“你想我殺掉波羅斯？”方辰沉聲問。
“唉……”老鋼忽然回過神來，拍了拍光禿禿的額頭，不住搖頭：“我說胡話的，你別放在心上。”
“剛才說什麼來著，一打岔忘了。”老鋼頭恍然大悟說：“哦，是租賃機甲對吧！”
殺人這種事觸犯帝國基本法，即使是裁斷所，也需要收集足夠的證據才能抓人，想必老鋼頭只是一時衝動脫口而出。
方辰略過這段插曲，矚目老鋼頭的動作。
老鋼頭拿出數據終端，操作按鍵寫下帝國字元，傳送一則訊息，說：“9號街區的西斯租賃所，他那裡的機甲牌子還不錯，價格也很公道，我打過招呼了，你隨時過去吧。”
“謝謝。”方辰表示感謝，到了下班時間，他收拾好筆記，直奔9號街區方向。
殖民星工業區，處於同心圓建築群的最外層，中心處的9號街區與豬籠店相隔3km，緊挨著氫核發電站，再往外圍35km，就是巨大的保護傘閘門。
方辰快步走了30分鐘，穿過三座地底通道，一排掛著霓虹招牌的建築出現在前方。
“阿羅約機甲”
“茉莉租賃公司”
“西斯租賃所”
對照筆記上的字元，方辰很快找到目標。
一棟黑色雙層小樓，鋁製卷閘牆面開啟，小樓後方是300㎡的院落，停靠著連排的機甲。
乍一來到陌生的環境裡，方辰習慣性的確認周邊的佈局。
建築設施、街巷岔路、行人車輛，逃生用的通道，以及可以隱蔽身形的恆星光陰影和下水道溝渠。
目光掃視一圈，沒有可疑的地方，方辰清點口袋裡的餘額，走進租賃所的大門。
機甲租賃所多數為全天候營業，臨近夜晚，店內燈光明亮，牆上的投影屏滾動著各式機甲的廣告訊息。
一名穿銀灰色制服的女性職員走上來:“先生您好，請問您有什麼需要？”
“我想租賃一臺採礦機甲。”方辰左右瞥視，服務櫃檯前空空蕩蕩，沒有看到其他客人。
他想起老鋼頭髮送訊息的動作，說：“豬籠店的老闆老鋼頭，之前好像有過預約。”
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“您……您就是方辰先生吧？確實有預約。”女職員點頭，說：“請跟我來。”
提前打過招呼，就省去了許多準備手續。
方辰跟著來到預約櫃檯前，從女職員手裡接過一本鐳射投影簿。
翻頁檢視，裡面記錄的都是各類機甲的型號引數。
ATR的010型、011型到019型，金剛石的風舞者、刑狩，以及阿爾漢的灰熊、蠻牛、攻城炮等。
再往下翻頁，資料從戰鬥級下降到民用級，都是埃羅星本地工業生產的商品，各類動力的採礦、探索、修理機甲。
“你們這還能租到戰鬥機甲？”方辰感到詫異。
“當然可以。”女職員露出職業式的微笑，說：“本店的所有戰鬥機甲都擁有正規牌照，武器系統經過後期改裝，在進行傘外探索前，會有專員解除限制。”
“先生您是否有興趣體驗一下?再過一個月，租賃價格可能會持續上漲哦。”女職員推銷業務嫻熟，繼續詢問。
“持續上漲？為什麼。”方辰停下瀏覽。
可以預見，波羅斯的委託如果能圓滿完成，他手裡就會有一筆不小的進賬。
機甲操作技巧的訓練離不開實踐，完成委託後，方辰確實有租賃戰鬥機甲的打算，租賃價格上漲顯然會對他往後的訓練造成影響。
“我也是旁聽的。”店裡沒有其他客人，女職員的表情放鬆，拿出閒聊的語氣：“昨天聽老闆說，我們店的股權被卡若玻斯財團收購了，再過一段時間，租賃的價位會重新調整，向財團其他品牌店的標準看齊。”
像西斯租賃所這樣的小店面，能夠攀上卡若玻斯財團的大靠山，對於她這種底層職員來說可是一件大好事，福利薪酬提升不說，往後和朋友們也有了吹噓的資本。
卡若玻斯財團？
女職員喜上眉梢，方辰卻是一驚。
那是詹金斯的勢力！
方辰皺眉，說：“卡若玻斯財團的產業不是集中在姆林其他殖民星嗎？什麼時候跑到埃羅星來了？”
“咦，方辰先生，您都不看社群的商務新聞嗎？”女職員心情很不錯，急於向他人炫耀，拿出自己的數據終端，登陸新聞頻道，投影出裡面的影像。
新聞頁面上寫著大串商務信息。
“新形勢：來自的保護傘外的注資。”
“卡若玻斯，或變為埃羅星新主人。”
“殖民星商務重組，運輸業衰落，軍工產業或將成為新主宰。”
方辰仔細瀏覽上面的訊息，尋找其中的規律。
幾乎就在大競技場核洩漏事件發生的當天，整個埃羅星的商務新聞頻道就開始瘋狂刷屏，全是卡若玻斯財團的訊息：品牌入侵、肢解併購、資本搶佔……
幾天來，埃羅星的商界被卡若玻斯財團攪得天翻地覆，大筆軍工資本投入，安德魯一直鼎立支撐的運輸業受到嚴重衝擊。
事件發酵，輿論很快擴充套件開來，一些新聞媒體的分析帖認為：情況繼續像這樣發展下去，6個月後的殖民星大選，執政官的席位，很有可能落在卡若玻斯財團首腦詹金斯的頭上。
這傢伙，到底想幹什麼？！
毫無疑問，這一切現象都由詹金斯在背後推動。
受到加奈駭客干擾，方辰不能隨時使用數據終端，豬籠店的分析儀訊號太差，他只能壓縮時間學習和機甲相關的知識，根本沒時間關注商業頻道。
女職員話音不停，仍然在分析新聞裡的埃羅星的商業局勢，方辰的表情卻變得凝重，隨即松一口氣。
上層勢力的利益爭奪不是他能左右的，眼下還是正事要緊。
“採礦類的機甲，只有這兩臺嗎？”方辰把話題轉回租賃流程上來。
投影薄展示的二十多種機甲型號中，可選的採礦機甲只有兩臺。
“是的。”女職員點頭說：“畢竟周邊礦星荒廢多年，長時間沒人租賃，店裡的礦業機甲只儲存著這些。”
方辰仔細檢視機甲資料。
一臺是希伯重工的X-10型，氫燃動力，碳鋼骨架結構，液力傳動，前端有艾塔粒子收集器和大功率的核磁碎石機，優點是碎石能力強，採掘效率高，缺點是續航不足。
另一臺名為燕翎，產自洪港輕機械，半外骨骼結構，後置氫氣壓縮機，前端帶有四條液氫機械臂。作業系統帶有簡易的神經元傳感器。優點是作業精細，續航能力強，缺點是燃料昂貴，運轉時需要消耗低純度的艾塔粒子。
X-10的租賃價格是66塊一天，燕翎的價格則是88，抵押金額統一為機體總價值的30%。
傘外探索還要購置一些必須品，方辰計算單據裡面預購物品的價格，用於租賃機甲的錢還剩下500多塊，探索4天，再算上自費的燃料，手頭瞬間變得緊巴巴的。
考慮到幽靈隧道複雜的環境，方辰決定慎重選擇。