竹承語沒有再去見裴六。畢竟裴六已經是洛陽數一數二的風流人物了，她的詩文極為有名，不論男女的詩文, 大鄴因為是個胡漢混血的王朝, 尚武又酷踏遍天下的遊俠精神, 所以慣常崇尚那些明白的像是話，背後卻豪邁質樸的詩句。
因大鄴文臣武將不分家, 很多將軍都是世家出身, 寫的一首好詩，也有人盼著季子介這樣的風流人物流出一點墨寶來。可惜崔季明只能寫“冷風吹襠夾腚冷, 馬背磨腿透心涼”這種玩意兒, 她倒是好不容易寫出一句勉強順嘴的, 得意的仰頭晃腦恨不得也讓人貼到國子監的影壁上去。幸好還有個要臉又有鑑賞水平的殷胥, 攔住才沒出事兒，把她這兩句詩閱後即焚了。
裴六雖算不上是怎樣豁達到一笑泯恩仇的性子, 但見識非一般女子能比, 說是被捧的高也罷, 說是她確實有才也罷。總之她成了女詩人中最炙手可熱的一位。
她又算得上貌美，又有人猜測她是裴家女落難, 身份水漲船高, 誰要是往她門前溜達一圈，都能在文人士子口中傳來。竹承語去裴六道觀內幾次，當然有不少人知曉此事，甚至在戶部做事的時候，還有人在擠兌她。
她本來以為自己可以很平和了，然而當聖人還朝之後，她見到了整整半年多奔波在外的俱泰，一瞬間有一種想哭的感覺。她覺得自己對不起俱泰，戶部很多事情俱泰都交給了她，她應該好好守著的，應該全力協助太后的。
她覺得自己的那封信好似沒有寄到，畢竟轉了一手，裴六那邊的接信人算是個年輕將軍，也未必能拿到聖人面前去。
或許是俱泰根本對她失望且不信任了，畢竟宋晏確實給了一部分她想要的實權，在俱泰眼裡這是徹頭徹尾的背叛了吧。
然而很快的俱泰在眾人面前羞辱了她一把，先是在戶部和工部的會談上，各部都是一位尚書兩位侍郎到齊了，唯有她被缺席，聖人倒是問了兩句，俱泰笑一笑是說她身體不適，來了也不能抵什麼用。而後轉頭去聖人面前參了她一本。
她一面也在小心翼翼的蒐集宋晏、幾位朝中大臣與戶部守舊派的關係。前者是打擊貶低，說是手段也罷了，後者卻有可能斷了她的官路。竹承語絕望到以至於想著，真這樣告老還鄉也罷了，宋晏也沒有什麼能要挾她的事情了。
然而到了這事兒出的第二天，戶部與門下幾位幾位官員，竟聯合起草了一份彈劾俱泰的摺子。這摺子遞上去之前，也到了竹承語的面前，要她簽字。她下不去這個筆，旁邊卻又笑起來：“竹侍郎，錢尚書都要不給您活路了，您還要記掛著舊情麼？像您這樣重情的人可不多了。”
竹承語又轉念一想，她如今的一舉一動怕是都有人看著，算是在戶部一日，她該做的事還是要做，還是不能像那人低頭。這時候不寫，不是暴露自己的心思麼。
她只得低頭，也署上了自己的名姓。
這一整日坐如針氈，幸而因為聖人繁忙，中書舍人都要留備宮中，宋晏倒是不可能來，她心裡長松了一口氣。只覺得一面要應對官場上種種，一面要面對這樣一個男人虛與委蛇，她是閨中長大，歷練不足，一時竟覺得逼迫自己成長起來的速度，已經抵不上這環境逐步艱難的變化，彷彿下一秒，她要撐不住了。
竹承語唯有一點算是很有男子氣概的事情，便是一身的好酒量。
從小跟著哥哥喝點甜酒，大了幾壇下去臉不紅心不跳，買酒回家便是常事。這一日拎了酒，平日裡幫她牽馬的馬僮騎驢隨著，她昨日煎熬一夜沒睡，在馬背上迷迷糊糊，再一睜眼來，竟是在夜市之中。那馬僮一手牽驢一手牽馬領著她在人群裡來回擠，周邊是人頭攢動，燈火通明，熱鬧非凡，騎馬者也不在少數。
“今日怎麼到這裡來了！”
她剛問，那馬僮回頭笑道：“看侍郎今日煩憂，這東市西市上快活多，吃吃喝喝，回去矇頭大睡，便什麼煩憂都忘了。我以前可都這樣。”
竹承語笑了笑：“倒是你有心了。”
馬僮張望了一下，笑道：“前頭有家小店，我常去，店小人稀，味道卻好，望竹侍郎不要嫌棄。”
一個人出門在外，難得有人體貼她，竹承語笑著點了點頭，官服外披著青色布衣，一時街上男男女女讓這貌若潘安的一笑迷花了眼。可人流太多，那潘安下了馬，街上百姓再尋，竟找不到了。
馬僮不一會兒領到了一處拐角內的小店，讓竹承語先下了馬，他對裡頭喊了一句：“把這貴客帶我平時那好坐席去。”
竹承語輕笑：“是我竹府給的月俸太高，你還自己留了專座？”
馬僮笑道：“這店小，又是老鄉，要他們把菜全上一遍也沒幾個子兒。您先進去，我去後院放馬。吃什麼您點，這兒不比宮內午食，卻也有特色。”
那老闆娘連忙笑著把她迎上二樓去，看著店內連菜牌子都有了，店內幾個龜茲侍女一水兒的綠衣裳，竹承語也只得搖頭笑嘆，這兩年競爭激烈，變化也快，各家都鉚勁改善服務呢。
留下的專座垂著個半舊的雙層簾子，竹承語剛打了簾子過去，看著桌上已經擺了些飯菜，對面坐著個人，正瞧著窗外。
那人回過頭來，竹承語一下子哽住了，往後退了半步。
她過了好一會兒，才道：“錢尚書……”
俱泰笑了：“可真是生疏了，也不私底下沒大沒小，俱泰俱泰的叫喚了。”
竹承語剛要說話，身後鑽出了個腦袋，正是她的馬僮。只是凝神一看……明明是剛剛帶她過來的人，她也絲毫沒懷疑——實際這人打扮一致，面容卻根本不是他的馬僮。
她心中一驚，那馬僮撫了撫黑色幞頭，露出一點帽子下沒被染黑的紅發來。
馬僮笑了笑，對俱泰鞠躬道：“沒事兒，有人在周邊看著呢，姓宋的人沒跟過來，我在隔壁。”
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俱泰點頭：“阿繼，你也吃點去。”
待到竹承語坐在了桌子對面，他才笑著開口：“什麼樣子，把自己快熬成枯骨了，吃點吃點。”
竹承語卻偏開了頭，不知道該怎麼面對。
他一定知道，她最後還是在那封摺子上署了名。他一定覺得，她是因為恨他之前的所作所為才這樣做的。
竹承語一時間覺得羞愧與無所適從環繞著她，她父親骨子裡的那種不知變通的清廉忠誠的脊樑也長在她體內，她甚至無法面對。
俱泰吃了兩口，贊了一句，漫不經心道：“你的信我收到了。聖人也看到了。”
竹承語猛地抬起頭來。
俱泰似乎也在宮中忙了一天，狼吞虎嚥道：“聖人既然知道，我參了你一本也只是做做樣子，聖人不會看的。不過我也不是在戶部完全瞎了的，有一封彈劾我的摺子等著呢，我若是前頭不這樣做，你會簽名麼？”
竹承語猛地瞪大眼睛，俱泰抬頭正要笑她，一抬眼看到了竹承語眼眶紅通通的，她平日總壓低著聲音，甚至還為了當官吃了些不利於嗓子的藥物，然而此刻也有點像破音似的道：“算是你真的參我一本，我也不可能為此要同意彈劾你！我是因為……我是因為……”
她激動的胸口起伏，俱泰笑：“好，是我想錯了，你是因為怕宋晏知道了。”
竹承語急了：“你不要笑了，這事情根本不好笑！你不要老覺得勝券在握，事情已經演化到了這種地步了！你的家底兒都讓人扒出來了，為官又從商，大鄴現如今還是不允的！你以前舊的那麼多產業，一直沒放手，宋晏早扒出來了你知道麼？”
俱泰倒沒想到她會這麼擔心，道：“我壓根藏的也不深，他扒出來扒出來罷了。”最早在西域從商的那些路子，都是他為了鋪開北機的勢力而搭建的，在進入洛陽官場後，他縮減分散了大部分的產業，只留下了北機還依附著的主業。那一部分的資產在一批大臣眼裡看來可是了不得了，只是想對那些出手，也要看聖人肯不肯。
俱泰嘆道：“你以為這事兒只是我跟宋晏的意氣之爭？自古以來黨爭從來不是兩個人的事兒，是兩個團體之間的事情。你應該記得你剛入朝的時候，新的科考上來的官員和舊派官員也曾有過矛盾，後來因為前者的數量有壓倒性的優勢，舊派官員也沒能適應聖人的新規則，那一場沒爭起來結束了。”
竹承語覺得自己剛剛一急，眼淚都要掉下來了，連忙擦了擦眼眶。俱泰啼笑皆非：“至於麼，你好歹也是個弱冠的青年人了，外頭人說你性子軟，我倒頭一回見你說沒兩句要掉眼淚呢。”
竹承語手背搭在眼睛上，道：“那你是還相信我麼？”
俱泰笑：“否則叫你過來幹嘛，鴻門宴？吃吧，我毒誰也不可能毒死你的。”
竹承語吸了吸鼻子，強挺出來一張在朝堂上的臉來。
俱泰看人還是很準的，竹承語大抵是個什麼性子，他跟她接觸這麼久自然能摸得清。一方面腦子裡全是別人想不出來卻又自成一派的理論，做事高效謹慎也罷了，對待新政也有自己的理解和看法，這些正符合了聖人現在在這個階段的要求。另一方面，又有點稚拙的傻氣，信別人的心也信別的話，不太完全懂官場險惡，把忠孝仁義禮信廉都真的當成人生準則，是個寧肯自己委屈不願傷害別人的真君子。
是登不了太高的位置，但朝堂上總有一批人是不需要勾心鬥角的，是真的為這個國家做事的，竹承語一定會是其中之一。
她很快的鎮定下來，道：“那你認為，到底是哪兩批力量在角逐？”
俱泰：“你覺得現有的政策，對於哪些人不利？”
竹承語想了想：“舊世家？”
俱泰笑：“現在哪裡還有多少舊世家像模像樣的留存。算有，這個紛紛倒臺的風口浪尖，他們挑事兒，不是找死麼？”
竹承語轉了念，再想不出來了。
俱泰笑：“有一批極富的商賈，並不是特別喜歡朝廷。”
竹承語驚：“怎麼會？聖人這些政策，哪個不是對商賈有利，他們為什麼會覺得——”
俱泰：“如今富人多，還是十年前的富人多？”
竹承語：“自然如今。洛陽資產，百萬者至多，十萬者更是數不盡數！天下未有何時，像如今這樣普通百姓都可以這樣生活。”
俱泰挪開了幾盤讓他一個人吃完的飯菜，在桌案上道：“自打農耕改革，除卻江南作戰，山東收復不過一年多，關中地區的糧食產量，較五六年前翻了一倍還多。雖然你也知道，天下財富總數大抵不變，但如今米糧產量增加，關中地區人口激增，這是整個大鄴所擁有的財富也翻了不止一番。但是如今富商數量，卻較十年前，翻了十倍不止。你知道這意味著什麼？”
竹承語對這方面一點通：“這是說……一部分極富的人，他們的財產也從自己的手中，被掏出來分給了其他商賈。”
俱泰道：“全民街上，富人多了，除卻那些貧民流民，富的階層裡，差距不是那麼懸殊了。如今的大鄴，行商能靠關係的越來越少了，關於商賈開放的多了，控制的也多了，你也看得出來，包括之前你關於交引扣稅，都是為了防止一部分人極富。然後越有錢越有人脈關系控制力，然後越有錢。咱們防的是這個。”
竹承語沉思：“確實……哪個朝代沒有幾個令人驚愕的鉅富，如今卻不多。從中宗年間到肅宗時期，有一小部分江南、關中的寒門富賈，資產令人瞠目結舌。他們跟朝中一些官員有著或多或少的聯絡，有人開路讓他們私下通行無阻，也有人替他們遮掩。”
她又道：“但一是因為他們極低調，對朝廷步步退讓，從不跟官場沾染太深的關係，也不讓家人出仕；二則是他們手底下有很多依附他們的小商賈，也幫了大鄴很多，大鄴收商稅有很多年了，朝廷那時候又困難，不可能忍痛割了這道供血的脈。”
俱泰笑：“沒說錯，那時候想要開礦，替官家產鹽產鐵，都是有關係才能做的事兒。一大批人靠著關係，攬到了這活計，佔住了金脈。他們雖然也錢，但是一是地位低，不敢像官府某些人貪得那麼肆無忌憚；二是效率高，為了錢運轉，對朝廷來說也堪得用。”
然而到了殷胥為端王期間，一項項政令，是把這金脈從他們手中搶出去，分給天下人。然後殷胥登基後，推行的政令，便已經很明顯了。
聖人不怕民間留財，怕的是留財不均。
富室連天下阡陌，為國守財。
而算是怕不均，殷胥也未曾對某些新興的富賈出手，因為——如果想要經濟繁榮，先要一定程度上確立，這合法的財產無論數量，都該是受朝廷保護的。抑兼併在殷胥看來，是無數次朝廷發起的劫富濟貧，或許適合曾經的朝代，卻已經不適合如今的大鄴，只能毀了這時代的迴圈。
殷胥能做的是立法，是確立規矩，以法抑富，以國扶貧。
也是說只要合法合理，不逃稅漏稅，不欺壓百姓，不牽連人命，成為鉅富也只能說是你天縱英才，朝廷沒有資格掠奪你的財產分給貧民。
然而舊的一批富賈，是不合法不合理，踩著某些官場閉眼縱容的灰色路子富起來的。他們受到戰亂影響，家財流失；官場改革，新舊交替，經營多年的人脈路子不再，賺錢的來源也沒了；江山代有人才出，市場上還有無數的新興之秀在擠壓的他們無處可走。
也可以說，大鄴，或者說歷史上大大小小的衝突與戰役，基本都是一新一舊兩個勢力角抵衝突而產生的。這些新勢力有過新興的寒門與科舉官員，有搶奪先機的新興富賈，也有曾經歷朝歷代出現過的宦官集團。
俱泰道：“正因安王常年在外，接觸了不知多少礦井鹽產，在各地瞭解如今的商賈執行，才感知到了此事。這事情你甩不脫，說小了矛盾都要集中在咱們戶部；但這事兒你也不用怕，牽連的人夠多，你背後有我，我一天能站著，也沒人能懂的了你。”
他凳子墊高了點，桌案上只能露出小半個肩膀，吃吃喝喝，卻只讓竹承語覺得兩頰發麻。
明明說的是眼前事，卻又好似把幾百年的事都連排攤在了面前。
讀的書一會兒好似能與他的話貼上，一會兒又好似隔離開雙方瞧不起彼此。好似這桌案推遠，移到了幾百年前，寒露濃重的戰場上，水汽濛濛全籠罩在桌面上，拓跋家的騎兵與書卷前的王導在灰藍色的天色下，拔劍四顧心茫然。
撇去了舊的世家與寒門之爭，仍有如今的新舊商賈之亂，往後還有，數不盡的難題，數不盡的爭鬥。
千年前開始，戰國學術江湖南征北戰，到後來儒、道、佛.三教對立，東漢再有黨錮之禍，南北分立之後各自也在爭，南有世家，北有新黨。
俱泰道：“別想太多。咱們又不是神仙。人活在當下，該爭自然也要蹲進泥潭裡去拼命的摸，但偶爾站起來瞧瞧，眼前不只是這一片農地，拿手裡那點書卷俯瞰一下古今，那麼多事兒可引以為鑑，別爭的連天下忘了。”
竹承語竟覺得鼻子一酸，不只是感天下悠悠，還是傷當今禍亂。
俱泰嘆氣拍了拍大腿，真是頭一次知道這小子居然真的像個娘們似的總該流淚。剛入官場沒兩年的人，趕上幾波浪潮，總是要慌得，竹承語的確不是個風口浪尖抓機遇的人。他安慰道：“你放心，我不會放下你的，你出了事兒，我也不會好過。聖人面前，我已經多番提及了你，向聖人說過，你絕對可信。聖人與你父親有過一段接觸，看你父親，自然也信得過你的人品。你不必擔心。”
竹承語猛地抬起頭來：“你與聖人說我了？”
俱泰：“此事牽連雖然多，但你也是關鍵人物。聖人沒用過你，自然我要說仔細了。你放心，聖人願意用你。”
竹承語扶著桌子，猛地站起來：“這使不得。俱泰，我有把柄在聖人手裡，一旦捅出來了，聖人面上無光，你如此信任我，一定也會受牽連。”
俱泰眯了眯眼睛：“果然，你是被他捏了把柄。到底是什麼事兒，你與我說來，我會幫你解決。”
竹承語搖了搖頭，身子軟下來：“這事兒解決不了……”
她是真的心下驚慌起來。若是聖人重用信任她，到時候拿她的言論出來當作抨擊宋晏的關鍵，宋晏絕對會揭露她的身份。到時候鬧出這樣的醜事來，聖人臉面不知道要往哪裡放，她說過的話也不可能再被當成關鍵了。
到時候必定連俱泰都要被牽連……
如果誰也不知道她，不關心她，反倒讓宋晏揭露出此事來，受影響的人也只會有她一個。
她躬下身子，幾乎要跪在了地上，俱泰一驚，連忙要扶她起來，竹承語猛地抬起頭來，一把抓住了俱泰的手腕：“您放棄我吧。那張參我的摺子，讓聖人當了真吧——這事兒越是牽連廣，我越不能站在漩渦之中。”
俱泰驚：“為什麼。以你的職權，以你的才情，還有宋晏對你的關注輕信，還會有誰更合適。”
她面上漸漸露出堅毅的神色來：“錢尚書，我的這個把柄，你解決不了的，我說了，你儘管厭我恨我——”
俱泰一霎那，心裡想過了無數竹承語可能幹過的不妥之事，可能給他埋留的陷阱等等，他想到了無數的險惡，卻聽著眼前的人，淚從她清俊的臉上滑下來，她輕聲道：
“我是個女子。”
一瞬間，好似酒樓裡也安靜了下來，俱泰盯著她的嘴，看到她堅定地重複道：
“對不起，身為女子……我對不起。”