一天中午，接近下班的時刻，因有省廳對口部門的領導在馬山局調研指導工作，梁海星替趙良參加完市裡會議後，急忙趕回局機關。
在局會議室，梁海星剛與省廳前來調研指導工作的同志寒暄後，正要聽取情況介紹。突然，會議室外面傳來一陣嘈雜的聲音。起初，梁海星以為會議室臨街，下班時刻，馬路行人嘈雜的緣故，就讓手下將會議室的窗戶關上。
手下人員來到窗前一看，頓時不由的大吃一驚：不知什麼時候，前來上訪的人員已堵住了局機關門口。見此情景，手下人迅速報告了梁海星。梁海星立即來到會議室窗前。眼前的情景更讓梁海星吃驚不已：四五個戴著安全帽民工模樣的人舉著長長的橫幅，白布的橫幅上，用鮮紅的染料寫著：還我血汗錢。圍著橫幅前的幾十名同樣戴著安全帽農民工模樣的人，情緒很激動，不停的呼喊著，聲音很嘈雜，也許距離會議室有些遠的緣故，農民工喊些什麼口號，難以聽清。
侯晉生已將辦公大院的鐵門關閉，在對上訪的農民工極力做著勸解工作；門衛一雙無奈的目光不時的望向辦公樓。門外，上訪的人員見大門已鎖，就試圖透過鐵柵欄翻牆進局，侯晉生一邊不停的向上訪人員解釋，一邊防止農民工從牆上爬進大院，發生意外，忙得不亦樂乎。
正是下班時刻，路上行人熙熙攘攘，車輛如梭，看熱鬧的路人，很快形成巨大的人群，將本來寬廣的馬路堵得水洩不通。眼前的陣式，使梁海星頓時意識到了問題的嚴重性，更令其深感不安的是，在這時刻，趙良作為正職卻在千里之外的大草原考察，自己獨自一人該如何處理這非常棘手的群體性事件，而且稍有不周，有可能使問題進一步激化，局面更難控制，後果不堪不設想，而自己授權有限。此時的梁海星想起了當時在廳裡參與處理群體性事件所把握的基本原則：先穩住對方的情緒，宜散不宜聚。梁海星一再告誡自己：一定要冷靜。
正在梁海星思忖對策間，梁海星的手機響了，是侯晉生打來的。侯晉生向梁海星簡要報告了剛剛發生的上訪事件簡要經過。
接到侯晉生的電話，梁海星頓時看到了希望。梁海星聽完侯晉生的簡要情況匯報後，指示侯晉生，先穩住對方，然後讓侯晉生通知相關部門主要領導馬上到會議室，研討對策。梁海星安排完工作，讓局裡的相關同志，從辦公大院的後門，先陪同省廳的同志去吃飯。省廳的調研人員對梁海星給予了極大的理解，在馬山局工作人員的陪同下陸續走出了會議室。梁海星的考慮是，先讓省廳人員離開，以便使自己騰出全部的精力處理眼前突發事件。
省廳人員離開會議室後，梁海星又找來政工部門幾位年齡稍大且辦事沉穩的幹部，交待幾句後，便前往辦公大院門口，將侯晉生替換下來參加緊急會議。
有了梁海星的明確意見，侯晉生處理起來也就有了主心骨，似乎看到了希望，顯得很激動，又擔心自己離開後局勢失控，就立即對上訪人員大聲道：“你們先別著急，我已將你們的要求報告了領導，領導正在召集我開會，很快做出答覆。”然後又對上訪人員進行了安慰。見前來協助的人員已到，侯晉生又交待了幾句。然後，迅速向局辦公樓內走去。
侯晉生簡要向與會人員介紹了事情發生經過：上訪的民工，不知受了誰蠱惑，說是聽說趙局長帶人前往大草原遊玩，上訪的民工非常憤怒，聲稱，有錢出去遊玩，為什麼不還他們的血汗錢。於是，就有人挑頭ZZ民工前來局裡上訪。上訪的人群中有好多陌生的面孔，而且在這麼短的時間內，糾集這麼多的民工前來上訪，ZZ者別有用心，故意將事情鬧大，感覺有可能上訪的農民工被人利用了。
聽著侯晉生的介紹，梁海星不停的記錄著，迅速旋轉的大腦在急切的思考著解決眼前這突如其來群體事件的對策，心裡還在琢磨著，按照相關原則規定，何時該如何向省廳，還有市裡報告。
侯晉生剛彙報完，梁海星馬上道：“老侯，據瞭解，你曾長期在基層工作，此類事情肯定經歷不少，處理類似事件，有什麼好的對策建議？”
見梁海星滿是信任的目光，侯晉生稍思考後道：“這次民工上訪，與原來向局裡討帳的方式不同。就目前情況看，他們的主要目的是想借趙局長外出，把事情鬧大，擴大影響，引起社會關注，然後促使局裡把他們的欠款早點還上。因此，只憑三言兩語難以應付，恐怕得有個讓他們滿意的結果。還有，那就是想辦法，儘快把這件事平息下來。否則，正是下班高峰，人越聚越多，很容易使局勢失控。一旦發生不測，日後處理起來不僅麻煩，而且會陷入極大的被動。”梁海星似乎對侯晉生的彙報非常滿意，不住地點著頭，同時似乎感到了事情遠比自己想象的嚴重，特別是當聽侯晉生介紹，可能背後有人支使時，梁海星立即意識到這是一起有ZZ的群體性事件，在應對措施上一定要慎重，考慮要周全。
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梁海星簡單徵求了大家的意見後，很快形成了應對措施，並迅速成立了以梁海星為主要負責人的緊急事件處置臨時指揮部。梁海星覺得，雖然趙良出差在外，但趙良畢竟是局裡的正職，局裡發生這麼大的事，按照ZZ程式，理應向其報告，順便將剛剛研究確定的應對措施，一併請示趙良的意見，待其同意後，抓緊執行，絕不能搞先斬後奏。想到這，梁海星讓侯晉生抓緊給趙良打電話，將局裡剛剛發生的群體性上訪事件，還有研究決定的應對措施，一併立即報告趙良，聽取趙良的指示要求。
見侯晉生遲遲未動，梁海星以為侯晉生不願和趙良通話，就對其道：“沒事的，打通了我對趙局長講。”侯晉生見梁海星看出了其心思，不好再推脫，就撥打起了趙良的手機號，但出乎意料的是，趙良的手機一直處於失聯狀態。
梁海星又讓人打陸美霜和司機的手機，而且特別囑咐：一旦接通，立即讓對方將手機遞給趙良。在焦急的等待中，梁海星思忖著下步對策。結果仍令梁海星感到失望：陸美霜的手機處於關機狀態，而司機的手機雖接通了，但沒人接聽。
事不宜遲，無奈之下，梁海星決定將剛剛發生的群體性上訪事件及處置情況迅速報告省廳黃正剛廳長。
黃正剛聽了梁海星的簡要情況匯報後，沒有立即表態，而是反問梁海星：趙良現在幹什麼？他為什麼不直接向其報告。梁海星不好隱瞞，只好如實回答。黃正剛稍沉默後，以無容置疑的語氣讓梁海星立即通知趙良馬上回局裡處理問題。黃正剛似乎擔心梁海星為難，就又對梁海星道：“請你告訴趙良，就說這是我的命令。”
黃正剛的命令卻使梁海星感到為難。梁海星心想：如果能聯絡上趙良，不就不用自己向黃廳長報告了嗎？他現在根本就不知道趙良在哪裡，在幹什麼，更談不上傳達黃廳長的命令，讓其馬上回局裡處理問題了。梁海星很理解此時黃正剛的心情，如果實話實說，無疑於火上澆油，正在氣頭上的黃正剛說不定會採取令人意想不到的嚴厲措施，甚至會派人馬上飛往大草原。那樣的話，就不僅僅是處理上訪事件了，還將處理趙良，不可避免的將自己牽涉進來，事情更加複雜。想到這，梁海星別無選擇，對黃正剛的要求滿口應承下來。
聽了梁海星的回答，黃正剛似乎火氣小了些，又對梁海星道：“想辦法先控制住局面，先穩住對方，然後慢慢做工作。抓緊ZZ人員將有關情況向廳裡寫個報告，順便把欠款的情況向廳裡提出來，廳裡儘量想辦法幫你們解決。工作中要講究方式，注意方法，把握好政策，千萬不能授人以炳，不能用過激的舉動刺激對方，千萬不能將群體事件演變成群體衝突，更不能造成流血傷亡。”黃正剛特別交待梁海星：“按照屬地管理，立即向市裡報告，爭取市裡最大程度的支援。”黃正剛又補充道：“你們現在就向市裡報告，然後我找一下周思國書記，把情況向周書記講一下。”
聽了黃正剛的指示，梁海星似乎心裡有了底氣，剛要放下電話，抓緊落實，黃正剛又道：“有什麼事情隨時向廳裡報告，有什麼要求也及時提出來，但千萬不要擅作主張。”
外面的吵鬧聲，還有呼天喊地的口號聲一浪高過一浪，梁海星不住的告誡自己：此時一定要穩住，絕不能衝動，更不能意氣用事。
按照黃正剛的要求，梁海星讓侯晉生抓緊將剛剛發生的一切，向市裡先電話簡要報告。
出乎梁海星意料的是，市裡的要求竟然和黃正剛的要求基本一致：妥善處理，抓緊將相關情況迅速上報市委。梁海星又讓局辦公室，按照黃正剛和市裡的要求將剛剛發生的事情原因經過及欠帳情況抓緊起草個報告，在上報省廳的同時，抄報市委。
待一切安排妥當後，梁海星來到會議室窗前，但眼前發生的一幕令梁海星感到茫然，甚至是可怕。