歐泊渡鋯的情緒需要一些時間平復。他向杜娜要了些溫水，並慢慢押酒。
莫石轉向長尾這邊，問道：
“那麼，你呢，長尾先生？你可以跟著歐泊渡鋯，你也可以跟隨我。而如果你發誓不會與我為敵，你也可以另覓職務，我願意為你寫推薦信。”
長尾注意到莫石又開始叫他“先生”了。這似乎是莫石無論如何改不掉的習慣。鑑於這是在莫石家中，而使徒習藍曾說：在其家中，視其為主。因此長尾決定不糾正他。
至於莫石提出的問題，長尾猶豫著。
他不得不承認，被囚禁在金礦做勞役的那段時間無可避免給他留下了痛苦的回憶，整日在礦山中找尋、挖掘金礦，他的視力也至今沒有恢復到往日水平。因此他很難說這是一次“愉快”的合作。
但他是個天性喜歡冒險和往好處想的人，而且他也年輕力壯，所以他還不至於把自己所受的罪怪到莫石頭上去。
以及，他不太清楚自己為什麼又忍不住做出了條件反射的聞嗅動作。
他能夠聞到那個女孩，她站在廚房通向餐廳的廊道上，聽著他們說話。
很奇怪的是，他感到她的存在過於強烈，她像是這座灰色房子裡唯一鮮活且充滿生命力的東西，她彷彿溫暖的炭火可這種想象似乎也不是因為她的靈粉氣味有多麼不同尋常。長尾分心想著，覺得反常的人是自己。
不過也對。畢竟這是他第一次坐在這樣華麗的長桌前。他總不可能心裡毫無波瀾。實際上倒不如說所有事情都在放大，他用所有感官感受著。
“我想……”
他說。
莫石看著他，期待而又不著急的樣子讓長尾覺得很有意思。
最終，他放鬆下來，做好了決定。
長尾朝四周望了望，說：“我看您的屋子缺個男管家。”
周圍的人際關係相對穩定下來，莫石的生活也進入一個平緩期。
自那以後，他準備開始著手研究解決“食物問題”。
然而在這個原始的人情社會中，留給所謂“學者工作”的時間少之又少。此前，莫石為了得到雪行者認可而努力鑽營，現在則發覺自己已經被捲入了宮廷交際這臺機器之中，成為一顆不得不轉動的齒輪。
首先是國王決定任命他為文書官中的副掌璽大臣，莫石對此含糊回答，竭力拖延。
“你到底有什麼不滿呢？”甚至有一次曼卡金獅直接這樣抱怨道，“考慮？到底需要考慮多久？”
“我只是想為您的臣民做更多有益之事。”
莫石沒有撒謊。
莫石更加心宜的方向是進入財政屬，那樣更有利於他把握至北之國的經濟狀態。可是莫石很快發現，財政屬裡的大臣多半是金獅王族麾下世襲的家臣或是金獅的近親；而總管財政屬的財政大臣本人則有舊例規定，必須同時是隸屬於白金聖殿的教士。
這樣看來，莫石如果想要進入財政屬，恐怕又得仔細鑽研一番。
而就在他思慮往後的安排時，宮中傳來不好的訊息狄雅火雀生病了。
據說是突然惡化的風寒症。
莫石可不願意看到自己相識的人僅僅因為感冒而被中世紀醫生醫治而死，於是匆忙寫了信給狄雅，希望被允許作為狄雅的主治人。
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不過，比他的信件到的更早的卻是狄雅捎來的口信。
傳達口信的人居然是那位麗娜赤砂。
彼時兩位王子的法律課剛剛結束，而莫石急匆匆地準備去尖晶石學院近來他一直在研究關於河道疏浚的方法，為此他往學院那裡跑得很勤快。
他在長廊上被攔下。
“小姐希望您能去看望她，莫石大人。”看得出麗娜走得很急，她微微喘著氣，幾乎沒有行完禮就開口說話。
這便已經可以充分證明狄雅的病情嚴重。
莫石心裡清楚得不能更清楚，自從恩柏瓦萍死後，這名女僕就算不是視他為仇敵，也一定將他看做是站在某種對立面的冷酷無情之人，或者一段糟糕回憶的鬼魅。狄雅也有意識不讓他們兩人出現在同一個空間內，以免引起麗娜心中的痛楚。
“狄雅小姐讓你來找我的嗎？”莫石詢問道，腳步則已經動起來。
麗娜在他之前引路。
“狄芬多少爺日前與捷琳娜公主已經回西地去了，至於狄諾少爺，聽家僕說，他與捷洛塔公主正在善育期不方便打擾，我們還沒有捎信去。小姐的病是在昨天夜裡突然惡化了，發熱很厲害。”
因感冒引發的高熱是不可小覷的病症，在這個年代足以致死。
“醫療院給小姐開藥了嗎？”
“上了幾副貼劑……”
“幸好。”莫石低聲咕噥，想到所謂的口嚼藥之類的恐怖藥方，接著說，“由我來接手，不要給狄雅小姐喝其他的藥劑，我會照顧好她的。”
麗娜疑惑而茫然地看了他一眼。
“您……您懂醫術？”
莫石腦海中冒出他概念裡那些白衣醫生細緻而專業的模樣，不免覺得心虛。
“這個麼，”莫石按下慌亂感，“是的。”
這是他一次進入狄雅火雀在宮廷的房間。
他注意到狄雅使用的薰香和房間地毯顏色與數年前在赤砂堡時別無二致。令莫石有恍如隔世之感。
不過麗娜急匆匆的腳步將他拉回現實。
他被引到玄關內，便看到了房間裡側的床鋪。
麗娜輕聲叫了聲“小姐”，拉開窗前的幔帳，用鉤子掛住。
狄雅火雀躺在床上，皮膚蒼白潮溼，臉頰和眼白卻發紅。這稍微有些像肺結核的症狀，使莫石感到不安。
但她還是很美。帶著一種痴狂和迷惘，同樣美得像冰（正在融化的，柔軟而未改其冷酷的冰）；銀灰色的鬈發被汗水黏在臉頰和脖頸旁。
他在她床邊的椅子上輕輕坐下。
“狄雅小姐。”莫石語調柔和，下意識像在對待一個生病的孩子，“聽說您希望見我。而正巧，我本也想託人捎個信，問問您的病情。”
“啊，莫石先生。”
她的聲音非常嘶啞。
一種看到孩子生病的憐惜之情驟然而生，而莫石意識到自己確實不過是一個感情充沛的普通人。
狄雅眨動著眼睛看向他，試圖坐起來，但似乎隨即便拋下這個想法，而只是將被子朝上扯了兩下。
“小姐一坐起來就會頭暈。”麗娜解釋道。
莫石點點頭，示意不要緊。
“麗娜，出去吧，我和莫石先生單獨聊一會兒。”
莫石有些驚訝。
麗娜沒有表示不滿，安靜地離開了房間。
“我害怕死亡。”她低聲說，輕得幾乎讓莫石聽不清，“我怕我或許要死了。”