姜瓖欲前往天津衛，故第二天一早，讓刺心帶著馬車，姜瓖和小羽、醍醐一起趕往北馬場。北馬場是京城北部重要的養馬處，姜瓖擔心吳三桂有什麼物資上的困難才趕往這裡。見到吳三桂時，吳三桂已是一身戎裝，率先和姜瓖行禮：“姜帥，小弟這廂有禮了。”姜瓖趕忙還禮，不解他稱兄道弟的是為什麼，吳三桂卻拉著姜瓖走開，走到在一棵樹下。吳三桂鄭重的說道：“兄弟我這就要去關寧錦前線，拼的個馬革裹屍是我的夙願。只恨不能與敵廝殺，最後卻餓死在戰場。”
姜瓖嘆一口氣，大凌河之戰，名將祖大壽誓死抵抗，帶領將士死守大凌河城。可是最後無糧餓死者甚重，大凌河中老人吃光了，孩子吃光了，女人也吃光了。最後一個信使因為回來沒有力氣摔倒城外，也被城中將士拽到城裡分食了。城中沒柴火，就用屍體骨頭作為柴火，最後大凌河城中的將士們雙眼血紅色，祖大壽在守城半年後，實在等不到援助，被迫開城投降。
“遼東的兵士們都餓怕了，”吳三桂滿臉淚光的說道：“在下只有一事想請，若遼東戰事一旦有變，有遼東來的逃兵，望姜帥看在你我這幾日的交情上，能給他們一碗飯吃，莫要殺了他們。”
姜瓖連忙扶起吳三桂：“此事好說。”吳三桂說道：“昨日在那燕子塢，姜帥能留我一條後路，我吳三桂今生今世，就不擔心大哥會在我後路上來一刀，也不會給大哥這一刀。只是兵者無罪，那些士兵都是為國捐軀，姜帥到時一定要留他們一碗飯啊。”說著又要跪拜，卻被姜瓖扶起。
姜瓖緩緩情緒，只問了一句：“遼東糧食如今四兩銀子能買一石米嗎？”吳三桂搖頭：“最便宜也要五兩，黑市更高。”
姜瓖拉住吳三桂的手，鄭重的說：“一旦有事，讓他們往雁北跑，我大同雁北軍，與遼東軍，不分彼此。不用你說我這個陝西榆林出來的人在大同，太原還有周遇吉周帥，也是關寧鐵騎出身，他難道還會對同袍動手不成？想活命的人儘管跑來，山西餓不死他們。”
姜瓖向吳三桂要來一支箭，當著吳三桂的面前掰斷：“我姜瓖若違此誓，如同此箭。”
二人點頭，便從樹下走過來。吳三桂走到正在和小羽說話的陳圓圓面前，正要說話，姜瓖卻打住了他的話茬：“陳姑娘在此再好不過，我正好有禮物要送給姑娘，作為紀念。”小羽捧上一個禮盒，陳圓圓開啟，裡面是金色碗和餐具，閃閃發亮。陳圓圓大驚：“姜帥這是？小女子萬不可受這禮。”說著就要跪拜。陳圓圓過了一晚，也學著吳三桂的樣子，叫姜瓖為姜帥，語氣與昨天頗有不同。
姜瓖攔住了她：“姑娘莫要這樣，這是我大同特產銅器，很是漂亮，雖然貴重，也不算太值錢的東西，比起昨日那多爾袞送的禮物，價值差距很大。”吳三桂沒有看到這個禮物，因為陳圓圓是對著自己開啟的，禮物被禮盒擋住了，便問道：“什麼東西？”姜瓖笑道：“你也想要啊，好啊，也送你一個。”說著小羽又給吳三桂遞上一個禮盒。吳三桂看到金燦燦的碗筷，明白這是銅做的，說值錢也一般，但是此時與陳圓圓二人共同持有這東西，就顯得莫名有些情愫。可是姜瓖此時微笑站在那裡，退回也不好意思。
吳三桂收下禮盒，把它交給胡國柱，回頭用力的對陳圓圓說道：“此番與卿別，不知再見是何日。願姑娘能記下昨晚的話，三年之內，我定會給你個名分。”
說罷，吳三桂轉身就走，沒有一絲猶豫。風將他的大氅吹起，但是遠方的吳三桂毫不猶豫的跨上駿馬，跟著幾名隨扈一起，向著北方絕塵而去。
一陣塵土吹過，將陳圓圓的狀弄花。陳圓圓早已哭成一個淚人，對著吳三桂的背影緊緊咬著嘴唇，卻不大聲，輕輕的嘀咕：“三年，有人曾負我三年，我卻從未曾負過一人。長伯，一路保重。”
姜瓖看的於心不忍，只是戰場殺敵慣了，此刻也沒露出異樣表情。可是小羽也滿臉淚光了，勸陳圓圓道：“不知姐姐此番何去何從？”小羽看她跟前都是塵土，孑然一人，十分不忍。
陳圓圓勉強笑了起來，回頭對著小羽說道：“妹妹莫憂，我乃田伯的人，自然要回田伯那裡。”說著就要轉身。姜瓖看著小羽點頭，小羽連忙說道：“我陪姑娘回去吧。”
陳圓圓望著身後姜瓖：“那姜帥怎麼辦？”小羽拉著陳圓圓的胳膊，撫摸著答道：“姐姐安心，我的家在燕子塢，姜帥會同意的。”陳圓圓點頭：“多謝妹妹了。”
於是小羽和陳圓圓回到京城，姜瓖帶著醍醐，跟著刺心的馬車前往天津衛。正是八月十五，姜瓖與姜建勳一起，見過了天津衛副總兵婁光先，並送了不少中秋禮品。晚上姜瓖便與天津衛的雁北軍一同度過，樂文山也在。在樂文山的帶領下，姜瓖在海邊看看入雲龍丸號。果然是一艘大船，運馬都沒問題。
樂文山與姜瓖說了一下作戰計劃，一切都很順利，沒什麼難為的事情，今年的登島計劃應該不會有什麼意外。姜瓖知道婁光先收了自己不少禮物，而且海外運糧他也能有不少收入，自然不會對於雁北軍在天津的部隊有多麼為難。眼下關鍵是渡海登島，一旦在島上登陸成功，就不會有軍隊外派的麻煩了。
第二天姜瓖便趕往了陽和，又前去宣府。從宣府北線登上蒙古高原，從大同北線返回集寧。在草原上，姜瓖就不再坐馬車，而是換乘了駿馬，讓人把車拉回大同而已。姜瓖和刺心一人一匹駿馬，而醍醐就在他們身後漂浮著身子，在空中跟著他們，任風將她黑色的頭髮吹開。刺心有的時候覺得這個女人真是古怪，古怪的可怕。但是想到她是自己一夥的，又有些安心。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
姜瓖則心裡很高興，此次去京城，任務基本達到。和原來預測中的差不多，崇禎皇帝對於民耕田織等事並不在意，他關心的，就是國家安危。姜瓖覺得這種關心，有的時候是一種居高臨下的關心，有的時候，又覺得這是一種宛若浮萍般的關心，一不小心就會飄走。姜瓖至今都記得那個發往陝西的詔書，百姓遭罪朕於心不忍，但是賦稅不能因此停止。姜瓖記得就是在此之後不久，有一個人在陝西再次立起一杆大旗，他的名字，就是現在連崇禎皇帝耿耿於懷的李自成。
集寧如今已經變為一片大寨相連的一大片地方，百里芸帶著數名女子前來迎接，姜瓖看著眾多巾幗在風中飄揚，感覺十分獨特。百里芸下馬，在馬前下跪迎接：“百里芸見過姜帥。”
姜瓖趕忙從馬上跳下，笑呵呵的扶起百里芸：“你我本不必如此。”說完百里芸攙著姜瓖見過眾人，卻小聲說道：“這都是這集寧跟前有可動兵源二千餘人，雖然都是女兵，最多可動五千人。”姜瓖也小聲應道：“知道了。”見過眾人，姜瓖又在百里芸的陪同下，看了集寧大寨中的各種商家，糧食、鐵器、布帛、鹽、馬市等等，互市已很興旺。姜瓖看過很高興，與百里芸一同進了她的帳篷，高興的說：“小七兒此番很有作為啊。”看著百里芸身後兩個頭髮不是黑色的美女笑道：“你這裡哪裡的人都有啊。”
百里芸趕忙讓人倒茶，笑道：“姜帥見笑了，這位紅發女子叫做璇璣，是歐羅巴人氏，和我一樣被倒賣過來的。到了這裡我倆就算故鄉人了，所以別人將她賣到人市，我卻為她贖身後將她帶到身邊如同姐妹。那位黃頭發的叫做玫瑰，其實這事我還想和姜帥商量。我看您宅中的琳琅和珊瑚不如跟著我也出來，也在這裡鍛鍊鍛鍊。”姜瓖想了一下：“你說旭兒帶回來的那兩個小女孩？你看著辦吧，那小宅是你的，人也是你的，隔壁大宅才是我的。我只是在你那裡安歇，女人的事情就你安排，有需要我會專門打招呼。你這裡人多，也是鍛鍊的好機會。”
百里芸眉開眼笑：“既然姜帥都說了，那不妨就讓這玫瑰到小宅中鍛鍊，我派人去接琳琅和珊瑚過來。”
這時外面傳來跑步聲和長長的聲音：“報——緊急軍報。”姜瓖看到來的人是姜耀，趕忙起身看姜耀手中的文告。看完軍報，姜瓖就覺得嗡的一下，腦袋瞬間就大了。他強迫自己鎮靜下來，下令到：“姜耀，和百里芸共守集寧，我會近期派人來協助你。”他轉身對百里芸說道：“你就和姜耀守住這裡，記住，你不是一個人。我這就回大同。”
說罷姜瓖轉身就出了帳門，匆匆離去。百里芸心中浮現出不好的感覺，此番又有什麼危機呢？（未完待續）