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“可是，那些十字軍戰士是無辜的。”
在生了一會兒氣之後，奧托公爵又開始猶豫了：“那可是十幾萬的軍隊。十幾萬的人類戰士！”
“也是十幾萬的傭兵。”威廉回答：“十幾萬燒殺搶掠無惡不作的王八蛋。”
“……”一時間，奧托公爵有些無話可說。
“好了，父親，”於是到最後，還是要威廉來安慰奧托公爵才行：“我們並不是神，也不是聖人。我們救不了所有人。更何況那些人本來就不想要我們救他們。”
“或許吧……或許。”聽威廉這麼說，奧托公爵的心情稍微平復了一點兒：“那麼，我們接下來，就按照你的計劃行事吧。我會前往克拉科夫。做好收攏殘兵，以及招募僱傭兵的事情我會做好的。而你，我的孩子，你則坐鎮切爾克斯堡。”
“我們會在最短時間內拉起五萬人的軍隊。金錢方面沒有問題，糧食方面稍微緊一點。不過再過兩個月就是秋糧收割的時候。到時候，邁斯提亞公爵領的出產足夠應付五萬大軍。”
“但願如此。”奧托公爵一邊說話，一邊站了起來：“那麼事情就這樣了，我的孩子。我現在馬上就得離開。”
“不需要這麼著急吧，父親？”威廉有點兒驚訝：“吃過午飯再走不行麼？”
奧托公爵搖了搖頭，苦笑著：“我呆不下去了。與其在這裡枯坐，還不如去克拉科夫，做點事情比較好。”他說完之後張開雙臂。威廉配合的擁抱了一下他：“那麼，一路順風。父親。切爾克斯這個方向的事情請放心。還有，除了軍隊的事情之外，內河艦隊的事情，我也會與波洛茨克的商人們好好的說一下的。”
“嗯。”奧托公爵點了點頭。然後便轉身，向著書房的門口走了過去。在打開門的同時，與夏露米撞了個對臉。夏露米馬上對奧托公爵行了一禮。奧托公爵沒心情回話，便簡單的點了點頭，將夏露米讓了進去。
夏露米反手關上了門，然後走向了威廉：“伯父的面色不太好看。發生了什麼事情嗎？”
“還能有什麼事情。”威廉攤開手：“現在這種局勢，真正的明白人誰的表情會好看得了？”
“我看你得表情就挺不錯的。簡直就像是偷吃了小雞的狐狸一樣。”夏露米笑著這樣說：“這一回所有的事情都按照你的計劃行事。赫裡福德家族很快，就能成為大邊境地區最強大，也最有權力的家族了。你也會成為英雄的。這不值得高興麼？”
“但這造成了數十萬，乃至上百萬軍民的死傷，夏露米。這是個悲劇。”威廉義正言辭的回答說：“這份負擔實在是太過沉重了，我覺得我承受不起。”
“亂講。”夏露米一邊這麼說，一邊伸出手指，點在了威廉的臉上面。
“好了，不說廢話了，那些波洛茨克商人們的代表怎麼說？他們想要我做什麼？”威廉拍開了夏露米的手指，然後這樣問道。
“很不幸，他們還沒有看清事實，或者說他們覺得我們還沒有看清事實。”夏露米說：“他們想要鼓動我們前往魯塞尼亞，去增強十字軍的力量。到現在他們還是不死心。”
“並不是不死心。而是騎虎難下。”威廉回答說：“如果投資市場崩盤，泡沫粉碎的話，那麼整個波洛茨克的經濟都會受到影響。就算是在這場盛宴中吃了不少的傢伙，也有可能因為連鎖反應而掛掉。
他們想要找個倒黴鬼，或者說替死鬼。又或者說冤大頭。而在這種情況下，我們赫裡福德家族看上去正符合這個角色形象。”
“只是我們無論如何，都不會答應的，對不對？”夏露米說。
“理所當然。這群白痴以為我的智商跟他們一樣麼。真是笑話。”威廉輕哼了一聲。然後這樣說道：“十字軍的局勢理所當然已經無法挽回了。那群混蛋現在只想著有個萬一。但卻沒想過。如果我們赫裡福德家族的軍隊也全死在了維斯瓦河以東，那麼還有誰能阻擋撒裡達汗的鐵蹄。到那個時候，波洛茨克聯合省可就不單單是面臨一次金融海嘯了。”
“他們是商人，他們只在乎利益。他們的目光理所當然的非常短淺，不是麼？”夏露米這樣回答說。
“是的，理所當然。”威廉點頭。
“那麼還要見一見他們嗎？”夏露米問。
“不想。”威廉回答：“等再過幾天，十字軍全面崩潰的時候，我再跟他們見面吧。說起來，就算沒有那些傢伙幫忙，我也守得住維斯瓦河——波洛茨克的熱錢幾乎都被抽空了。他們本身也沒有一支常備軍。唯一對這場防禦戰爭有一定影響的，就只有他們的內河艦隊。不過秋季水位下降，他們的內河艦隊的作用也並不是很大。所以說，有他自然很好。但是沒有他們也不會太壞……他們是不是把自己看的太重要了呢？
“誰知道……”夏露米也並不在乎這個問題。
就這樣，僕人們帶著“伯爵拒絕接見各位，赫裡福德家族的立場並不會因為波洛茨克人的話而產生任何變動。赫裡福德家族的軍隊絕不會邁過維斯瓦河一步，因為，在全世界絕大多數十字軍都已經處於危險的情況下，赫裡福德家族，已經是保證人類世界安全的最後一道屏障了。
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我們不會冒險，因為我們的責任重大。”僕人說完了這樣的話之後，微微欠身，行了一禮，然後說道：“這就是伯爵的原話，是伯爵想要對諸位說的東西。那麼，再見，各位。”說完了這樣的話之後，城堡的大門緩緩關閉，留下了一眾目瞪口呆的波洛茨克使者。
其中一名波洛茨克使者瞬間暴怒得大喊起來：“他以為他是誰？！他憑什麼這麼對我們說話？！他——”
“他是赫裡福德家族的繼承人。也是現在，大邊境地區唯一一支可以扭轉局勢的軍隊的指揮官。”在他身旁，一名使者冷冰冰的這樣說道。
在這之後，最先說話的使者一下子就愣住了，之後就不知道該再說什麼才好。夕陽的餘暉照在他們身上，讓這群穿戴整齊的商人們顯得無比淒涼。
赫裡福德家族拒絕提供援助。除此之外，波洛茨克地區幾乎沒有流動資金，可用於僱傭軍隊。而在帝國內陸，自發組成的十字軍的數量也是杯水車薪，無濟於事……在這種情況下，他們真的無計可施了。
“只能祈禱了。”一名商人愁眉苦臉的說：“祈禱光輝之主保佑，他麾下的十字軍戰士能夠戰無不勝。”
在聽到他的話之後，其他商人們苦笑著互相看了看。
他們中沒有一個人是真正的，虔誠的信徒。事實上你也不能指望一個見利忘義唯利是圖的商人會對宗教信仰有多麼虔誠。甚至可以說，他們不少人不單單不虔誠，反而蔑視宗教信仰。
但是在這種情況下，在所有事情都無法做到，所有事情都做不了的情況下，他們除了向他們根本不信任的神祈禱之外，就沒有別的辦法了。
理所當然的，光輝之主——無論他是否真的存在，他都沒理由去搭理一群偽信徒的祈禱。
所以，理所當然的，十字軍輸的非常慘。
四位大公自始至終都沒能達成一致。也就是在這種情況下，撒裡達汗的二十萬大軍再次逼近了基輔。大公們不得不帶著他們的十字軍部隊南下，去救援這座魯塞尼亞最為重要的城市。
在他們前腳撤退的同時，霍爾姆嘉德與諾夫哥羅德後腳邊逼了上來，不費吹灰之力的收復了被十字軍吞掉的那些領土。
不過，斯拉維人們還算冷靜。在十字軍退出了他們的領土之後，他們就放棄了繼續追擊。因為他們不想要介入到十字軍與塔爾塔裡亞的半人馬的戰鬥中。
當然，如果計算一下十字軍與半人馬的力量對比的話，就不難看出，十字軍的並不是完全沒有機會。
事實上在上半年的十字軍狂飆中，受到了一整個波洛茨克全面贊助的十字軍，其力量已經完全不遜色於塔爾塔裡亞了。
散落在大邊境地區的十字軍，兵力數量已經接近了二十萬。即使刨除剛剛被撒裡達汗消滅的聖劍騎士團的五萬大軍，也有足夠十五萬的精銳。而這十五萬大軍中有三分之二以上，都是打老了仗的傭兵精銳。戰鬥力足夠。
如果他們真的硬碰硬的與塔爾塔裡亞汗國好好打一場，那麼鹿死誰手猶未可知。
只是很不幸。他們沒有那個膽量。或者說，在撒裡達汗氣勢洶洶的帶著二十萬大軍北上，前來復仇之後，十字軍就被嚇住了。特別是在聽說聖劍騎士團的五萬大軍全軍覆沒，灰飛煙滅之後。十字軍的士氣就低的嚇人。
指揮不靈，上下不齊心，以及戰略上的劣勢。高層的互相爭吵……這一切都拖著十字軍，向失敗的深淵不斷滑落……r1148