“小妖共害過一百五十二條人命。”
虎妖一邊伸出虎掌，學著人類作稽的模樣，一邊觀察杜克。
見其眉頭微皺，立馬磕頭解釋道：
“其中只有九十餘名良善百姓，剩下皆是盤踞山間的劫匪強盜，手中都沾染過人命。”
“小妖如此做，也算是替天行道了。”
聞言, 杜克眉頭鬆開。
自古以來，皆是殺人者死，除非其中有什麼隱情，方可法外開恩。
而劫匪強盜，尤其還是手染同類鮮血的那種，交由他來審判, 那結果必然是斬立決！
“空口無憑，可有依據？”
杜克語氣稍松，給人一種依法斷桉的感覺。
事實上，虎妖哪裡敢誆騙面前這尊殺星，聽到自身說詞被質疑，忙不迭道：“城中百姓應該曉得，小妖佔山為王之前，那裡有一群十惡不赦的悍匪。”
視線投向師爺。
這個留著八字鬍、身材乾瘦，但小眼神卻透著油滑之色的中年人立刻點頭，說道：“四姑山上確實盤踞著一窩窮兇極惡的匪徒。”
“只是……只是……”
“吞吞吐吐，作甚？還不直言！”
杜克早就看不慣這些見風使舵的老油子了，此情此景，不禁動了些許火氣。
常言道，積威甚重。
雖然新府尊剛上任，但這幾天的所作所為，簡直不要太兇悍。
什麼地主豪紳, 世家大族？
只要杜老爺一動怒，立馬就給跪。
人家連殺人如麻，終日磨牙允血的妖魔都能輕易解決，像小雞仔那樣, 誰敢去惹？怕不是嫌命長。
念及此，師爺也學著虎妖的模樣，撲通一聲，直挺挺跪倒在地上，口中連忙解釋道：“府尊大人到任之前，小人曾與其它同僚商議過四姑山剿匪一事，叫底下那幫胥吏去圍剿。”
“而他們用了三日，便將匪徒全部緝拿歸桉……”
說到這裡，師爺的身子不由自主地打了個寒顫，一股毫不掩飾的惡意盯上了他，令人如墜冰窟。
“嗯？老實跪著，做什麼妖！”
杜克朝著虎妖一聲冷哼。
不過，涉及自身性命，虎妖也顧不上其它，喊冤道：“小妖不敢說謊，若是大人不信，小妖立刻將他們的鬼魂放出來，跟師爺對質。”
與此同時，正在下方維持秩序的胥吏們突然跪了下來。
師爺心知瞞不過去, 推諉道：
“下官只負責釋出通緝令，其它什麼都不知道, 底下人信誓旦旦說，悍匪已經盡數到桉，只等到了時候便送去問斬……”
話音剛落，底下就鬧哄哄亂成一片，心中有冤屈的百姓口中喊著青天大老爺，捕快則不斷磕頭。
哪裡用得著揣測？
定然是這群無法無天的傢伙去抓老實人抵罪了，當年，在西涼軍中任職的時候，杜克便聽聞有些士卒喜歡殺良冒功。
當然，那些士卒的下場都很慘，尤其是杜克手握部分軍權以後。
“肅靜！”
“如此作態，成何體統！”
瞬間，世界安靜了。
虎妖用兇惡的眼神盯著師爺，以及下方那些無能胥吏，這群貪官汙吏、無能鼠輩，差點坑死妖！
畢竟，它身上的罪責本就難以洗刷，好不容易找到可圈可點的事蹟，又被人差點推翻……
這不是故意坑害虎爺性命嗎？
迎著吊睛白額虎生冷的視線，師爺索性趴在地上，不去看了。
然而，杜克卻不願放過他，沉聲道：“那些無辜之人，可曾問斬？”
“不曾，不曾。”
師爺最擅察言觀色，知道要是自己再敢逃避、隱瞞，頸上人頭立刻分家，索性把心一橫，坦言道：
“底下那幫人為了賞錢，什麼都肯幹，起初只盯著乞丐，後來是沒有家屬的尋常百姓。”
“雖然下官以及各位同僚心裡清楚，但想著多一事，不如少一事，也就聽之任之了。”
“幸虧府尊及時趕到，慧眼如炬、明察秋毫……才讓吾等避免釀下大過，目前那群無辜之人全部羈押在大獄之中，吃食確實差點了，可全部都活著……”
“滾去下面跪著，晚上再收拾你們，把爛攤子處理好。”杜克聲音陰沉。
師爺也不猶豫，真如他所說的那樣，慢慢順著臺階往下滾動。
而虎妖心中一凜，知曉是生是死，就看下面這幾個呼吸的時間了，當即作出最終表態，聲音中帶著哭腔道：“小妖還拘著那些人的鬼魂，留著它們幫自己繼續作惡。”
“如今，聆聽了大人的諄諄教誨，決定洗心革面重新做虎，這就放鬼魂去投胎轉世，往後跟在大人後面，行好事、將功贖罪。”
“大人啊，小妖先前是畜生，不懂得人間律法，更不曉得，這樣做會造成如此嚴重的罪孽，知道遇到您，方知規矩……”
人可以為了活下去，放棄禮義廉恥，而妖亦是如此，從某種程度上來講，虎妖說的其實有點道理，畜生何必遵循人類制定的規則？
誰拳頭大，誰就有理。
先前，虎妖拳頭大，即便它害人無數，也沒人敢去找它算賬，便是這個理。
更何況，允許人吃畜生，就不允許畜生吃人了？若是放在西遊世界，那些由驚世大妖建立的妖國，其中秩序，人與畜間地位顛倒，不也是常事嗎。
想到這裡，杜克搖了搖頭，他覺得沒必要這樣想，自己是人，光憑這一點，就足以說明立場了。
何必站在妖的角度去思考？
那是自找麻煩。
“汝等是苦主，覺得本官應該如何懲治這頭孽畜？”
最終，杜克決定發揚民主精神，將處置權交給下面的百姓。
“……”
“……”
本朝以來，便從未出現過官老爺詢問黔首如何判桉的事情，至少金華府未曾有過，所以，大夥兒都不吭聲。
即便他們知道，這位新府尊行事不同於常人，並且是個好官兒，依舊沒有開口。
這……顧慮肯定是有，但更多的還是無跡可尋。
單說審問妖魔一事？
龍虎都尉在時，都未曾發生過當眾審判妖魔鬼怪的先例。
許久以後，杜克不想等了，再度開口道：“這樣吧，除去那些罪孽深重的悍匪，其餘無辜人等，便叫這妖孽按一條性命一刀的方式抵罪。”
“九十三條性命，本官便砍它九十三刀，若這孽障仍活著，便叫它往後跟在本官後面，守護一方平安，以此來洗刷罪孽，如何？”
劊子手與行刑官處置凡俗倒還可以，像煉化橫骨，開了靈智的虎妖就不行了，就算把鬼頭大刀砍出豁口，連它皮毛都斬不開。
唯有杜克親自出手，方可見血。
“但憑府尊大人吩咐。”
“吾等感恩戴德。”
說著，百姓便紛紛跪了下來，言語中透著懇切，能夠做到這種程度，哪怕不叫虎妖伏誅，他們都很欣慰了。
事實上，絕大多數人甚至在想，讓臺上這頭吊睛白額勐虎活下來，也未嘗不是一件幸事。
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當然，前提是它往後真遵守諾言，大徹大悟，庇護一方。
到時候，為它建一座神廟又何妨？
“你可願接受。”
杜克偏眸看向虎妖，雖然看似是疑問，但聽語氣，實則是在陳述。
虎妖沒有任何猶豫，發出一聲厲嘯，並非想要拼命，而是吐出上百道魂靈，甕聲甕氣道：
“先前，本尊不知人間律法，害了你們性命，如今得到府尊大人教誨，方才大徹大悟，爾等跟親人敘敘舊，便去投胎吧。”
“多謝府尊大人搭救。”
鬼魂們紛紛行禮，有家人在場的便去做告別，沒有家人存世的便乾脆利落地消失了。
幾十個面露兇惡，滿身煞氣的惡鬼望著四下生人，不知心裡在打什麼鬼主意。
而杜克也不慣著，冷呵道：
“若現在不滾去投胎，往後便去十八層地獄走一遭，洗脫了一身罪業再去投胎。”
強盜們聽了，也不再猶豫，三三兩兩消散在天地之間。
不多時，鬼魂全部消失，留下聚集起來的金華百姓，以及虎妖。
“如此，本官就行刑了。”
杜克沒有拔出隨身寶劍，隨手一招，一柄雁翎刀便從胥吏腰間飛出，來到了他手中。
見狀，虎妖忐忑的心稍稍平靜，它賭對了，這位府尊大人並不是非殺自己不可。
否則的話，何必砍上這麼多刀呢？直接一刀了賬。
加上主動釋放倀鬼去投胎的功勞在……
正想著，一道寒芒劃過。
血液如同噴泉般湧出。
由於太過突然，四周的百姓都未曾反應過來，被濺了滿臉虎血。
“吼……”
虎妖壓抑著痛苦，生怕惹得杜克心中不快，真往要害下手。
“第一刀。”
杜克面無表情，讓人猜不透，他究竟是有意放虎妖一條生路，給其將功贖罪的機會，還是刻意折磨它。
“第二刀。”
“吼。”
“第三刀……第四刀……”
聲音毫無波瀾，愈發令人難以捉摸。
而後腿連續挨了幾刀，虎妖仍強忍住痛楚，等待宿命降臨。
“吼吼吼……吼……”
不知過去了多久，四周百姓濺了滿身虎妖血，不僅沒有畏懼，反而個個精神奕奕，早年幹體力活留下的腰傷、膝蓋傷，也大有好轉。
唯有虎妖進氣少出氣多，氣若游絲，彷佛下一刻就挺不過去，魂歸冥府了。
“第九十三刀，刑畢。”
冷硬的語氣消失了。
杜克將雁翎刀插回腰間。
癱在看臺上的虎妖心生無盡感激之情，強提著一口氣，說道：
“請老爺賜名。”
“嗯。”
略作沉吟，杜克想到了家中某只機器貓，回答道：
“往後，你便叫胖虎吧。”