至北之國的稅法存在很大的問題，這在莫石來到這片大陸之初就有所瞭解。
他進入尖晶石學院後，儘管並不喜歡法律課程，但仍廣泛閱讀，並時常與法律博士討論他所不理解的種種細則。實際上，他無法理解的部分實在太多了，無論在哪個方面，都有諸多他根本想象不到的法律以及刑罰。
有一段時間，婚姻法讓他既茫然又無奈，隨後趕著讓他煩惱的是關於奴隸的條例……
但最終他意識到，還是應該先從稅法下手。
“經濟基礎決定上層建築”並非虛言，而國家這臺暴力機器行使權能以操控經濟的一大方式就是稅收。
至北之國的稅法似乎直接沿襲古老時代的傳統，幾乎沒有變通，可以說是不近人情。
首先，《法典》規定各級領主各有相應的稅收權，其中以中央王室為尊即，國王派出的稅官負責收取各級各地的賦稅，逐一檢閱登記，而地方領主派出的稅官則需要在國王稅官進入領地後陪同徵稅，並核驗、抽取屬於地方領主的部分，如此逐一而下。
執行層面暫時來看問題不大。
最大的問題還是在於稅品本身。
至北之國的稅品內容主要是獸肉和錢幣後者是“貨幣”，前者是“商品”。
按理來說，既然涉及到錢幣和商品兩種徵收形式，稅品種類應該相當靈活，實際上卻並非如此。受到地域環境和人口流動制度的限制，至北之國的貿易水平並不高，偏遠地區至今仍維持以物換物為主的貿易形式。
按照《法典》的規則制定，在制定地區以外的所有地區，人民只能以獸肉和錢幣作為稅品。這就意味著在實際情況中例如杜娜出生的冬葛村，雖然在西北一代是可以生產麻織物的土地，村民也確實以此為商品，從外地置換生活所需，但在納稅時卻只能選擇繳納獸肉（同時因為存在錢幣置換問題，他們往往也沒有可以抵稅的金銀幣）。
這就造成了打量的逃稅、拖稅情況。
目前權力集團應對的方式是嚴刑峻法，而非改善稅法本身。
莫石能夠理解這種情況的產生：封閉的地域條件，明確的尊卑等級。在這種條件下，只要能夠維持基礎穩定，人們就不願意改變，而上層集團更不會願意改變。
改變稅法，首先需要調整各地稅品種類，將農作物與織物、木材、礦石等等物品也包括在內（或實施更多舉措擴充套件貨幣流通。但這受制於雪行者社會人民的平均生活水平，相較之下很難立即獲得成效）。針對這一項所需制定的條例就涉及到大範圍、長時間的考察。
如若想要確保公正，實施全面改革，各大掌權者的支援必不可少。
而從一個角度來說
莫石需要更多朋友。不單單是位高權重的主人，而需要志同道合的有志之士。
可惜與他人結交正是莫石的短板劣勢。
“您總是能說出一些……”國王看著莫石，他的眼神並不嚴厲，而眉心卻蹙起壓成陰沉的樣子，“驚世駭俗之語。”
莫石深深低下頭。
“您比我更清楚，《法典》是不允許更改的。”國王說。
“……是的。但”
“不如這樣吧，莫石先生！”國王打斷他，並將面孔上的陰翳全部推到一旁去，“您剛從南地治理大河回來，何必緊接著又要投入到‘苦修’中去呢！您也該為自己著想著想，好好休息一陣子了。實際上我倒是很關心您的生活對了，我聽說，您到現在都沒有回鄉去看過？”
莫石試圖說些什麼。
但國王重新執起了棋子，並且饒有興趣地說：“依我看，莫石先生，您儘管看上去只是憔悴了些，但您也該是時候商量考慮生活。古話說，‘名利千萬，不敵老來天倫’，依我看來說得很對。”
國王的意思已經表達得十分明白了。
莫石不得不按捺自己心中的不滿，並示意國王動騎士去追逐對方的主教。
於是棋局得以安穩地繼續下去。
軌道如其所願回到了利維翡習慣的方向上，於是那名漂亮的年輕人開始重新說起漂亮話來。莫石並沒有忘記這座宮廷的樣貌，他也還記得它如何日復一日地執行。
至北之國因為與外界不連通的緣故，沒有與敵國競爭、比拼的必要，因此中央機構也往往散漫不堪，人人都單純為了社交活動和教會允許範圍內（有時則堪堪越過那條線）尋求娛樂，從中獲得自我價值。
可以說宮廷是這個畸形國家中更為畸形的一個部分不像普通民眾那樣為生計所逼迫，也沒有來自外界的真正的威脅；由此它發展出一套好逸惡勞的享樂方式。
除了美學之外無所建樹。
莫石並非不會欣賞美，相反，他記憶裡的自己是那麼喜歡藝術品，甚至於他的法術中有一半以上都單純只是為了美而被發明。然而在經歷過十年的苦苦掙扎後，如今莫石已不會再允許自己單憑美而原諒什麼人或什麼事了。
“陛下，昨天下午塞芙小姐為您繪製了漂亮的紋樣，說是想要繡在您的靴子上，她託我來問問您允不允許她這樣做呢。”利維翡說道。
而國王笑著點評了幾句塞芙小姐的繪畫技巧，莫石看得出國王喜歡那位小姐。
塞芙是一個陌生的名字，但狄諾很快想起從前秋鴉家族送進宮廷的塞琳小姐。可見十年間又已換了一個新的年輕女孩。
莫石不可避免地回想起狄雅坐在桌旁編織孩子衣物的樣子。
聽說狄雅現在有了一個女兒。
他希望能儘快去拜訪，看一看那個孩子。不過貿然提請似乎不太合宜。
……話說回來，莫石既然如今身在宮廷，也不能真的不去關心宮廷事物。
因此他樂意聽一聽那個秋鴉家的維利翡所說的宮廷雜事。
國王下完一局棋後，莫石告辭請退。
“我該到占星屋去，”莫石說，“畢竟我仍是您的占星官。”
雖然這樣說，但他並沒有真的急著要去自己曾經每日研習魔法的地方。
相反，他慢悠悠地在宮廷裡閒逛，觀察周圍人事物的變化。他留意到草藥房比平時更加熱鬧，隨後聽說是王后快要生產了。
他在那兒待了一陣子，與一個煮藥的年輕人聊天，詢問宮廷裡先生小姐們的事他發現自己現在已不再像以前那樣害怕陷入人潮之中，與陌生人交談時，他也不再會非常在意對方如何看待自己。
不過沒過多久，狄諾找到了他。
“莫石先生！”
青年如今是五軀之臣、國王授封的火雀伯爵，是在宮廷中供職十多年的要臣；成年後他本就身材高大，而隨從、披風、皮靴、鏈飾、火紅的長長髮辮、豎立耳梢上的黑色毛簇與飾環，如同霧氣放大月亮。他大步走進氤氳著水汽的草藥房，寬厚健壯的雙臂攬住莫石，幾乎把他整個人抱起來懸空轉悠，莫石被嚇了一跳。
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“你簡直比捷洛塔還瘦小，莫石先生！你到底在南方做了什麼？”他也驚呼。
狄諾身上那套華麗的皮草衣物柔軟溫暖。
恐怕他的確是想不到莫石在南地過著怎樣的生活。
“狄諾少爺。”當莫石這樣稱呼對方時，男人又露出有些靦腆的笑容，看起來仍然像是數年前赤砂堡裡那個自稱“沒見過世面”“沒什麼朋友”的少年。