裴玉緋看她被踹倒，居然坐在地上捂著臉哭, 心裡不忍, 拽她起來：“竹承語，你幹什麼！都幹出這樣命也不要了的大事兒來, 你卻在這個節骨眼上哭哭啼啼！”
說是拽起來, 裴玉緋身材嬌小，竹承語足足比她高出半個頭還多。她哭的當真有些慘, 裴玉緋無奈, 只得拽她到榻上坐下, 將她那淋了酒的外衣脫了下來，道：“難不成他又來找你了？”
竹承語抹了抹眼點頭：“不過是因為我以前在的那一派, 他們向太後提出了我曾經策劃的一項法案。太后十分高興, 給親皇那一派增了不少官員人手，計劃在各大交引鋪實行。他把這些全都算在了我頭上。”
裴玉緋在屋裡踱了踱，咬牙道：“他一個中書官員, 才應該是靠攏聖人那一派的，誰能料到今日！是看著俱泰一路升官, 年輕服不下那口氣麼？”
竹承語站起身子來, 把外衣疊了疊。她裡頭甚至沒有穿著緊繃的束衣, 只是裹了層棉布條，不看腰臀，上半身幾乎與男子一般。縱然不是第一次看見了，裴玉緋也要忍不住咂咂嘴，早些年跟她做小姐妹的時候，感慨過這丫頭平的的連齊胸襦裙都掛不住。
竹承語道：“能為了什麼。他縱然在中書，卻不如崔元望受聖人信賴，再加上當年明明是他制科名次在前，卻眼睜睜看著俱泰一路升到尚書之位，能不恨麼。聖人其實也提點過他幾次，想要重用，他卻認為為官不在於聖人更在於官場，於是積極的在朝中群臣之間活絡。”
裴玉緋心道：聖人明顯是早結識俱泰的，既然私下有一層關係，聖人自然希望透過俱泰來把控朝廷。那人這時候在官場上結交人脈，不是跟俱泰在搶麼，聖人必定更偏向俱泰，雖不至於出手表示什麼，但肯定也不會再給他多少信賴。
看著對面，竹承語顯然也想到了這點。
竹承語原本名竹鐺玉，三年多前，在裴玉緋到山東河朔一代之前，她父親竹承枸作為宣州刺史，曾隨著崔季明他們外逃至和州，後來被南遷報復刺殺，長兄在逃離宣州過程中因被流民感染傷寒而亡。竹姓分兩支，一是關中姓氏，二是滇地南蠻姓，她是前者，宣州出事時，她在從關中本家趕往宣州的路上。
竹家不大，三流小世家，裴家的不太親密的附庸之一。
其父作為宣州刺史，本來是清明剛正之人。這樣抵抗，自然扇了行歸於周的臉，竹家怕是要完了。在永王之亂開始之後，竹家被刻意針對，幾乎屠戮殆盡。至此之後更是成了中原罕姓，人們只知西南住民有竹姓，而不知關中竹姓。
這也都是後話，但竹承語確實意識到自己本家不能回，和州不敢去了。
她當時無路可走，只得求助於裴玉緋。她長得有多麼清俊，她長兄便是有她的三倍，裴玉緋之所以能跟這種小世家親密，其中一個原因是她和竹承語的長兄有過一段感情。避人耳目，多以小姐妹竹承語的名義相邀，一來二去，裴玉緋也和竹承語關係不錯。
她既求助，裴玉緋便派人將她送去洛陽長安一代。畢竟和行歸於周為敵了，還是往大鄴中心跑能安全。她將自己竹鐺玉的第二字改用另一讀音，更名竹承語，作男子打扮，騎馬乘車逃往長安。
女裝時候也挺漂亮，畢竟眼睛跟秋波似的，除了個子稍高一些，胸平了點，也是個頗有氣質的女子。但換了男裝，堪稱是天衣無縫了。
竹承語跟畫裡走出來的魏晉美少年一般。清風秀朗，明珠玉潤，因此和以武藝為榮，以健壯為美的胡漢混血王朝氣質不太相符。但畢竟南朝打上來建立的大鄴，骨子裡有種對魏晉風骨的懷念，縱然是如今有人詬病她雌雄莫辨，清秀纖弱，卻依舊有一大批文人認為史書中的魏晉翩翩少年便是如此。
竹承語一路奔逃到洛陽，中途種種波折，也感覺到了男裝在外的便利，以南地流民為由直接入了男子戶籍。
然而她卻不是裴六這樣的強勢性格，她隨長兄做過些生意，又從父親那裡學得不少為官之道，才情絕不差，在普通女子之中也算得上倔的，但畢竟心性溫雅，不懂圓滑也不太潑辣，穩重也有些少女的羞澀，極通事理卻也有點稚嫩的天真。
她參與制科，純粹是當時不少女子投行卷，她也想試試。然而別的女子是被挑出來，她卻用著男子戶籍，直接進入了國子監內的初試。
初試自然也有搜身，然而她這樣的相貌，再加上制科規模小人數少，本來不如春闈嚴格，搜身的官員看了她臉一眼，都怕旁人覺得佔便宜，只草草摸了摸胸口袖子，沒有細查放過了她。
一路上說是稀裡糊塗也罷，猶豫過也罷，她好幾次覺得心都快掉出來了，戰戰兢兢，她竟硬著頭皮走到了最後。放榜的時候，她在崔元望下頭三位，總榜第七。
想要吐露真相卻又怕遭牢獄之災，竹承語硬著頭皮進了翰林。制科的名次本來不錯，再一步進入了戶部，隨著戶部擴充職能，俱泰步步高昇想要提拔一同制科上來的同僚，便選中了溫潤寡言，卻做事穩妥細緻的竹承語。
她長兄，裴玉緋的前前前前任，做生意頗有些天賦，竹承語耳濡目染，在戶部如魚得水。俱泰喜歡這種瞭解市場，有過經驗的官員，她一路成為了戶部巡官，僅次於侍郎。
當看到有女子喬裝打扮參加春闈，甚至獲得了女進士身份，她也有些興奮，然而最後的結局卻是女進士得了虛名，入翰林有最低位的官品，卻不得為官入朝。
以為能昭告身份的竹承語，再度失望了。她也意識到自己到這一步有多幸運，有多難得。
再加上本來是跌跌撞撞進的官場，在俱泰手下行事久了，他的魅力他的理想自然也感染了一批戶部的官員，竹承語也想為俱泰心目中的未來，亦或是說聖人心目中的大鄴出一份力。
這想法剛剛有，她的才能也開始在戶部受人矚目，然而很快的，戶部內鬥，她先被卷了進去。
之所以逃不得的原因，便是因為她不小心被某人揭露了身份，捏住了把柄。
先是因某人的人脈關系與對原戶部侍郎的構陷，她無法拒絕的被升為了戶部侍郎，緊接著被迫背棄親皇一派，進入反對商賈橫行的守舊派。這本身與她的政治理念南轅北轍。
連著父母長兄身份都被那人所知，他言語鑿鑿的說，一旦竹承語身份暴露，算是聖人不給她定罪，群臣也會七嘴八舌不給她活路。再想想從三品的蕭煙清，幾次差點被人謀害，她既無家人更無後臺，連姓氏也不比蕭煙清響亮，落得什麼悽慘命運誰都能想象得到。
他既有人脈讓她成為侍郎，也能構陷於她，讓她因為朝堂上的連帶罪過而入刑。
一個落了刑的女子，往後命運如何……竹承語自己都不敢想。
然而因被那人掌握身份，更過分的事情接踵而來。一面是她認為自己背叛了俱泰，背叛了自己真正想要做的事情；一面恨而掙扎不得，日日在朝堂上可見那張臉——
她畢竟性格不是裴玉緋那樣的你死我活，她真的被逼的無路可退了。
這件事兒，她只跟裴玉緋說過。裴玉緋一面又有點氣她不夠決絕硬氣，一面又覺得這事兒太過分，想幫她一把。
裴玉緋想過很多辦法，她甚至親自寫請柬邀請那人來她觀內。
然而對方卻不為所動。
她倒是主動露面在各類詩會花宴之上，想要蒐集對他不利的證據，然而對方年紀不大，做事滴水不漏，她竟無從下手。
竹承語不想回去，趴在裴玉緋的榻上，與她說著最近的事情。裴玉緋思索著，卻恰好看見幾封她讀過數遍的信，擺在她的床頭。上頭字跡形如驢打滾，錯字漏字也不少，紙甚至也算不上好的，邊緣還有泥點的痕跡……話說的老實，卻也說的熨帖。
裴玉緋忽然道：“若是我們不用陰招，用正面呢？”
竹承語轉頭：“什麼？”
裴玉緋道；“錢尚書很信任你吧。不止是信任，他賞識你，也對你寄予厚望。”她看著竹承語面露愧疚之色，道：“我知道曾經跟你站在一起的同僚如今都恨你入骨，但是想要解釋自己的行為也是很容易的事情。你只要說你是來臥底這保守一派的細作。”
竹承語緩緩撐著身子從床上坐起來了，瞪大眼睛又茫然又驚喜的望著她。裴玉緋暗罵，她這樣可真像她哥。
裴玉緋坐過去，道：“你總覺得你無親無故，然而其實你最大的後盾，是俱泰，是聖人！守舊派之所以能夠橫行，不過是因為聖人與俱泰不在。我建議，你不要考慮去扳倒他，而直接去扳倒守舊派，倒了，裡頭的腌臢自然會袒露。你便抓住把柄，把他和守舊派之間的關係暴露在外。然後立刻告病歸‘老家’一段時間，算是他對外告知你女子身份，你人不在洛陽，誰能證明？證明了誰又能信？等你回來，或許聖人和俱泰，已經把他摁在土裡了。”
竹承語坐直身子：“聖人與俱泰遠在外，如何聯絡，用朝中官驛送信，他必定能知曉！他們何時能夠回來，我一個人怎麼能扮的倒。”
短暫的猶豫之後，她卻又堅定道：“若不是變數太多，只要有可能，我自然願意做！我可以去主動掌握他們這一派的□□，也能調出不少訊息給錢尚書。問題是這場仗打了已經這麼久了，他們什麼時候回來？我怕是我這樣做，等不到他們回來，先被處置了！”
裴玉緋看了一眼手裡那封信，輕笑道：“仗已經打完了，我有辦法聯絡到俱泰，只是需要你親筆寫一封信。此事可以商議，只是既然如此，你也該知道怎麼對他。君子報仇，十年不晚。既然到了今天不要玉碎瓦全，我們要全身而退。”
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竹承語望著她側臉，好似心裡得到了不少鼓舞。少年時期，她聽說過不少裴玉緋的事情，幾度波折，以為這個絕對是女子中異類的人也隨著戰爭香消玉損，卻沒料到多年後能在洛陽重見。她從小性格不是特別強勢的型別，能走上這樣一條險境，或許她也多多少少受了裴玉緋那股“憑什麼不能”的狠勁的影響。
裴玉緋本來想留她，竹承語卻心裡彷彿鼓起了莫大的勇氣，決意回去算賬目，寫文書，全身心投入到戶部的繁務之中，等待反擊。
竹承語夜裡策馬而歸，月明星稀，石路澄明。想想三四年前她還是依偎在阿耶身邊哭哭啼啼的小女孩兒，望月想的是花影與未來情郎，轉眼到了老姑娘的年歲，她沒能嫁人，手底下卻誕生了無數的民事商法條例，誕生了幾大戶部隸屬部門如榷貨務、便錢務——
大鄴如今的繁榮，有她的那一份小功勞。
未來只會有更多。
此時望月，滿心卻只有蒼茫幾萬裡，長風雲海間。
藍白的月光映著她面容，愈發皎皎，馬蹄輕碎，響作一團。快到了家門口，她側頭望天，沒有看到門口停駐著一輛馬車，車前立有一人，披青衣，裡頭是沒換的官服，肩上都被寒露所溼，雙眼鎖在她隱隱微笑的臉上。
他道：“回來這麼晚？”
馬蹄聲猛地停了，竹承語轉過臉來，一霎那面上驚慌懼意與無所適從顯露，那點欣賞月色的閒適無影無蹤。
她坐在馬上，盯著眼前的人，不知道該說什麼。對方笑的和此前無數次微笑分毫不差，讓竹承語嗓子一澀，半晌道：“宋舍人。”
他眉梢動了動。
她只得改口道：“宋晏。”
宋晏輕笑，拱了拱手：“承語弟。玩的盡興？”
竹承語偏了偏頭，下馬：“還好。”
宋晏跟回自己家似的，徑直推門走了進去，竹承語急了，家中沒什麼下人，宋晏帶來的馬伕過來牽她的馬，她連忙快步走進院內：“這麼晚你為什麼要來？”
他青色外衣搭在了主屋的衣架上，奇怪道：“怎麼著？我是第一次這麼晚來？”