五月是惡月, 陽光中都充滿百蟲初生的毒辣；劉備所帶的是他的親兵, 兵刃裡都浸透了久經沙場的冷漠。自然界和人為的威脅相互疊加，編織成一張巨網, 隱隱逼迫著許縣學宮這座誕生不久的知識殿堂。
只是, 所有的威脅在遇見那個人的瞬間偃旗息鼓。
“安。”阿生微微一笑, “聽說今日有士子講學？”
蔡邕幾乎是小跑著衝到她跟前：“正是。今日午前第三場擲籤，抽中了鄭輟, 他是法家門下的四等學子。”
“嗯。”阿生點頭，順著蔡邕的步伐, 走到最靠近大門的一張席子上坐下, “打擾了你們是我的不是。你們繼續, 不必在意我。”彷彿真就是她突然出現才打斷了鄭輟講學似的。
“哦, 啊？”蔡老先生一頭霧水。
阿生黑白分明的眸子彎了彎, 裡面全是不動如山的平靜。
“哦——”蔡邕這才反應過來：管劉備在門外做什麼呢？沒人規定他必須要立馬就給劉備答覆嘛。本該是“鹿鳴臺講學”的時間，結果變成了學宮祭酒跟太守扯皮, 主講人反而在臺上屁滾尿流地求饒，那“鹿鳴臺”的尊嚴何在？學術的尊嚴何在？
蔡邕狠狠拍了自己的腦門一下，然後大袖子一揮，宣佈道：“今日因劉太守和仲華公先後到訪, 致使聽課秩序混亂, 耽誤了鄭生的時間, 便補償你兩刻鐘，到午時一刻再散場。鄭生，你意下如何？”
鄭輟的腦子已經被反覆變化的局勢變成豆腐花了, 他迷迷糊糊地從臺階上爬起來，迷迷糊糊地應了聲好。
蔡邕長出一口氣：“既如此，我們繼續吧。方才鄭生一輪講授已畢，可有要反駁的？”
以學宮如今的規模，反應快的文化人也不在少數。當即就有一個儒學穀梁派的學子舉臂高呼：“我先來。敢問鄭生，若是生子誤國，為何齊桓、勾踐鼓勵生育而霸天下？（注【1】）”
類似的問題，鄭輟早在坐冷板凳的時候，就被人詰問過許多遍了。要是輕易能夠被問倒，他也就不是出名的狂生了。“齊、越，以一國之地霸天下，窮兵黷武，舉國力竭。即便鼓勵生產，男子戰死沙場前能留下一兒半女已是幸事，哪裡又有百子千孫的隱患呢？”
“既如此……”
就這樣，偏離軌道的討論再度熱烈起來，臺上臺下激揚文字，宛如刀劍逼門就沒有發生過一般。士兵們在外頭面面相覷，進也不是退也不是。張飛忐忑不安，蹭到劉備跟前：“大兄？”
劉備知道今日再無可為了，且他似乎將曹生惹惱了，從前哪裡見過她這般行事。“真傲慢啊……”他輕聲嘆。然而感嘆詞才起了個頭，就見一名身穿黑衣的護衛長過來傳話了。
“劉太守，張將軍。主公問二位是否也是來聽講的，她給二位留了几案。”
得，硬邦邦的臺階遞跟前了。
劉備看看茫然無措的士兵們，勉強露出一個笑容：“既然仲華公來請，那就走吧。只是我這些兵士……將軍您看……”
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“諸位也是忠於職守，辛苦跑了一趟，”黑衣護衛不亢不卑，“主公令學宮門房給諸位備了涼茶解暑，今日端午，待會兒分發豆粽，人人有份。”
“呼——”大家夥兒這才長出一口氣，紛紛眼巴巴地去看劉備。甚至有人小聲議論道：“若是其中有什麼誤會，主公與仲華公說開了也就沒事了。”“是啊是啊，一個寒門士子，何必興師動眾地抓他，也就主公實誠。”
劉備：……“你們去吧。”氣到肝疼，一群頭腦簡單的莽夫，快走快走。每當這種時候，他就感嘆自己麾下缺人了。缺謀士。具有高度政治敏感性，能和他打配合的那種。單打獨鬥遇上曹家兄弟這樣的妖孽是真的折壽。
然而現在，劉備還得強打起精神去見那個讓他折壽的人。
曹生比他年長，今年三十七歲了。她保養得宜，乍一眼還是二十多歲的模樣，只是臉頰上所有的嬰兒肥都削下去了，相比初見時的慈愛，美得更加凌然也更加具有侵略性，竟讓劉備都生出了一絲不敢直視的感覺。
“仲華公……”劉備雙手交替在前，深深一揖。
隔著兩張小几，女子微笑回禮，然後做了個噤聲的手勢。劉備只好閉嘴，順著她的目光一併看向爭辯激烈的鹿鳴臺。
詰問鄭輟的人前赴後繼，從歷史到道德，從辯論派到實幹派。就比如現在說話的這個醫學生：“鄭生可知，桓帝在位時的兩場大疫，死了多少人嗎？饑荒、水旱、蟲災，又餓死了多少人？所謂一人生五子，五子生二十五孫，不過是你的臆想罷了，現實中的小農能有幾家做到的？我是學瘟疫防治出身的，入門第一天就被教導了一句話，今日送給鄭生：拋開資料說人口，都是耍流氓。”
聽到這裡，阿生發出一聲輕笑。
張飛不屑地撇撇嘴：“本就是謬論邪說，我用拳頭就能讓他閉嘴了，哪裡用得到仲華公的高徒？”
“給張將軍弄些果脯肉乾解悶。”穿青衣的女子轉頭命令侍衛，然後面向劉備，“我不理俗務三月有餘，這次見到劉太守，才知道你受委屈了。”
滅袁氏者王，稍微有點能力野心的都跑去打袁術了，只有劉備被一個潁川太守的職位強留在大後方，看上去是委以重任，其實是壓根兒沒給機會啊。更何況，關羽被曹操帶前線去了，曹操這一手牽制別提讓劉備有多難受了。跑吧，兄弟還壓人手上；乖乖呆著，又不甘心。
一句“委屈”可說到人心坎上了，張飛聽了都眼眶發熱：“還是仲華公明理。”
劉備熱淚盈眶，一副感動到家的模樣：“仲華，我心裡苦悶……”
“今日中午我做東。正好南方來了一批香料，請玄德一道品評。”她說完這句承諾，就不再開口，專心聽臺上的辯論。正反方的爭論漸漸進入尾聲。鄭輟已經立了flag，說要去普查人口，幾年後再戰；反方的士子們歡欣鼓舞，揚眉吐氣，彷彿打贏了一場大勝仗。不過私底下還是有些人心裡泛起了嘀咕，若是在沒有戰爭和瘟疫的太平年份，是不是就得控制一下人口呢？地少人多確實是個問題。
身穿祭酒官服的蔡邕手持毛筆和竹板，儀態恭敬地走到阿生的座位前。“今日第三場已論畢，仲華公對鄭生的學說可有什麼評價嗎？”
霎時間，方才還幾家憂愁幾家歡的學子們都收斂了臉上的表情，面朝這個方向側耳傾聽。
阿生站起來，先向四周致意，清瘦的身影被接近正午的陽光所籠罩，白得有些不真切。“我否認，不能使真理變成謬誤；我承認，也不能使謬誤變成真理。去偽存真，求同存異，是諸君的思索和交流，不是我一個人的言論。我能為諸君做的，”她停頓一下，環顧四周，“從前我請蔡公出任祭酒之時，曾向他許諾，學宮之內，不以言獲罪。今日重申此言，與諸君共勉。”
人群迷惑，人群沉默，人群爆發出歡呼聲。
鄭輟這才意識到自己剛剛是從何等殘酷的命運裡逃過一劫。他快步跑下鹿鳴臺，朝阿生的方向不斷叩首，眼淚糊滿了笑容。
劉備閉了閉眼，跟著人群一起笑，苦笑。他似乎是打了個助攻，幫曹生將聲望推向了一個新的高峰。但他能有什麼辦法呢？站在五月的烈日下輕笑的女子給人的壓迫感是如此強烈，自她出現後，事態就完全偏離了掌控。
命運對他劉備總是苛刻，這就是現實。好在，上天也不是一點機會都不留給他。中午還有一次品香會呢，落了潁川太守的面子，即便是曹生，也不得不補償一二。
作者有話要說： 我是真的，寫不滿3000字啊，然而還是想復更。
注【1】：齊桓公和越王勾踐，春秋五霸之二，都曾經用律法規定和獎勵生產的方式鼓勵百姓早生早育。