鄭曉光壓低身子，莫小蘭從他的肩膀上一躍而下，看著她以前從未有過這般侷促的模樣，鄭曉光哈哈一笑。
“小蘭你長大了一些。”
莫小蘭卻沒有回話，因為周邊的聲音太過嘈雜，心中又亂，即便鄭曉光就在身邊，她也沒有聽清。
“聽說被淘汰的那支隊伍，本身是由兩名女修者組成的，第一天竟然連火都不會生，挨凍了一夜，這才堅持不住了。”
展示臺下，有一些百姓在議論著從各處打聽到的選拔賽的傳言，鄭曉光側耳細聽。
“還修者呢，這不是連我們百姓都不如。”
“你不知極北之地是什麼鬼地方？那裡頭連一片燧石都沒有，軍隊進去都得帶許多物資，不然活不成。”
“我怎麼聽說是被一群發了狂的武獸襲擊了呢？”
面對這些虛無縹緲的傳言，鄭曉光只是笑了笑。關於不會生火這件事情是不可能的，貴族選拔賽又不是第一次開展，全部的參賽隊伍必定都做了相應的技能準備。
極北之地內的具體情況，恐怕還得過一段時間才能知曉。
“曉光，沒什麼事情你就帶著拉拉和小蘭回去吧，這兒有我們守著。”
“莉莉安。”莫小蘭站出來糾正道：“她叫莉莉安。”
方才開口叫拉拉小名的人是哈克，他話語一滯，隨後笑道：“都差不多吧。我還是覺得以前的名字叫著習慣。”
莉莉安忽然走到了他身邊：“在瑞浦鎮上的時候，可以，在這裡的話，後面我不理你。”
看著她一臉神色認真的樣子，這名敦實的護衛只得點了點頭。
“莫小蘭，我不知道現在該盼著主人早點回來，還是晚點回來。”莉莉安在提及雁阿九的時候，總是流露出一副尊敬以及關切的樣子，彷彿真是把他當成了自己主人一樣。
哈克趁機說道：“如果我沒記錯的話，雁阿九不讓你叫他主人的吧？”
“在主人面前的時候，不行。你們在背後叫我拉拉，可以。”
眾人聽了之後，愣了好半晌。
“你一直都這樣思維敏捷的嗎？”哈克好奇地問了一句。
莉莉安沒有搭理他。
莉莉安、鄭曉光，以及莫小蘭走後，哈克摸著自己的腦門，對同為迪雅家護衛的巴爾坎、馬特再次問了這個問題。
“他一直都這樣？”
“不知道，不過我們每次都在‘峭崖‘酒館裡都是喝得酩酊大醉……”馬克回想起自己以前喝酒的時候，只把拉拉當成是一個幹活利索的人，頂多外加一個酒館老闆養女的身份。
“可能沒注意吧。”巴爾坎並沒有很在意此事，他又把目光看回了展示臺。
天氣真冷，三名護衛不約而同地做出一個裹緊皮衣的動作。
【極北之地，距冰湖不遠處】
雁阿九和薇婭，此時在新掘的地洞裡面呆著。
這次地洞的上方，除了蓋著毛皮以外，還吊著一塊四五斤重的石頭，現在外面颳起了風雪，如果不給頂部的遮擋物配重的話，很可能會被大風整個吹走。
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相比於外面世界的冰寒，地洞裡面倒是安靜祥和的景象。
雁阿九的身旁靠著初賽時贏來的獎勵，一個盛滿了火絨的金屬匣子，薇婭在他對面的側室裡熟睡著。
洞穴底部照舊埋了一層燒熱過的石頭，足夠將這個狹小空間裡的熱氣維持到明天早晨。經過一整天的趕路，雁阿九也感受到了疲憊。
“已經一天多沒有吃過東西，往極北之地深處走的話，我和薇婭路上消耗的體力只會比今天更多。”
雁阿九心中默想著。
原以為薇婭從未體驗過生存的險峻，走不了多遠就會叫苦不迭，沒想到這一路上走來，飢寒交加，她竟然一句沮喪的話都沒說。
一邊想著，雁阿九不自主地將自己的目光投在了薇婭的臉龐上。
也只有在這種時候，我才能如此平靜地看著她吧，慕玲芳，薇婭，你們為何能夠長得如此相像？
雁阿九合上了眼睛，稍作休息，也讓自己從不該保持的思緒裡回到現實中來。
要想完成與慕玲芳約定，前往海上解救慕玲芳，必須要積攢足夠的勢力和威望，眼下這貴族選拔賽的優勝獎勵，雷雲帝國的邊外爵爵位，便是達成這個目標的第一步。
因為距離這個目標還差很多，所以更加不能去做無畏的幻想，若不然，慕玲芳是不會回來的。
想到這裡，雁阿九更是連計劃中的休息，都沒辦法做到了。
他離開了溫暖的地洞，感知全開。
漆黑一片的夜裡，附近的地形在他的感知中猶如地圖一般顯現，記好了位置後，他毅然朝著冰湖的方向行去。
清晨時分，等到薇婭從地洞裡爬出來，外面的積雪已經有了一尺多厚。
即便身著厚實的皮襖，薇婭從溫暖的地洞內轉移到地面，二者間強烈的溫度差還是讓她禁不住打了個噴嚏。
薇婭出來後的第一件事就是尋找雁阿九的位置，果然在不遠處發現了他。
“好香啊！真的是魚！”
薇婭驚喜道。她剛從睡夢中醒來，沒走幾步便聞到了食物的香氣，隨後就看到雁阿九坐在一個火堆旁邊，火堆的上方架著一個形似容器的東西，裡面是咕嘟嘟冒著熱騰氣泡的魚湯。
“嗯。”雁阿九回應了一聲。沒有休息的他，現在其實並不好受，但看到了薇婭眼中難以掩飾的興奮，一晚上積攢下來的疲憊又似乎消散了許多。
“快吃吧。我們一會還要再接近冰湖一些距離，然後會在原地停留個兩到三天。”
薇婭飛快地在雁阿九身旁蹲坐下來，她這才看清，火堆上架著的一口“鍋”實際是火絨匣子外面包裹著的金屬外殼，匣子原本就是雙層的，內層木料，外層金屬，這時候正好派上了用場。
鍋內的魚湯除了三條巴掌大小的魚外，還漂浮著幾塊翠綠的苔蘚，兩朵，甚至有幾個形狀乾癟的漿果，這都是雁阿九路上收集來的。薇婭小心翼翼地用兩根枝條架著這鍋魚湯放在了身旁的空地上，魚湯下方的積雪頓時融化了一大片。
雁阿九默默地注視著薇婭，看她做的這些，心中忽然升起了一種莫名的情緒，竟像是一種滿足感。
沒有讓自己的夥伴捱餓，原來累一點，冷一點，也是值得的。
（第二百零八章完）