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樹枝在壁爐中燃燒著，發出輕微的噼啪聲響。
葉靈端坐在軟榻上，半晌才回過神。
她的神情有些複雜：“我的家族……是遷徙通道的構建者之一？”
“您不知道嗎。”公爵輕聲問：“也許這些事情，對帝國而言，已經是不值得提起的舊曆了。”
葉靈沒有說話。
她來自人類還未走出太陽系的時代，自然對未來宇宙發生的一切，一無所知。
“我稍微有些察覺。”良久，葉靈這樣說道。
她想起了那個微弱的意志——嘆息之巢將白藍吞沒之後，在她的攻擊之下，所傳達過來的那近乎本能的臣服。
“我並不知道，帝國究竟去了什麼地方，”莫里繼續說道，他低下了頭，白髮滑落，遮蓋了他的臉頰：“整個宇宙，誰也不知道。無法為您提供迴歸的座標。”
“不過，”公爵站起身來，朝葉靈躬身行禮：“讓您在這短暫的旅程中，過得順心，還是能夠做到的。”
葉靈仰頭看著他，公爵的身量高大，甚至比提埃更高一些。他站起來便彷彿一堵牆壁。火光透射下他的影子，他的面容陷在陰影中看不清晰，那雙眸中的光芒卻冷如冰雪。
他輕輕眨眼，便冰消雪霽，輕聲說道：“您應該還有話，要與提埃說。”
“是的。”葉靈應道。
公爵微微欠身：“那麼，便不再打擾了。”
“祖父……”提埃有些遲疑的喚道。
公爵只是看了他一眼，沒再說話，他推開了鐵門，再次朝著葉靈遠遠的躬身行禮，隨後他面朝葉靈，緩步的倒退了出去。悄無聲息的合上了鐵門。
葉靈輕輕的嘆了口氣，她拍拍軟榻：“坐下吧。”
整個秘閣之中，唯有這張軟榻，並無其他落座的地方。提埃靜靜的凝視了她一會，走到了她身邊，如同公爵那樣，在地面上盤腿而坐。
小彌展開翅翼，輕盈的落到葉靈身側，靠著牆壁站好了。
“這樣就可以了，”提埃平靜的說道，他仰頭看著葉靈：“有什麼事情要對我說。”
葉靈還在思索著遷徙通道的事情，不過提埃這樣問了，她也就暫時壓下諸多疑惑，沉聲說道：“我來之前，墨元遭遇了襲擊。”
這件事情墨元還沒來得及向提埃彙報，他輕輕皺起眉，很快又鬆開：“我知道了。”
“一共有兩撥人，”葉靈繼續說道，她仰起頭，回憶了一下燕夙玉的名字：“首先發起攻擊的，他們的領導者叫做，燕夙玉；還有一撥人，聽莫尼克說，是第二軍的精銳，指揮官叫做……奧單。”
提埃卻是一怔：“第二軍沒跟著煙雲一起行動？”
葉靈點頭：“對方似乎是想將我們一網打盡。”
提埃思索了片刻：“那麼看來，幫助奧單逃離的，並不是改革派。會是誰呢……”
“我在來的路上，還遇到了一個人。”葉靈說道，她的手掌向上一抓，一件衣服憑空出現。
這是件做工精良的制服外套，用金線在袖口和領口都繡著繁複的花紋，隱約交疊成一隻展翅的飛鶴。
正是鶴雲錦為她披上的那件。
“他給了我這個，”葉靈將制服外套遞過去：“我想著……也許你能獲得些許情報，就留了下來。”
提埃表情不變，接過了外套，只看了一眼，他便認出了這制服主人的身份。他的手指微微收緊，片刻之後，才將它放到一邊：“我知道了。”
葉靈沉默了片刻，她看了一眼小彌，隨後問道：“提埃，你知道“紅”嗎？”
提埃的手驀然握緊。他深深的皺起眉，目光冰涼的看向王蟲，不過到底是忍氣功夫了得，過了數秒，他居然輕輕點頭：“你都知道了嗎。”
“只是一點資訊而已，”葉靈搖搖頭：“我有很多疑惑，希望你能為我解答。”
“請說。”
“我一共見過“紅”三次，”葉靈慢慢的說道：“他能隨意更換軀殼，透過注射奈米機器控制別人。意識力非常強大。並且……他似乎對我的動向，瞭如指掌。”
大六星系的伏擊，顯然是“紅”匆忙安排的。大約他是不想錯過千載難逢的良機。
“你懷疑他在你身邊安插了內應？”提埃問道。
“可是我想不出會是誰。”葉靈垂下頭。
“你不必有所顧慮，”提埃平靜道：“對方是能夠控制人心的宇宙通緝犯。我們都有嫌疑。”
“這不可能。”葉靈毫不猶豫的道：“也許他用了別的辦法。”
提埃的唇角似乎泛起一點笑容，他注視著葉靈，緩慢的說道：“你可以信任蟲族……但是我們，如果有一天，你發覺誰變得可疑，不要猶豫，用你的劍殺了他。”
他停下話，手臂抬起，似乎要撫摸葉靈的臉，中途卻又變換了方向，只是執起了一縷髮絲。
他在那如夜的黑發上輕輕一吻：“……請相信我，等到那時，我們寧可死於你的劍下。”
小彌的翅翼展開，他冷冷的瞧了一眼提埃：“到那時候，我等自然會出手，為主人清理叛逆。必然不會讓主人為這等小事煩憂。”
王蟲的觸角顫動著，又毫不客氣的說道：“不要用這幅模樣和話語，擾亂主人的心緒。心思不正的畸形。”
“我不會這麼做的，”葉靈平靜的說道，她反手握住了提埃，抓住了他的指尖：“我不會再給對方可乘之機了。”
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“不過，”她輕輕皺起眉：“在大六星系時，我曾經見過妲臥帝國的不死鳥軍團。“紅”，會不會已經控制了自由星際的高層人員呢。”
“一段時間不見，您對宇宙的瞭解令我側目，”提埃順勢託舉住了葉靈的手，更靠近了她一些：“並非沒有這個可能，“紅”原本就是自由星際所製造的半機械人，他對自由星際瞭如指掌。想要滲透也並非難事。”
自由星際，所製造的半機械人……
葉靈微微皺眉，她的心中總有種異樣的違和感。但又說不出那到底是什麼。
清脆的敲門聲響起，隨後鐵門外一個聲音道：“我能進來嗎。”
“公爵？”葉靈有些詫異：“請進。”
等她說完，那扇古老的鐵門，才被緩慢的推開。公爵的身影出現在門外。他手中挽著一個竹籃，去而復返。
一陣香甜的氣味瀰漫開來，公爵走到了近處，葉靈才發現，他手中的竹籃上覆蓋著一層白色的棉布。
“祖父，這是什麼。”提埃問道。
莫里輕輕招手，散落在秘閣各個角落的微型機器人便聚集起來，組成了一張圓桌。他將竹籃放在桌上，掀開了棉布，頓時香味更加濃郁了一些。
隨後他將竹籃中的事物一件一件的取了出來。
首先是一碟鬆軟的小點心。外表被烤得金黃，散發著香甜的氣味。
“松慄糕……”提埃一怔。神情居然有些懷念：“這個香味，是祖父您親手做的嗎。”
公爵淡淡的應了一聲，又拿出另一盤猶如水晶的事物。
小彌的觸角微微抬起。
最後，他捧出了一個水晶瓶。
“這是給我們的嗎。”提埃問道。
“松慄糕是給你的，”公爵平靜的說道，又對小彌說道：“這是純度95%以上的能量石，外面裹著一層蜜殼，希望能符合閣下的口味。”
他來到軟榻前，單膝跪下，將水晶瓶雙手奉上：“這是為您所準備的，純粹的植物精華，並無一絲雜質。”
他將瓶口擰開，水晶瓶中的果飲居然自動湧出，又在瓶口精準的停下，水面張滿，盈盈晃動著，卻並不滴落。葉靈只要稍微低頭，便能啜吸到這香甜的甘汁。
“您離開就是為了準備這些嗎。”葉靈有些驚訝。
公爵似乎微微一笑，稍縱即逝，快得幾乎無法看清：“您雖然不需要進食，但卻仍舊需要汲取能量。”
葉靈有些怔然，她的確是感到了疲累，畢竟此地無法補充靈氣。
她低下頭，輕輕啜吸著果飲，頓時滿口清甜。那果飲竟然還是溫熱的。
“很美味，”葉靈微微一笑：“謝謝您。”
等到她將一瓶果飲喝完。莫里輕聲詢問：“您是否要入眠？您已經累了吧。”
葉靈有些猶豫，莫里又說道：“我們會在這裡陪伴著您，我還有些事情，要與提埃商談。不會避開您私下做出任何決定。”
“謝謝。”葉靈輕聲道。
莫里似乎又微笑起來，再仔細看去，他卻依舊是一臉的平靜。他將軟榻上多餘的靠枕抽走，選取了一個最為柔軟的，作為枕頭。
隨後他扶著葉靈躺下，替她蓋上被子。
接著他便跪坐在軟榻旁，目光溫柔的注視著葉靈，實踐他的承諾——陪伴著她，直到葉靈閉上眼睛。陷入了淺眠之中。
又等了一會，莫里輕手輕腳的站起來，一張大幕從中拉開，將秘閣分成兩邊。莫里掀開帷幕，走到了圓桌旁。
提埃的神情有些悵然：“我竟然沒有發覺，她已經很疲憊……”
若非如此，也不會這麼快就入睡。
莫里只是淡淡的看了他一眼。他朝賽彌爾欠身：“我並非伴侶型，無奈僭越，多謝閣下不予阻攔。”
小彌面無表情的看了他一眼，他張開了一邊的翅翼，無形的氣流環繞在這秘閣之中，將帷幕前的空氣抽離，讓葉靈得以在絕對的寧靜之中安眠。
圓桌又重新分解成微型機器人，公爵席地而坐：“坐下吧，在主人面前，我們並無高於她的資格。”
“祖父，您想要和我說什麼？”
公爵閉上眼睛：“你最近做的事情，我已經瞭解了。提埃，你接下來有什麼打算。”
提埃沉默了一會：“統合軍部。”
“你要掀起軍部的內鬥嗎。”
“局勢如此，別無選擇。”提埃回答道。
“你之前的做法沒什麼大問題，能源乃國之命脈，”莫里淡淡道：“可惜對手比你動作更快，擷取了你的勝利果實。但是你不應該殺掉第二軍的指揮官。”
提埃靜靜的聽著。
“對方的目的，就是要坐看軍部內鬥，”莫里接著說道：“你被局勢一步步推到了風口浪尖，最後只能淪為別人的墊腳石。”
“祖父有何高見。”
公爵卻是沉思片刻，他轉而問起了賽彌爾：“不知閣下可否告知，蟲族與自由星際最近的戰況如何。”
賽彌爾將目光從葉靈身上收回，面無表情的看了他一眼：“已經朝妲臥的疆域推進。”
“貴族打算一舉消滅整個自由星際？”
“正是如此。”
莫里不說話了。
寂靜蔓延著，唯有壁爐中不時發出噼啪的響動。
“我收到了一份訊息，”良久，公爵慢慢的說道：“關於宇宙通緝犯“紅”的動向。雖然知之甚少，但是，大概能夠推測出最近發生的事情。”
他的語氣冷然：“你們可曾想過，聯邦深陷內鬥，蟲族被自由星際拖住，她的身邊……竟然無人拱衛？”
“祖父的意思是，還有第三股勢力介入，並且目標是葉靈？”
公爵冷淡的看了他一眼：“我本以為你能更快察覺。”
提埃低頭受教，之前葉靈提及大六星系的不死鳥軍團，他就已經察覺，只是此刻才算確定下來。
“還請貴族早日旋返，”莫里對賽彌爾道：“只有閣下陪伴在她身邊，我深感擔憂。”
小彌的觸角輕輕揮動：“我會將你的建議轉達給同伴們。”
“提埃，”公爵又問道：“你心中可有破局之法。”
提埃沉默不語。
良久，他才說道：“暫避鋒芒，向保守派內的強勢力量投誠。”
“下下之策。”公爵評價道。
“奪回奉氏的能源控制權，用以籠絡住軍部。”提埃的眼眸中鋒芒閃動：“殺掉付薩那個傀儡。”
“尚可，”莫里道：“不過，付薩不能死。不要忘記他的手中還握著數條價值不菲的航道。”
他將目光轉向了賽彌爾：“尤其是蟲族與自由星際開戰的時刻，三神星系的航道，可值千金。”
“祖父的意思是，控制住付薩？”
“你是怎樣被人逼迫到如今的局面的，”莫里卻是淡淡的反問：“付薩只是對方的棋子罷了，既然如此，你為何不能以彼之道，還彼之身。讓這顆棋子，燙疼那只執棋的手呢。”
……
…………
籠罩著輝月城的雨勢逐漸小了下去，卻依然未曾停歇，變成了猶如霧氣一般的濛濛細雨。
奉氏的主宅一片狼藉，被炮火打成廢墟的禮堂還未修復，而宮殿的深處，一間起居室依然燈火通明。
付薩端坐在用能量石雕琢而成的寬闊座椅上，王冠在他的頭上閃爍著，與他臉頰邊的晶體相映生輝。
他的唇邊泛著笑容，眼神卻看著虛空，毫無愉悅的神采。
起居室的門被推開，一名侍從走到他身邊，附耳輕聲彙報。
付薩的笑容消失了，他輕輕的瞥了一眼侍從：“訊息屬實？”
侍從跪在了地上：“這是安插在第二軍的間諜帶回來的，他當時就在烽遼號的主控室裡，親眼見到燕夙玉被人捅穿了胸口，推到了宇宙中。”
“燕夙玉怎麼會如此輕易被人擊敗。對方是誰。”
侍從卻遲疑道：“關於這點，暗線沒有傳來任何訊息。”
“……”付薩支起了臉頰，喃喃自語：“這不對勁……”
侍從等了一會，直到付薩再無聲響，才繼續說道：“燕夙玉從烽遼號墜落之後，奧單指揮艦隊，加入了戰團。”
“那個蠢貨，”付薩冷冷的道：“難道他以為可以趁機撿個便宜？白費我花了那麼大工夫，將他從第二軍裡撈出來。”
過了一會，付薩又微笑起來，看起來彷彿跟平日那個爽朗的執行官沒什麼區別：“我們的鶴首長，有什麼反應嗎。”
“屬下無能……”侍從一顫，將頭顱更加低垂下去：“無法探聽到任何訊息。”
付薩的表情沉了下去，他的眉心浮現出了陰鬱的戾氣：“這也是沒辦法的事情，畢竟是鶴雲錦，又怎麼這麼容易就能讓你們的手。”
“你下去吧，”他揮手道：“奧單如果死了，再來彙報。”
等到侍從躬身退下，付薩又沉默的端坐良久，一把拽下了頭上的王冠。
純度接近100%的能量石在燈光下散發著極其迷人的光芒。
“多麼美麗的能量石啊……”付薩彷彿讚歎一般，神情卻是冰冷的：“多少人想將你據為己有，可現在，你卻乖乖的握在我的掌心。”
“鶴雲錦、燕氏、莫里、軍部……哈哈哈，都不過是一群流著涎水，卻無可奈何的餓狗罷了。”
他的笑聲迴盪在起居室中，猶如癲狂的嚎叫。
一道人影從起居室外的灌木叢中起身，藉著夜色的掩映，飛快的消失在了天際。
雨霧瀰漫，黑暗遮蔽了一切，環繞著輝月城的人工河水面緩慢上漲，突然一點漣漪泛開，人影輕盈的掠入橋邊一個廢棄的橋洞中。
微弱的燈光亮起，很快又消失在了橋洞深處，燕凜玉拍打著翅翼，甩掉水珠，他摘下頂在頭上遮擋雨水的芭蕉葉，掏出耳朵中的竊聽器，笑眯眯的說道：“本來只是想去找些吃的……卻聽到了不少東西呢。”
秀美的少年在地上盤腿坐下，拿出衣袖中的高純度能量石，猶如嚼糖豆一樣吃了起來。
突然他停下動作，手中握住了一個通訊器。
虛擬螢幕跳出來，一張臉幾乎貼到了畫面上。
“總算是能接通了，”對方的聲音裡都帶著焦慮：“燕凜玉，快救救我。”
燕凜玉稍微向後仰身，臉上還是那純粹的笑容：“紅真大人，是什麼讓您如何焦急。”
畫面之中的男子，赫然是自由星際的大總統，紅真。
只是他看起來全無往日的風采，頭髮散亂著，甚至冒出了點點的胡碴。他一眨不眨的盯著通訊器，彷彿握住救命稻草，那雙眼眸，竟然是碧藍色的：“他還沒有回來，我要頂不住了！”
“紅真大人，不要緊張啊，”燕凜玉輕笑著說道：“之前不也經常如此嗎。也許又在哪裡受了傷，正在修養吧。”
“但是這次不同啊，”紅真背著手走來走去，惶惶如喪家之犬：“時間太久了，我要瞞不住了。蟲族已經快打到首都來了，到底下一步該怎麼走。”
“紅真大人，”燕凜玉突然加重了語氣：“您可是自由星際的大總統。”
“可、可是……”
“不要忘記，總統一直是“紅真”，”燕凜玉意有所指：“您將眼睛染成紅色，又有誰能否認，您就是紅真呢。”
“當初他所承諾的，都已經送到您的手中了，不是嗎，”燕凜玉微笑著：“權利、地位、重新振興的家族……一切都已經被您所掌握了啊。”
“您還在害怕什麼呢。”
通訊螢幕暗淡了下去，燕凜玉重新拿起能量石嚼了起來，唇角泛起了純真的笑容：“難怪他那麼喜歡你呢，紅真大人。你真是好用啊。”
“真是天賜良機，”燕凜玉吞掉了最後一顆能量石，他仔細的收攏著盒子裡的碎屑，沾在手指上，一點點的舔乾淨：“我就不客氣了，哥哥大人。”
橋洞的燈光驀然熄滅了。一道驚雷劃破天空，霧雨之中，一片枯葉從枝頭墜落。
輝月的冬季，終於正式來臨。
本章繼續掉落小劇場，不過依然是明天才更哦麼麼噠(づ￣ 3￣)づ