“那……那就當先發一支騎兵為前鋒，不管能不能與義渠戎人交上手，只要讓我雲中郡中諸官民見到，先穩住雲中官民的之心，讓他們依仗著城堅弩利，安心在城中堅守一些時日，便可為我大軍換來兩三日的休整之期！”果不如龐援所料，李牧快人快語，一支腳已經踩在了老將給個挖出的陷阱之上。
“如此甚好！”龐援把手一拍，大叫好道；可他那洪聲還在帳中迴盪之時，他的臉上又露出一絲顯而易見的“愁容”。
龐援語重心長地長聲吧嘆道：“只是先引一支孤軍深入戰區，又是野戰，不過區區數千人馬；這萬一當真引來這散落在雲中作亂的戎人騎兵群起而攻之，只怕是這麼一點子人……吃不消啊。”
“將軍您這就說得不對了！怕什麼，又不是深入敵境作戰，這雲中還是我趙國的領土，我們還是在自己的地界在與那戎兵相抗，還怕他們玩出什麼借糧道之類的鬼域小計――就算是他們真的這麼做了，我軍的前鋒精皆是騎兵，就不會反過來洗劫他們的部落――胡人可來，我們便是可去！”李牧倒也是膽大敢言之人，聽老將軍把那洩氣的話而一說，立刻怒目圓睜，憤然一起，毫不顧忌的反駁起來，只是他逞這一時口快之時，自己的另一支腳也正在移向龐援的“陷阱”。
“你這小子倒是年青氣盛，沒有經歷多少子大戰，怎麼知道馬陷敵陣之時，那份子艱難!”龐援又言此役必定是一番苦戰。可他也不直接授命李牧出戰，卻要讓李牧心甘情願地主動請纓出戰。
李牧此時還沒有看出老將軍的深意所在，可聽龐援這麼一說，他反而是眼前一亮，來了精神，他本就渴望著建立些功業，當個人口相傳的名將英雄：“這又有什麼可怕的！在沙場之上斬殺勁敵，立得功勳，本就是身為武人的本份所在。現在那腥風血雨對我輩邊軍將事來說，本就是家常便飯而已。
將軍，說句不中聽的大話：別看那些圍在我周圍的戎兵騎將個個舞刀使劍的，樣兒卻也是凶神惡煞，可他們放在我的眼中，於我來說，不過是一份份讓我隨手而取的戰功罷了――我要是在這前鋒軍之中為一馬前小卒，定會不嫌棄戎人來得太多，只會嫌棄他們來得太少了！”
“哦！”龐援做出驚異得很的樣子，心中卻笑這李牧已經被自己給“坑”了。
看到龐援那份不太相信的眼神，李牧心直口快道：“將軍，在下本就是帶罪之人，被罰到陷隊營送死！依您所說，我們先發一支前鋒之軍，軍中兵士也是九死一生――在下就恬不知恥地求您了，讓我帶著陷隊營的兄弟們入這前鋒之軍，為一伯長也罷，當一卒長，就算是做個小卒子也成――讓我們為大軍開出道來，為雲中官民送去這定心的藥丸子！”
說著李牧將身了一傾，向前半步，做出半跪請戰的樣子。
“你果然願為前鋒軍中一小卒？”李牧自己主動跳了出來，龐援也是樂得見好就收。
“是將軍。只是如果您能讓在下當個伯長之類的兵頭小吏，在下定能為您取會更多的戎人首級！”李牧也不怕別人說他心高氣運，馬上向龐援要起官來。
“也罷，這出前鋒之軍已定人心的計策是你這小兒說的，身為一個丈夫，自然要當得起自己說的話，我就隨了你的心願，讓你在前鋒軍中為一官職！”龐援做出順水推盤的樣子。
“多謝將軍！我李牧必當以死報效國家，為將軍立下功勳！”李牧再次行抱拳之禮，感謝龐援道。
“你有這樣的決心，有必死的覺悟自然是好的……只是……”反正現在李牧已經是龐援“坑”中的獵物了，也只有憑他宰割的份了，於是老將軍把臉一沉，再次做出焦慮的樣子。
“將軍，還有什麼……”李牧哪裡知道龐援把他當成了落入其手的虎崽，想要歷練他，讓他成為一員虎將，而不是過早的折損在陷隊營中。
“只是你這計策出得突然，我一時間找不到適合帶領這前鋒之軍的將尉來！”龐援“繼續”為難道。
老將軍的意思再明白不過了，李牧又不是呆子傻子，回味一番過後，馬上明白了龐援的意思：“將軍，我本是騎都尉，而這前鋒之軍皆是選用行動迅速的騎兵，李牧不材，雖是個罪人，也願這前鋒之軍的都尉！”
“好好，這前鋒軍之前，算是有了！”看到李牧那渴望一戰的眼神，龐援就像是看到了過去的自己，回想起了到了數十年前，趙武靈王帳前的諸位意氣風發、躊躇滿志的少年將尉們――恍惚間，老將軍就像是落入隔世之中，沉浸在對逝去的美好時間的追憶之中。
“將軍……”李牧現在回過了神來，知道自己一不小心就著了老辣的龐老將軍的道兒；自感“吃虧”的他立刻又想扳回來一成。
“什……什麼？”龐援對舊時回憶被李牧的聲音打斷，他略顯窘態地回道。
“將軍說這前鋒軍的都尉是有了，那邊是在下了，只是光有將，而無兵也不能成為一軍啊！不知將軍要給我那一支兵馬？”李牧又是躬身一拜，這禮數算是做到了，下面便求龐援點一支好兵給他。
“那些與你一起同生共生死的陷隊之士，要是能騎戰馬，你盡可全部要去――讓他們也立點子戰功，贖了帶罪之身！”龐援知道李牧想要什麼，可是就是不說，要他親自開口來要。
“將軍，你先前說此役可能遇到艱險困苦之境，那便需要這一支前鋒人馬皆是可相互交託性命的袍澤兄弟，才可同舟共計，共擔危局――將軍，我李牧就在這裡放肆了，請把那一旅與我同甘共苦的那一旅騎兵重新交於在下吧！”果如老將軍所料，李牧親了自家帶了出來的兵。
“你說得在理，此役不光是有敢死之所能成事，非要那些可以將腹背軟肋相託福的同旅袍澤才可擔當。好好，這依了你吧！”龐援點頭道。
“多謝將軍！”李牧又是一拜一謝。
“另外……我再臨時授給你俾將軍的實權，把你雁門郡中出的另外兩旅騎兵子都通通交到你有手裡！”龐援知道李牧可能面臨的兇險之勢，想要如農人保護可成參天之木的樹苗一般，護他一護，更知道前鋒部隊的聲勢不可太弱，否則起不到震懾義渠戎人，安定雲中官民之作用，
“這個……不太好吧！”李牧嘴巴上推辭著，可年青的他還是止不住把那心兒裡邊可是高興勁而寫在臉上，那微微向上一彎的嘴角兒分明就是在說：哈哈，這回算是揀到了，我李牧這回子也算得上是時來運轉了。
“這樣吧，我再從軍中調撥給你二十乘戰車！”龐援大方的把手一揮，又劃出些兵力給他。
“五十乘！那些跟在戰車後屁股後邊兒跑的步卒我就不要了，全給將軍您留下拱衛中軍！這與胡人野戰，求的是個機動靈活，要的就是速度，帶上那些步卒反而是脫了騎兵和戰車的後腿！”李牧把王指一張，獅子大張口道――反正李牧這回子是把自個兒“賣”下為給龐援了，就只等著向龐援要個更好的價錢了。
“你這好小子，倒是做生意的料，將來要是不當兵吃糧了，我還真能把你引薦給他馬服君親命的官家商人呂不韋，讓他帶著你賺大錢，發大財！”龐援先是說笑一二，然後又道：“我給你五十乘就是，而這隨車步卒，我本就不打算給你。
我現在也學著前些日子馬服君給樂乘出的運兵法子，給你有戰車上多塞上些箭簇彈丸，還有糧秣輜重之類的――我就不打算讓你個騎都尉指揮戰車作戰！”龐援爽快地應下了李牧的討價還價，還放給李牧更多的利好。
“這……”再也沒有理由裝腔作勢，假作謙卑了，李牧，輕聲一笑道：“這個好，這個好，將軍真是什麼都想到了，比在下相得周圈，想得細緻！”
“你還別學著你們雁門郡中那些官兒們阿諛奉承的本事，你學也學不像――好好的，給我帶好了兵卒，讓他們殺敗了戎人賊寇，又回得軍營才是你對我這老不死的將軍的最好的幫助！”龐援將心比心，對李牧以實想告道。
“將軍請放一百個心兒。咱們什麼報將軍相救、知遇之恩，為國效命殺賊的大虛話就不多說了！您看我這前鋒軍中，不是過去的袍澤兄弟，就是陷隊營中的準備一起死戰求生的過命之交，就算是為了把他們一個個的好好帶回來，我也當小心行事！”
“好，有你小子這話，老夫我也就能放下一半的心來了！”龐援再次捋了下鬍子，又想了一想，然後徵求李牧道：“怎麼樣，先在這黑水之濱歇息上半日，然後就在今夜，便點兵出發如何！”
“兵貴神速，救兵如救火――如此正合我心！”李牧將烤乾的衣服一抖，這像是抖著大將的披風一般，作威風凜凜，雷厲風行之狀！
“好，你先去歇息片刻，今夜就出發！”龐援再次向身為帶罪都尉卻又初得俾將軍之權的青年俊才李牧點頭道。
他還不知道，這個在歷史上本將由趙括發掘的將星，已經陰差陽錯的在他那雙被刀劍磨出了厚厚的老繭的手中，緩緩地升起――原本在十年之後，趙國最後的良將居然在如此奇遇之下，相遇想知想識了。
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“將軍，再過十來裡，過了楊柳河，便是雲中郡中仿造代郡的屯墾城的式樣而建的楊柳小城了！”一名雲中郡的嚮導小兵看著眼前在寒風中，瑟瑟抖動的樹枝，突然想起了這附近有一座新城，便向李牧提示道為。
“有屯墾城嗎？真是太好了，可是到城中休息一下了！娘的這兩天沒日沒夜的行軍，每天都行出百多裡路上，一路上死屍是看到了不少，卻沒有看到一個戎兵的鬼影子――八成是被咱們這三千多人馬給嚇得躲起來了吧！”李牧身邊的一名騎都尉聽到有城，便一臉喜氣的罵上兩句，逞了逞口快。
可是李牧卻還是半埋著頭，不動聲色的繼續著前進的路，沒有與這個平日裡也是稱兄道弟的同僚言語上兩話。
“我說我的李將軍，當了個將軍怎麼就不理我們這些個窮兄弟了！”出於對枯燥而無味，更是艱苦的長途行軍的調劑，騎都尉嘟嘟囔囔那李牧一不小心因禍得福“升遷”為俾將的事開刷，在那裡用埋怨的口氣拖著嗓子說道。
“別將軍、將軍的叫得那麼熱呼，我不過是個臨時指揮三千多人的騎都尉，人家俾將軍手下可是領著五千大軍的！再說了，就算是個俾將，那也只是有個將軍之名，無將軍獨斷行事之權的上位武官罷了！”李牧抬起頭來，看了看嚮導小兵指得方向，琢磨著是不是讓連續行軍的兵士們休息到那楊柳小城中休息上一夜時間，同時也好讓自己思考一下下一步該怎麼走。
以當時軍隊的行軍速度，一軍帶有輜重給養的步卒、車兵大約是日行五、六裡，騎兵大約在百里上下，而遊牧民族的騎兵因為馬多可以換騎，幾乎是可以做到日行二百裡――以李牧一軍的行軍速度，是怎麼也追不上他們想要趕上的戎人。
“怎麼樣，到那城中的歇歇腳，咱們也不求在那裡過個夜，就休息上一兩個時辰便可！”騎都尉向李牧建議道。
看了看這支人困馬乏的隊伍，李牧也只好默默地點了點頭：“不，我們加把勁兒走，快點趕到那楊柳城中，飲馬餵食，讓馬兒，更是讓弟兄們好好歇歇！”
李牧有氣無力地對全軍下令道――此時他已被沒了剛帶著大軍出戰時的那份意氣勃發之情；連日來的行軍，又沒有一次像樣的戰鬥――他感到自己與全軍眾兵士們的鬥志正在被寒風一點點無情的颳走。
“沒有讓戎人嚇破了膽子，反到是消磨了自家遺志……”李牧的雄心壯志雖然還在，可是他現在也不得不在現實面前低頭――與其在這裡虛耗體力，消隕鬥志，不如先休息一下，涵養戰力、經神。
“將軍！”不知是誰，又向李牧叫道。
“說了多少次了，叫我李都尉就是了！”李牧有火沒處發，有力無處使，便大聲罵了一句。
“將軍，前面有煙火！”騎都尉尋聲而見，果然看到前方天邊，正有幾道黑煙，極不自然地在生向天空。
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“是烽煙！”李牧心中一驚，大聲叫道。
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