疾病使人心智軟弱、惶惑不安。
莫石輕聲嘆氣，將手放在狄雅的被褥邊。
“您不會有事的，小姐。”
莫石看了一眼被他靠在床頭櫃上的法杖，青鳥沒有亮，說明不是肺結核（莫石在進房間前與它商量好的，如果掃描出肺結核就要閃微光），他松了一口氣。
只可惜“他者系”法術中的“中級治療”還沒有解鎖，青鳥無法直接為狄雅治療。
“不過是因為風寒而引發的炎症罷了，”莫石安撫道，“我會治好您的。”
“我熱得厲害，彷彿有人拿烙鐵燒我的額頭，卻用冰凍我的手腳。”狄雅現在看上去只是一個孤立無援的女孩兒，而不是什麼在國王和王后之間周旋的美麗貴婦，“母親去世的那年我也害過熱症，他們都說我那時候差點兒死了，這次……這次……”
咳嗽打斷了她的絮語。
莫石試著給狄雅找些水喝，但突然被她抓住手腕。狄雅的手指出乎意料之有力，發紅的眼睛睜大了注視著他，幾乎令莫石嚇一跳。他只好重新坐下來。
狄雅是雪行者，儘管是一名年輕女性，也比莫石更具力量。
莫石現在已經多少習慣了這一事實習慣了自己是在平均水平之下的孱弱者，他在做事時總會提醒自己記得這一點。
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不過這會兒，狄雅突如其來的力氣更像是因為情緒不安，她試圖抓住什麼。
“莫石先生，他們說你是苦修者，是聖徒安大人中意的學徒，他們還說你曾經見到過上神！”她看著他，莫石聞不出她的情緒，但也不必靠聞來判斷，“我想，或許您是可以替我做臨終告解的，或許您還會願意替我寫下遺言嗎？”
狄雅開始稱他做“您”了。
莫石忽然想到歐泊渡鋯。他有時候會忍不住要把莫石捧到一個極高的位置去。莫石知道這是因為自己的錯。
而很顯然，他自己散播出去的那些傳聞也早已影響到了狄雅火雀對他的看法。
“小姐，”他用另一只手握住狄雅緊抓著他的那隻手，“還遠遠不到談告解和遺言的時候呢，冷靜些。過會兒我會給您開一些藥，您會覺得好很多的。”
狄雅的手摩挲著往上。當莫石下意識用兩隻手環握住她時，她似乎感到滿意，稍微安心下來，手指也微微脫力。
這的確是莫石第一次在狄雅身上看到柔軟與孩子氣。
他的心也為此變得易於觸動。
莫石把微笑和擔憂抿在嘴角：“不過如果您想要談什麼事，我很樂意聽。‘憂慮帶來疾病’，或許您有心事。”
狄雅緩緩眨了眨眼睛。
她的手鬆開些，在意識到松落後又再次握緊，指甲掐住莫石的手套。
但她似乎已經多少鎮定下來了。
她甚至開起玩笑，聲音從亢奮尖銳恢復到了虛弱喑啞的狀態：“您到底是莫石先生，還是醫生？”
“我現在就是您的醫生，小姐。”莫石回答。
“可你還想做我的告解祭司。”
“如果我有幸。”
“……我的確有事情想要與什麼人說，”狄雅的神情暗沉下去，“狄芬多回去以後，渡鴉捎來了父親的信。”
狄雅的話語慢慢變得連貫起來，這當然是好的徵兆。
可是於此同時，她的情緒再度趨於動盪。
“我就知道！我不應該告訴父親的。”她恨恨地說，並將這種怨恨波及到莫石身上，“可那天與你談過之後，我以為自己確立了目標，知道了自己該做什麼所以我寫信給了父親。我急於證明自己是有用的……”
她咳嗽起來。
緊接著她在咳嗽的間隙中說：“不！我只是想讓他知道，我的價值不限於與那個秋鴉家族聯姻、與那個十歲的未婚夫結合。我只是不甘心自己的價值……我覺得好不甘心，我總是覺得不甘，可是……為什麼？啊，您的手，畸形，古怪……美麗。”
她的注意力又被高熱敲散了，她痴痴地望著莫石的手。
她已經將莫石緊緊抓住，那些保養精緻的指甲尖幾乎戳破皮革手套。
她像一個喝醉的人，像一個在做夢的人。
“還不到說不甘的時候，小姐。”莫石要求自己保持平靜，“不要去談空泛的，那是屬於聰慧之人的領地，但那也是使人發瘋的不安定之地著眼於如今，小姐，告訴我，你的難過是不是因為國王最近對你若即若離？”
狄雅顫抖了一下。
“是因為秋鴉家的塞琳小姐進入王宮。她讓國王高興了？”
莫石有所聽聞。
不過對於他而言，更加明顯的變化是伴隨塞琳秋鴉到來的那位秋鴉麾下的家臣利維翡，他也隨之進入宮廷，透過秋鴉侯爵寫的推薦信，國王許諾給他一個職位。
利維翡和莫石之間可不算是沒有“過節”……
“我是不是該早些鬆口，把自己交給他的，莫石先生？”狄雅問。
莫石回過神。
“原本在狄芬多和狄諾和公主結婚前，我就應當嫁給曼卡的，是不是？那本是多好的機會呀，於情於理我都該答應的。”狄雅用一種近乎哀求的語氣，像要祈求什麼人的原諒。
莫石稍微有些明白過來。
但如果真要談的話，這個問題涉及到十分具體的事件資訊和內心分析，不是現在可以做的。狄雅需要休息。
“一切都還不晚，狄雅小姐。睡一覺吧，一切都會好的。”
“我不敢和任何人說，我怎麼會這樣的愚蠢。如果和別人說的話，她們會大笑的，這兒沒有人是我的朋友，我沒有朋友……我也不敢和麗娜說，我怎麼能在她面前提起婚姻，提起愛情，提起夜晚？那就彷彿是我……彷彿是我背叛了她。”
啊，原來如此。莫石終於明白了。
一根永遠的刺。
永遠，永遠……
那不是會被歲月消磨的陰影。
“狄雅小姐，您想看小火苗跳舞嗎？”莫石問。
“什麼？”
莫石抽出手，而狄雅為此猛地撲出身子想要重新抓住他。她的襯裙很寬鬆，露出肩膀和鎖骨，寒冷讓她稍微恢復了理智，她在莫石譴責的目光下重新躺回去，緩緩拉上被子。
“看一些漂亮的東西，然後做一些美麗的夢吧。”
莫石伸手把床頭的燭臺拿起來。
他脫掉手套，將五指放在火焰的附近。
人類語言吟詠的咒語，在雪行者耳中就像模糊不清的歌曲。
隨著那首輕柔的歌，火焰變成旋轉著的柔軟的小人兒，各有各的節奏和姿態，同時又偕同演出。莫石是很擅長製作這些東西的。莫石曾經的導師說過，如果莫石不是那麼喜歡死讀書的話，會是優秀的魔法藝術家。
可是莫石再清楚不過了，美是比時間更加易逝和令人痛苦的東西。
美帶來高階而短暫的快樂。
因此絕不能太美。
只要小小的美就夠了，就像這些火苗。
狄雅看著它們，被滑稽小人的顛倒舞逗笑了，然後當莫石收回五指時，火焰重新變得明亮而細長，她望著莫石微笑，像回到了孩提時光。