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“謝謝你。”威廉點頭：“謝謝你，父親。非常感謝。”
“這麼長時間裡，你從沒有向我道謝過……不，應該說，我才應該是道謝的那個人。”奧托公爵坐到了椅子上，仰著頭這樣說道：“你才是赫裡福德家族最大的功臣，大邊境地區最大的功臣，甚至可以說，是人類世界最大的功臣。我們所有人都欠你的，威廉。”
“這都不重要。”威廉接著說道：“我們又不是不見面了。我也不是不會回來。赫裡福德仍舊是我的家，您也仍舊是我的父親。”
在這之後的幾天時間裡，威廉就像他說的那樣，隨著奧托公爵一起，出席了大大小小的各種慶祝活動，宴會以及各種舞會，並且表現的可以說是完美。
無論是笑容還是談吐，無論是表情還是肢體動作，全都非常完美。就好像他真的是一個仰慕他的父親的榮光與武勳，崇拜著奧托公爵的兒子一樣。
沒有人看出差錯。事實上也絕少有人會想到這件事情的真相。又或者說，人們根本不會往那個方向去想。
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整個慶祝活動，在一月份達到了巔峰。羅馬教廷，教宗庇護四世的使者前來，向奧托公爵表明了來自羅馬教廷的善意。
儘管沒有像是一些人想的那樣，將奧托公爵冊封為聖徒，但是教宗仍舊表現出了極大地友善，以及極高的興趣。同時，他在稱呼奧托公爵的時候，使用了“神聖之盾”以及“人類世界守護者”這樣的稱呼——這儘管沒有“聖徒”那麼震撼人心，但仍舊足夠讓人驚歎的了。
同一時間，庇護四世還鼓勵奧托公爵再接再厲，繼續向半人馬進攻。並且暗示，許諾，如果奧托公爵能夠光復魯塞尼亞的土地的話，那麼他就可以為奧托公爵加冕為魯塞尼亞國王。
赫裡福德家族的聲望，在這一刻到達頂峰。
無論人們是否情願，都不得不承認這樣一個事實，在馬佐維亞大公國，乃至文德王國，乃至是整個大邊境地區，赫裡福德家族已經成為了當之無愧的第一家族。
當然，也有人注意到了另外一件事，那就是奧托公爵並沒有顯得很高興。
他的笑容很勉強。甚至說有一點愁眉不展。
不過絕大多數人仍舊沒有將這件事，和威廉聯絡起來。反而是認為奧托公爵是苦惱來自羅馬教廷的命令。
儘管在當事人，也就是赫裡福德父子看來，塔爾塔裡亞汗國已經開始衰落。但是在不明就裡的人看來，汗國仍舊是常人難以抗衡的龐然大物。以赫裡福德家族的力量與能力，能保證維斯瓦河以西不被染指，就已經竭盡全力了。更不用說是攻擊維斯瓦河以東。
“如果……呵，當然，教宗也考慮過閣下的為難之處。”教廷的特使看到奧托公爵為難的表情之後，心思想法與一般人所想的也沒什麼兩樣。馬上出言安慰：“這只是一個意向而已。而且，聖座也在積極遊說列國，組成新的十字軍。公爵並不是孤立無援。”
知道對方誤會了自己的意思，奧托公爵勉強笑了笑，也沒有多做解釋。心裡面卻不以為然。
教宗，羅馬教廷對於人類世界列國的影響究竟有多大，在座的所有人都一清二楚。這一次的十字軍，人類列國，諸多貴族吃了這麼大的虧。短時間內，恐怕不會再有人想要在來一次十字軍東征了。教廷的努力最終肯定是在做無用功。聖座聲嘶力竭的對列國諸侯宣傳，最後的結果，也只能是讓自己成為一個笑柄，僅此而已。
不過當然，這種事情在心裡面想一想就行，可不能說出來。表面上，奧托公爵仍舊要裝作感激涕零。同時對特使進行保證：“一旦十字軍成行，那麼赫裡福德家族願意作為先鋒，第一個殺入塔爾塔汗國境內。”
得到了奧托公爵保證之後，教廷的特使滿意的離開了。看他開心的樣子，多半是沒有聽出奧托公爵話裡有話。
——是的，赫裡福德家族的確會第一個殺入塔爾塔裡亞汗國境內，不過這有一個前提，那就是“十字軍成行”如果“十字軍不成行”的話，那麼，赫裡福德家族就只好說對不起了。
就是這樣。儘管奧托公爵對於塔爾塔裡亞汗國的情況，知道的很清楚。他很明白，只要他略一動手，那麼不說吞併塔爾塔的廣闊土地，至少，吞併魯塞尼亞是絕對沒問題的。
但是威廉並不希望他這麼做。理由如上所述。他需要一個較強的塔爾塔裡亞，作為擋箭牌，來抵擋更加可怕的黑暗精靈帝國的入侵。
在白天，威廉與奧托公爵一起出席各種各樣的大小宴會。而回到馬佐維亞大公為他們準備的別館之後，威廉便會將接下來，邁斯提亞公國的發展方向，以及發展戰略一點一滴的教給奧托公爵。包括儲存塔爾塔裡亞汗國，向霍爾姆嘉德與諾夫哥羅德擴張。穩固自身勢力，擴大自己在馬佐維亞大公國內的話語權，地盤。並且有限度的幫助裡雅斯特家族。
——在赫裡福德家族，可以隨時奪取三個斯拉維國家中的任意一個的情況下，馬佐維亞大公的頭銜已經不像是之前那麼重要了。如果能夠加冕為某個斯拉維國王。甚至在吞併全部三個斯拉維國家之後，加冕為“全體斯拉維人的統治者”這樣的頭銜的話，那麼赫裡福德家族就同樣擁有了爭奪文德王國寶座的入場券。
在這種情況下，維持裡雅斯特家族在馬佐維亞大公國的統治，拉攏一個盟友，並且維持自己的好名聲，比起在馬佐維亞擴大領土更加重要——如果威廉能為此獲得一個文德王國的話，那麼比起馬佐維亞的一點小小的退讓，這無疑更為合適。
除了這些戰略決策之外，威廉還詳細的說明了赫裡福德家族接下來的發展路線，包括擴大畜牧業，出口大宗的羊毛，糧食以及豆油，向北方的波洛茨克地區擴充套件影響力，建立一整套自上而下的官僚體系，建立近代的郵政體系，修建更多的水泥，石子，又或者煤渣道路。引進西方發達國家的科學技術。建立科學研究會所，建立公立學院，公立大學等等等等……
這些東西有的奧托公爵聽得很認真，也有一些奧托公爵則不以為然，只是隨口敷衍。
威廉看得出來，但也沒有辦法——就算他和奧托公爵再怎麼親密，就算奧托公爵再怎麼信任他。但是終歸，奧托公爵與他的思維方式並不相同。一些事情他並不看重。或者說無法理解。
就這樣，威廉在克拉科夫過了殘冬。二月份，冬去春來。離別的時間到了。