傅驚鴻先叫人去找傅振鵬,後去將才出門的溫延棋追上，拉住溫延棋的韁繩愁眉不展地看他。
溫延棋看傅驚鴻一臉的汗,便轉頭對隨從們說：“先送了郡主回府。”先目送毓秀郡主的轎子走出十來步，然後跟傅驚鴻去偏僻巷子裡說話。
傅驚鴻將有人從馮茝蘭這裡騙了銀票、名帖、小廝的事細細說說了。
溫延棋錯愕道：“你家嫂子怎……只怕壞了，你家小廝不明就裡，只怕當真以為你們犯事了。就算如今捎話給蘇州知府，他們早出發了幾日,追也追不上了。蘇州知府雖跟溫家有些瓜葛,但茲事重大，只怕他也不敢瞞下小廝的事。”
傅驚鴻頭皮一麻,咬牙切齒道：“難道是天要亡我？”殺人放火的時候有人證；事後掩蓋痕跡的時候有物證，這哪裡能說得清楚？“還要跟凌郡王說一聲,他為人仗義，若知道了，雖明知道不是我們幹的，但只怕會因為這事不好處置，替我們大事化小地隱瞞過去。這又，將凌郡王也扯進來了。”
溫延棋也替傅家兄弟憂心，但如今這事他再插手，也有替傅驚鴻遮掩的嫌疑，只怕會越幫越忙、越描越黑，“傅二哥這樣想也對，趕緊跟凌郡王說一聲去……雖你疑心是太子，但此時就將矛頭對準太子，又會連累凌郡王一個心口不一的罪名，畢竟，皇子們一個個出世，皇上又年富力強，沒了太子，還有旁人。”
傅驚鴻見溫延棋果然是一心向著凌郡王的，就說：“秀水村的事雖慘絕人寰，但還不到呈到皇上跟前的份，要是凌郡王肯領著我面見皇上，將這事來龍去脈細細說明才好。只是這樣，又難免會打草驚蛇，既然有人來騙嫂子，難保沒人再來騙我們，只要他來騙，就會露出破綻。”
傅驚鴻兩輩子，難得稍稍平順一些，就遇上這樣的事，心裡的苦澀只有他自己能品味。
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溫延棋道：“這事就由我跟皇上說，畢竟是你們兄弟的事，皇上新近看重你們，他未必不知道是有人心存不甘，蓄意陷害。”
“……多謝溫兄弟。”傅驚鴻握拳感激道。
“小弟準備進宮跟皇上說這事，傅二哥趕緊跟凌郡王、傅大哥說一說吧。”
傅驚鴻趕緊答應著，隨著溫延棋出了巷子，又向凌郡王府上去，到了府上，只見一群三四個小皇子正跟凌郡王在馬廄裡看馬，因不曾換衣裳，未免失禮，就叫人替他請凌郡王過來。
凌郡王遠遠地看見了傅驚鴻，就洗了手踱著步子過來，看他一身泥土，就笑道：“才耕田回來的嗎？我雖沒耕種過，可也知道這時節不對。”
傅驚鴻臉色凝重道：“有一事要說給王爺聽。”
“……進書房說。”凌郡王快步向書房裡去。
傅驚鴻忙跟上，進了書房，將他老家秀水村被人燒殺一空、又有人來騙馮茝蘭銀票、名帖的事細細說了一說。
凌郡王眸子快速轉著，有人陷害傅驚鴻、傅振鵬，傅驚鴻、傅振鵬又是商家的親家，商家才出的一個狀元必要被牽扯進去，畢竟大義滅親的事，不是人人都能做出；傅驚鴻、傅振鵬又是他的人，要不管，委實寒了人心，畢竟他們兄弟二人忠心耿耿，立下不少功勞，要管，又要被牽扯進去，可見，有人是拋磚引玉，想用傅振鵬、傅驚鴻，將他這凌郡王拖下水。傅驚鴻又猜測陷害他的人是太子，細想，自從雪豔一事後，皇上知道理郡王酷愛孌童，就厭煩了他；靖親王手下有個雪豔，但有溫延棋看著，靖親王利用雪豔所做的都是利國利民的事，皇上已經預設了靖郡王老老實實就能做了鐵帽子王的事；剩下的四王爺身有殘疾，懦弱不堪，其他皇子還小，說來成年的王爺裡日日替皇上辦事的就他了，太子這些日子來無所事事，不被皇上待見，又被三公彈劾態度不恭謹，可不要將他看做眼中釘肉中刺。
“王爺，草民以為這事該誘敵深入，等有人再來訛詐我等，再出手擒住那人。”傅驚鴻說。
凌郡王慢吞吞地問：“要是你爹孃還在，又有權有勢，你被人欺負了，是要自己強撐著自己做了沒頭的蒼蠅四處想法子，還是去找爹孃做靠山？”
傅驚鴻先不解，隨後明了，“草民自幼無父無母，因此不知道這事。”
凌郡王笑道：“被人欺負到門上了，還不找爹孃，想叫爹孃以為你翅膀硬了，用不著他了？要顯擺能耐有的是法子，何必在這會子強撐著。我只訴苦喊冤，隻字不提旁人，能落下什麼把柄？”
傅驚鴻忙道：“草民聽王爺的。草民且去看著門戶，別叫人再哄騙了家中女人。”後背又起了一層冷汗，琢磨著這事該是他命裡一大劫數。
凌郡王揮手叫傅驚鴻趕緊回家去，傅驚鴻回了家，見馮茝蘭嚇得不敢回府，依舊拉著商琴埋怨傅家兄弟有事隱瞞她，見傅驚鴻、商琴稍稍露出怨懟神色，就說：“帖子是錯的，銀票也兌現不了，就有兩個小廝，或許使上銀子當真能將這事了了？”
傅驚鴻畢竟是小叔子，不好管馮茝蘭，心知他是被告，一動不如一靜，只等著看凌郡王、溫延棋能請來皇上什麼話。
卻說太子聽聞屬下順利地從馮茝蘭手上騙得名帖、銀票，心下大快，立時又傳話過去：“快快，將那傅家嬸子、堂弟拷打一番，然後將傅家嬸子丟到傅振鵬回京路上，告訴她，她兒子命在我們手上，叫她先哭喊著賴上傅振鵬，跟傅振鵬親近後就行刺傅振鵬，如此傅振鵬的人自然會群起而上將她打死。叫她老實照辦，不然，她兒子的小命就沒了。”
太子許久不曾這樣才思敏捷，得意地將這計劃想了又想，傅楊氏死在傅振鵬手上，這官司就算板上釘釘了，傅家兄弟百口莫辯，想翻身都難，到時候鬧大了，就看凌郡王敢不敢救傅家兄弟，他不信傅家兄弟做了凌郡王多年的親信手上沒有凌郡王的什麼把柄，只要有把柄，凌郡王就算不心甘情願，也要插手這事。若是凌郡王要殺了傅家兄弟滅口，自己便阻撓，逼著凌郡王越陷越深；若是凌郡王要救傅家兄弟，胡亂拉了個人頂罪，他就“撥亂反正”，定下凌郡王徇私枉法的罪名。
比起理郡王、靖親王，太子如今最恨的人就是凌郡王，一個早先緊緊跟在他身後的小弟眨眼間成了帶頭大哥，這藏奸的心思比理親王、靖親王還可惡。
洪成聽從太子叮囑，跟早先就被收買過的傅振鵬手下一衙役何大文聯絡一番，得知傅振鵬回京路線，又暗暗將傅家母子拷打了一番，最後逼著傅楊氏去前不著村後不著店的板橋上跪等傅振鵬。
夕陽西下，幾點寒鴉掠過天際。
傅振鵬不是好風雅的人，此時滿身疲憊，顧不得去看這小橋流水的場面，抱著手臂靠著轎子閉著眼睛小憩。
忽地一聲彆扭腔調的“振鵬”將他從睡夢裡驚醒，隨後就覺轎子停下，然後一個衙役大聲喊“哪裡來的瘋婆子，敢直呼老爺之名。”
“振鵬，我是你嬸子。”傅楊氏跪在地上喊，這橋上沒有擋風的地方，秋風瑟瑟，吹得傅楊氏如乾枯的河灘上被風吹散的蒲草。
“大膽！膽敢阻攔老爺官轎！”衙役齊聲呼喝。
傅楊氏一口蘇州話，半句官話也不會說，此時張著嘴喊，模樣又狼狽骯髒，因此那些衙役紛紛摸刀，想將傅楊氏嚇走。
傅振鵬撩開簾子看了眼，見是一個穿著破爛的中年女人，待要說不認得，既怕此舉在屬下心裡留下個翻臉不認人的印子，又怕漏了陷，暴露了自己不是真的傅振鵬。繼而又想自己離家時才幾歲，能認識什麼人，聽她說蘇州話，旁人當是聽不明白的，就以蘇州話問她，“胡言亂語，本官自幼無父無母，哪有什麼嬸子？”
傅楊氏忙喊：“振鵬，你忘了？我們家就在你家左邊，就隔著一道院牆。”
“我離家時候尚小，若有嬸子，我們兄弟兩個怎會淪為乞丐？定是你存心訛詐。”傅振鵬斥責道。
傅楊氏想到要不能賴在傅振鵬身上少不得一個死字，忙喊：“振鵬，嬸子家也揭不開鍋，家裡有幾張嘴等著吃飯，顧不上你……”
“你家裡那些嘴如今都長大了，怎又會叫你流落在外？”傅振鵬冷笑。
傅楊氏依著早先想好的話喊：“振鵬，嬸子聽說你們兄弟人在京裡，想著當辜負你爹孃託付，沒好生照看好你，就想來瞧瞧你，誰知道半路上騾車叫人搶了，我跟你兄弟們也走散了。”
“老爺，這婆子瘋瘋癲癲，八成想賴上老爺，小的們替老爺將她打發得遠遠的吧。”轎子外，被太子收買的衙役何大文低聲說。
傅振鵬又看外頭傅楊氏悽慘模樣，一時動了惻隱之心，忽地又想這婆子怎會那麼巧知道今日自己要經過這裡？她跟兒子們走散，沒能耐找到兒子，卻有能耐找到他。傅驚鴻當初救下一個施佳，後來不知惹上多少麻煩，可見，這太過宅心仁厚要不得，這婆子明擺是來打秋風——興許不只是打秋風，不然直接進城去他家門上討銀子不比來這荒郊野嶺找他容易？又用蘇州話問傅楊氏：“你怎麼知道我在這？快說，如今就咱們兩個蘇州人，其他人聽不懂咱們的話。”蘇州、梁溪那般近，兩地方言已然不同，這傅楊氏不會官話，只會一口蘇州方言，這會子聽她嘀嘀咕咕，旁人都是一頭霧水。
傅楊氏此時也知道早先哄著他們母子進京的不是傅振鵬、傅驚鴻，雖說她跟傅振鵬、傅驚鴻有仇，但要是她死了，綁著她兒子的人要是食言而肥，沒有放她兒子呢？於是有些不著四五六地喊：“振鵬，你怨不得我，我這是為了你兄弟的命！你兄弟被個人喊洪大哥的人綁了！”說完，舉著藏著袖子裡的刀子就向轎子衝撞過去，做出一副要跟傅振鵬同歸於盡的架勢。
傅振鵬一驚，只聽噌得幾聲，身邊衙役一驚拔了刀，忙叫道：“不許動手。”
他這喊聲下去，就見幾個衙役已經將傅楊氏踢開，傅振鵬忙下了轎子，瞅見傅楊氏被人踢了幾腳後倒在地上嘴裡咯咯地吐血。
“老爺，將這婆子丟在橋下吧。這怨不得老爺，是這婆子太放肆。”何大文說。
傅振鵬彎下腰，摸了摸傅楊氏的鼻息，站起身來，冷笑道：“是誰動的手？這跟我何干，怎會怪到我頭上？”背著手，看這邊前不著村後不著店，若將傅楊氏丟下橋，也沒人看得見，只是，這事太過蹊蹺，傅楊氏喊出那話，就像是一心求死。因看見她身上有些地方的血漬已經幹了，血漬外的衣裳雖骯髒卻又是完好的，又起了疑心，背著手反覆思量一番，忽地說：“帶著她回城去醫治。”親自伸手去攙扶傅楊氏，裝作親近地在她後背上按了按，見傅楊氏果然有舊傷，按一下還在咳血的臉上就露出愁容，心裡納悶誰會跟個農婦過不去，就叫人將傅楊氏送到轎子裡去。
傅楊氏此時雖清醒，卻說不出話來，只是歪著頭奄奄一息地等死。
“到底是誰動的手？”傅振鵬又問了一遍。
衙役們都是義氣之人，低著頭不說話。
傅振鵬知道這事等後頭一個個分開了問。
何大文又說：“老爺，留下她怕會叫人誤以為是老爺傷了她，看她原本就有傷的樣子，不如將她留在這橋上自生自滅。”他又以眼色慫恿其他衙役一起勸說傅振鵬丟下傅楊氏。
其他衙役也嫌麻煩，紛紛說：“老爺，這女人要行刺老爺，老爺何必管她死活？就丟了她吧。”
……
“老吾老以及人之老，況且又是你們傷了她，將她丟在這邊，不是君子所為。”傅振鵬一臉慈悲地說，認定了這事有古怪，丟了傅楊氏反而說不清。
傅楊氏暈暈乎乎，心下狐疑傅振鵬怎會以德報怨？但她又冷又疼，禁不住轎子裡的暖香誘惑，想著臨死前坐一坐官老爺的轎子也好。
“老爺，叫她做轎子，老爺走路，怕會誤了行程。衙門裡等著老爺去回話呢。”何大文又低聲說。
傅振鵬瞄了這衙役一眼，“不怕，前頭幾日咱們馬不停蹄，如今有的是時間。”說完，就將傅楊氏送進轎子裡臥著，對隨著轎子來的隨從叮囑：“去告訴二相公這事。”說完，跟在轎子邊，心裡仔細思量這事。
何大文不料傅振鵬這般謹慎，竟然不肯將傅楊氏這麻煩甩開，心裡著急這事該傳出去，又想傅楊氏命不久矣，傅振鵬帶著她也沒用。
傅振鵬一行到了京城門外的時候已經四更天了，原本以為還要在城門外等一等，不想他們才到，城門就兀自開了，門那邊，他家隨從領著傅驚鴻，傅驚鴻攜著溫延棋，溫延棋領著一隊捕頭，兩個仵作、兩個太醫就也趕來了。
傅振鵬看這架勢，嚇了一跳，忙問：“這女人是欽犯不成？”
傅驚鴻道：“秀水村被人燒殺一空，這女人怕是秀水村出來的人證。”將傅振鵬拉到一旁，又低聲說：“秀水村逃出來的人說是你我殺的，是以你我是被告，且回家避嫌去。”
傅振鵬錯愕地看向轎子，聽見太醫喊“將人參湯拿來給這女人吊命”，又有仵作說：“這女人是受過拷打的。”被秋風一吹，不禁打了個哆嗦，“口說無憑，他們兩句話哪裡能定了咱們的罪？”他們如今不是尋常的平頭老百姓，也不是誰想冤枉都能冤枉的。
傅驚鴻搖頭，終歸將馮茝蘭送了銀票、名帖、小廝的事說了，傅振鵬彷如挨了晴天霹靂，咬牙切齒道：“那女人，竟然一點跟琴兒商議的打算也沒有！要問了琴兒，琴兒怎會不告訴她斷然沒有這種事？”
傅驚鴻說：“多說無益，此事已經上報皇上，皇上說這案子太過滅絕人倫，要巡按大人去徹查。你我趕緊回家等訊息，插手了，就算尋出證據來證明清白，旁人也以為咱們捏造證據。”
傅振鵬嘴裡槽牙咯咯地響，悶著頭，才走了兩步，忽地聽人說傅楊氏嚥氣了，不覺頭皮一麻，趕緊又將傅楊氏早先喊的話告訴傅驚鴻、溫延棋。
溫延棋聽了，便說：“你們別管這些了，快些回家等著訊息吧。”太子身邊，有幾個姓洪的？