方辰修復機械鑽臂犯得最大錯誤，就是過於追求完整。
變種生物的軀體不可能比得上堅硬的礦石，額外的液壓做功完全是多餘的。
方辰重新開啟鑽臂，卸下兩根多餘的液壓泵，削減電機線圈，把表面的護板全部拆掉，獨留下向外的一側充當護盾。
這樣一整改，機械鑽臂的質量減少一半，出力減少，更加靈活，也解決掉反震力的問題。
方辰套上臂鎧，操作握把左右揮舞，合金鑽頭急速轉動，帶起呼嘯的破風聲，用起來十分順手，他在合金鑽頭上加焊了四片鐵製刀刃，又除錯了一些細節。
剩下的就是動力問題了。
關於這一點，方辰早有準備，清洗庫裡的微型液氫發電機已經閒置多年了，正好拆解下來，做成簡易的蓄電揹包，連在臂鎧的電機上。
用活性膠布密封好線路，又找來抗氧化漆料塗在臂鎧表面，終於大功告成。
方辰把臂鎧置放到屋外石頭上，恆星光照射下，漆料很快被曬乾。
完全體的臂鎧造型粗獷，由機械臂與蓄電揹包兩部分組成，總重約35KG，螺旋鑽頭反射著鋥亮的金屬光澤，四片月形刀刃十字排列，一旦開啟開關，將形成急速旋轉的刀扇，絞碎任何阻擋的事物，有液壓泵的伸縮調節角度，不必擔心刀片卡殼的情況，外殼的合金護板還能充當盾牌，防禦變種生物的爪牙撲擊。
“太帥了，我真是個天才！”
方辰把臂鎧抬回車間的工作臺，越看越滿意，想象著自己手持臂鎧在變種生物巢穴裡大殺四方，不由地露出微笑。
維修機械臂的工作告一段落，方辰亢奮的心情回落，眼皮沉重，睏意湧來，一頭拱倒在吊床上，不多時，發出熟睡的鼾聲。
之後三天，方辰趁著天氣良好頻頻出動，蒐集到了不少液氫能源。
刊佈星的大氣含氧量極高，氫氣資源在地表零散分佈，這一切都來源於地底埋藏的艾塔粒子礦石。
艾塔粒子，既元素：η，是星河歷新紀元最重大的發現，它不僅是一種清潔且高能值的固體資源，還能在常溫下與水反應，將水分解成氧與氫，而這一反應，正是解決氫元素製造困難，達成氫核聚變的首要條件。
隨著艾塔粒子的出現，星盟聯邦與奎森帝國的聚變技術都已經有了突破性進展，時代改寫，如今各大星域接踵不斷的軍事紛爭，最終的根源，全都和艾塔粒子的資源爭奪有關。
當然這些事情暫時和方辰無關。
偶遇莉亞的第三天下午，方辰有了不一樣的發現。
他在清洗廠東南50公里外的石灘地裡，撿到了一具礦道鬃獸的屍體。
這只礦道鬃獸死於某種蛇類變種生物的毒素，屍體儲存完好，表皮仍然十分柔軟，計算紫外線與氧化劑量，距死亡時間不超過12小時，它死前經過長途奔跑，脫離了蛇類生物的追蹤，又因為其體內強烈的毒素殘留，沒有遭到其他變種生物與微生物的吞食。
一個完美的解剖標本！
方辰之前解剖過各式各樣的變種生物，少有屍體儲存完好的，不是被食腐生物吞食，就是因病變輻射導致軀體畸變，這次的運氣很不錯。
方辰將這具屍體搬上了柴油拖車，運回了清洗廠。
做好簡單的清洗消毒，方辰找來剔骨的刀具，把這只標本放光血，開膛破肚，又把內臟挖出，倒上燃油燒成灰燼。
有毒的東西不能拿來餵狗，狗子蹲坐在工作臺邊上，急得嗷嗷直叫，方辰充耳不聞。
見沒得商量，狗子發出嗚嗚的哀鳴，只得垂著大腦袋出門去吹夜風。
方辰運刀如飛，割斷鬃獸標本的筋腱粘膜，又剔除肌肉脂肪，6個小時後，工作臺上只剩下一具覆蓋血管神經的鬃獸骨架。
方辰簡單清洗雙手與衣物，藉著略顯昏暗的鹵素燈光，一邊查閱網路社群的資料資訊，一邊觀察標本，漸漸有了結論。
“嗷嗚！嗷嗚！”屋外傳來狗子的叫喚。
養得久了，方辰已經能聽出狗子叫聲中的某些含義，它現在的叫聲短促強烈，有警示的意味，似乎是發現了什麼。
夜晚是變種生物活動的時間，清洗廠遠離機港，難免有落單的變種生物入侵，方辰默不作聲走進車間，裝備好液氫臂鎧，貓著腰走出屋門。
夜空漆黑，依稀的星光照射下，沙石地裡死寂一片，沒有大型生物的身影。
方辰松了口氣，他循著狗子的叫聲匍匐接近，忽地皺緊眉頭。
一個全身血跡的人類屍體趴在沙堆裡。
呃……人類標本？
方辰感到不妙，左右掃視，並沒有發現其他變種生物。
他加快腳步走上去，首先映入眼簾的，是這具屍體腹部位置巨大的空洞。
一條巨大的創傷橫貫他的腰際，創口血肉模糊，甚至能看見裡面的內臟，除此之外，他的四肢也遭受不同程度的創傷，右小臂彎折的角度詭異，有嚴重的骨折。
“這麼重的傷，他是怎麼爬到這來的？”沙地上有拖行的印子，方辰眯起眼睛，轉頭觀察屍體傷口情況，像是大型變種生物撕咬的爪痕，俯身細看，發現這人的身材偏瘦小，頭髮很長，打著波浪卷，被血色侵染的銀白色。
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就在這時，屍體略顯纖細的左手指顫動了一下。
咦？是神經中樞引起的痙攣，還是說……他還活著？！
方辰吃了一驚，伸出手撐開這人的肩膀，剛要去探他的鼻息，忽然愣在當場。
星光照耀下，女子眼角有紅腫淚痕，側臉蒼白如紙，被血汙沾染。
……
莉亞做了一個深邃幽長的夢。
夢境中，她跌入了冰窟，劇烈的痛楚在身體中肆虐，無盡的寒冷如潮水般湧來，她想要求救，喉嚨卻像是被刺骨的冰水堵住，窒息感壓迫得她喘不過氣。
越是掙扎，痛苦越是蝕骨。
“真痛苦啊，就這樣死掉吧。”莉亞任由冰冷的空氣把自己戳穿，感到自己正墜入無底的深淵，又像掉入了黑暗的宇宙深處。
一團溫暖的火光升起。
在無盡的黑暗中，那樣耀眼奪目，莉亞伸出手去抓，握住了一隻粗糙的大手。
她睜開眼。
焦黑的天花板，蒼白的鹵素燈光很柔和，柔和的有些昏暗。
薄薄的毯子蓋在身上，有一股淡淡的機油氣味，卻很暖和，像夢境中的那一簇火光。
莉亞裹緊毯子，腹部和右手傳來抽痛，伸出痛感略輕的左手去撫摸，粗糙的紗布纏在腰際，繩結很亂，暴露了綁它的人是個笨手笨腳的傢伙兒。
她感覺臉頰發燙，察覺到自己一絲不掛。
腦海有無數畫面湧現，身體的知覺漸漸恢復。
冰冷的淚水無聲地溢位，浸入口中，鹹澀的味道。
“是啊…”莉亞呆呆看著鹵素燈光，在心裡說：“大家……都死了呢。”
“咔嚓……”耳畔聽到一個微小的聲音。
莉亞微微側過頭，映入眼簾的是一個年輕的男子，黑色頭髮亂糟糟的，半蹲在工作臺前，眼神直盯著臺上擺放的生物骨架。
修…
莉亞抿了抿嘴唇，想呼喊他，卻有種異樣的直覺：修這個名字，或許不屬於他。
於是莉亞便沒有說話，就這樣平躺著，偷偷看著他。
男子壓根沒有察覺到自己的目光，他掰開一段骨架，眼睛眯縫去看，或拿出殘缺的尺卷，用粗糙的手指抓握，去測量骨架上神經與血管的長短。
動作很笨拙，就算是個外行人，也能看出他是個半吊子。
不過卻很專注，是那種一點一點摸索，在黑暗中磕磕絆絆的摸樣。
髒兮兮的人，看起來卻是那麼可靠。
莉亞目光有些迷離，想到了那只粗糙溫暖的手。
她等了很久，男子一直沒發現她已經醒了，這讓她心裡有異樣的情緒。
“骨頭架子那麼好看麼？”
“真是個傻瓜，有我好看嗎？”莉亞臉頰燒得火熱，突然想起他好像已經看過了，而且不止看過了。
她拿毯子捂住自己的頭，想斬斷心裡的亂麻。
“你醒了？”男子說話了，嗓音顯得低沉。
“嗯。”莉亞說。
在這一刻，她的思緒全部迴歸。
現在的她，還是那個埃古斯機戰學院的天才學員，ATR公司精英研究員格裡芬的女兒，白銀之虎艾什莉的妹妹……
……
結論：礦道鬃獸的行動指令來自脊柱的神經中樞，而非大腦。
方辰捏著油性筆，在紙卷上記下這段文字，他捏了捏下巴，又掰下骨架上的一段肋骨，眯起眼睛去看內裡的骨髓形態，拿出捲尺丈量骨骼厚度。
念力的兩米範圍……
方辰在心中構想：在遭遇礦道鬃獸突然襲擊的情況下，計算念力的範圍，即使破壞掉神經中樞，它剩餘的衝勁仍有可能對我造成傷害。
“看來，還是要走老辦法，用念力破壞大腦。”
“計算鬃獸頭骨的厚度，想精準的破壞腦幹，至多能延展到150cm，以我現在的能力，落入巢穴中，只能勉強自保，這還是不存在特例的理想情況，一旦遭遇個體異變的鬃獸，其神經及腦部構造發生突變，因為神經的反射弧產生動作慣性……後果不堪設想。”
吊床上的響動打斷了深思。
方辰轉頭看去，莉亞似乎已經醒來。
“你醒了？”方辰說。
沉默了很久。
“嗯。”莉亞回應。