朱三樂早就漲紅了臉，這時悶聲悶氣的說：“卑職不才，願意領兵前去。”說著離座，上前一抱拳。
衛景瑗和代王分別坐下，姜瓖看到朱三樂這樣卻笑了：“朱總兵莫忙，先聽衛大人把話說完。”衛景瑗一愣：“我還有什麼話？”
姜瓖慢條斯理的說道：“不知本地鄉紳，能捐獻多少銀兩？”衛景瑗一愣神：“我想，加上代王捐獻的，共有十萬兩白銀是沒有問題的。”
姜瓖心中暗罵，還當此次大清南下作為一般情況，這衛景瑗也太不識大體。眼下京城有危機，若大同府不願多出，讓百姓多出也行啊，特別是代王，作為大同藩王，才拿出一萬兩銀子籌軍，夠幹嘛使得。但是姜瓖韜晦極好，壓住心中的火，點點頭說道：“我知道了。這麼說，要守衛二十萬兩白銀，和二十萬石糧食，還要和清軍作戰，不知朱總兵，打算派多少人馬？”
朱三樂臉上一下就白了，他一咬牙：“總之我帶上我的本部人馬，盡力去做就是。”
自從那日朱三樂將永慶王送到代王府，代王和朱三樂的關係一下子就冷淡了。到後來代王不管永慶王如何不同意，還是將永慶王的馬弁狗子捆著，由秦公公送到了朱三樂府。朱三樂當著秦公公的面，將狗子的下身割了，刺了雙目，最後割下頭顱，又將狗子屍身送給秦公公，雙方的關係才有所緩和。但是在那之後，代王府又來了棗強王，而朱三樂對帶兵之事也不怎麼管，擺明了就不想這支精兵練成交給代王。朱三樂的兵在雁北兵中是最弱的，此次朱三樂請纓，未必不是打的送死的主意，而且還給自己留個好名聲。
姜瓖卻微微一笑：“朱總兵麾下十個衛，兩萬人，就算全帶去恐怕也無濟於事，畢竟，清兵是騎兵。”他的話音一落，不但朱三樂，連徐有聲臉色都變了。代王和衛景瑗莫名其妙，衛景瑗望了一眼徐有聲一眼：“徐大人，本府不大明白，請解釋一下。”
徐有聲嘆一口氣：“清軍向來注重騎兵，以步兵拼騎兵，十比一都不一定能拼得過。何況這清國乃是金國之後，金國騎兵更是虎狼之師，所向披靡。我朝袁大帥曾有令，對於清兵，只許守城，不許野戰。”衛景瑗遲疑一下：“可我記得袁大帥在北京城下，與清軍野戰是贏了的……”話沒說完朱三樂的話就上來：“所以袁大帥被殺了，那可是袁大帥，帶領的都是最為精銳的*，可天下幾個袁大帥呢？袁大帥的死本來就是清人的詭計，我朝乃是自斷長城。所以袁大帥一死，我朝邊局就再次變化。”他眼中噙著淚，站起來對姜瓖和徐有聲抱拳：“我此番離去，只恐有去無回。還往兩位將軍唸到這幾年同袍之誼，照顧我那家中遺孀。”說著一抱拳就要離去。
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代王馬上明白是什麼讓自己長期包養的將軍居然這種情緒，衛景瑗也馬上明白了自己小看了這次詔令。姜瓖卻伸出手：“朱帥且莫著急，在下有話要說。去北京之事，還是讓本帥去吧。”姜瓖頓了一下：“畢竟本帥掌握著徵西大將軍旗！”
徵西大將軍旗代表著大同都司最高權力，此話一說，朱三樂停住了腳步。代王已經明白了自己的錯誤，卻說道：“姜帥一走，我們這邊防怎麼辦？”已經那話將朱三樂從居中挑開。衛景瑗卻順下話來：“是呀，我大同府是北方鎖鑰，如今冬天已經開始，虜清趁此機會南下，未必不是讓我大明江山添亂的主意。此時蒙古喀爾喀部在北部虎視眈眈，全憑姜帥的騎兵。這要是都走了……”
姜瓖卻說：“我要走，也不帶這麼多人馬，我只帶兩千騎兵，剩下的騎兵還在大同。這運兵的人馬，我覺得怎麼也得一萬人馬，我想，我們三個總兵就各自抽出三個衛，加上糧草兵整到一萬人，也就夠了。”
姜瓖心裡更擔心的是糧道。八旗鐵騎南下，最關鍵的問題是截斷運往大同的糧道。因為大同的糧道是從東向西的，正好被南下的八旗軍攔腰截斷。漕運已經斷了很久，京城的糧食很早就依靠韓昭德開創的海路，依靠仁義糧行放糧。而大同地區更是依靠糧道十分重要，蒙古人都是有奶就是糧的主，有糧食服服帖帖，沒糧食瞬間就會叛亂。此外，雖然衛景瑗手中存下不少糧食，但是姜瓖並不準備動用這些儲備糧食，而是準備讓雁北軍和八旗軍硬碰硬的比試一下身手，畢竟在草原上和哥薩克騎兵也對扛過。眼下八旗鐵騎南下，根據藍書瑤和青楓傳回來的準確情報，八旗鐵騎南下，真正的目標在山東一帶，而不是糧道，這多少是一個好消息。
會議結束後，姜瓖回到都司，點將出征。姜瓖帶了兩個衛，由姜建勳、姜靈帶領騎兵，劉遷和牛光天帶領步兵，本部姜小軒、姜耀、姜輝、姜崇武等人還在原地鎮守邊陲，以何守孝為副總兵代理自己總兵職務，高敏宗、張悅等人作為智囊也留下協助守城。其他總兵中，徐有聲、朱三樂派來的人馬全是步兵，一共四千人，主要是協助運糧。姜瓖作為總指揮，點夠了人馬，舉起徵西大將軍旗，不多日就從大同出發從天鎮殺出山西，向著宣府挺進。
弟弟姜琳給自己的訊息並不好，宣府的兵力有限，起不了多少作用。而中原的兵力基本已經打殘，姜瓖已經得知，在潼關前，孫傳庭大帥新敗。雖說李自成和自己有約不會來攻擊大同，但是姜瓖知道不能過於相信李自成，臨走時還是讓朱三樂注意大同府西路的防線，因為徐有聲本來在大同府東路經營的很好，有朱三樂在，東路能夠維持穩定。
西安如今已經天地變幻，這裡曾經大明的西部的大明重鎮，如今已經是李自成的地盤。因為大明最後一支主力，由孫傳庭大帥率領的秦軍，被李自成大敗於潼關腳下。李自成的軍隊如今稱作大順軍，在打敗孫傳庭之後，威名遠揚。李自成佔領西安秦王府，並將這裡做為最高軍事基地。
這一天，大順軍的主要軍官都在親王府到齊了，蠟燭在大廳內噗噗直響，李自成麾下的主要將領劉宗敏、張天琳、高一功等都到場，智囊牛金星、宋獻策、李巖等也都到了，只能李自成來。
李自成是從偏角的小門走進來，沒有金裝，沒有綢緞，只有粗布大衣，若不是他堅毅的眼神，很少會把這個粗獷的陝西大漢與闖王聯絡到一起，更多的想到的是鄉間常見的力巴。但是這就是李自成，自從一隻眼睛被射瞎之後，僅存的一隻眼更是有如放電，大半夜也能嚇得人拉一褲子。此時出來，李自成首先從懷中掏出一封信：“大同姜瓖來信，讓我們暫緩攻擊。眼下清軍要入境，姜瓖要帶領雁北軍北上抗敵。諸位，你們怎麼看？”
劉敏宗不知道姜瓖是何人，回頭看了一眼張天琳，張天琳連忙說道：“這大同總兵好生狡猾，希望我們不要攜擊破孫傳庭的餘威北上攻擊，這是害怕我們軍威。不過我們在此消化秦軍也是一個很好的機會，此次與孫傳庭對戰，我軍傷亡也很大，原地休整未必不是個好主意。”
李自成看了一眼劉敏宗，劉敏宗作為大順軍第一猛將，高聲說道：“我就聽闖王的，你讓我打，我就打，你讓我休整，我就休整！”
劉敏宗很早就跟隨李自成，以忠義聞名。就算李自成讓他抹脖子，他都不會眨眼睛。此時這種表態，雖然很鼓舞士氣，其實對決策沒有一點影響。李自成看了一眼高一功，卻沒問他，而是問道：“牛軍師，你怎麼看？”
牛金星更多的主意是想讓李自成繼大位，對於軍事他懂得並不多，因此沉吟說道：“下官的意思還是要正位為好，所謂名不正言不順——”
“好了，我知道了。”李自成打斷了他，嘆了一口氣，又看向李巖：“李公子，你說呢？”
李巖雖然是一名戰將，卻以智謀擅長，被李自成當做智囊來看。李巖有些驚訝李自成會問到自己，正要說話李自成卻說：“算了，宋矮子，還是你說吧，李公子你來補充吧。”
“喏！”宋獻策站起身來，其實身高也差不了多少，宋獻策矮，被人戲稱宋矮子。宋獻策大聲說道：“虜清入境，對我中華的花花世界怎麼說都不是好事。當年袁崇煥、洪承疇都沒有打破的清軍，姜瓖他要去送死，也好。萬一他要真的死在前線，榆林、大同就都是我們囊中之物！”
李自成點頭：“收編秦軍確實要花功夫，孫傳庭的秦軍，其實就是榆林姜琳的手下，這些精兵當初降我軍，我軍給的承諾就是不打榆林。如今這樣給了姜瓖機會，就是給了我們收降的榆林軍希望。但是事情若只是如此，恐怕也不是你宋矮子的風格吧？”（未完待續）