子們洗手吃飯那種。陳廣澤喉頭一哽，他真喜歡她，不論是往年還是此時，不論她變成何種模樣，他都喜歡她，像喜歡大朵的鮮花，和大朵的白雲，這簡直是一定的，清清楚楚，不容置疑。
小默帶路，他們在九重井底找到了夏綠時，她身體冰涼，容顏倒栩栩如生，應該死去不太久。讓陳廣澤吃驚的是，她已非傳聞中的豔色天下重，酒和甜食使她發胖且萎靡，美貌蕩然無存。
金總管絲毫沒提到這一點，他說她有著月亮般的聲音。他愛她，不因他是有錢人，而比別的人少。他夢囈般懷念她有一件睡袍，繡了鶴和雪原：“你想不到有多像她本人，又仙氣又飄渺，我很怕它會活過來，她駕鶴仙遊，無影無蹤。”
陳廣澤笑，他想得到。是他畫過的，哪裡料到竟是讖語。
夏舒憂的目光停在夏綠時的耳環上，輕輕摘下了它們：“這是被那個人偷去的耳環……可見他們見過面了。”