是夜。
白日的暑氣消散，夜風透過紗窗吹來陣陣涼意，然而姬無姜卻睡得並不安穩。緊閉的眼瞼下，眼珠在不停轉動，似乎著了夢魘，額上一層細密的汗珠。
夢裡還是那片皚皚白雪，姬無姜孤身一人現在雪地中，舉目四望，除了無垠的白色，再無其他。姬無姜深吸一口氣，明明是夢裡，卻依舊能感受到刻骨的寒冷，侵入五臟六腑。
很快，雪地盡頭出現一線黑暗，緊跟著一線殷紅，潮水般向她湧來。
“遲了……遲了……”虛空中傳來一個男女莫辨的聲音，哀哀低訴。
姬無姜環顧四周，除了她，再無旁人。
“來得太遲、太遲。”那聲音帶著無盡悽楚和詰問，厲聲道：“你為何來得這般遲！來不及了，一切都毀了、都毀了！”
鋪天蓋地的黑暗與血汙翻湧而來，那聲音陡然尖銳：“快跑，無姜！快跑啊！”
姬無姜無法動彈，在血海驚濤披頭蓋下的瞬間，豁然驚醒！
桌上的燭燈已燃盡，餘下一灘冷凝的蠟淚。深夜的小鎮一片寧靜，蟬也不鳴，偶爾有蟋蟀的叫聲間或傳來，更顯得午夜寂靜。
姬無姜拭去額上的汗珠，翻身起床。窗外一彎殘月，漫天星光，她深深吸了口氣，突然翻窗掠出。
睡在床裡側的阿瑤翻了個身，睜開一雙清亮的眼，看著姬無姜離開的方向。片刻，重新閉上眼，把臉埋進枕間。
在一處略高的屋頂，姬無姜停住腳，風拂過鬢邊，逐漸吹散夢裡的壓抑。姬無姜索性在屋頂躺下，盯著漫天星子出神。
那個夢，自她有記憶開始頻頻出現，永遠同樣畫面，同樣的聲音，重複同樣的事。然而五歲前的記憶，她半點也想不起來。
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曾經反覆追問過姬罌，得到的答案始終如一：你是從雪地裡撿回來的孤兒。
問得煩了，姬罌作勢要揍她：“你這女娃娃怎麼這麼倔！問出身作甚！為師把你撿回來，含辛茹苦拉扯大，怎麼，現在翅膀硬了，不要為師準備認親去了？我告訴你，你要是膽敢叛出師門，做這等不孝之事，我打斷你的腿！”
直到有一回，姬無姜無意聽到姬罌和師兄的談話，這才知道自己是從落雪嶺被撿回的。
彼時，年幼的姬無姜還不明白落雪嶺意味著什麼，如今……
“閣下既然來了，何必躲藏。”對著朗朗星空，姬無姜突然開口。
樓下傳來輕微動響，很快，一跳人影躍起，落在屋頂。
此人不是旁人，正是黑鷹。
黑鷹上下將姬無姜打量一番，道：“嘖，果然是你。白天的易容差點把我騙了，下回易容記得把你這身無命門的臭味洗洗。”
姬無姜條件反射地把袖口湊到鼻尖聞聞，撇了撇嘴：“毛病。”
“你可知道姬罌的下落？”黑鷹將刀抱在身前，單刀直入。
“我若是知道，不會淪落至此。”感受不到黑鷹身上的殺意，姬無姜懶得起身，仍舊盯著廣袤星空，懶懶答道。
黑鷹皺眉，“姬堯光也不知道？”
“姬堯光知不知道我不知道了，你要是想知道，儘管問他去。”
“姬無姜，我奉勸你一句，碧璽的意義，比你知道的重要得多。姬罌牽涉其中，只怕有別的目的。你如今身處其中，有些事是避不掉的。”
姬無姜有些驚奇地看了眼黑鷹：“你什麼時候變得這麼好心了。”
“哼。”黑鷹冷哼，“你的命還有用處，姑且留著。”
“哦，所以你第三不準到底是啥來著？”姬無姜眨眨眼，問。
黑鷹：……
在黑鷹即將發怒之時，姬無姜驀然從屋頂彈起，縱身飛掠，逃得無影無蹤。
“碧璽之事，多謝告知。”
待姬無姜回到客棧，卻見阿瑤坐在桌邊撥弄燈芯，不知在想些什麼。
“我還以為，你會一走了之。”見姬無姜回來，阿瑤託著腮歪頭看她。
“我倒是想，隔壁兩尊瘟神讓麼？”姬無姜在桌前坐下，翻了只杯子倒水喝，“倒是你，憑毒娘子的本事，縱使身後洪水猛獸，想要保下一命，不是什麼難事，為何非要插手進來？”
阿瑤牽過一縷髮絲，在指尖纏繞，眼波流轉：“明知故問。”
“一方碧璽竟能牽動各路牛鬼蛇神。”姬無姜呷了扣茶，嘖嘖稱奇。
“這碧璽，可不是普通的碧璽。傅擎蒼將它公之於眾，安的絕不是什麼好心。”
“一個裡頭都還不知有什麼的蓬萊秘寶有這麼大吸引力？”姬無姜有些奇怪。
“人為財死鳥為食亡，況且……”阿瑤頓了頓，神色有些微妙，“碧璽，可不僅僅是蓬萊秘寶的鑰匙。”
“噢？”姬無姜的好奇心被徹底勾了起來。
然而阿瑤卻不再多說，雙手抱胸靠在椅背上，一雙水靈靈的杏眼直直看著她，說：“這件事，整個武林知情者屈指可數，我敢打賭，你師父知道，隔壁的晏楚流，也知道。”
所以我是個傻的咯？
姬無姜蹙眉。
“不過嘛。”阿瑤捻了捻手指，道：“這個訊息，我倒是可以賣給你。”
“賣給我？”姬無姜失笑。
“不錯，姬無姜，我們來做個交易吧。”阿瑤湊近她，低聲道：“我保證，這筆交易，你一定會感興趣。”
阿瑤的眼睛又黑又亮，姬無姜虛起眼，盯了她許久，問道：“條件？”
“縹緲山人有一塊玉簡，我要借玉簡一用。”阿瑤輕聲道:“玉簡到手，我告訴你碧璽的秘密。”
姬無姜的神色有些微妙：“縹緲山人的玉簡，這筆買賣你同我做，倒不如和隔壁那兩尊瘟神談談更有希望。”
“曲折葉滿腦子除了江籠花還是江籠花，晏楚流嘛……”阿瑤嘖了一聲，“我還想多活兩年。”
姬無姜抿了口水，目光銳利：“阿瑤，我現在甚至懷疑，你的出現，是不是也是計算好的？”
阿瑤一愣，旋即笑了起來，“隨你怎麼想，但這件事對你而已有足夠的吸引力，不是麼？”
四目交接，姬無姜看著她眼裡倒映出的燭火痕跡，許久才道：“成交。”
翌日清晨，一行四人踏著晨曦出發，馬不停蹄地趕向靈州。
不知是他們四人行蹤隱蔽，還是曲折葉的二胡太過嚇人，這一路竟出奇地順利。姬無姜靠在馬車壁上閉目養神，自昨夜後，本不多話的她更為緘默，省去了一切交流，甚至吝惜於一個眼神，內心卻在思忖連日來種種不尋常的事情。
晏楚流幾度嘗試撬開姬無姜的話匣子，均以失敗告終後，似乎也覺察出了什麼，索性學著姬無姜靜心閉目。
阿瑤倒是一如往常，對著兩個悶葫蘆甚是無趣，乾脆拿出這些年混跡青樓學來的本事，不知從哪摸出一隻紅牙板，咿咿呀呀地唱起了小曲兒。
曲折葉滿心全是江籠花，哪裡感覺得到這其中微妙氣氛，一路快馬加鞭，直奔靈州。
直到三日後的黃昏，四人抵達棲霞江畔。
適逢陰雨連綿，江濤翻滾，江邊的老艄公早收了船，說什麼也不肯渡江。
“這個天氣過江，河神是要發怒的。”對著這四個江湖人，老艄公仍舊舒舒服服地躺在他的舊藤椅上，指了指波濤洶湧的江面，道：“夜裡還要起風，這浪還得大。莫說我不敢渡，這沿岸十里地，沒有一個人敢在這時候渡江。”
晏楚流卻問：“老人家，除了水路，還有別的法子麼？”
“有哇。”老艄公道：“你們往東走，從東坪山翻過去也能到江北。只不過等你們走到東坪山，這雨也停咯。”
“附近可有落腳處？”
“喏，沿著這條路，往回走一里地，有個同福客棧。”老艄公指了條路，道：“若要歇腳趕緊去罷，前頭還有十來個要渡江的人也往那邊去了，若是客滿了，你們還得再走一里地。”
姬無姜眼皮抬了抬，飛快地掃過老艄公的臉。
晏楚流仍舊笑著，抱拳道：“多謝。”
四人掉頭折返，踏著泥濘的地面，朝同福客棧而去。
“看來江北也不太平，你避禍的心思恐怕要落空了。”坐回馬車內，晏楚流揶揄道。
姬無姜硬邦邦地說：“與其在這裡說我的風涼話，晏少主還是多為自己想想吧。不出三日能到靈州，你我之間的交易也到此為止，我帶你去見姬堯光，但他會不會說出你想要的結果，我管不著了。”
晏楚流笑得詭秘：“這是自然，晏某人向來說話算話。不過……誠如姑娘所言，這後續如何，也不是在下能管的。”
姬無姜看著晏楚流一副老謀深算的模樣，決定還是少說話為妙。
而晏楚流意猶未盡，又轉向阿瑤：“阿瑤姑娘，這也快到靈州了，之前你說關於天龍寨的事，可有頭緒了？”
“這個嘛……”阿瑤眼波流轉。
“不急、不急，等到了靈州再說也不遲。”晏楚流敲了敲摺扇，目光意味深長。
阿瑤扯了扯嘴角，心底卻突然湧起一絲不安。
思慮間，只聽馬兒一聲長嘶，馬車已在同福客棧門前停下。(83中文 .83.)