這些事都是夏舒憂講給陳廣澤聽的，她大哥夏葦之畢生渴望的，是當個好獵手，自給自足，快意平生，但他的母親要抓他回囚籠。為盡男丁之責，他甚至得自投羅網，連抱怨都會顯矯情，他不說，他什麼都不說。
陳廣澤默然地遞夏葦之一只面具，是夏舒憂央他製成的哪吒三太子。這是只半臉面具，夏舒憂說哪吒的面容生得柔和了些，要把大哥堅毅的下巴頜露出來，會顯得更威武魅惑。果不其然，戴上面具的夏葦之風姿翩然，陳廣澤失笑：“北齊的蘭陵王，大概就這般面目。”
夏葦之很珍愛哪吒面具，連喝酒都戴著它，嘆息母親和祖母在看儺戲《西遊記》時，只瞧個熱鬧，看不出那美戰神且戰且退的本意。
那夜，夏葦之爛醉在酒窖，陳廣澤靠著酒罈昏睡過去。有的父母對子女的關懷最多是盼著他活得安分守己，如果不，則是“不切實際”。求你，別瞎想了。
他們說的“放下”，多半是這個意思。
夏綠時觀看陳廣澤繪製面具時，極偶爾會提及她和夏葦之共同的母親夏夫人，她用詞似乎很客觀，平鋪直敘不帶觀點，但語氣裡仍有藏不住的不以為然，乃至……鄙薄。
六年後，當陳廣澤將從前住過的廂房收拾出來，合衣臥於木板時，夏綠時評價母親“什麼都想要，什麼也不給”的那席話，似窗外的炸雷，響在耳畔。時至今日，他才敢承認，確實，他為她言語裡未必自知的這點兒鄙薄而有些心動。對聖人，官家，父母和佛，一定要保持敬畏嗎？夏綠時不。
睡到後半夜，風雨大作，陳廣澤醒來，呆坐窗邊，模糊中看到斜對面的廳堂閃著一星微光。他揉揉眼睛，跳了起來。
他以為是夏綠時，不，不是。滿目蕭條裡坐著一個人，金總管。他說夢見夏綠時回了燭照山莊，一切都太清晰，便趕了馬車來看她。那時候，這間廳堂裡，總有男子枯坐，要麼等夏二小姐綠時，要麼等夏三小姐舒憂，連他也喬裝來過。之所以要喬裝，是怕被人認出，動靜太大，那些年的夏綠時從來不喜歡引人注目啊。
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多年後，不喜歡引人注目的夏綠時發了瘋，轟動沅京。金總管坦言，出事後，夏綠時渾渾噩噩地要走，他氣急敗壞地打她。從前思慕她至輾轉反側，像都忘卻了，中邪般打她，打得她小腿歪瘸，最好哪兒都去不了，最好誰都不要她，乖乖的只屬於他一個人。
她不還手，也不呼號，而且絲毫不護住容顏——她不愛惜它，從她答應跟他，她就心不在焉，胭脂塗到一半，就去吃栗子，一手的紅色粉末，直往嘴裡送，起身時，裙子上的食物渣子噗噗直落。
夏綠時激發了金總管內心深處所有的暴戾和挫敗，像一枚玉璽，花再多錢財都未必弄得到。金總管對皇位無動於衷，但那稀世寶玉，越是永不可得，越讓人念念不忘。
金總管打了夏綠時第三日，夏綠時就拖著瘸腿不告而別，像早有預謀，在他的酒下了迷藥，再對可園的僕人說：“他不要我了。”
她謀劃已久。他將一顆心完完整整盡付於她，她卻一榔頭敲碎，一去不回。風雨夜，一盞暗燈，金總管苦澀難言，那女子差一點就當了王妃，她端莊嫻雅，可公子哥兒向來愛追逐活潑豔麗的女子。夏家敗落後，她跟了他，只提了一個請求：贖回燭照山莊，對他本人卻無欲無求。換個說法是，她不愛他。
不愛，方能逆來順受。金總管同陳廣澤說：“我不算差，但她寧可赤手空拳地逃跑，也不和我在一起，她必是愛著別人，我卻不知道。”
她愛著別人……是誰？會是誰？陳廣澤有所驚動，然絕口不提。那會兒母親的身體不大好了，他往返於燭照山莊和藥鋪子，對身邊的人和事都無暇顧及太多。碰著夏綠時，也只說上一兩句話。但確然是有些什麼不同了，她說來看他的畫作，卻對著一盞清茶笑著，恍恍惚惚的笑，心裡有人的笑。
陳廣澤是客，遂按下疑慮，不聞不問。夏綠時看了一陣，兀自起身，陪祖母去看儺戲。陳廣澤於是擱住筆墨，出外尋馬車。母親大約是好不了了，請再多的名醫也束手無策，勸他該準備為母親準備後事了。
幼年總悄悄想，若母親不在了，就能盡情地依照心願，養一條秀氣的蛇，他吹著口哨，它在手指上跳舞，扭啊扭沿路賣藝過一生。縱使活得像個廢人，也毫不內疚。
可當母親死亡橫亙在前方，陳廣澤不好過。
母親返回故鄉第五天就去世了，臨終前已說不出話，黑沉沉的眼睛黯淡下去，藏住這寂寥一生的秘密。
也許，沒有秘密。她對劉千成的心思直白清淺，路人皆知。今生今世，她都愛他；今生今世，他都不愛她。僅此而已。陳廣澤為她整理遺物時，翻出了冬天時買的那件貂裘，他心知母親會怪他亂花錢，推說是夏天在當鋪裡買的舊貨，掌櫃怕生蟲，便宜出了手。
只是，母親終是沒穿上啊。陳廣澤捧住貂裘，想起在初秋就抱著手爐，椅子鋪著羊毛墊子，蒼白尊貴的夏夫人，他頭一次為母親掉了眼淚。母親沒穿過好衣裳，沒吃過像樣的東西，一生就這樣過去了。
舊日過往迷離掠過，他才驚覺，沒能對母親說一句體諒。他早不怪她了，不是嗎？她對他兇戾，因她從未曾被這世間溫柔對待。
母親把她的人生過塌了，卻奢望他能倖免於難，這多天真而虛妄。我只是我自己，也只有我自己，甚至不能是我所愛的人的誰。還要我怎樣呢。娘，龍生龍，鳳生鳳，老鼠生子會打洞，我只能成為我自己啊，和你殊途同歸的我自己啊。
陳廣澤十分難過，他用盡力氣，使自己和母親看起來像兩類人，因此暗自竊喜。但其實哪有什麼兩樣。
給母親做完頭七，陳廣澤在村裡又歇息半個月，才重歸燭照山莊。誰道才一個月有餘，夏綠時就變了，她不穿白了，改穿紅，紅得極淒厲，又常飲醉，直教人想起前人的一句“血色羅裙翻酒汙”，一個美麗的、不快樂的女子，在喝著失意且失態的酒。
夏舒憂憂慮地說，美人傾國，卻照樣在情場歷經坎坷。夏老太太禮佛，戲園子煙香浮動，叫人渴睡，夏綠時陪祖母看儺戲，在影影綽綽的煙霧中，遠看臺上戲衣繽紛，神神鬼鬼，驅邪納福，多趣致，多新鮮。而那演二郎神的男子，將撈油鍋、吞火吐火、踩刀梯等絕技一一信手演來，看得她芳心大亂。
夏綠時尤愛二郎神施展神通之前的唱詞：“那昏君無能、奸相弄權、義士殉節，布衣震怒，一段段傳奇演義，最好都和我們無關啊，只盼那家宅安寧，桃源樂享啊……”散了場，她去找他，卻見他靠在樹蔭吃飯，簡陋的飯菜，他有一口無一口的吃，腿伸得老長，不和人攀談，明顯不合群。
一個無所不能的神，在生活裡卻低如泥土。其他人在嬉笑，他靜默至極，像在吃供奉，身上有隨時要化風歸去的渺茫感。夏二小姐被他的神秘和悲苦打動，繼而泥足深陷。
二郎神有一副好皮囊，修眉長目，孔武有力。夏綠時和他私定終身，預感夏幼清會嫌有辱門風而棒打鴛鴦，遂想和他月黑風高，遠走高飛。哪知當晚，二郎神竟獨自逃了。