大雨滂沱，道路泥濘不堪，店小二披著蓑衣殷勤地上前牽馬，笑眯眯地說道：“客官是打尖兒還是住店？”
“兩間上房。”晏楚流一面吩咐，一面躲到屋簷下，抖了抖衣袖上的水。
姬無姜貼上阿瑤的人/皮/面具才跟著下車，看了眼陰沉沉的天，微微皺了皺眉。
四人前後步入大堂，抬眼看見十數個彪形大漢分坐幾桌，桌邊立著清一水的長刀，每人左臂上都紋著一隻栩栩如生的青龍。見四人進來，紛紛抬頭看向他們。
阿瑤腳步微頓，臉色有些難看。
姬無姜泰然自若，撿了張桌子坐下，一面吩咐店小二上菜，一面暗自將這幫人上下打量一遍。
這整齊的裝束和紋身，恐怕是天龍寨的人沒錯了。
晏楚流瞥了阿瑤一眼，同曲折葉一道向姬無姜走去。阿瑤很快收斂情緒，跟上晏楚流的步伐。
然而，將將落座，那群人中陡然傳出一個聲音：“喲，這位小娘子，看著有些面善呢。”
循聲看去，只見最角落的桌子後，坐著一個帶著斗笠的男人，桌上橫著一柄朴刀，遍佈粗繭和傷痕的手端著一碗酒，似笑非笑地看著他們四人的方向。
那聲音格外熟悉，阿瑤心下一沉。
“晏公子當真不負風流公子的名號，這種時候也是溫香軟玉逍遙快活。”斗笠男人卻沒有多說，反而將話頭轉向了晏楚流。
晏楚流搖了搖摺扇，笑道：“人生得意須盡歡，在下最辜負不得的是良辰美景美人如玉了。”
“那但願晏公子的得意日子長久一些罷。”斗笠男人嗤笑，“千萬別一朝夢醒，發現身邊人盡是能蟄死人的毒蠍子。”
姬無姜瞥了眼斗笠男人，目光卻停在桌上那柄黑漆漆的朴刀上，有些狐疑。
“晏某自信還是有些手段。”晏楚流神色不變，道：“不知閣下是何方高人，可否討教一二。”
“豈敢。若是惹得旁邊那位曲無常不高興，這整個客棧的人恐怕都不夠他砍的。”斗笠男人輕彈刀鞘，目光意味不明。
短短幾句話之間，便挑明了在座三人的身份，這個人，恐怕不單單是個名不見經傳的小山寨裡的普通人物
晏楚流三人交換了一下目光，心底戒備更深。倒是曲折葉不滿地看向斗笠男人，說道：“你說什麼？”
“沒什麼，問候問候曲兄，可有阿花姑娘下落了？”
說到阿花姑娘，曲折葉深皺的眉頭陡然舒展，開心地說到：“那是自然，很快我能見到阿花了。”
“噢？”斗笠男人道：“阿花姑娘可是在靈州？”
一言既出，四人皆驚。
曲折葉驚奇：“你怎麼知道？”
晏楚流目光微沉，冷不防被姬無姜在桌下踹了一腳，轉臉看去時，卻見姬無姜蘸著酒，飛快地在桌上寫了一個“刀”字。晏楚流一愣，目光旋即落在斗笠男人那柄朴刀之上。
“我不僅知道她在靈州。”斗笠男人呷了口酒，嘿嘿笑了起來，道：“我還知道，她不願見你。”
“不願見我……”曲折葉一愣，陡然拍案而已，怒道：“你撒謊！阿花怎會不願見我！”
“哈哈哈哈哈哈。”斗笠男人仰天而笑，將酒盞指向曲折葉，“她不願見你，你心裡難道不比我更清楚？害她至此的人，不正是你麼？！”
曲折葉臉色一白，喃喃：“我害了她？”
“是啊，你害她為千夫所指，為萬人仇視，你可知這江湖上想取她性命的人有多少？”斗笠男人道：“縹緲峰上的快活日子、她的音容笑貌你還記得麼？可是如今，她武功全廢，身受重傷，不得不亡命天涯。而這一切，全都拜你所賜！”
曲折葉駭然後退半步，太陽**突突直跳，“阿花……不會……怎麼會……”
少女的一顰一笑還在眼前，過往種種飛快地在腦中閃過。她的嗔痴怒罵、她的羞怯侷促、她的神采飛揚，然而……
“阿葉，她走了。曲家高門世家，她過不慣這樣的生活，獨自闖蕩江湖去了。”
然而大哥明明說阿花是自己走了的，怎麼會……怎麼會這樣？
曲折葉緊緊握著桌子一角，指節泛白。
武功全廢，身受重傷，亡命天涯。
這字字句句都如利刃，扎進了他的心口。
漏了什麼……一定是漏了什麼！
腦中突然傳來劇烈的疼痛，曲折葉緊咬牙關，雙目泛紅。
晏楚流暗道不好，連忙上前握住曲折葉的手臂，一手推向他的後背，試圖幫他平復氣息。然而手掌還未觸及衣服，被曲折葉一手揮開。
“現在的江籠花，根本不願意見你。”斗笠男人似乎對曲折葉這幅樣子很是滿意，繼續說道：“甚至，恨……”
還不等他說完，暗器的破空聲撕裂客棧詭異的氣氛，斗笠男人陡然回神，一掌拍向桌案，抽刀橫揮。
金石交擊聲驟起，幾枚暗器撞上刀面，竟將斗笠男人逼退一步。饒是他反應極快，仍有一枚暗器割破了他的臉頰。
斗笠男人拭去頰邊的血，目光陰鷙：“想不到堂堂十二樓少主，也是使暗器的小人。”
晏楚流已有慍色，直言道：“對付什麼樣的人自然用什麼樣的方法。”他的目光在斗笠男人手上的朴刀上一掠而過，轉而道：“驚雷失竊十數年，如今竟出現在閣下手中，敢問閣下從何而得此刀。”
斗笠男人嘿嘿一笑，道：“晏公子與其關心我這柄刀的來歷，倒不如關心關心曲折葉。”
此時的曲折葉已幾近發狂邊緣，腦中殘破的畫面反覆閃現。一會兒是江籠花嬌羞的面龐，低語互訴衷腸，一會兒又變成曲夫人色厲內荏地呵斥；一時有哀怨悽切的哭喊聲，一時又是鑼鼓喧天的紅燭喜帳，始終拼湊不出完整的畫面。
曲折葉渾身發抖，壓抑地低吼出聲：“阿花……阿花……為什麼、為什麼！”
磕了許久瓜子的姬無姜實在看不下去，出手如風，趁著曲折葉深陷心魔，接連幾下封住了曲折葉幾處大**，又從懷中套出一隻小瓷瓶，在曲折葉鼻下一晃而過，曲折葉登時軟倒在地。
吐出嘴裡的瓜子殼，姬無姜拍拍手重新落座，對著有些發愣的晏楚流和斗笠男人道：“繼續，你們繼續。”
斗笠男人盯著姬無姜，眯起眼，道：“姑娘好身手，只是我瞧這手法眼生得很，不知師承何處？”
“雕蟲小技。”姬無姜擺擺手，示意他們繼續。
從頭到尾一直沉默的阿瑤終於輕輕嘆了口氣，說道：“霍甄。他是霍甄，天龍寨的二當家、當年藏兵閣的青龍護法。”
天龍寨不過江湖上一個名不見經傳的匪寨，然而藏兵閣的身份卻讓晏楚流心底一驚！
藏兵閣，乃是江湖上一大神秘之所在，閣主身份撲朔迷離，閣中藏有無數神兵寶器，閣中弟子皆是武功好手，更工於機巧、善於機括。藏兵閣十年開閣一次，設神兵擂，為閣中神兵寶器尋覓有緣人。每屆擂主均可入閣選一件合乎心意的兵器，每逢開閣之時，能引得整個江湖趨之若鶩。
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百年來，無人敢在神兵擂上放肆，直到十五年前。
當年，適逢藏兵閣開閣之日，被武林各派聯手剿滅的魔宮餘孽糾集百餘人，在神兵擂擺出的前一天夜裡，血洗藏兵閣。當年的藏兵閣主拼勁全力，只能依靠藏兵閣上三層的密室機關保全半數神兵，閣中弟子幾乎隕落殆盡。待到武林各派聞訊趕來時，只來得及救下奄奄一息的朱雀護法。
藏兵閣損失慘重，閣主身亡，四大護法折損其三，數百弟子僅餘一成。那年，朱雀護法婁鏡蕭接任藏兵閣主，宣佈神兵擂息擂五年，十五年後再重開神兵擂。
“霍甄？”晏楚流盯著斗笠男人，有些不可置信：“當年青龍、白虎、玄武護法均折損於魔宮餘孽手中，怎麼可能還活著？！”
“當年一戰何其慘烈，又有多少人認認真真清點了屍首呢。”阿瑤緩緩起身，“藏兵閣的機關陣法堪稱一絕，魔攻餘孽算武功再高，一夜之間破了藏兵閣下六層的機關，屠了整個藏兵閣，這其中若說沒有蹊蹺，誰信？”
“內鬼做妖。”姬無姜嘖了一聲。
“哈哈，哈哈哈哈哈哈。”斗笠男人驀然大笑：“不愧是毒娘子阿瑤，看來這些年你查到的東西還真不少。”
阿瑤轉身看向霍甄，欲言又止。
“哼。”霍甄冷哼：“我是霍甄，那又如何？”
“霍甄……”晏楚流眉頭深皺，問道：“你身為當年藏兵閣青龍護法，為何私通魔宮屠戮藏兵閣？”
霍甄把朴刀往桌案上一紮，一副似笑非笑的表情看著晏楚流。
“他本是魔宮中人，何來私通一說。”阿瑤一語道破。(83中文 .83.)