一行人跨越荒漠朝肅州行去，崔季明肚子裡有無數的趣事，俱泰知曉周邊各小國的種種秘聞，她心知殷胥好奇又不擅發問，一路上喋喋不休的將大小事說給他聽。
從用椒草煮地下挖出的鹽鹼水來暫時解渴，到周邊小國如何在幾十年內透過聯姻融入代北軍，崔季明恨不得將能自己知道的知識掏給他，而殷胥也認真的很，他像是個被帶出來實踐學習的富家少爺，對什麼都感興趣。
在路上，崔季明手把手教著殷胥用沙子過濾變色的湖水時，阿繼卻摸到了俱泰旁邊：“……俱泰，我有件事兒想跟你商量商量。”
俱泰正坐在石頭，倒鞋裡的沙子，阿繼走兩步蹭兩步的過來，他抬了抬眼，道：“說啊。”
阿繼道：“三郎與言玉，以前是主僕關系？是很相熟？”
俱泰瞥了他一眼：“你這不是知道麼，有事兒該問問。”
阿繼湊過來，小聲說著在東風鎮內本來想打小報告的事兒，結果這會兒崔三一箭或許殺了言玉，他也不知道該不該說。
俱泰驚得把鞋子抱到懷裡：“真的假的！這年頭怎麼都這麼亂，你說這一個兩個的怎麼都喜歡男人！雙胞胎也算了，端王崔三也算了，怎麼又冒出來一個！不過……怪不得我以前來西域的時候，三郎基本都是言玉貼身照顧，我常見崔三都趴著睡著了，言玉跪在皮毯旁邊給他擦手！這、這人都指不定死了，你看那倆人的樣子，你現在說這個不是找削麼！”
阿繼撓了撓頭：“哦……”
他似乎也沒打算說。
俱泰這會看出來了，阿繼來找他，根本不是為了這事兒。
阿繼果然半晌道：“你之前在伺犴帳下說的狂話，我都如實稟告給主上了。我與你隨行，便是要監督你的，主上之前說過你是很有野心的人，甚至會為了權勢鋌而走險。我要做好我該做的事情，但願你別惱怒。”
俱泰在臉上薅了一把，甩甩頭道：“我知道你會說的。但我沒想到端王幾乎可以說我未曾有過交集，卻有這種評價。與你說的無關，實際我到了東風鎮知曉端王身份便想明白了，隴右道根本不可能留給伺犴。他做事穩妥，不會讓外人撿了這麼大的便宜。再加上之前他在南方拓寬行路，也絕不會放過隴右道這塊連線西域的寶地。”
阿繼坐在了俱泰身邊，道：“那您接下來打算怎麼辦？想要接手北邊的陸行幫麼？”
俱泰揉了揉眉頭：“不知道啊。我這種人生來像是上不得檯面的，但有些事情做總好過苟活，到時候再問過主上吧。”
阿繼卻笑道：“您若是留在陸行幫，我可以拜您為師麼？”
俱泰驚：“這會兒又不是先生，改成師父了，我能教你啥？”
阿繼笑：“您不用教我，使喚我做事，告訴我原因好了。這次救崔三出來，關於言玉和阿史那燕羅發生衝突的時間，您都說得很準，我覺得判斷這些，要經驗也要多思，以後跟著您會有這樣的機會。”
俱泰看他一臉認真，竟有些無所適從，他甩了甩袖子：“邊兒去，我哪兒有空帶徒弟！”
他套上鞋子便去找馬，阿繼連忙小步跟上：“師父師父讓我來！”
而另一邊，考風正在給考蘭編頭髮，他嘴裡叼了一截紅繩，早些年手藝不精，如今握拳的手也能編出花來了。考蘭摸了摸腦後編好的髮辮，考風一屁股坐在他旁邊，道：“我覺得你還是別冒這個險。畢竟以前咱們招惹過崔三，她對你老早有不好的印象了。指不定一直在找機會想報復你。”
考蘭一笑：“那也要試試。我竟沒想到三郎喜歡男子，你怎知道他試過端王那般木訥安靜的，怎不會想嚐點新口味？”
考風：“要是端王發現了，估計先弄死你。周圍都是他的人，連俱泰也是，你能有活路麼？關於從軍一事，我也是隨口一提，大不了便自己去報，年紀也夠了。”
考蘭手指擺弄了一下衣袖，輕笑道：“哥這樣貌從軍營底層往上爬，不是找死麼？你武功再高，也是雙拳難敵四手，怕是連展露武藝的機會都沒有，被那幫莽夫拖出去了。崔家三郎縱然年紀尚輕，但他在代北軍中絕對說得上話，他一句話，或許咱們的命都能改。”
考風還想再說，考蘭打斷他的話：“哥，事實已經告訴我們，只要有本事能為自己打下一片的想法是錯誤的。或許自己有本事也重要，但絕大部分時候，這抵不過躺在床上發一次騷好使。”
考風猶豫道：“那我自己去尋他，我自己去跟他說，不必你去。”
考蘭笑了：“哥比我有出息，萬一以後功成名了，難道一輩子要揹著爬崔三床一事麼？你一輩子被捏在他手裡了。”
考蘭提起衣袍，不想再多作討論，哼著小調往馬邊去了。他馬鞍邊掛著兵器，鞍上的口袋裡卻隨時放著香膏，他摳出一大塊兒來抹手，心意已決。
不一會兒，遠處崔三和端王從湖邊漫步走回來，明明大老遠還牽著手，到了靠近人群的卻鬆開來。端王居然還故意掩飾般的往前多走了幾步，身後崔三笑的一臉無奈，只得分乘另一匹馬去。
再往南行不過幾日，他們便穿過長城舊址的缺口，進入肅州。
肅州大營內已經幾乎沒多少兵留駐，他們入了肅州城內居住，在三州一線，崔季明像是歸了家，州刺史出來迎著風塵僕僕的端王與崔三，將一行人安排在崔三以前來肅州住的院落。
那處院落並沒有什麼胡風，幾乎還是大鄴最廣泛的地板矮桌式結構，四周可推拉的門敞開，屏風或帷幔後的矮床也不過是個比地面高兩三寸的木臺，被褥都是現鋪開的。
崔季明的舊傷還需養，殷胥也想在三州一線隨時得知戰況，二人便停留在了肅州。
院落內主屋之間隔得有些距離，殷胥又不想跟崔季明住到一起去，離得遠了又覺得心裡不舒坦。幸而他也有許多手頭事情要做，暫住的主屋內擺滿了四處而來的訊息，他扶持的一批新人在南地也漸漸伸展開手腳，但不可避免的與陸雙也產生了許多矛盾，這些事情都需要他來處理。
只是這日，他特意與俱泰見了一面。
俱泰也是個會做場面的人，他換上了樸素的布衣，打扮得活像是個燒火的奴僕，進屋後先對殷胥行了個大禮。
這禮有幾分真心誠意，殷胥暫且不論，他跪坐在原地生受了。
俱泰似乎覺得再說些套路的客話，也是再耽誤殷胥的時間，便開門見山的問了。
俱泰：“見到主上本人也有些時日了，如今招某來是有什麼想問的事情麼？”
殷胥手指敲了敲桌案：“你這一趟，辛苦了。跑到牙帳再歸來，這一場大獲全勝，你功不可沒，回來了，卻沒有得到什麼應得的報酬。”
俱泰不會說自己並無所求，只是道：“我是個侏儒，主上明知我身份肯用我便是福氣。人一生的福氣有限，我曾腰纏萬貫，也曾再為官奴。世事激盪，不能什麼都抓得太緊。”
殷胥輕輕發出一聲笑：“你不必與我說這種看破紅塵、似是而非的話，你是個什麼樣的人，我看得出。只因我知道了你在伺犴面前開口想要隴右道的野心，便謹小慎微起來了？”
俱泰也不否認，他已經不像當初剛入皇宮那般，滿頭大汗的與能決定他生死的貴人說話了。他道：“只是知曉了主上的計劃，我意識到了自己或許看的還太淺。我非大鄴人，不可能像端王殿下那般事事為大鄴考慮。自由散漫慣了，怕是也惹人礙眼，若可能，請殿下放我一個人離去。”
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殷胥道：“你這是另類的求官啊。先向我證明了自己的能力，再作出想要孤單離開的名士模樣，實際想告訴我，你從大門走出去，帶著陸行幫的秘密，可能去為旁人做事了。”
俱泰這時背後才微微沁出一點汗來。
這話中威脅意味很重，他只提到了陸行幫的秘密，而最大的機密，難道不是端王本人麼？
他一旦入了陸行幫，瞭解了他們傳遞訊息的方法，又得知了如今端王的勢力範圍，怎可能活著離開。
是俱泰忘了。他看著每日端王跟崔季明在鬧，表現出來少年性子，便忍不住小瞧了他。
殷胥沒出聲，空氣凝滯在屋內，他看著俱泰半晌無言，才道：“你不是想要隴右道麼？但權力向來不是唾手可得的。”
俱泰抬起頭來，殷胥道：“先從州郡小官做起，如此一片複雜的疆土，不是隨便想管能管得了的。隴右道奪下後，南北道二十三州，有的是官職空缺，你的身份想要爬得高，需要履歷來支撐。”
俱泰有些不可置信，道：“端王殿下想要我做到哪個位置？”
殷胥鬆開眉頭：“不是我想，一看你的本事，二看天命時運。”
俱泰道：“若殿下要在隴右道培養官員，完全可以選擇家世清白相貌出眾的寒門年輕人，為何找我——”
殷胥：“我做事，還需要事事像你講清緣由？”
俱泰咬牙：“我從不信會有好事福運掉到頭上，這事或許也會讓我死不瞑目。”
殷胥：“我從未說這會是好事，它會給你帶來厄運還是權力，要看你自己了。朝中我已經打過招呼，你如今的身份會成為沙陀某分支的舊族主，只是後來因戰爭流落在外經商。大鄴任命邊疆城池刺史時，常常會啟用當地有名望的胡人。這是一個清白的起點。”
俱泰抬眼，心下或許明白，若是踏入仕途，而不是再偷偷摸摸行事，對他而言意味著什麼。他猛然叩頭下去，道：“俱泰謝過殿下知遇之恩！”
殷胥思索道：“隴右道附近的陸行幫，我交給阿繼，你看如何？他年紀輕輕，卻也有自己的穩當，你如今不是他師父了麼？又同在隴右道，你的官員身份也可助他幾分。我想讓陸行幫，扎的比陸雙當年在時更深。”
俱泰心下也明白，如今殷胥算是將陸行幫的大半，都轉化成隸屬於他自己的組織了。而如今在南地的陸雙還未必知道這件事呢。
俱泰道：“臣願意前往。只是關於隴右道，端王殿下可有什麼能提點的，哪怕是一兩句，或許也足夠臣受用。”
殷胥猶疑了一下，半晌道：“如今削弱府兵制的公文實行已有一年，聖人必定不會在西域設立兵府，或許六座大營會變為七座大營。你雖插手不了軍權，但在一個大營建立過程中，總需要很多人、很多錢財關係，你或可以想些其他辦法。”
俱泰眼睛一亮，猛地行禮，謝過殷胥的提點，懷揣著激動退了出去。
殷胥解決了心頭一件大事，翻來覆去看那些信件，想著今天自早上起來還未見過崔季明。要不要拿糕點酸梅引她來陪他？不過他埋頭做事起來便容易忘了她，她一定又會跟前世那樣百無聊賴的打滾吧……
而院落的另一邊，崔季明總算得到了可以洗澡的機會。
這些日子舊傷已經好了大半，終於可以下水。只是沒有一個知曉她身份的下人在，崔季明想要洗澡，不得不屏退所有下人，叫人提前備好可添的熱水，仔細側耳確定身邊無人時，才褪下衣物，到屏風後的浴桶內沐浴。
下人們只道她是世家少爺的怪癖，也未有多問。崔季明將最內裡穿的皮甲也一併脫下，掛在衣架上，揉了揉被皮甲勒紅的後背，緩緩進入了浴桶。
這幾個月來，這樣的洗澡對她來說實在奢侈。她拎了點皂莢湯到頭髮上，簡單搓洗一下泡在了浴桶中，她縱然被熱氣蒸騰的昏昏欲睡，也是要耳聽八方並不敢真的閉眼睡著。崔季明搓揉這小腿上凹陷的傷疤，忽地聽著屏風外好像有些細微的動靜。
那聲音太輕，幾乎不像是腳步。
崔季明也沒在意，好像是衣物從屏風上滑落，便懶得動彈。
只是幾秒鐘後，她便好似感覺到有人在她背後！崔季明剛要回頭，一雙白皙的手探入浴湯，掬著熱湯拎在她肩頭，聲音有些嬌懶的沙啞，輕聲道：“三郎，可要奴來服侍？”
崔季明猛然回過頭去，考蘭赤|裸著身子，跪在地上，下巴搭在浴桶邊緣，正偏頭瞧著她。崔季明驚得頭皮發麻，動彈不得。他是什麼時候進來的？用武藝隱藏了腳步麼？剛剛那衣服掉落的聲音，原來是他在扒光自己？！
崔季明聲音冷了下來：“你想做什麼！”
考蘭伸手便要環住她脖頸，咬著唇，笑的魅惑人心：“三郎與奴見過多少面了，兜兜轉轉，是緣分。奴這回是真的被人追殺，不得不來投靠三郎的。總要有些報答。”
浴桶這麼大，崔季明起身不得，又無法躲避，竟被他勾住了脖子。浴桶內的水很清澈，她赤|裸著身子，縱然泡在水裡也掩飾不了，考蘭更甚，他竟要伸手朝她胸口摸來，崔季明猛地一掌打出去，水花連著掌力推到考蘭面前。
他似乎早料到崔季明會惱怒出手，反手順著她胳膊滑下來，抓住她的手腕，一把將她拽出了浴桶。
崔季明無論如何也沒想到，這熱衷光屁股的小妖精居然會這麼幹！
考蘭用的是青銅重斧，看著瘦弱，力道卻足。崔季明被拽的起身，水花從麥色的肌膚上滑落，考蘭本欲待他起身後一把撲上去，到時候又摸又掐的，兩人纏在一處，崔三未必會有定力。
崔季明一起身，猛地拽過屏風上掛的外衣披在了身上，一把抓起了浴桶外放著的長刀！這些動作的幅度，總是需要用些時間來完成。
只是一瞬，考蘭也足夠看清。
他跌坐在地，以為自己看錯了，居然半天未能合上嘴。崔季明套上了鬆垮的外衣，腰帶系在腰間，但敞開的領口無論如何也擋不住她的身體。
考蘭滿面呆滯，這會兒才明白自己發現了多麼不得了的事情，心頭湧起不好的預感：“三、三郎……”
崔季明的滴著水的長髮搭在肩上，兩三根銜在口中，黑色的外衣只讓她泛著水光的肌膚看起來更有風情，她面容上卻是殺氣騰騰。長刀的刀尖，抵在了考蘭的眉心，往下摁去，留下一點傷痕，正順著他眉間往下淌血。
考蘭竟感到渾身發抖。
崔季明冷笑道：“你真的是在找死。”