等鬧哄哄的場面安靜下來，縣老爺慎重地問道，“老徐，我就問你一句。若真是人做的，有沒有可能也造成這樣的死狀？”
徐仵作格外謹慎，足足想了半炷香才點頭回道，“老爺，能。但必須是武功高手！用內力透體阻塞受害人身體的氣機，也能在沒有外傷內傷的情況下，讓人窒息而死。”
縣老爺長出一口氣。他馬上就要調離此縣走馬升遷，這個關鍵階段，他真怕這個案子跟鬼有關。無論是不是真的有鬼作案，反正現在官場的風氣都是把無頭之案全推到鬼怪身上。這個時候在他的任上出一期鬼案，會落下他辦事無能的詬名，影響他以後的前程。
縣老爺滿意地點點頭，轉頭看向竇葉兒，“小娘子，他們三個可會武功？”
竇葉兒拼命點頭，“會！尤其是那個石菖蒲，空手就把我爹孃打死了！”
“趙班頭？”
“老爺，我調查過，他們都是甘草村的，那裡的村民民風彪悍，每家每戶從小就習武。”
“你可親眼所見，人是石菖蒲所殺？”
“是！親眼所見！不光是我，班裡的幾個兄弟都看見了！”
縣老爺心中大喜。他再次拍響醒木，“大膽狂徒，現在人證物證俱在，還不把你們的罪行如實招來？”
“大老爺，我們冤枉！”牛蒡和三兒嚇得瑟瑟發抖，大呼冤枉。反倒是石菖蒲一言不發，似乎在想心事。
縣老爺雙眉倒豎，“你們若是如實招來，還可免皮肉之苦。如若不然，來人，上夾棍！”
如狼似虎的衙役衝上來，一腳把三人踹翻，豎起夾棍夾住他們三人的雙腿。
“大老爺，”見縣老爺就要下令用刑，石菖蒲終於回過神，“這事跟他們倆沒有關係。這小娘子的衣服是我撕扯掉的，她跑到院裡也是我追出去的。他們倆當時都喝醉了，趴在桌子上睡著了啥都不知道。”
趙班頭冷冷一笑，指指牛蒡，“我們進去的時候，他可是很清醒。”
“他天生膽小，是官爺們進去他才被驚醒。”
“可是，他說是那個小娘子勾引的你們？還拿刀要挖他的心？”
“我是他的兄弟，他想替我開脫！那時候他沒有弄清情況，所以，就胡言亂編。還請大老爺贖罪！”
“這麼說，你承認人是你殺的！”
“是，這老夫婦確實因我而死。”
縣老爺大喜！他根本沒有留意“因我而死”和“是我殺的”並不是一個意思。
“好！你把犯罪事實如實招來！”
“那天晚上，我們迷路了，剛巧看見小娘子他們的院子。老夫婦心善讓我們留宿，還招待我們酒菜。我這人不會喝酒，是第一次喝。沒想到，看見小娘子俊俏，就酒後亂性了。後來，小娘子逃到院子裡，我也追了出去，她爹媽也追了出去。後來，我們就在一起廝打。再後來，這位官爺帶著人衝了進來，然後，他們說老夫婦死了，我才知道出人命了。”
“你是說，你沒有害他們的想法，是失手殺人？”
“是！酒後，下手沒輕沒重，我也不知道會出人命！”
“他說謊！他為了他的獸性，一早就對我爹孃起了殺心！”竇葉兒哭著，對石菖蒲不依不饒。
“大人，”徐仵作小聲地再次開口，“兩個受害人的四肢都被卸掉了，都是脫臼。若是從這一點上看，石菖蒲一開始只是為了限制受害人的行動，沒有殺人的想法。但是，也有一種可能，就是他為了減輕罪責，在受害人死後，又做出這樣的假象。”
縣老爺點點頭。對於石菖蒲是故意殺人還是失手殺人他並不在意，反正石菖蒲已經認罪，這案子就算結了。石菖蒲的罪責輕重都逃不過一個死字，只不過死法不同、痛苦度不同而已。
“你們倆，石菖蒲所言可是實情？”
三兒和牛蒡手足無措地看著石菖蒲，“前面說的，都是真的。後來的，我，我真喝醉了，真不知道！”
“我，是被院裡的聲音吵醒了。醒了就看見一大堆官兵。之前的，事，我，我真不知道！”
“那你們醉之前，有沒有調戲這位小娘子？”
“沒有！沒有！”牛蒡和三兒嚇得冷汗都出來了。
竇葉兒也搖搖頭，“他們倒沒有輕薄民女。”
之所以要放過牛蒡他倆，竇葉兒是害怕事情說多了反而會節外生枝、漏出馬腳。如今，只要確保石菖蒲能被殺頭，她的任務也就完成了！
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縣老爺斟酌一番，“石菖蒲色膽包天，欲強行媾和竇氏女，還將其父母打死。雖是失手殺人，但其行為罪不可恕。判石菖蒲斬立決！等州府衙複審後，立即執行！張三和牛蒡，身為石菖蒲同伴，卻不能阻止他的腌臢行為，實屬可惡！但念及二人醉酒、人事不知，杖責二十，以儆效尤！牛蒡造假證詞，擾亂視聽，但念及他為同村義氣，情有可原，杖責二十！一併處罰！
同時，判罰你二人，負責竇氏夫婦的喪葬費用，並要抬棺如孝子，守靈一個月！
竇小娘子，對此判罰，你可有疑義？”
“沒有。民女叩謝大老爺為民做主！”
縣老爺心情大好，“好，此案到此結案，退堂！”
當場，石菖蒲被帶上鐐銬投入死牢。
捱過打的牛蒡，心中五味雜陳，不知道該不該把當天晚上發生的實情去告訴縣老爺。但是，他也真不知道石菖蒲有沒有殺人？更不知道石菖蒲什麼時候有了這麼一身高超的武功？
最讓他想不明白的就是前一刻還笑魘如花的竇葉兒，後一刻怎麼突然就翻臉變成非要取他性命的凶神惡煞？他不記得跟竇氏一家有什麼深仇大恨？他們才第一次相見，就算自己對竇葉兒意亂情迷，也不至於引來殺身之禍吧？再說，那可真是竇葉兒先勾引他的！
太多的事情他想不明白！他腦子亂成一片！
直到三兒一瘸一拐找到他，他還如在夢中一般，和三兒相互攙扶著向甘草村走去。他們的驢車被縣衙收了，雖然已經判定他們無罪，可是並沒有人提還他們驢車的事。他們倆也只好忍著疼步行回村。