原來，昨天胡章來到周府，周正立即命人把他請進前廳，滿臉陪笑、極為熱情地親自為他端茶上水。
周正越是低眉順眼，胡章越是趾高氣昂。
“周少爺，快把房契拿出來！不然，咱們就去縣衙大堂上見！”
“胡管事，看把你急的？不急，先喝茶。慢慢說。”
“有什麼可說的？少廢話，不拿房契，我就告官！”
“不急，不急！來人！”
話音剛落，就見張宏業帶著三名家丁走進來。
“張管家，胡管事既然這麼急著見官，就送他見官去吧。”
胡章還沒明白怎麼回事，就已經被幾個人摁到地上捆了個結實。
“小子，你什麼意思？爺要見官，告的是你！你憑什麼捆我？”
周正笑眯眯看著他，示意張宏業搜身。果然在胡章懷裡搜出一塊玉佩。
“哎呀，這不是我爹的玉佩嗎？怎麼到你身上了？原來你來我家是為了偷東西？”
“我…我…我沒有！是你栽贓！”
“胡管事，現在人贓並獲，你還想抵賴？張管家，官府對偷盜的人怎麼處罰？”
“五十兩以下的斷手指，以上的斷手。”
“我爹的玉佩值多少錢？”
“這個玉佩是老爺多年前在京師買的，上好的和田白玉。當時就花了一萬多兩。”
“這麼多？那他偷這麼貴重的物品該怎麼處罰？”
“輕則斷手斷腳，還要流放。重則直接殺頭！”
“哎呦，張管家，你一定去給官爺們求求情，弄個輕的就行，千萬別殺頭！我見不得血腥。”
“是，少爺！帶走！”
胡章徹底慌了，嚇得差一點尿褲子。他進了官府，這事他也說不清楚。對方人證物證都有。再說，你一個跟周家沒任何關係的賭坊管事，平白無故跑到周家幹什麼？不是偷，還能是什麼？
有人要問了，他不是拿著抵押文書嘛，完全可以辯解啊！
列位可能不清楚賭坊的規矩。所謂的抵押文書，時間不能超過半年，特殊情況也最多是一年。這是賭坊為了防止賭徒拖賬、賴賬，從來都是現抵現收。
所以，如今胡章手裡的抵押文書是三年前的，就是廢紙一張。
他之所以敢明目張膽拿著文書找周正，就是欺負周正是個啥都不懂的小孩，想嚇唬嚇唬，從他身上詐出些錢來。
如今去官府，衙役可都知道抵押文書是怎麼回事。不僅偷盜的事解釋不清，還又多了一項敲詐的罪。所以，胡章哪敢拿這個文書說事？
他本想著把周正這個小孩當猴耍一次，沒想到，周正人小鬼大，把他變成了猴戲耍了一番。
他急忙跪在地上，大喊道：“周少爺，饒命！周少爺，我錯了，求您放過我，求您開恩！”
“嘖嘖，胡管事，你給縣太爺跪，怎麼能跪我呢？當不起當不起。”
說是當不起，但周正大模大樣坐在主位上，一點不客氣地接受著胡章的跪拜。見胡章腦袋磕地都見紅了，才緩緩開口。
“胡章，說說吧。誰指使你來這兒的？”
胡章剛要猶豫，周正就極不耐煩地讓家丁把他帶走。嚇得胡章不敢再隱瞞，竹筒倒豆子般和盤托出。
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原來，胡章今天在街上碰到周仁明。周仁明請他吃飯，把這個抵押文書給他，並許給他十兩銀子，讓他來周府要錢鬧事。
周仁明的目的就是要把這個事情鬧到宗室祠堂去，敗壞周正剛剛“轉正”的名聲。
胡章現在，揹著原配從青樓包養了一個相好的，急缺錢。再有，他覺得周正是個小孩，說不準還能再敲一筆。所以，就痛快答應了。
周正一早就準備好筆墨紙硯，等胡章說完，讓他簽字畫押。
然後，笑眯眯地看著胡章，“才十兩銀子？周仁明真夠小氣的！我這兒有一個一百兩的活兒，你做不做？要是做好了，不僅有一百兩，甚至還能再多五十兩。而且，我也不送你去見官，今天的事就只當沒發生過。”
胡章心想，“我敢拒絕嗎？把柄都在你手裡落著，還不是你說怎麼辦我就怎麼辦？”
但表面上卻是一副表忠心的架勢，“少爺，您對我有再造之德，小的就是赴湯蹈火也一定把您交代的事做好！”
周正很滿意，示意他附耳過來，然後給他詳細地交代一番。
第二天，胡章拿著拜帖求見周氏宗室的族長。待賓主落座後，他拿出抵押文書遞過去。
“胡管事，這是何意？”說話的空擋，他已經使眼色讓人去叫周正過來。文書上有周正的簽名。
“族長老爺，今天我過來，就是想請您老人家主持公道。”
“噢？你說說看。”
“我說之前，還煩請族長把你們家族的周仁明叫過來。”
族長頗為驚訝，他一直以為來人會直接要找周正。不過，他並沒有猶豫，命人去找周仁明。
“胡管事，到底怎麼回事？”
“族長老爺，我就是賭坊的一名小管事。三年前，周仁明在我們賭坊欠了三百兩銀子，當時就以開誠布莊作為抵押。但後來，我們才知道，那是他弟弟家的產業，跟他沒關係。
我們去找他，沒想到，他不知道用了什麼辦法，讓他弟弟的獨子，也就是周正籤了字。並讓我們去他弟弟家要錢。
周家老爺最終只還了二百兩，並扣下了文書。我們也知道理虧，怕把事情鬧大，所以沒敢再糾纏。但周仁明還欠著我們一百兩，這錢我們還得向他要。
周仁明也還錢，但他仗著是咱周氏宗室的人，每次都還那麼一點點，三年了，才還五十兩，還不算利息。
咱宗室勢大，我們不敢惹。周仁明要是這樣繼續還下去，我們也認。但他現在耍賴，想賴賬不還。
這也就罷了。可昨天，他把我拉進飯館，給了我這個抵賬。
說什麼，讓我們拿著文書找周正要賬，反正他是一分錢沒有。給了這個抵押文書，他的帳就平了！
族長老爺，您給評評理！
賭坊有賭坊的規矩。我是看在跟他有些交情的份上，才容許他慢慢還賬。這倒好，他現在撒潑耍賴，還給我們一個早就作廢的抵押文書，這不是讓我們訛錢、把我們往火坑裡推嗎？
族長老爺，今天我代表我們賭坊來，就是請您為我們主持公道！您要是覺得不方便，那我們就只能告縣衙了。”
族長一聽，此事非同尋常，就急忙命兒子去請三叔公和六叔，並讓他去香品齋和賭坊瞭解情況。
香品齋吃飯原就是事實，而賭坊胡章也已經交代過，所以，不論真假，周仁明欠錢不還就成了板上釘釘的事實。