女職員起身，帶著方辰來到租賃所後院。
是一處高牆圍成的露天院落，三十座停機坪有序排列，停放著各式軍用機甲，方辰一路走過，能看到熟悉的灰熊、010型，更多的型號還是未知。
“這臺就是X-10。”女職員停在院落的最拐角，指著一臺5m高、7m長的黝黑機甲。
方辰左右審視，這臺機甲是雙層結構，上層機械臂擺臂粗長，左右搭載核磁碎石機和艾塔粒子收集器，底層是滾輪履帶雙重驅動，整體造型堅實，駕駛艙也十分寬敞。
“這邊是洪港的燕翎。”女職員又指向另一邊。
方辰轉頭去看，映入眼簾的是2.5m高的外骨骼機體，整體呈人形，和刊佈星油料罐底找到的那一臺很像，四條機械臂也是液氫動力。
看著液氫機械臂頂端的合金鑽頭，方辰不由想起在刊佈星改造液氫臂鎧的過程。
思索一會，方辰指著X-10，說：“就要這一臺了。”
幽靈隧道中可能存在意想不到的危險，大型採礦機甲骨架結構堅固，可以在岩層塌陷時保障人身安全，再從價格、適用性等多方面考慮，X-10明顯更勝一籌。
方辰把波羅斯給的賬號碼交給女職員。
“滴。”女職員在商用終端錄入賬號碼，等待5分鐘，收到了支付完成的訊息。
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“押金已經支付，方辰先生，請問你要租用多少時間？”
看到波羅斯守信付賬，方辰松了一口氣。
接下來，他和女職員商定好具體的租賃時間，瞭解到燃料補充的細節，繳納相應費用，算是完成了手續。
剩下的時間，方辰又用念力對X-10的機體進行檢查，確認沒有被動過手腳，這才轉身離去。
虧得從豬籠店學來的修理知識，這一會兒功夫，他已經大致分析出這臺X-10的結構，其內部系統的任何改動都逃不過他的排查。
確認無誤後，方辰趁夜搭乘公共軌道，趕往政務區的商業街，繼續購買傘外用品。
氧氣瓶面罩、簡易的熱成像護目鏡、高熱量的食物、便攜水源、醫療急救包、大容量的迷彩行軍包。
一番購置，方辰的錢袋縮水嚴重，他揹著行軍包，趕往福利中心，領到了1支白色針劑。
品名：輻射抗體針劑
用法用量：腋下注射，支/次
保質期限：……
這是五等公民的另一項福利物資，用於維持人體呼吸道的健康狀態，早在初入學院的第一天，方辰就瞭解過它的功能。
採礦機甲駕駛艙裡有維生系統，可以支撐氧氣迴圈，但是地底採掘難免會發生意外，如果碰上岩層崩塌、機械故障等意外情況，需要出艙行動時，這玩意正好充當安全保障。
回到學院臨近深夜，花掉口袋裡最後130塊錢，方辰在職員管理部重領了一套學員戰鬥服，疊放整齊，一併塞進行軍包裡。
現在的他，身無分文。
坐在宿舍陽臺的椅子上，方辰一邊進行日常的念力鍛鍊，一邊思考這次委託進展的可能性。
這趟委託成功了會怎樣，失敗了又會怎樣……
常理來說，人使出所有氣力孤注一擲時，往往不會考慮結果，並把這種決意稱之為勇氣或希望。
方辰的心裡從來都不存在這樣的情感，有的只是利弊得失，風險與收益的分析。
他沒有盲目期待這次委託。
埃塞里斯的冰河路徑，充滿神秘未知，50年廢棄，在深邃幽暗的海底深處，任何事情都有可能發生，他的能力有限，使得失敗的機率大大提升。
方辰覺得，他這次可能會死。
但是現在不去的話，就一定會死：詹金斯的勢力正在快速侵蝕埃羅星，致命打擊進入倒計時，危險，隨時可能爆發。
如果委託失敗後僥倖沒死的話，只能下海去當殺手了……
念力是個神秘的東西。
即使是卡蘿的人體神經學知識，也無法解釋念力的由來。
這種能力得來的毫無根據，說不定哪天就消失了。
一味依靠念力的能力，非方辰所願。
如果情況允許，他更想憑自己的手和腦去達成目標，但是外界的壓力所迫，他往往沒得選擇，在刊多星是這樣，來到埃羅星仍然如此。
“呼……”
方辰深呼一口氣，拋開沉重的念頭。
不知不覺，念力的訓練停滯下來，方辰罕有地發了會呆，然後，他拿出自己的梨子量產型。
開啟電源，登陸賬戶，連線網路社群。
聯絡薄裡只有唯一的一個ID，撲克卡牌中的Q，頭像顏色鮮亮，底下是猩紅如血的字元：“女王”。
加奈線上。
明天自己可能就死了，不妨和她聊聊吧。
方辰精神放鬆，仇恨的執念漸漸淡化，他指尖錄入，打出三個字元。
“在嗎？”
通訊發出三秒後，叮鈴鈴的回覆音響起。
“在啊。”同樣是簡單的三個字元。
網路社群的延遲呢？方辰眉頭微皺。
星際通訊技術歷經數百年發展，姆林星系的各大殖民星軌道已經被通訊衛星覆蓋，超高頻的電粒子脈衝層層傳遞，一則訊息跨越星際所需的時間大大縮短。
但是即便如此，考慮到加奈需要輸入訊息再傳送回覆，三秒的延遲還是短的嚇人。
真的嚇人。
叮鈴鈴的訊息再次響起。
女王：“最近在做什麼呢？怎麼都見不到你上線了。”
方辰微微挑眉，敷衍著回覆：“忙啊。”
“忙也要注意身體啊。”
呃……
看著這段日常到不能再日常的訊息對話，方辰的心裡泛起強烈的違和感。
不過很快，加奈就把對話推向了正軌。
“你一定保護好身體健康呀，我以後還要把你活剮了呢。”
方辰捏著下巴，回覆：“你這女人，怎麼陰魂不散，你到底想幹什麼？”
女王：“你想逃，可惜你逃不掉的。”
“我突然想到一個殺你的新辦法，殺奸，先殺再奸……呵呵呵。”
發了這段訊息後，加奈甚至在後面跟了個動圖的微表情，一個符號小人，被後面的小人砍掉腦袋後、撲倒在地上啪動。
方辰眉頭皺起。
這個加奈，應該是眼球損傷牽連到腦部神經，產生思維疾病了…
很顯然，和加奈之間的溝通再次失敗。方辰瞬時失去了繼續和她對話的興致，隨手發一句“我去洗澡了。”然後關閉掉數據終端的電源。