有張雁南，不難透過耳環查出二郎神的下落。夏綠時在古玩店愕然看到遺失的耳環，遂重金相酬，一層層地打探到他的所在。
二郎神逃離燭照山莊第二天，就將耳環等珠寶首飾拿去變賣——他對她竟連半分眷念都沒有。當時的掌櫃疑他是偷竊得來，留了他的住址，是很偏遠的村落，她找了去，他已做了父親，大女兒五歲，小兒子三歲半。
二郎神不認得夏綠時了，夏綠時不信，但這竟是真的。連他偷了她和家裡人的財物，也是真的，父親沒騙她。父親後來改口，真的是在順著她。
二郎神本來是想弄點錢，給青梅竹馬的姑娘治病，夏綠時卻當了真。二郎神傻眼了，慌不擇路地逃了。
天上大片大片雲，堆得像城堡，不食人間煙火般的夏二小姐也會說胡話：“乾脆我們到天上去住。”六年後她找來，他說出了那時吞回肚子裡的話，“你在白雲裡飛，我在白雲裡只能走，生怕踏空，跌得粉身碎骨。二小姐，我，我怕。”
她是尤物，也是蠱毒，但他不愛妖嬈。他牽住他庸常的妻，明明白白地說：“她沒你好看，但是跟她一起，我待得自在。”
萬事不過自在二字，夏家親戚不肯過繼為子，陳廣澤少小離家，夏葦之匿於山林，皆然。夏舒憂和陳廣澤互視一眼，無言以對。
二郎神只想撈點兒錢，對夏綠時不存在好意，更別提對她的愛意。夏綠時用六年找出了真相，松了口氣，順理成章地不活了。夏幼清有一回說，綠時哪是目中無人？她是目下無塵。他是對的。
夏綠時死在九重井裡，六年前，她上天入地無法找回他，千百次地思量，想撲通一聲跳入深井；六年後，井已枯涸，但她圓了夢，唇邊帶了一抹淺笑。
夏綠時被葬於夏家祖墳，入棺木時，夏舒憂拍一下她的臉：“傷心人很多，但又不是非死不可。可你不在了，我又覺得沒什麼不該的。”
隨後她回過頭來，看定陳廣澤：“你還是一個人。”
夏家被抄家後，張雁南向夏舒憂提親，他是恩人，她不忍當面駁他，笑而不答，轉頭悶聲不響地嫁了某人。夏家盛時屢開筵席，來送海鮮的漁家少年靦腆愛笑，一咧嘴，亮閃閃的白牙，像溫順的鯨。
夏舒憂隨夫婿到海邊居住，木屋外種滿鳳凰花，孩子們很吵，但很快樂。當她不想說話時，就倨傲地推說方言不通，她的夫婿很遷就她。有時夕陽西下，她頭痛欲裂想打獵，於是划船捕魚去，五年來，出落成身手很俊的漁娘。
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張雁南挺好，但她不喜歡他，不樂意如眾人料定般，成為張家少夫人。一旦如此，只會顯得已經窘迫到走投無路，更顯得往日對張雁南的拒絕是多麼無謂，夏舒憂怎麼肯。
陳廣澤沒問夏舒憂是否喜歡她夫婿，他喜歡的紅衣少女已經出海，懶理樓外春秋，這就夠了，別的，都是次要，不必追問。
夏幼清死後，夏夫人和夏舒憂的母親夏二姨為他殉了節，三姨太帶著幼女投奔了親戚。夏家死的死，走的走，散的散，夏舒憂再也不用對任何人有所交待了，有大把時間閒逛，養小動物，把手指頭翹起來，細細地塗蔻丹：“海邊暖洋洋，懶洋洋，我很滿意。”
陳廣澤不由去抱夏舒憂，夏舒憂把頭靠上他胸膛，大方地說：“有天清晨醒來，我突然莫名其妙地想到你，覺得你是我一個人的詩人，樂了半天。它不是事實，你也不作詩，但還是和你說一聲吧，這可真難為情。”
她當真會難為情嗎？多磊落的一個人。距離第一面，六年過去了。六年來，偶遇和她同齡的人，他常會多看幾眼，會想，哦，我喜歡的那個女孩子，也正在世上某地老去，我原本是有機會和她並肩偕老的。
夏舒憂臨行前說：“大前年臘月初八，大哥不在了。”陳廣澤不想聽，但她非要找人分擔似的，一徑訴說，夏葦之在薄刀山狩獵，葬身於群狼爪下，屍骨無存，如他一貫的作風，心知肚明，廢話少說。
像將軍戰死疆場，夏葦之死了。陳廣澤吃力地回憶，估摸著夏葦之死的那一日，北國大雪紛飛，他身在松花江上的冰屋裡，捧只小酒罈，撈出醉蟹一隻只剝殼吃掉。他吃得很慢很愛惜，因為酒是十八年的狀元紅，被蟹喝得很飽。
時時念著他，他卻已死去多年。陳廣澤的心頓時空蕩蕩，他想他是恨的，夏葦之竟然早已不在了嗎？可他還將在塵世若無其事腆著臉活，遊手好閒，度日如年。
恨意太重，壓得陳廣澤深覺無力，要靠著牆才能站穩。夏舒憂虛扶他一把，貼一貼他的臉，飛掠上馬，依稀舊時明媚少女，她說：“你得不到他，我得不到你，你看，都還活著。”
長久以來，他千辛萬苦，把被夏葦之震散的魂魄從千山萬水收攏回來，一點一滴，拼湊成完整的自我，內裡是不是四分五裂，外人看不出來。除卻他自身，旁人俱是外人，包括他那遠在彼端的母親。
但這女子卻洞悉了他。他喜愛她，如妹妹；他憐惜夏綠時，如母親；但千真萬確，他心儀的，是夏葦之。初初相見，他黑衣如鐵，一個指頭一個指頭摘掉手套，動作緩慢優雅，散發出窒息的誘惑，他聽到雪靜風冷，連同篤定的動心。
一別經年，陳廣澤持續地夢迴沅京怒雪中的永別，在漫天蒼茫中，走向那個人，親吻他冰冷的嘴唇。就好似最後那晚，他醉在燭照山莊的酒窖，滾落在酒罈後，醉眼朦朧看到夏葦之和謝佑安走來，他想說話，卻乏得連嘴都張不開。
他們沒看到陳廣澤，一罈壇喝酒，商議著死。謝佑安坦然說著，夏家得有後代和夏幼清一道抵罪，他和夏家生意牽扯頗深，他去。夏葦之說，紈絝子弟如他，何必還活著，他幫不上父親的忙，但能陪他下地府，而謝佑安是家族女眷們的靠山，他得活。謝佑安就笑了，他說哥，你真不知道我是誰嗎。
謝佑安的母親傾心於夏幼清，設計和他有幾夜情緣，懷上身孕後消失於他的生活。謝佑安八歲時，母親去世，命他自賣入燭照山莊，輔助夏幼清，但無須相認。她說：“他撐得難，你幫幫他。”
許是父子連心，血緣難斷，夏幼清將謝佑安視如己出，認作義子。謝佑安對夏葦之說：“哥，我向張雁南打聽過，他說夏家後代無人介入生意是瞞不過去的，我是你弟弟，我去吧。”
夏葦之說：“遲了。”頓一頓，復又喃喃說，“早遲了。”
他抓過那只哪吒面具，細緻地為謝佑安戴好，端詳一下，顫抖著靠近，在謝佑安唇上印上一吻。
他說，遲了。真正使他心力交瘁的，不止是家族的揹負，更是那個十五歲的少年，身體如蜜糖，眼睛像寶石。
是的，他抱過他，在這有商有量談及死亡的晚上。謝佑安輕聲說：“……所以我沒和父親相認。”
沒頭沒腦的半句話，像寂夜霜凍，逼陳廣澤清醒，也殺掉了他的眼睛。夏葦之還活著，但他不愛他，他必將在沒有他的世間摸索著，踉蹌前行，他為自己悲哀。
急景凋年，蓮花哪吒不來渡他，那就自去吧。次日，陳廣澤作別夏家，永遠在浪蕩，永遠很混賬。
在他離去的秋天，謝佑安身為夏幼清的私生子，和他雙雙伏罪，血濺法場。夏夫人總說那孩子狼子野心，可他卻甘心陪父親去死，一聲不吭。坊間之人為此譏諷夏葦之懦弱，他緘口不言，不作任何辯解。
哀毀過甚，四個月後，夏葦之從容去死。誰能說不是殉情呢。
夏舒憂衝陳廣澤挑釁地笑：“說起來，若你不在了，我還能活得更自在點。”
你不在了，我就不用擔心你愛上一個個別人，偏偏不能是我；你不在了，我就不用擔心自己有朝一日不再愛你。只有你死了，我才百無禁忌呢，陳廣澤。
多遺憾，她不是他。活著，他不是那個人的心上人，死去，也不是他的未亡人，他是死是活，像與他無關。那麼，隨時能去死，碧落黃泉去找他；也能隨時苟活著，如影隨形地想著他，這才是他要的百無禁忌。
山高有好水，無處不銷魂，元燁九年夏，陳廣澤在夏綠時墳前靜坐半日，再一次告別沅京。他最想要的，無非是和一個人日夜相對，五年前，他就知道，永遠也不會有了。
但是，相逢時，互換姓名，你說，任你廣闊水澤，我一葦杭之。
那，是一句情話吧？是吧。
（終）
夏侯幼清，財雄一方，有女字舒憂，媚曼疏狂。求聘者雲來，夏侯欲以憂論婚於世家，憂不欲，對曰：“侯門清寂，寒士而可。”
元燁五年，時逆黨叛，夏侯與之相交好，坐結黨被收。邑官奉嚴令，援例籍家，將置之法。憂鬻家產，上下營求，長兄得不死。
殯後家貧如洗，門可羅雀，憂曠達不為意，後嫁漁人孫某甲，蹈海濱而隱。
後有賈客至海上，月色微茫，忽飄一輕舟來，有麗人端坐其上，拔釵擲水，旋見魚出水面，大可盈抱。麗人叉魚，躍登如飛鳥去，霧鬟人渺，煙波路窮。
贊曰：人間化鶴三千歲，海上看羊十九年。
——《全夏文·遠村閒話·夏侯女》