一隻船在薄霧升起的廣闊湖面上緩緩前行，船漸漸向岸邊靠攏，可以隱隱約約看清西岸上在太陽剛下山後點起的燈光。
微山湖南鄰兗州，北端上岸後再走十幾裡到了徐州。
但這湖泊更像是一片溼地，北魏時還未形成，存在不過一百多年，水很淺容不得大船，因此兆和裴玉緋只能乘坐矮棚的長船。這種船自然沒有什麼隔間或二層，相當簡陋，不過還能容納二十餘人已經不錯。
掛著充氣羊皮的船邊輕輕磕在了低矮的碼頭上，裴玉緋穿著簡單的衣裙，只帶了兩個丫鬟，在護衛和船伕登上船掛好繩索後，才在丫鬟的攙扶下走上甲板。
她回頭道：“郎君，快些。我們看看上岸有沒有什麼地方可賣吃食的，我都快餓得不行了。”
兆穿著圓領窄袖上衣，束著發冠踏上岸：“不要急，你小心一點。”
他伸手扶住裴玉緋，看向了眼前的小鎮：“此地名魚臺？”
裴玉緋愣了愣：“你知曉這裡？”
兆道：“我分封來兗州的，兗州都督府又領三州，我自然要瞭解每個縣鎮的情況。魚臺是因有魯隱公觀魚臺，才有此名，也是魚米之鄉，聽聞縣內有十幾條河流貫通，以產米而聞名，也不知道去年的凍災對這裡影響如何。”
裴玉緋笑：“原來兆也有好好讀書啊。”
兆勉力扯了扯嘴角，沒法接這句話。他分封來兗州，當初也是又驚又喜，希望自己能夠治理好這一片中原重地，他知曉自己有了治理一地的經驗，以後的事情可以慢慢學，他遲早能有真的治理天下的能力。
因此來之前，他不知道查了多少兗州附近的卷宗；進入兗州的路上，也曾拜訪過幾地州縣官員瞭解過狀況，本來以為到了兗州要大展身手，卻不料反而是讓人軟禁在了王府內。
如今想來，當時護送他來的那些官員見他四處探訪情況，或許內心也在偷偷嘲笑他吧。
兆是思索了許久才做出了出城這個選擇。
或許早沒有他可去的地方，或許到了豐縣的前線，也未必真的能上戰場。他心裡漸漸有了一種預感，行歸於周是要打一場持久的硬仗，他不可能在很快的時間內回到長安。
算吞下汴州和洛陽，打到長安，在如今各方作戰卻根本不過問他的狀況下，或許他根本不會登上皇位。
他承諾過為朝堂上修改政體，將尚書門下擬定詔令時商議的議事堂改大規模，以三方而立，用投籌來定國家大事，做隱朝來真正決定事宜，以原有的朝廷為最後決意和釋出的場所。這種方式雖然是將皇帝手中的權力交出更多，但他也認為幾十人互相制衡的議事堂能夠商議出正確的結果。
更何況兆手裡沒有什麼實權，他除了這樣妥協也沒有別的辦法。
但要是真的打到了長安，他們還會需要一個皇帝麼？還會需要延續殷姓的皇朝麼？算李公肯，那些真的為這場仗出力的人肯麼？
在兗州時封閉的環境，巨大的落差逼的他不得不思考起來，他好似捲入了一場根本與他沒甚麼關係的戰役。但他仍然不能呆在兗州坐以待斃，他不能再這樣什麼訊息都得不到了。
於是兆最終同意了裴玉緋的提議，他只是有些懷疑裴玉緋是不是真的能做到，畢竟她看起來實在太像個沒長大的小女孩兒，裴玉緋將計劃詳細說給他聽，他倒是有些吃驚她居然能想得出來。
直到一隊人馬在深夜偷偷離開了兗州城東側門，坐上了城東小沂河的船隻，順著小沂河進入微山湖，選擇了這樣一種無法追蹤又避免官道關卡的方法。
此刻兆與裴玉緋走進城內，才剛剛踏上了青石板的街道，兆皺了皺眉：“這不應該……”
“什麼？”裴玉緋轉過臉來。
兆：“雖然只是縣，但也應該有民兵守住各個城門啊。”
裴玉緋雖然也出過幾次遠門，但算不上見多識廣，兩個長大在貴族高門中的少年少女都不太明白什麼，只是往魚臺縣內走。
然而魚臺縣真實的狀況和兆的想象並不一樣。
由於這些年運河商路發達，魚臺應該也是微山湖一代最熱鬧的縣鎮之一，聽聞魚臺縣內幾處小酒家迎送來往的客船，店內以米糕和烤鵝聞名這一帶，更是這附近最主要的產糧地。
魚臺縣幾條路上鋪著青石板這點已經有州城的水準了，縱橫幾道街道上卻空無一人，並不是各家門窗緊閉，而是有一半的矮房都是門窗被損壞裡頭漆黑一片，更有幾處小酒樓模樣的二層建築，被燒的一片漆黑。
薄霧在魚臺縣內飄蕩，道路上的霧水映著闌珊的燈火。偶爾幾處透出燈火的房屋，似乎只敢偷偷摸摸的點一根蠟燭，緊緊閉合著門窗。
兆心中愈發有了不好的預感，轉頭問裴玉緋：“是誰駐軍到魚臺了麼？”
裴玉緋並沒有想到這個狀況，她抓緊兆的手臂道：“我也並不知曉，但怕是已有駐軍來了，畢竟魚臺產米，如今大軍在前作戰，總是要徵米糧的。”
兆心頭朝下沉去：“怕是不但要徵糧，還要徵兵。”
旁邊的護衛拎著燈籠，裴玉緋心道早知不該上岸，她早該想到如今戰線內的城鎮成了什麼樣子的。本來是想到魚臺讓兆放鬆警惕的——
兆走了幾步，踩到了不少從兩側的鋪席與民戶家中被扔出來的東西，裴玉緋忽然低低叫了一聲，兆連忙低頭下去，拿著手裡的燈籠朝下映了映。裴玉緋還沒來得及低頭，兆一把捂住她的眼睛，攬著她往後撤了幾步：“別看。”
裴玉緋微微戰慄了一下，她顯然已經明白自己踩到了什麼。
兆更吃驚的是，不知道多少天前這些人佔下了魚臺。難道是魚臺縣令有所反抗不同意他們進駐？還是因為駐軍只是單純想進縣來搶殺？
畢竟這場戰役名為叛亂，自然有人不想上這條道，這才導致了魚臺如今的狀況麼？
白天時候，這些雜物屍體躺在街道上，沒有人收拾麼？
兆驚疑不定，他拽著裴玉緋往後退去，還沒來得及開口，看到街道的那頭居然也有一隊人馬拎著燈籠朝他們走過來。護衛中居然有人朝前走一步，揮手道：“請問——”
兆道：“閉嘴！不要說話，咱們回碼頭去！”
那護衛驚了一下，果然街巷那頭的一隊人頓了頓：“誰？！是哪裡來的人進城了！這裡宵禁，不可隨意出門，爾等何時上岸的？！”
身邊的護衛連忙拔刀，道：“不可放肆，我等是永——“
兆怒道：“不要跟他們說話，跑！他們不會聽的！”
身後立刻傳來呼聲：“抓住他們！”
在這地方，算你是天王老子也不會管用的，他與裴玉緋穿的又是常服，誰會還來辨認他們是不是什麼王爺。直接殺了，帶走財物，把屍體一扔，到他爛的面目全非都不可能有人來管的。
他以為這場戰爭混亂的只是前線，是他想的太天真！連偶爾登岸看到的重鎮都是這個模樣，其他的那些連民兵連縣令都沒有的村莊又該如何？！
為何船伕沒有提醒他們？！難道船伕也知道這狀況，讓他們上岸來送死，好私吞船上的財物麼？
兆一邊跑一邊問道：“碼頭留人了麼？”
裴玉緋也嚇出了一身冷汗：“留了！留了兩三人——”
對方是有騎馬有步兵，應當是在縣上巡邏，呼喝一聲朝他們而來。
算他們不登時殺了他們，而是押入牢中審問，真的辨認出他們的身份，對方可經受不起得罪永王和裴家嫡女的代價，為了不讓旁人這件事，為了不受到報復，他們也只會殺了所有人包括那個船伕，讓誰也不知道行蹤的這二人無聲無息的消失。
裴玉緋穿著薄底的軟鞋，跑了幾步在霧水凝結的石板地上打滑，兆聽著後頭的人朝他們逼近，一把撈起她扛到肩上。裴玉緋驚叫了一聲，結果竟然聽見後頭追上來的兵中，有誰興奮的吹了個口哨：“有個小娘子！還有個小娘子！”
幸好魚臺縣並不大，幾個護衛率先迎上去，傷了對方幾人自己也沒能活命，給他們爭取了時間。
兆腳下也有點打滑，護衛扶了他一把，他扛著裴玉緋往碼頭衝去。
裴玉緋怎麼都沒想著兆回第一時間扛著她往回跑，她顛得話也說不出來，只得伏在他身上。
碼頭上兩個護衛站在岸邊，看見兆回來，剛要報：“王爺！那船伕剛剛搶了船內一個包裹，直接跳下船遊走了！天色太黑，已經很難追蹤——”
兆哪裡還管得了這個，他額上青筋凸起，吼道：“解開繩索準備上船，你上去撐船杆，離開這裡！”
而後追趕的腳步聲和慘叫聲也跟著傳來——！
那兩個護衛俱是一驚，看著碼頭幾個燈籠的微光下，兆先將裴玉緋扔到了船上。
裴玉緋悶哼了一聲，滾進船內立刻爬起身來，驚道：“兆，快上船！”
能跟上兆腳步的，不過只剩下幾個護衛，兆在岸邊，對幾個還在往這個方向奔走的護衛高聲道：“快點上船！”
他們估計也沒想著兆還會等他們，連忙跳上船來，最後一個護衛解開韁繩也跟著跳上船來，他們並不會撐船，倉皇之間連忙用竹竿撐了一下碼頭，離開了岸邊。
兆拿起一根竹竿對另一護衛道：“你去船尾，撐湖底是，這裡水很淺！”
他話音還未落，忽然聽著好似一陣豆大的雨滴如打在屋簷上一般，砸在了船篷上，船頭撐杆的護衛悶哼一聲，胸口中箭從船上掉進了水裡！
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船慢慢的飄離岸邊，兆按著裴玉緋往下趴去，道：“他們絕對是新來的駐軍，這種地方的民兵一般不會給配弓箭。不要抬起頭，躲著！”
此時聽見岸邊又傳出了拉弓時令人牙酸的聲音，卻有人道：“別射箭了！箭矢數量都是有數的，明日要是核對，數量差得太遠，咱們都要受罰的！”
卻有人道：“可是這麼放走太可惜了，誰知道是哪個冤大頭，帶了那麼多護衛，肯定非富即貴——”
船上僅僅存活的幾個人大氣不敢出一聲，眼見著剛剛在岸邊一撐的力道馬上要消失，再這樣下去船要停下來了，一個護衛連忙衝出去，用竹竿在船尾用力一撐，岸上的人還沒來得及朝船身再射箭，船隻已經劃出去一段，隱入了一片蘆葦中，遁進無邊的夜色。
兆**了，起身輕點了一下船上的人數。
剛剛停靠岸邊這一炷香時間，護衛僅剩六人，裴玉緋只有一個丫鬟跟著上了船。護衛無言的點起了燈籠，勉強照亮船內。
兆站起身，望了一眼滿頭是汗的裴玉緋：“可有受傷。”
裴玉緋面上神情有些複雜：“沒有。我很好。”
兆這才走到船外，拔了一支嵌在船篷上的箭矢，走進船內靠近燈籠端詳，箭桿上果不其然有兗州附近兵器造局的標記，這顯然是一支大鄴中原士兵標配的箭。
他踱了兩步猛地暴怒踹了一腳船內，咬牙道：“這還是兵？這也是兵？！他們和山匪又有什麼區別！”
裴玉緋讓他嚇了一跳，往旁邊坐了坐道：“魚臺怎麼會這樣……”
兆冷笑：“他們把徵兵占城，當做了山匪進村，魚臺及附近原有六千多戶人家，單看城內最少被殺或者逃走了一半以上，而那些村莊，怕是連什麼也不剩下了吧！誰還敢留在這裡種地，誰還會留在這裡生息！這是所謂的前線以東都是安定的？！”
裴玉緋平復呼吸，道：“這裡究竟是誰的駐軍，咱們要查清楚。”
兆捏緊箭矢：“是必須要查清楚！這場仗開始不過五個多月，還沒有到艱難的境地，開始向百姓揮刀了，若往後打不下去了，節節敗退了，他們還不知道能怎麼瘋！這是——這是李公說的太平盛世？！”
裴玉緋冷靜道：“實際上因為是聯兵作戰，且兵力分散，各自為治，光帶兵三千人左右的主將有十幾位。要想能驅使動這些各地的兵為咱們做事，有必要給他們許諾好處。比如許他們接管一座城，比如對他們的暴行睜一隻眼閉一隻眼。”
兆轉過臉來，他沒有想到裴玉緋會說出這樣的話來。
她面上的沉靜與口吻，都使兆感覺到了一絲陌生。他道：“所以我們只能這麼看著不管？”
裴玉緋嘆了一口氣道：“說了或許也沒有用。李公與五少主都來了前線，算你向他們說此事，他們也不可能去給這些主將立規矩的，他們太需要這些人的支援了。”
兆一直以為裴玉緋只是呆在家中，玩樂聽戲，天真無邪的過著日子。然而連他連影都不知道的訊息，她居然知道？
裴玉緋身邊一直貼著她站著的丫鬟，朝前一步站在她身前，袖中掉出兩把短刺，做護衛狀。
兆愣了一下，她的丫鬟會武功，怪不得明明沒人管這個丫鬟，她居然也能跟著毫髮無損回到船上來。
裴玉緋神情略顯複雜：“謝謝你一直想保護我，但是局已經設下了，船也到了位置。是我對不住你。”
兆：“什麼？”
他話音未落，聽見了似乎有鐵鉤搭在了船上，幾十只短箭從兩側的蘆葦叢射出，好似連反光都沒有，像是影子做成的箭一般，射中船頭船尾撐船的護衛。兩側有幾架竹排推開蘆葦叢，順著牽線的鐵鉤靠近這艘矮棚船。
燈籠晃了晃，兆有點茫然的環顧四周，已經撞在了船邊的木筏上，蹲滿了黑衣人。
他看向裴玉緋，她稚嫩的面容上沒有了天真依賴的笑意，微微垂下眼簾，遮住光。兆一時恍惚，他是怎麼能認為她像妙儀呢。
她這樣的神情……明明一點相似處都沒有。
裴玉緋開口：“這些人早設好了，我本來是想請你去魚臺吃一頓，賞賞風景，再送你上路的。沒料到……”
兆往後退了一步，他猛地反應過來，伸手要去拔他腰側的佩刀，看著裴玉緋身邊的那個丫鬟率先往前邁了一步，手中的短刺朝他胸口而來。一旁還在船艙內的護衛連忙衝上來，裴玉緋叫了一聲：“小鸞！先不要動手！”
然而已經慢了，兆拔刀時用刀背擋了一下，他的騎射是幾兄弟中最優異的，拔刀速度顯然已經夠快。
然而那丫鬟也是個高手，她角度微微一斜，短刺直直扎入兆的腰腹上！
兆只感覺一陣如火鉗貼上的鈍痛，還沒來得及叫喊，那丫鬟想拔出短刺，還要再刺！
護衛連忙上前一步，抬刀揮向丫鬟，將兆往後拽去。
那丫鬟不得不鬆手，短刺這麼留在了他腰腹上。
一截鋼鐵嵌入血肉的感受，實在是讓人無法形容，看不清的燈光下，他滿面驚愕，左手緊緊捂著那半截血肉短刺，生怕鮮血噴湧而出。
那護衛回頭吼道：“王爺快逃！”
兆倉皇退向船尾，卻看著船尾也登上了黑衣人，裴玉緋似乎在混亂中高聲喊道：“迥郎——先停手！”
然而已經來不及了，兆從船內的窗戶中朝外爬去，而連線幾枚箭矢跟隨而來，射中了他的小腿，他從窗戶跌了下去，掉入漆黑一片的湖水中。
船上之人立刻向水底似乎射入短箭，星月雖然很亮，卻不可能照出水下的影子，水面也沒有波動，看不出有誰在鳧水。
迥郎立刻衝上來，一刀殺死了與丫鬟纏鬥的護衛，抓住了裴玉緋的胳膊：“你不要緊吧！”
裴玉緋怔怔的搖了搖頭：“不要緊。”她迅速恢復了鎮定，知道自己該情急之下喊了不該喊的話。兆連中幾箭，再落入水中怕是也活不了了。
算他勉強上了岸，看如今魚臺的狀況，他也無處可以去求救。
不論怎麼看來，他都已經沒活路了。
裴玉緋過了一會兒才點頭道：“你做的很好。叫人將屍體扔下船吧。”
落入水中的兆，卻在一瞬間，拼死用出最後一點力氣，扣在船底。
在一片漆黑的水流中，憋著氣隨著船而向前移動。不知道多少血正在流出他的身體，他只感覺水中的腥味極重，什麼也看不清楚，不斷有粘滑的魚和水草擦過他的身體。
船上其他護衛似乎被扔下了船隻，有人重新撐起了竹竿。落水與撐船的聲音，好似浪灌入他的耳朵，他渾身四處交換著尖銳的疼痛，鼻中口中湧入了大量的湖水，灌得他胸口擠壓嗓子疼痛，他不知道自己撐了多久，在極端的痛楚下，時間不再有慣常的定量。
他覺得自己再撐不住了，扣著船底的手鬆開了。
然而在鬆開手的下一秒，兆落在了黏軟的水底，水底似乎還橫著斷木，他撐了一下水底，發現太軟了根本沒法立足，然而值得慶幸的是，水深看起來似乎還沒有一人高。
那艘矮棚船似乎已經走出去一段距離，兆感覺自己喝了不知道多少湖水，卻仍然不敢抬頭，所幸他水性還算勉強可以。他腿上中箭根本不敢划動，只能用著雙手鳧水，朝更淺的地方遊去。
兆已經喪失了思考的能力，他只有活下來的本能。
待到他幾乎覺得自己肺部幾乎要炸開時，才抬起頭露出水面**了一口，滿面是水的模糊視線中側望了一下，船已經駛的遠了。
而不遠處，他好似隱隱看到了泥岸。
他短促痛苦的呼吸著，朝岸邊遊了一段。微山湖側有許多地方水非常淺，他很快遊著遊著手都能碰到了底，只得從水底爬上了岸。
他手指抓滿了黏溼的淤泥，水草掛在他的靴子和褲腿上，兆艱難的爬上了淺灘，他最後的理智還記得自己身上有一截短刺，不敢趴下，逼的自己用盡最後的力氣躺在淺灘上。
兆手指扶著腰上隨著呼吸而抖動的鐵刺，鐵質冰涼，他不敢拔。他已經沒有力氣也沒有勇氣做任何事，呼吸急促得好像是盡力把肺中的水給嘔出來，他感覺後背的地面如此柔軟，耳邊似乎還有在鳴叫的蛙。這是他人生第一次，如此接近自然，接觸泥土。
他覺得自己的理智正在隨著身上滴下的水而流逝，春風吹得他無法自控的發抖，然而眼前的景象更讓他覺得震撼。
他居然還有賞景的空閒。
平靜的微山湖上，星月明亮，遠處好似傳來了笛聲，誰也不知道這裡曾發生過一場隱秘的謀殺。他不是倒在湖邊，更像是在銀河邊休憩。微山湖像是一片天，將銀河完完整整的映在了懷裡，他感覺自己好似還在一艘順春水漂流的小船上，船舷周圍見到的是一片星光燦爛。
原來微山湖如此之美，他死前竟還能看到。
兆掛滿水的眼睫越來越沉，他不知怎麼的忽然想到一句詩：
醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。
泛舟春水，他腳邊擺了一張墨玉棋盤，船角掛著隨風搖擺的燈籠，一個少女坐在棋盤對面，她永遠不齊整的髮髻再度被風吹起碎發，她渾不在意，眼中有水的流光，手執白子輕輕落下，對他笑了。