這兩個月是蘇州天氣最好的時段之一，農曆二月，春風拂面，蘇杭一帶又是天下聞名的旅遊勝地，自然少不了各地來的遊客。所以鍾南的小飯館裡除了平時的熟客，還會有很多外地來蘇遊玩的人，他們在天橋附近遊逛，有些就會被鍾南炒菜時的香味吸引而來，然後又會介紹相識的其他遊客光顧。於是這些日子，鍾南每天都從早忙到晚，累得精疲力盡，可是看著每日的流水賬，他覺得很值。
大家可別小看這個小飯館，按照如今生意的火紅程度，一年掙個兩三百兩銀子絕不是難事，鍾南打算的是今年自己再忙活一年，明年招個大廚，他就解放出來負責大堂，讓秋香待在後院，免得那些狂蜂浪蝶來打擾。如此好好地做上幾年，再置辦一些房產拿來出租，到好光景時也可以轉手賺錢，等到差不多有些資產的時候，小兩口就可以做甩手掌櫃了。這個想法鍾南和秋香提過，她也表示贊同，所以面對目前的情況，即使再苦再累，兩人也只能忍耐再忍耐了。
……
沒過兩日，曹府又差人來請鍾南去給少夫人做菜，他吩咐秋香晚間飯點就賣些冷盤和點心之類的，早點打烊。
鍾南來到曹府後廚時，所需的一切食材都已經準備好，路上小廝已經告知了他，今天是少夫人招待老家的親戚，所以菜品主要以川菜為主，需要做的就是回鍋肉、麻婆豆腐、紅燒魚等幾樣，其他的本地菜式由曹府的廚子掌勺即可。
麻婆豆腐的做法很簡單，將老豆腐切成一釐米左右的方塊（嫩豆腐也可以，只是做出來味道不如老豆腐），鍋裡待油溫八九分時，加入適量豆瓣醬、白糖、薑末、蒜末，炒香後加入少量清水，待湯汁沸騰再倒入切好的豆腐塊，煮熟後加入小蔥末、味精調味，再倒入適量水澱粉汁勾芡，顛鍋翻炒均勻後就可以出鍋裝盤，最後再灑些花椒麵在菜品上面，如此一來，麻婆豆腐就做好了。
紅燒魚則最好是選用一斤左右的鯉魚（最好不要超過兩斤），清洗乾淨且去鱗去內臟，然後在魚身上切花刀並碼鹽醃製十五分鍾；拿兩個雞蛋敲入碗裡，用筷子打碎並攪拌均勻；將適量豆瓣醬用刀剁碎，在把少量瘦肉切末；另外需要準備適量澱粉，加入少許清水攪拌均勻待用。一切準備好之後，鍋裡多倒點油（以炸魚時能基本上淹沒魚為宜），熱到七分時，將醃好的魚在之前準備好的蛋液裡塗抹均勻，並裹上幹澱粉，隨後入鍋炸到兩面金黃。炸魚時要一面炸好後再翻過來炸另一面，同時不可隨意翻動，以免最後炸得不成魚形，影響菜品形狀。要是時間充裕，還可以待炸好的魚冷後再次入油鍋復炸一次，這樣味道更香脆。魚炸好後起鍋瀝乾油份待用，鍋裡的油倒入其他容器（這些油可做他用），只留少許底油，將肉沫、剁碎的豆瓣、薑末、蒜末、適量白糖入鍋炒香，隨後加入適量清水，沸騰後加入適量香油、老抽、味精、胡椒粉、蔥白段等調好味，最後加入之前調好的水澱粉汁攪拌均勻（用量以攪拌好的汁濃稠且能流動為宜），起鍋淋在炸好的魚上面即可。
鍾南把少夫人要求的幾個菜品做好後，就再曹府後院等著結賬回家。少夫人很大方，來做一次菜給二兩銀子，現銀現結，比自己開一天小飯館還掙得多，所以鍾南也願意來曹府下廚。其實每次給少夫人做菜都不超過十個菜品，所有的食材、調料等都由曹府提供，鍾南只需要切、配、掌勺，花費不到半天時間，算下來，怎麼都是他佔了大便宜。所以每次在曹府做菜，鍾南都是盡心盡力，力求自己出鍋的每一道菜品都是全力之作，這樣也不枉少婦人花的這份大價錢。沒等多久，曹府的管家便拿了銀子給鍾南簽字結算，還讓他等會兒再回家，說是少夫人要見他。鍾南有點納悶，他就是一做菜的廚子，堂堂蘇州知府大人最疼愛的妾室，她和自己完全沒有什麼交集啊，見自己能有什麼事？
等了大概半個鐘頭，估計是少夫人的宴請結束了，管家才引著鍾南到了曹府後院的會客廳。只見廳裡主位上坐著一位明豔的少婦，看年齡當有二十四五歲，盤著已婚婦人的髮型，柳葉眉，細長的大眼睛，略施粉黛便已是國色天香。這少婦不僅是臉蛋兒漂亮，還有著成熟女性的嫵媚，身後站立的丫鬟雖然也有幾分姿色，可是和她比起來，簡直就只是個雛兒，想來這位少婦無疑就是曹府的少夫人周冰兒了。
鍾南上前行禮後便站立一旁，雖說此時的大明王朝風氣較為開化，可是對於男女關系還是有很多的禁忌，何況對方的身份並不普通，所以鍾南表現出了足夠的尊重。少夫人坐在位置上，用那塗著好看指甲的玉手端起了面前的杯子，喝了口茶後才悠悠然開口問到：“不知鍾掌櫃是哪裡人？”
“回少夫人，小的老家在川蜀東北一帶。”鍾南如實回答。
“那敢情好，我們還是不折不扣的老鄉呢，難怪鍾掌櫃做的川菜很正宗！”周冰兒吃吃笑道。
鍾南心想，這美女不會是找老鄉聊天吧，可是也說不通啊，自己和她不熟，今天還是第一次見面呢。對於和這種古代的魅惑*打交道，鍾南還是第一次，加上不知道對方的意圖，於是心裡免不得胡亂猜測。哪知這周冰兒並未就此打住，又東拉西扯地聊了兩分鍾家常，眼看鍾南頭上被憋出了少許汗水，這少婦才掩著口，咯咯咯地笑了一陣兒，隨後道出了今晚的主題：“不知鍾掌櫃會不會做火鍋？”
“火鍋底料小的倒是會炒制，只是不知道少夫人喜歡哪些菜品，我好提前準備。”
“會炒制底料就好，至於菜品，我這邊自會讓人準備。”見鍾南沒有讓自己失望，周冰兒隨即定下了時間，“三日後我給老家來的親戚送行，想讓他們吃上一頓正宗的蜀地火鍋，到時候還要麻煩鍾掌櫃炒好底料，我差人來取就是。”
“沒問題，我大後天上午就把底料炒好，還煩請少夫人派人來我店裡。”
一切商定後，周冰兒讓管家送客。她剛轉身走了兩步，似是又想起了什麼，停下腳步對鍾南說到：“聽說前幾日何師爺騷擾了尊夫人，下次碰到這種事情，可以上曹府來找我。”
鍾南沒想到周冰兒會提起這一茬，連忙拱手道謝：“多謝少夫人關照！”
周冰兒隨意地揮了揮手，也沒有再說什麼，之後就在丫鬟的陪同下離開了。
鍾南回到家，把晚上在曹府發生的事情告訴了秋香，讓她高興了好久，在兩人看來，只要以後和周冰兒多走動，處好關係，對於在蘇州府這一畝三分地的他們肯定大有幫助。心情大好的小兩口晚上興致也高，在床上折騰了一兩個小時才罷休。鍾南曾經交往過兩個女友，算是有經驗，和秋香歡好時都是主動的一方，有時還會來些不常見的動作，羞得秋香頭都不敢抬起來，今晚兩人更是解鎖了新姿勢，現在正抱著說悄悄話哩。
“鍾大哥，你說我的肚子怎麼還沒動靜啊？”雖然兩人結婚都好幾個月了，可是秋香還是喜歡稱呼鍾南“鍾大哥”，她枕在鍾南的胸口，慵懶地問道。
“不慌，生孩子也要分時辰的，只有排卵期同房才能懷上。”鍾南回答。
“排卵期？”秋香是第一次聽說這個詞，自然不懂，“哪個時候才是排卵期？”
作為一個曾經的知識青年，鍾南覺得有必要給自己的老婆普及下科學知識，“一般來說，在你下次月事來之前半個月左右那幾天就是排卵期，只有這段時間同房才有可能形成受精卵，受精卵在*內正常發育九個月左右就可以生下來了。”
“不是說十月懷胎麼，怎麼才九個月？”秋香很是不解，自家相公說的怎麼和她瞭解的不太一樣。
醫學上孕期長短為280天左右，但是是從最後一次例假首日開始計算的。如果從受精卵形成開始算的話還要減去十多天，所以胎兒在*內的時間就是九個月左右。鍾南把這些正確的知識慢慢灌輸給秋香，看著自家老婆不甚明白的眼神，他感到科普工作還任重道遠啊！
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秋香扳著自己的手指算了又算，最後嫣然一笑，“鍾大哥，按你說的算來，今天應該是排卵期，我們再努力一次可好？”
對於自家老婆的這個要求，鍾南自然是歡快地照辦，於是臥室裡再次響起了一陣悅耳的銷魂聲……（未完待續）