鄭益, 是鄭玄的獨子, 年方十一，坐在父親身邊好奇地打量道路兩邊的景色。正是冬陽明亮的日子, 陽光照在荒野, 偶爾才能夠從落完葉子的樹縫間看到零零散散的收割後的農田。
越是臨近海洋, 氣候越是溫和，即便是北風也沒有冷到刺骨。鄭益不受拘束, 就顯得越發活潑。
“父親，我們已經過了東牟了吧。”他皺眉道, “我以為東牟就是青州最東的盡頭了, 前方盡是荒山, 我們這究竟是要往何處？”
鄭玄到底見多識廣：“越過這片丘陵, 就是大海。前漢時在青州極東設有不夜縣, 就是這片地界。但後來因為王莽之亂，人口減損, 再加上有海水倒灌的天災，民眾紛紛內遷，便逐漸荒蕪了。本朝初立時廢除不夜縣，直到——”
他說到這裡, 看了一眼優哉遊哉靠在車欄上的阿生, 見她毫不在意的樣子, 才繼續給兒子講：“我聽牟平的行商說，直到曹氏率領流民在故不夜縣屯墾漁獵，又安撫了山中的土人, 這條入不夜的道路才再度繁榮起來。”
鄭玄的一名弟子開口問道：“我聽說，古時有人在青州之東見到夜晚的太陽，所以命為不夜，可是真的？”
這個問題是阿生搶先回答了：“‘夜日’是很罕見的現象，比日蝕流星還要罕見得多。我的家人在不夜經營了快十年了，還不曾記錄到過。”
鄭玄笑著問她：“‘夜日’也可以計算嗎？”
“不能。”
她否定得太快，讓鄭玄愣了一愣。
“所謂計算是用已知去推測未知。‘夜日’沒有記錄，時間、天氣、大小、形態都只憑人想象，那就無從推測。先觀測吧，觀測幾百年，也許就能算了。如果幾百年不夠，那就幾千年，總有一日是能算的。但目前，不能。”
鄭玄恍然，還有些欣慰，教導自己的弟子們：“知之為知之，不知為不知。你們看到了，這才是治學的態度。”
三十個語文老師：“諾。”其實他們大部分不懂天文。
不同於步行往東的災民們，阿生一行人是車隊，於是他們走的是曹家運送貨物的大路。不能開隧道架橋樑，丘陵地區的大路就造不成筆直的。牛車在山與山之間七歪八拐，眨眼就看不見了來時的路，只剩下山林深處偶爾傳來的野獸的聲音。
鄭益有些慌張，抓著父親的衣襬，眉頭就沒張開過。這孩子養得比較嬌慣，一副被拐騙的小模樣，但好在還沒有說出來要回去之類的話。
走了大約半個時辰，道路兩旁出現了山民的箭樓，或石砌或木構，還留有曾經的萊夷的建築風格。一道三米高的木柵欄立在一個狹窄險要的道口，將道路阻斷。柵欄旁邊的箭樓上，有小吏用不純熟的官話喊道：
“前方威海，乃大漢昌陽侯所轄，東萊曹氏的莊園。若是郡治來的上官請表明身份；門客家人請出示旗幟和憑信；客來的商隊流民請登記畫押。”
阿生讓人掛起兩面旗幟：一面上面寫了一個篆體的曹字，另一面則是鈴蘭花下立一隻白兔。
旗幟一掛出來，就聽見箭樓上有人興奮地喊：“是主人到了！”好幾個少年把腦袋探出來，熱切又好奇的模樣。他們瞅了好幾眼，才想到要去執行公務：“快，去登記。阿大，你騎馬去莊園通知孔先生。”
旁邊的小門開了，滿臉興奮的中年小吏帶著登記本跑到牛車旁邊：“哪位是主人呢？百聞其名還不得一見。”
他說話帶著濃濃的東萊口音，一看就是在當地招攬的。但他能夠擔任入境登記員的工作，說明背景夠清白，洗腦也夠徹底。阿生覺得在這裡她應該信任東萊的管事，就算有什麼問題，還有秦六的篩查在接下來的日子裡等著。
阿生一邊想，一邊出示自己的玉佩，讓小吏同圖紙對照，然後第一個在登記本上簽名，蓋章。
小吏接過登記本的時候手都是抖的，臉上的笑容怎麼都停不下來。
第二個登記的是華旉。他屬於門客，有統一定製的青玉牌和青玉印，上面編號、籍貫和所屬齊全。照著抄就是了。相同待遇的還有呂布，他也是在譙縣和兗州婦醫堂寫過登記的，刷刷刷幾筆完工。
就連曹家的下人們，也有自己的麻石牌和編號：護院以“戈”開頭，醫者以“矢”開頭，工匠以“斤”開頭。這是拆字法，取了職責中的一個偏旁來指代。其結構嚴密，讓鄭玄驚嘆不已。還有秦六、杜密和洛遲等人，是“世”字頭，顏文一根獨苗，是“冬”字頭。這兩個偏旁是從什麼字上拆出來的，鄭玄一時猜不透。
“二公子治家的嚴謹，頗有行伍之風，又有秦代的遺韻。”不到一刻鍾，六十多名下人全部登記完畢，就連王瑞這樣的小學徒都沒有絲毫拖延。
接下來是四十六名司隸難民和包括鄭玄在內的三十個外來遊客，依次進屋登記籍貫親屬指紋和面部特徵，算是簡單的檔案，一式兩份，一份留檔一份讓人帶著走作為憑證。
鄭玄盯著臨時身份證上自己的頭像，差點沒驚得跳起來。
“這是面部速寫，”阿生站在登記室的出口給鄭玄說明，“去年剛剛開始執行的。此前一直缺人手，好在第一批會速寫的畫手已經被培養出來了。”
鄭玄的弟子中有人是豪族出身的，跟著老師一起意味深長地看阿生：“曹家的底蘊，真是深不可測。只怕是別有用心的人想進入曹家的地盤，寸步難行。”從上而下的掌控力，細膩如發。
阿生淡定地站在那裡。
這不過是進入威海的第一道關卡。沉島的檢疫隔離，南島的搜身安檢，都還在前方呢。
威海入境處做得不錯。阿生開心了一些，重新上路後就用趕車的竹竿朝著兩邊的山林指指點點：“如今落葉了，但這些，其實都是果樹，原本就有野生柑橘，後來又種了棗、桃、柿、慄、李，還有從涼州遷來的柰樹，不過當地管柰叫蘋果。”
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對於植物，常年親自採藥的華旉比較有研究，於是跟著看起來。果然，越是往東，山林的人工痕跡就越明顯。除了越來越多的果樹外，道路兩旁還出現了砂石鋪成的小路，蜿蜒地消失在山林裡。那是伐木人和果農走的道路。
“不夜的別莊是誰在主事？”華旉說，“二郎該嘉獎他了。桃、李、柰皆高產，光是這千畝果林，就能夠養活上萬人。”
鄭玄被華旉一提醒，突然意識到一個問題：“元化所說的很對。雖然棄縣了，但我們作為大漢的子民，還是稱呼不夜比較恰當。‘威海’這個名字，口氣有些大了。”
“鄭公多慮了。我可不敢佔用不夜的縣名。所謂‘威海’，是附近一座島嶼的名字。原本是叫劉公島的，後來建了船廠，找黃縣的術士們測卦，才改名為‘威海’，不過是船工和漁民們為了祈求航船平安的一種迷信罷了。但因為昌陽侯也覺得這個名字好，漸漸的就傳開了。”
鄭玄這才放下心來，聽華旉從各種果樹的藥用價值一路講開去。
等到出了山區，開始能夠看到成片成片掛著編號牌的果樹，樹下還有幾隻散養的小公雞在找蟲吃。
再出果林，視野豁然開朗。
迎著晚霞，成片的農田鋪展開去，一直到遠方和海岸相連。不同於其他地方的荒廢，這裡的農田中種著肥田用的冬豆，一片綠綠蔥蔥。海風撲面而來，又夾雜著家家戶戶做晚飯的炊煙味道，開闊和溫馨混合而來，讓人幾乎想落淚。
“只聞肉香，看炊煙，就能夠知道曹家是仁善的主家。不說大道之行，也是小康的氣象。”
“鄭公高抬了，這不過是掙扎著想溫飽，哪裡就到小康了？”
阿生話音剛落，就見前方有一騎賓士而來，還沒有到面前，就聽見孔墨那情感過分充沛的聲音：“主~公~”等到他發現還有外人在場的時候，再想端起門客的架子已經來不及了。
阿生忍住笑：“孔先生，別來無恙啊。”
孔墨擦擦眼淚：“都好，都好。如果主公能早日批覆防大醫的婚姻申請，那就更好了。”
阿生：“防風不曾有寫報告，是先生您打的報告啊。”
孔墨心虛地把目光移開：“我的報告，不就是阿風的報告嗎？”
“從未有過一個人簽字的報告。”
孔墨的手指死命折騰他的衣帶，小聲嘟囔：“十年了，我們家的大郎都三歲了。”船都上了，補個票就這麼難？
阿生心裡默默嘆氣，這是防風心裡還過不去那道坎啊。她也不能強按牛頭喝水對不對？畢竟，連孩子他爹都沒能把這個頭按下去。
阿生只能把話題扯開。“田馬管學堂，做得如何？之前總說先生不夠，我這回請來了鄭康成公。鄭公有弟子上千，名滿關東，能夠學上兩分，就夠他受益終身。”
孔墨聞言展眉：“這是自然。如今能夠憑自身學識出頭的，也就一個鄭玄了。失敬失敬。”
鄭玄趕忙回禮：“過獎過獎。”
阿生又拉華旉到前面：“這位是華神醫，想來你們已經收到訊息了。醫堂的淨室都有準備好吧？”
“那是自然。除了淨室，藥房、宿舍也都是最好的。”
“阿布是第一次來威海，按照規定去趙奇那裡報到吧。順便讓他學浮水。”
“沒問題沒問題。”
呂小布瞪大了眼：“等等。什麼？浮水？”為什麼我一個騎兵要學游泳？
還沒等呂小布把抗議的話說出口，前來迎接的隊伍已經緊趕慢趕地追著孔墨到了。對面牛車上坐著一個白皙的文弱少年，五官與阿生有三分相似。
“二兄！是二兄到了！我已經多年不見二兄了，日夜盼望著白兔旗，沒想到一等就是六年。”
作者有話要說： 困。
注1：諜部是“世”，繪圖測量、地質、領航員是“冬”。