小慕和魏剛下班一道去了肖家河。此刻的肖家河正是熱鬧非凡的時候，河邊的茶鋪裡依然坐滿了人，似乎都沒有急著回家吃飯的意思。
順著河邊一路走過去，小慕在其中一家茶鋪裡找到了正在喝茶的周道根。周道根熱情地招呼老闆再泡兩碗茶來，小慕伸手制止了，“這會兒都到飯點兒了，咱們就不喝茶了，直接去吃飯吧。”
周道根覺得這樣也好，便結了茶錢，跟著小慕去了他們常去的永樂飯店。
永樂飯店的老闆正站在門口招攬生意，看見小慕他們過來，笑著掏出香菸給他們發了一圈，“幾位兄弟，好久沒來照顧哥哥的生意咯。”
小慕接過煙，“今天不就來了嗎，老規矩，冰鎮啤酒來一件。”
老闆笑著衝裡面喊了一嗓子：“二號桌三位，碗筷擺起。”說著便領著小慕他們進了飯店。
三人坐定，小慕指了指周道根，對魏剛說：“這是我表哥，叫周道根。”又把魏剛介紹給周道根：“這是魏剛，我朋友。”
“你表哥？我們認識這麼多年，怎麼從來沒聽你提起過呢？”魏剛打量了一眼周道根，問小慕。
“是我媽的遠房親戚，論輩分我該叫他表哥。”小慕輕描淡寫地說道。
小慕說自己和周道根是親戚，這裡面有兩層意思，一來是要取得魏剛的信任，二來是不想讓他知道周道根的過去。
周道根愣了愣，隨即站起身，伸出手，“魏哥，你好。”
魏剛也站起來和周道根握了握手，“既然是小慕的表哥，那就是我魏剛的表哥。”
不一會兒，菜就上齊了，小慕端起酒杯說：“今天大家初次見面，先幹一杯！”
三人都一口幹了杯中酒，周道根殷勤地給小慕和魏剛倒滿。三人邊吃邊聊，小慕抓了一把花生米，扔到嘴裡，一邊嚼著一邊問：“剛子，最近生意怎麼樣？”
魏剛端起酒杯喝了一口，可能是嫌屋裡悶熱，他順手把衣服釦子解開，敞著懷說道：“今天你不來找我，我都要去找你。我正好有個難事拿不定主意，想讓你幫我參謀參謀。”
“什麼大不了的事讓你拿不定主意，說來聽聽。”小慕點上一支煙問道。
魏剛伸出五根粗壯的指頭，抓了抓自己有些油膩的頭髮，“不瞞你說，自從搭上我堂兄那條路子，現在我賣的都是一等一的緊俏貨，廣東那邊的電子產品便宜又新潮，銷路非常好。現在除了在夜市上零售，還有不少攤販來我這裡批發走貨。”
“生意都這麼好了，你還犯哪門子的愁？”小慕調侃道。
“我最近一直在盤算，要不要在青年路盤一間鋪面，外面門面做零售，裡面專門拿來搞批發。這樣一來，我白天晚上都可以做生意，收入起碼翻一番。”魏剛一口氣說出他的打算，盯著小慕看他的反應。
小慕心裡一怔，看了看魏剛。這不就是當初自己的設想嗎？只是因為父母的反對，不得不放棄了。想不到短短一年時間，魏剛居然真的就走到了這一步。想到這裡，小慕不禁有些唏噓，同時也為魏剛感到高興。
“是什麼讓你為難？是缺錢嗎？”
魏剛搖搖頭，“錢不是問題，這一年來，我賺了不少錢，足夠我租一間鋪面。我是考慮要不要從廠裡離職，還有就是一旦店面張羅起來，還要解決人手的問題。”
周道根聽了這話，心中一動，忙看了小慕一眼。
小慕沒急著回答魏剛的問題，他抽著煙，低頭獨自想了一會兒，突然抬起頭問道：“為什麼要離職？辦停薪留職不行嗎？即使要離職，最好還是等你生意走上正軌再說。這事兒要看長遠一點，雖說眼下你的生意看起來不錯，一旦決定要開店，那投入的資金肯定不少。”
魏剛苦笑著搖搖頭，“能辦停薪留職當然好了，可廠裡有名額限制，不是說申請了就一定能批准。如果我真打算開店，總不能只有晚上才營業吧？我現在就林軒一個手下，也不能讓人家小姑娘白天黑夜連軸轉。當然，我也可以多請兩個人，可當老闆的整天都不在店裡，也不是回事兒吧？再說了，店面上的事我也不放心撒手全部交給別人管呀。”
小慕想了想說：“這樣，你先別急著離職，停薪留職的事我去找我爸想想辦法。”
魏剛喜道：“要是叔叔願意出面幫這個忙，那就再好不過了。”說著舉起酒杯，“我跟你就不客氣了，我敬你一杯。”
兩人又聊了一會開店的事，小慕這才裝著不經意地問了周道根一句：“表哥，你這回來城裡有什麼事嗎？”
周道根雖然沒讀過書，可打小就在人堆裡混，見識還是有幾分的。見小慕提起，便接著他的話說道：“也沒什麼大事，在家裡閒不住，想進城看看有沒有什麼合適的事幹。”
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魏剛聞言一愣，放下酒杯問周道根：“哥佬官是進城來找活兒幹的？”
周道根憨厚地一笑，點點頭：“嗯，城裡工作不好找，這兩天還沒看到什麼合適的。”
魏剛伸手拍了拍他的肩膀，“我現在正缺人手，要是你不嫌棄，跟著我幹怎麼樣？”
沒等周道根回話，小慕就插話道：“我這表哥沒讀過多少書，他去你那裡能行嗎？不要到時候惹了禍，你又來怪我。”
周道根看了一眼小慕，心裡直犯疑，不是說好幫自己找工作嗎，人家明明已經答應了，這會兒他說這話又是什麼意思。
魏剛哈哈一笑，“他是你哥，也就是我哥，既然都是一家人，我自然是信得過的。再說我自己也就是個初中生，文化水平也高不到哪裡去。我那裡就是賣點小零碎，又不是什麼科研單位，不需要那麼高的文化。”
小慕點點，轉頭問周道根：“表哥，你的意思呢？”
周道根沒急著表態，裝著想了一會兒，才緩緩說道：“我現在還沒找到工作，如果魏哥不嫌棄，我就跟著你幹好了。”
魏剛聽了一拍大腿，拿起酒瓶給大家斟滿，舉起酒杯說：“表哥既然答應了來幫我，我魏某人也是個爽快的人，只要你跟著我好好幹，我絕對不會虧待你的。”說著和小慕他們一一碰杯，仰頭幹了杯中酒。
周道根心情激動，舉著杯子說：“魏哥放心，我這個人的優點就是聽指揮，你指東我絕不向西，你喊我追貓，我絕不攆狗。”
魏剛和小慕聽了周道根這番表忠心的話，都是一愣，隨即爆發出一陣鬨笑。
因為還要去夜市，魏剛連幹幾杯後就不再喝了，讓老闆打飯來。他一邊刨飯一邊說：“不好意思，我一會兒還要去夜市，今天就不陪你們了，你們兩兄弟慢慢喝，改天我們再痛快喝一場。這兩天沒什麼事，表哥你先回去，過一週你再來找我。鋪面我已經看好了，價錢也談得差不多了，這兩天就準備和房東籤合同。這個店面以前是賣雜貨的，合同簽下來後肯定要重新裝修。裝修師傅我已經聯絡好了，到時候表哥過來負責監督他們裝修。”
周道根忙不迭地點點頭，拍著胸口跟魏剛保證：“我知道了，到時候我一定盯著他們裝修，決不讓他們偷工減料。”
魏剛騎著車，匆匆忙忙地走了。
看著魏剛的身影消失在人流之中，周道根回頭問道：“小哥，你為什麼說我是你表哥？”
小慕目不轉睛地看著周道根，突然笑了，“不說你是我表哥，人家憑什麼信得過你？如果說是朋友，魏剛要問起我們怎麼認識的，我怎麼回答？說是在看守所認識的？你覺得他還會讓你跟著他幹嗎？”
周道根恍然大悟，一拍自己的腦袋：“我真是個豬腦子，謝謝小哥。”
小慕點上一支煙，深吸一口，吐出一串漂亮的菸圈。“表哥，工作的事我幫你搞定了，我有幾句話想對你說。魏剛是個好人，也是我多年的好兄弟，只要你能踏踏實實跟著他幹，我向你保證，他絕對不會虧待你。如果你管不住自己，老毛病又犯了，做了什麼對不起我兄弟的事，我可醜話說在前面，我絕對不會饒過你。你自己好好想想，要不要去？”
周道根端起杯子喝了一口酒：“小哥，這回為了我的事，讓你費心了。你我素不相識，你卻願意伸手拉我一把，我心裡對你很感激。你這樣對我，如果我還像從前一樣爛泥扶不上牆，那我簡直就不是人。你放心，我一定好好幹，絕不給你丟臉。”
小慕點點頭，握著周道根的手：“我知道你也不願意一輩子當個爛人，抓住這個機會好好幹，你一定會有個美好的將來，我相信你。”
周道根從小沒了父母，也沒有兄弟姊妹，周圍的人只知道欺負他。自從踏入社會以後，捱打捱罵更是家常便飯，從來沒人像小慕這樣真心關心過他。
也許是觸動了他的內心，也許是酒喝得有點多，周道根突然控制不住自己的情緒，趴在桌子上哭了起來。小慕沒有勸他，只是輕輕拍著他的背。