單斌在府中聽著傳令士卒奏報，言高登已從軍令，退兵三十裡紮營，一直緊蹙的眉頭這才舒展幾分，稍作思忖，還是隱隱覺得不安，忙吩咐府中下人取來甲冑披掛，想要去巡視城防。
“報—”還未等單斌穿戴整齊，已有斥候快馬至府外，奏報吶喊，響撤夜空。
單斌的眼角沒由來的抽搐了下，命人通傳，只見斥候快步入府，直至單斌面前，軍禮跪地，高聲開口。
“稟將軍，巡守軍高登，遣人叩關，想要面見將軍，以報軍情。”
單斌揮手遣退下人，而後厲聲問道：“來叩關稟報的是何人？”
“回將軍，來人是個青年，虎目鷹鼻，身形甚是雄偉。”士卒如實稟報。
聽聞士卒奏報來人身形，單斌在廳中踱步苦思，雁北軍中似不曾有此等人物，這高登定不會隨意遣人前來...
“你前方引路，本將想親自見一見這來人。”單斌做賊心虛，不敢大意，吩咐士卒引自己去往雁北城南，見一見高登派來之人。
——
嚴青川身負尚方寶劍，單槍匹馬，立於雁北城南門之外，面對城樓之上滿弓直指自己的數百箭羽，絲毫不懼，閉目微闔，靜待通傳。
等了半個時辰，隱隱聽得城樓之上，傳來些許動靜，隨後便是士卒高聲呼喝問詢之聲：“下方何人，報上名來！”
虎目微睜，嚴青川運足內力，抬眸開口。
“齊雲殿前司、驍騎營統領嚴青川，特來拜見單將軍。”
蘊著嚴青川登堂內力之聲響徹天際，城樓之上的眾人皆聽得真切，便是藏於一眾士卒身後的單斌也聽得一清二楚，心中震驚已是溢於言表。
嚴青川是何人，單斌自然看的清楚，可他為何會出現在雁北，又為何出現在高登的巡守軍中...難道自己與晉使私下見面之事已被聖上知曉，這才派嚴青川來雁北，不對，晉使至雁北方才短短數日，便是飛，恐也不能這麼短的時間，從江霖趕至雁北。
正想間，抬眸卻見一眾士卒已紛紛回頭，望向自己，立時知曉自己須儘快決斷，如若手下士卒被這嚴青川身份所懾，萬一晉使攜詔而來，到時再想起兵，恐再難成行。
腦海中靈光一閃，單斌心中暗道：“不如趁此良機，暫退嚴青川，逼高登前來參加軍中例會，若那時晉主詔書至，正好將雁北軍中將領一網打盡，以示我投誠之意，若詔書不到，我也可佯裝識破晉之詭計，趁機立下軍功...”
定下心思，單斌向一眾士卒喝道：“都莫要被他胡言亂語所擾，嚴青川乃是護軍宗師嚴若海獨子，又是聖上眼前紅人，豈會無故出現在雁北城，聽我號令，放箭喝退此人。”
眾士卒聽得嚴青川之名，本已將手中勁弩放低，可被單斌如此一吼，又覺自家將軍言之有理，再度舉起手中勁弩指向城下青年。
嚴青川不知城上發生了什麼，可瞧見本已無敵意的守城士卒再滿弓弦，頓知其意，既這單斌打定了主意，哪怕自己亮出尚方寶劍，他也會以假劍一說推脫。
看來高將軍所言不錯，先前在巡守軍中商議之時，高登就曾言單斌之舉古怪異常...
心思未定，卻聽箭雨破空之聲響起，嚴青川忙撥馬回身，直退開十丈之外，回首望去，適才自己立身處外丈餘，已滿是箭羽。
“你去告訴高登，想要入城，就依軍律，三日後，前往雁北大營參加軍中例會。”不等嚴青川開口怒斥，雁北城上士卒之聲已遙遙傳來。
嚴青川強掩心中怒意，知眼下不是與那單斌糾纏之時，還是回巡守軍中與高登商議一番再做決斷為上。
拔馬轉身，一夾馬腹，望巡守軍駐軍之處而去。
雁北城上，見得馬蹄濺起煙塵泥土漸行遠去，單斌心中暗自松了口氣，若這人真的是嚴青川，強行叩關，自己到底要不要將其射殺，但傷了嚴青川，就如同撕破了臉皮，沒了退路，萬幸這人知事不可為，自行退去，隨即繃起臉來，下令開口。
“爾等聽好了，無本將將令，任何人不得擅入雁北城。”
“得令！”
單斌略一點頭，隨即想到，這等傳令方式，恐難暗雁北諸將之心，不如回府召集手下偏將，讓他們前去各軍中傳令，由不得這些雁北將軍不來。
心思定下，單斌轉身向城內行去，待得不見身影，雁北城樓上之士卒，這才紛紛開口議論。
“你說適才城下那人，真是那嚴青川嗎？”
“咱將軍不是說了嗎，那人是胡咧咧，高登手下，能有什麼好人，不必在意。”
一弓弩手與身側士卒聊完，餘光卻瞥見城樓之上角落裡，那眉清目秀的小校，不由眼中一亮，自忖也是雁北城中的百事通，怎的來了新人，自己去卻不知曉，忙擠過人群，行至小校身旁開口。
“我說兄弟，大夥都正聊著城下適才那人，你怎得一言不發，看你身上的甲冑，應是近日才從雁北大營調來的，怎麼樣，咱這城內是不是比起大營舒服多了？”
小校低著頭，似是不擅言辭，只是沉默以對。
弓弩手算得上軍中熱心腸，見小校不願答話，並不在意，繼續開口：“兄弟，你剛從城外調來，自然是不識得城中的好，等咱換了防，我做東，帶你去城中的好館子大吃一頓。”
說著，就要伸手去摟住小校肩膀，豈料小校側身避讓開來，似是不願多言。
弓弩手還想繼續開口，卻被身旁一人接過話來：“兄弟，我這弟弟從小就靦腆，不愛說話，我看今日將軍心情可不好，咱們可別去觸黴頭，等過了這幾日，我來做東，兄弟選地方，咱們好好喝上一頓，如何？”
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弓弩手側目望去，見得雁北軍頭盔之下，一面向普通的執戟校尉，正衝自己開口，與其他士卒不同的是，這校尉腰間卻斜插著一杆菸袋，相較其一身甲冑裝束，顯得極為怪異，不過弓弩手卻不在意，忙開口應下。
“那感情好，看你二人也是剛來不久，到時我來給兩位兄弟引薦一番，包二位兄弟在咱們這不受欺負。”
執戟校尉聞言，忙點頭示意道：“多謝多謝，對了，適才聽聞那人自稱是巡守軍高將軍派來的，咱家將軍命那巡守軍高登退後三十裡紮營，可是真的？”
“那可不，高登這廝，只不過是仗著他那兄長，才在我雁北軍中有了立身之地...他那兄長，也不過是靠著...”
弓弩手開啟了話匣，可還不等說完，似是想起了近日傳來的江霖城中“鬼魅夜行”一案，隨即止住語勢，打量起面前兩人。
腰間插著菸袋的持戟校尉，倒還普通，那靦腆小校卻是膚白俊俏，若非是穿著一身甲冑，弓弩手怕是要將他當成姑娘看待。
許是感受到弓弩手審視的目光，靦腆小校將頭戴的帽盔壓低了幾分，稍稍轉身，望向城外。
這一舉動倒讓弓弩手心生警覺，望向二人，再度打量起來，剛想要再詢問一番這兩人到底從何營調來之時，忽聞身後有人開口喝止：“你們三人，莫要交談，都
機靈著點。”
聽得喝聲，三人回首望去，只見一位巡城偏將闊步而來，行至三人身旁，瞧向持戟校尉與那靦腆小校，開口吩咐道：“你二人才將將調來，尚不熟雁北城中事務，莫要耽誤了軍務，且隨我去巡視一番。”
兩人忙應下偏將之令，隨偏將下了城樓而去，只餘弓弩手目凝疑惑，立在原地。
身旁士卒見弓弩手目光依舊落在偏將離去之處，紛紛開口調笑於他：“怎的，難不成是在想那白淨的小校不成？”
“這兩人端的奇怪。”弓弩手並未在意他人調笑直言，而是帶著疑惑，喃喃自語。
士卒眾有好事著，開口嘲笑道：“那二人可是孫將軍親自帶來的，尤是那白淨小校，你可莫要再想了，聽聞那孫將軍早已過了而立之年，卻不曾娶妻，說不定是有龍陽之好，那白淨小校是他的禁臠也說不準。”
聽得此言，其餘士卒皆哈哈大笑。
弓弩手聽聞，亦覺有理，看來真是自己多想了，又想起適才孫偏將打量自己的眼神，不由心裡一顫，渾身起滿了雞皮疙瘩，轉頭向著眾人罵道：“偏你等胡咧咧，小心這話傳到孫偏將耳眾，到時候可有你們好受的。”
適才出言調笑弓弩手的士卒笑道：“怕他個鳥甚，他與那楊虎臣交好，莫說現在楊虎城已不知所蹤，便是楊虎臣在，沒了他那萬鈞主子，楊虎臣又算得什麼東西，現在的雁北城，可是咱單將軍做主。”
許是亦覺此言有理，弓弩手也不再辯駁，打起精神，在城樓之上，謹遵軍令，在城樓之上小心看守。
而此時領著白淨小校並持戟校尉兩人離開的孫將軍，行至城門之下，避開一眾士卒，行至一處僻靜之地，見四下無人，這才拭去額間汗水開口：“好險，不是與你二人說了嗎，藏在城中便好，為何要上城樓？”
這兩人正是領著楊虎臣逃出莫郡的煙袋鍋、江凝雪二人，便是顧蕭在，瞧見二人竟偽裝成了雁北軍士卒，定要誇讚這三人好計謀。
持戟校尉開口道：“孫將軍，我二人確在軍中不曾走動，只不過今日忽下軍令，讓營中將士，去往城門增防，我二人擔心暴露了身份，只得跟著眾人去往城門。”
“那小子我再瞭解不過，雖然碎嘴，但卻心思機敏，還好我及時趕到，不然交談久了，你二人定會露出馬腳。”孫偏將心有餘悸道。
不等煙袋鍋二人開口，繼續追問：“對了，楊將軍現在何處，他讓我打聽的事，我已探明白了，正好告訴他。”
聽得孫偏將此言，偽裝成雁北軍士卒煙袋鍋才醒悟道：“難怪那小子言語間總是打探我二人的來歷，還好孫將軍趕來的及時...楊大哥早些時候已去往城中打探，想來已快返回。”
孫偏將略一點頭道：“那便好，但這雁北城中識得楊將軍的人不少，萬一被人認出，豈不會陷入險境。”
煙袋鍋笑道：“孫將軍放心，楊大哥喬裝打扮，連我與江姑娘面對面站著都沒看出是他，只要謹慎些，自然無礙。”
江凝雪一顆心都在木一身上，適才嚴青川出現在雁北城下，天色已暗，看不清面容，如果適才那人正是木一想從莫郡中救下的“嚴兄”，那邊意味著木一失了手，加之這麼久不見木一追來，怎能不讓江凝雪憂心。
帶著幾分急切，江凝雪向孫偏將開口問道：“孫將軍，我想打聽件事。”
“楊將軍於我有救命之恩，你們既是楊將軍的恩人，便是孫某的恩人，姑娘但問無妨，孫某知無不言。”