崔式道：“我來見你，是為了要你選一條路的。”
南邦抬眼看他：“你果然是反骨，十幾年未能讓你放棄過自己的想法。”
崔式將酒放在唇邊，啜飲了一下，道：“中書舍人起草的文書，一般需呈報門下，若門下反駁則無法作為。長房嫡子是中書舍人，家主是門下侍中，除非皇上決議反對，中書省內意見分裂，否則幾乎沒有崔家長房做不到的事。”
與前朝漢魏的三公九卿講求權力分工不同，大鄴的三省六部制講求的是權力的制衡。
不單是三省之間的相互制衡，更是對皇權的制衡。
給事中膽敢在聖旨上寫寫畫畫，門下副署可以讓赦令不具有任何法律效力。
這既是文明的進步，是為了為了國家體制正確執行的保障。
從歷史上來講，這是頭一次皇廷和政府隔離開來。
但當三省高官無寒門，結黨妄圖顛覆政治時，這種制度也成了綁在皇權上的枷鎖。
當然皇帝並不是被綁死了，他的權力仍然很大，他仍然能憑藉一人之力做很多事情。可如果三省高官死命拖住他後腿，皇帝又為了避免政局崩潰而不斷退讓，這些時間足夠地方勢力肆意妄為了。
崔家有崔夜用作為門下省最高官員，又有崔南邦成為中書舍人在中書省掌制誥。這種對朝堂的掌控力也是崔黨為首領的重要原因之一。
南邦扶著桌沿盤腿坐下，他將酒一飲而盡：“我甚至不在乎你有沒有在酒中下毒。明珠不在，你還有三個孩子。蕭煙音死後，我都希望自己上朝的路上哪天飛出一枚箭來，將我射殺罷了。阿式，你我何曾相似……”
崔式垂下眼去。他曾經作為殷邛伴讀，有望在殷邛登基後擔任中書舍人職位。在崔翕退尚書右僕射之位後，崔式該成為崔家另一位進入政事堂左右政治的人。但他不願作崔家監視殷邛的眼線，當年又激烈反對行歸於周，因此被崔翕帶離長安。
三省之中，崔家必佔兩省重要官職的習慣被打破。
崔夜用幾年時間拼命爭取到了門下侍中這一批駁之位，長房眼看能取代二房幾十年的權力地位，他急需要一個崔姓，能登入尚書或中書。
崔渾之死板不知變通，崔歲山常年作為武將，唯有崔南邦可擔此任。
畢竟長房子嗣眾多，崔夜用也不是行歸於周的崔黨中堅力量，直到南邦在蕭氏的幫助下登上中書舍人之位後，才得知了行歸於周的存在。
中書舍人，但凡遇到國家大事，便要暢所欲言，各寫提案，雜署其名，成為整個朝堂上最可能施展抱負的幾個人之一。
這是崔南邦的夢想，但實際上他的存在不是為了輔佐大鄴，而是為了——監視帝王，為了世家的野心，為了成為權力最中心的內應。
崔式那時遠在長安，不知長房內部的複雜局勢，但崔南邦必定表現出來了抵抗。
若說賀拔明珠之死是崔李之爭的意外，那蕭煙音之死，卻是被一手策劃的。
蕭煙音所在的蘭陵蕭家分支與行歸於周不合，她喪失生育能力且年紀比崔南邦稍長，南邦為了她，寧願此生再無子嗣——
這些都不是長房的宗親長輩能容忍的。
更何況蕭煙音本體弱有病，她雖然與她阿姊可謂是大鄴鼎鼎有名的兩位才女，但她已經給崔南邦帶給了足夠的名聲和地位了。
若崔南邦可再與尚書省內身居高位的世家聯姻，其仕途幾乎是一片光明。
崔式不知曉南邦在蕭煙音病死後是如何想的。
但崔式自己有三個孩子，好歹是有個慰藉，畢竟崔季明有和明珠幾乎一模一樣的眼睛，舒窈有她母親的嘴唇，而妙儀有她母親稀裡糊塗的性格。
而崔南邦孑然一身。
他和南邦通訊過幾次，也漸漸知道了南邦在長安的放浪不羈之名。
但出於雙方的謹慎，誰都未在見面後，與對方交流過一次與行歸於周相關的事情。
今日，崔式是不得不問。
薛菱惜才，她雖知曉世家有聯合，但她更明白如今大鄴有才之士仍以世家子弟為主流，政壇是不可能摒除掉一切與世家相關的部分。她必須拉攏位高權重有可信任的世家之人。
能用則用，若不能用，南邦將成為薛菱向世家開戰的第一個犧牲品。
說客是崔式。
南邦打了個酒嗝，幾句話足以讓他猜到崔式的目的。他撫著胸口笑道：“崔式，十幾年了，我都要被磨得死活無所謂了，你是如何能至今還抱著信念。”
崔式道：“我十幾年撒手不管過，你也不是不知道。只是我有個比我還反骨的孩子，她被賀拔慶元教出了一身的不屈不撓。我總不能看著自己孩子去孤軍奮戰吧。”
南邦怔了怔：“小輩都卷進來麼。……老的真快，我還總覺得自己是小輩呢。”
他靜默半晌，低聲道：“我沒甚麼鬥志，但也不想扔了中書舍人這位置。畢竟在行歸於周我什麼也不是，在這裡，我還是能做自己想做的事情的。”
他一句，顯然是十幾年不見後，頭一次向崔式表現出了自己的政治立場。
崔式心中驟然一鬆，也有些寬慰，道：“我不要你站到大鄴這邊，我只要你中立。一心一意只做自己的中書舍人，閉緊嘴等幾天好了。你知道這很難的。”
南邦擺了擺手：“我對這個家閉嘴了七八年，不難。你我的爹不愧是兄弟，都是一個德行。”
崔式：“崔家有一個叛徒夠了，不需要你再出頭。這或許是一場曠日持久的戰役，但我怕會是鳴金伊始，最先死的那個。若我出事，你要照顧我三個孩子。”
南邦抬起了頭，有些錯愕：“崔式，不止於此吧。”
崔式：“至於，天亮之後我要進宮面聖。季明我最不擔心，沒有什麼事情會擊倒她，舒窈聰慧如今又有能力，也不太擔憂。偏偏妙儀……若我不在，便要她更名做女冠去，不必留哪個道觀，雲遊四海學得棋藝也不錯。”
南邦這才漸漸反應過來崔式想做的是什麼，他驚得兩頰發麻，連酒都好似要在胃裡燒起來：“你瘋了——這個關頭，誰能成事？殷邛快廢了——”
崔式：“快廢了，那是還沒廢。早無證據，晚無機會，只能這時候。”
他起身，南邦急切的高聲道：“崔式，你有三個孩子啊！你不能隨便做這種事情的！”
崔式整了整袍子，笑道：“覆巢之下難有完卵，待大鄴戰火燃起的時候，我才是更不可能保護自己的孩子了。”
南邦啞口無言，在他看著崔式腦中紛雜一片時，忽然聽見外頭傳來了腳步聲。
他回過頭去，外頭天色剛剛要開始亮起來，他看著崔季明正拎著東西，在下人侍衛的簇擁下走了進來。她一身騎裝，裹著厚重的披風。凌晨到家，崔季明沒想到崔式和南邦會在正堂坐著，崔式朝她遞了一杯熱酒，拍了拍她肩膀：“累了吧，喝一杯暖暖身子，我們即刻進宮。”
崔季明端著酒杯，驚愕道：“即刻？！”
崔式道：“時間來不及了。在幾個時辰前，萬貴妃給聖人下毒一事暴露，她自殺於宮中，聖人即刻擬詔令，貶永王為庶人。”
崔季明一驚。看來薛菱已經下手，這些變動發生得竟如此之快。
她道：“阿公回來了？”
崔式：“回來了。東西你帶上了？”
崔季明點頭。
南邦剛剛起身，便看著崔式攬著崔季明，二人並排朝外走去。
南邦驟然開口：“阿式——”
崔式回頭。
南邦端著酒杯，道：“我會信守承諾。”
崔式朝他笑了笑，稍一行禮，便與崔季明齊步踏出了門檻。
當崔式和崔季明迎著黎明入宮，被丘歸迎至含元殿時，賀拔慶元已經在那裡了。含元殿四處門窗緊閉，燈燭跳躍燃燒著，如同夜晚。他端坐在胡椅上，腳邊是十幾尺長寬的大鄴地圖。
殷邛癱坐在有靠背的矮塌上，似乎喝了些什麼藥物，面容憔悴，眉間含著戾氣，眼睛卻還是在不斷轉動著。薛菱站在他身側，面色沉鬱，手中拈著指畫地圖的掛纓絡長杆。
崔式與崔季明踏進屋內時，薛菱和殷邛似乎都沒有想到崔季明作為小輩居然出現在這裡。殷邛吃力的擺了擺手，叫他們二人不必行禮。卻不料含元殿側門忽然開啟，崔季明眯了眯眼睛，縱然逆著光，她也一眼分辨出那個身影。
殷胥還顯得有些風塵僕僕，他躬身行禮，身後卻有個崔季明沒有想到的人，也緩步踏入屋內。
薛菱道：“此事，妾覺得太后該來。”
袁太后一身暗紅色長裙，她佈滿皺紋的兩隻手交握在一起，手指上帶著幾枚扳指，微微昂著頭站在地圖邊緣，道：“賀拔公，是他們沒從我這兒得到該得的東西，打算換個玩法了？”
賀拔慶元頷首：“他們策劃許久了。”
殷邛咳了咳：“不叫修來麼？”
薛菱道：“此事先不必。”
她又道：“賀拔公，崔寺卿，行歸於周從何說起？我也是昨天從萬氏口中，得知這四個字的。四個字一擺出來，誰都明白他們的意思了吧。”
賀拔慶元開口：“老夫常年在邊關，崔寺卿這幾年也沒有離開長安。對於當今的事態最有發言權的，是崔家三郎。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
一瞬間連同殷胥在內，幾雙眼睛凝在了崔季明身上，她心中一繃，上一次她遭遇此境況時，還是雙目不可視時拎著龔爺的腦袋入朝。
殷胥的目光中除卻探究，更多的是擔憂。
他已然知曉了世家的聯合，卻怎麼都沒有想到崔季明選擇了用這樣決絕的方式，來反抗世家。殷胥更覺得自己看低了她，他以為崔季明的掙扎與對他的幫助，是源於二人之間的情感，是因為她也他。
而實際上，更重要的理由是為了大鄴。為了她自己堅持的東西。
殷胥感覺有點失落，卻又感覺很欣慰。
感情不會影響她做重要且正確的決定，算他沒有她，算二人不曾親密，算只是君臣，崔季明也會輔佐他，也是值得他敬佩和善待的人。
幸而在此之外，她也對他有感情。他既能被她攜手面對朝政的艱難，也能和她相隨走過很多年歲。
他注視著崔季明，二人剛剛在馬車內分開不過一兩個時辰，此刻卻又在含元殿見面。崔季明朝他悄悄眨了眨眼睛，踏過地圖，將冊子遞給薛菱，道：“薛妃娘娘，這是行歸於周支援東|突厥可汗賀邏鶻，運送物資的證據。”
薛菱將長杆遞給她：“你看著，你先講。”
崔季明拿著硬木長杆，站在地圖中央，腳邊便是紅色的長安二字，她環顧這個朝堂上曾經或如今最有權勢的幾個人，道：“如今且不論行歸於周內部，只說他們如今的行動。行歸於周的計劃實際是兵分三路，分別是前幾年持續的突厥之亂，現在還在持續的南地流民大潮，以及已經在兗州集結勢力的永王勢力。”
她話音落下，屋內一片窒息般的靜默。
崔季明道：“突厥之亂，源於頡利可汗三子之爭，行歸於周支援有各部支援的賀邏鶻，為其十幾萬民兵提供武器、鎧甲裝備，授其大鄴軍中陣法，甚至在涼州大營內安插細作，將行軍路線告知突厥。聖人起草了與伺犴的停戰協議，扶持了南突厥的立國，應該對此事有所耳聞吧。”
殷邛死死的盯著地圖上長杆劃過的區域，半晌啞著嗓子道：“不如你清楚。”
崔季明抬了抬眉梢，道：“聖人派端王去往涼州，是個英明之舉。”
殷邛聯想如今自己將死之人，端王和薛菱還站在一旁掌管大局，對於英明之舉四個字，露出了極為嘲諷慘淡的笑容。
薛菱翻看著手中摺頁冊，皺眉道：“如此之多的藤甲和鐵器，如何在大鄴之內流通的？！”
崔季明：“官官相護，便可天下通行。查到一批來自於範陽幽州附近製造，但藤甲材料源自南方，怕是走的河渠。”
京杭大運河共五段河渠使南北連通，崔季明朝地圖東側走去，道：“從建康至揚州的江南運河，是最後一段，在十五年前完工。自此之後，從揚州轉山陽的山陽瀆，從泗州至板渚的通濟渠，自板渚至幽州的永濟渠。建康的物資，便可透過運河至距離□□厥邊境不過三百裡的幽州。到了幽州的藤甲、與本地生產的鐵器一併向北送去，而距離幽州最近的突厥部落正是賀邏鶻的親信，阿史那燕羅的部落。”
如此長的運河之上通行，卻幾乎無人知曉，此事難道不值得眼前幾個皇廷中的人出一身冷汗麼。
崔季明：“畢竟突厥之亂如今已經平定，此處可先告一段落。如今的南方流民之災，雖有天意，卻更多的在於人為。流民本是一小撮，大鄴救助災民一直靠的是佛門悲田。佛門這些年膨脹的十分嚴重，許多寺廟幾乎富庶可比諸侯，他們廣受大量流民，卻進行宣講蠱惑，讓這些流民成為編制，為他們所用。”
崔季明在地圖上朝建康走去：“此次凍災最嚴重的應該是潭州洪州，但流民反動的卻是江南。世家在南地的地方官員極多，掌控力也極強，流民之災本可以鎮壓，卻不料幾地刺史和節度使以幫助流民之名，起軍向各軍鎮進發，周圍城池被攻陷，流民數量成倍增加，叛軍也吞併了各地軍鎮士兵，逐漸壯大。如今的範圍，北至宣州常州、南至東陽，西邊或許可能和饒州勾連，但具體情況還並不清楚。”
她長杆在地圖上畫了個大概的範圍，這一片圓形的區域，直徑幾乎可比洛陽長安之間的距離。薛菱輕輕的抽了一口冷氣。
袁太后道：“果然他們在北地怕行蹤暴露，選擇從南地開始發展。”
殷胥兩隻手緊緊交握在衣袖下，後背發涼。他曾想過世家如何啃噬著大鄴，卻沒有想過如此計劃周密，循序漸進。若不是突厥之亂被南突厥的**所牽制，三方同時起亂，大鄴必不能保全！
賀拔慶元道：“這不是隨便可以平定的流民之亂，他們已經手中握著大量南地士兵了。我本以為他們之前擴張得如此之快，或許能很快吞併和州、揚州，但似乎根據軍報，他們停留在了宣州附近。”
殷胥忽然開口：“他們停留在宣州，或許是因為折損過多。他們本來的計劃應該是是吞併了宣州軍鎮的三千將士，驅使宣州百姓稱為流民。但宣州節度使劉原陽與崔家三郎聯手，命宣州百姓撤離至和州。雙方交戰中，對方流民將士死傷極重，不但沒能吞併，還自損頗多。或許流民與南地士兵之間，也因為宣州之變發生了內部矛盾，所以才導致隊伍很難再推進。”
薛菱看向了崔季明，本想開口，卻猶豫了一下，做了個手勢請崔季明繼續講下去。
崔季明避免說太多細節，她在地圖上向正北方邁了兩步，道：“如今局勢唯一不明朗的，便是兗州。這也是最棘手的，聖人分封兆去兗州，必定是聽了某些人的建議吧，但這無疑養虎為患。兆與行歸於周聯合已經有幾年。”
崔季明想了想，順應薛妃昨日的那一招，道：“這也正是萬氏下毒的主要原因之一。兗州都督府轄兗、秦、沂三個州，而兗州面積很大，距離開封，只隔一個小小的曹州。若我是永王，我必定先佔曹州，再奪汴州。”
她的杖尖點在了汴州，輕輕敲擊兩下。
這回輪到殷邛倒抽一口冷氣，他癱坐在榻上，喃喃道：“因汴州是通濟渠上最重要的樞紐，只要佔了汴州，便可用運河與南地相通，物資與兵士均可來往。”
崔季明其實早早知道兆分封兗州時，有過了這個預想，她閉上眼睛，道：“那聖人可知道，一旦佔了汴州，哪座城便如囊中取物了？”
這個答案呼之欲出，一時間含元殿內寂靜無聲。
半晌後，殷胥深深呼了一口氣才能逼著自己站直身體，盡力平靜回答道：
“西京洛陽。”